傅懷川淡淡道：“脫掉上衣，五十鞭。”

李若飛垂下眼睫，額角青筋浮出，依言褪去上衣。

陽光下少年的身軀纖瘦，但流線型的肌肉線條依然清晰流暢，肌理晶瑩如玉，卻佈滿各種傷痕血口。

看到他身上的種種曖昧痕跡，太子忍不住呼吸急促。李若飛有種鋒利危險的感覺，讓人不敢輕辱，一旦被壓制，安靜下來，褪去那種殺意，卻又驚人的誘惑。

木奇麟怒火上涌，目眥欲裂，卻見李若飛擡頭冷冷的看了自己一眼，冰雪般的眼神，帶著忍耐和冷靜，木奇麟靜下來。

馬鞭銀質挽手，水牛皮身，勁道使足，一鞭能讓野兔筋斷骨折。

傅懷川立起身來，一鞭已經抽了下去。

趙孟旭凝視著秋日白色陽光下自己的影子，拖得長長淡淡的，像水墨的畫。

時間其實過得很快，指間沙一般流逝，初蕊離去已經六十天了。

五十鞭而已，快得很。

在別人看來也就是飲幾杯酒，幾句談笑，聽數曲琴，看數支歌舞，寫一首詩詞，賞一卷畫的時間，自己卻知道那一刻一瞬的煎熬，看到傅懷川用鞭子的姿勢，就知道他不光會用力，角度也很刁，鞭梢在收回時那一個小動作，就足夠在鞭身造成的傷口裡再刮上一道細細的傷，讓人在呼出一口氣的同時，感覺到更深的劇痛直侵入骨。

這些，他趙孟旭都明白，都看得出。

一滴熱熱的血濺上了臉頰，感同身受也似，忍不住驚叫一聲，忙掏出帕子拭去，一點猩紅在雪白的帕子上洇開，看著少年背上的血流到地上，緩緩滲入土裡，鼻端傳來濃重的血腥氣，胸口不禁涌上煩惡難受，恍惚中已分不清跪在地上被鞭打的是自己還是李若飛。

太子一把扶住微微顫抖的趙孟旭，眼神中居然有幾分關切，趙孟旭輕靠在他身上，貼在他胸口的，是嘴角一抹怨毒如針的笑。

五十鞭果然很快結束，李若飛站起身來，趔趄了一下，很快站穩，問道：“木奇麟，你看到了？”

木奇麟大聲道：“是！”

“你回朗國打算怎麼稟報顏衝羽？”

木奇麟低頭道：“以實相告。”

李若飛嘆口氣，伸手抹去咬破脣角流出的血跡：“你什麼都不準說，你以前應該去過奔狼原，見過狼羣捕獵。若還不是最好的機會，就要等待和忍耐。這個道理，你應該懂得。”

木奇麟靜了靜，卻道：“南院王殿下不該受這樣的侮辱。就算要用朗國千萬將士的血作爲代價，屬下在所不惜，攝政王也在所不惜。”

傅懷川含笑讚道：“好！木將軍威名本王早有耳聞，果然血性。”

李若飛臉色慘白，冷汗侵染下的眉眼卻更加漆黑，大怒道：“木奇麟，火雷軍團萬千將士的性命還由不得你們做主！”

木奇麟緊咬牙關，一言不發。

李若飛身形搖搖欲墜，厲聲道：“南院王軍令，你遵不遵從？”

木奇麟低頭，單膝跪下，大聲道：“屬下遵命！”

言罷起身，抽刀行禮，還刀入鞘，上馬飛奔而去。

李若飛長出一口氣，衝傅懷川一笑，暈倒在地。

傅懷川不動聲色。

傅晴鶴卻突然說道：“還請四哥看在遠在朗國的七弟份上，善待南院王。莫要引發兩國紛爭，到時受苦的是天下百姓。”

衆人散去後，傅懷川蹙眉道：“怎會這麼巧？太子和五弟一貫不喜圍獵，今日居然約齊了這麼早過來。”

傅刑簡低聲道：“我剛出到圍場，就遇上了太子等人，據說是趙孟旭的主意，要提前來看看李若飛。”

傅懷川順手撫摸馬鞭思索良久，方道：“此事甚是奇怪，只能靜觀其變吧。”又笑道：“現如今五弟也開始關心國事了，真是國運昌隆，可喜可賀。”

低頭一看，手心卻沾了馬鞭上的血跡，當下怔住了。

傅刑簡淡淡道：“四弟，你那一箭，到底射的是豹還是李若飛？”

傅懷川看向那壺鳳羽箭，沉默不語。

傅刑簡低不可聞的嘆了口氣：“就怕你自己都不知道到底想射誰……”

三日後宮中夜宴。

寧國衆皇子王妃均有出席，另外就是朗國攝政王妃傅晚晚和省親使木奇麟。木奇麟雖爲武將，但出身貴族，席間言詞竟頗爲文雅，見朗國以這等人作爲省親使，傅東平心裡很是高興。

李芊芊和傅晚晚雖是第一次相見，卻頗有相惜之意。

一雙麗人，相鄰而坐，都玉璧似的美麗嬌貴，一著孔雀藍織錦的宮裝，一是雀金紅繡緞的華服，對照看來，竟說不出的相似。

安國公主、靜瀾公主，連封號都好像鏡裡鏡外。

席間傅晴鶴玩笑道：“芊芊已經給我生了個小女娃娃，小妹什麼時候才能讓五哥當上舅父呢？”

傅晚晚俏臉暈紅，卻目光溫柔，看向李芊芊也頗有羨慕之意。

傅懷川笑了笑，傅刑簡卻問道：“只是攝政王太過忙於軍務了，小妹在朗國怕是很寂寞吧？”

語氣雖溫和，一桌的人卻笑得尷尬了幾分。

席終時，木奇麟起身笑道：“多謝皇帝陛下款待。我明日就要先行回去，但行前王爺曾交代，王妃可在靖豐多留一些時日，享天倫之樂。”

傅晚晚聽聞，心中溫暖甜蜜，眼神亮晶晶的看向傅東平。

傅東平亦笑道：“你們王爺真是苦心，待晚晚如此，我也就放心了。”

木奇麟突然斂去笑容：“還有一事相求陛下。”朗聲道：“貴國皇子在我開羯，我等一切禮數不敢或缺，待之如上賓。我國南院王留在靖豐作爲質子，還請皇帝多多擔待。”

日前圍場之事，傅東平早已從太子口中獲知，卻沒想到木奇麟宴罷當衆提起，一時竟無言以對。

木奇麟單膝點地，行禮退下，毫不拖泥帶水，點到爲止，乾脆利落之極。

傅東平看向傅懷川：“李若飛現在怎樣？”

傅懷川立刻答道：“最近病了。”

“這次回來兩個多月一直病著？”

傅懷川笑了笑：“可能水土不服吧。”

傅東平雙目凌凌生威：“從今天起，他水土服了，不該再病。”

不待傅懷川答話，揮手道：“都退下吧，我累了。晚晚留在宮中陪陪你母后。”

木奇麟一路快馬，披星戴月，僅十天就回到開羯，直奔南院王府，進了顏衝羽的書房。

顏衝羽正埋首書案，見他進來，道：“坐下吧。深州來報，猜猜是什麼？”

木奇麟滿面風霜之色，嘴脣裂開，道：“屬下不知。”

顏衝羽凝視著他，良久說道：“你不是不知，你是心神不定。”聲音渾厚低沉，彷彿上古神兵相撞：“寧國邊防在我深州城外已經騷擾五日，十人一小隊，避開深州守軍，專挑牧民下手，劫掠牲畜，姦淫虐殺。”

深州城外的朗國境內山上林木繁盛，更有一個個小“泡子”，水產豐美，深州牧民常在夏秋之際在城外林中湖邊駐紮，放馬牧羊。近日來卻屢遭劫殺，深州扼守邊防要害，守軍不敢擅出，快報給顏衝羽。

顏衝羽面容冷峻，問道：“你看此事如何處置？”

木奇麟聲音嘶啞：“寧國邊防有此動向，有挑釁之意。”

顏衝羽爲他倒上一杯水，親手遞給他：“繼續說下去。”

木奇麟一飲而盡，答道：“爲今之計，讓牧民迅速撤離深州，深州守軍按兵不動，堅守不出，同時調集兵馬，屯兵深涼二州。” 雙目有些泛紅，聲音略略哽咽：“南院王說，若還不是最好的機會，就要等待和忍耐。”

顏衝羽讚道：“很好！這件事交由你辦吧。”靜默半晌，忍不住問道：“見到李若飛了？他……怎麼樣？”

雖是問著他，眼中滿滿的卻已是悲傷痛惜之色，隱隱還有一絲近乎夢幻的期盼。

木奇麟不敢亦不忍對視，低下頭，答得簡單：“南院王一切安好。”

顏衝羽澀聲道：“是嗎？那便很好。”隨手翻開案上一冊書卷：“你下去辦事罷。”

木奇麟起身出門，屋外一地熱烈的秋陽，不禁瞇了瞇眼，卻聽屋內噹啷嘩啦聲響不絕於耳，應是顏衝羽在砸爛書案茶幾等物。

登時心如明鏡，顏衝羽又怎會不知李若飛的近況？讓自己前去探視，只是想從自己口中知道李若飛的心思吧？若是李若飛不再堅持繼續等下去或者自己未能被他說服，只怕今日已然出兵寧國。

這天，傅晴鶴與李芊芊抱著女兒進宮找傅晚晚，傅晚晚十分喜歡這個玉雪可愛的小女娃，一邊逗弄一邊問道：“可曾起名字呢？”

李芊芊笑道：“名字叫做排雲，小名思羽。”

傅晚晚唸到：“思羽，嗯，很好聽的名字……”突然心中一動，擡頭看向李芊芊，卻見她臉上一紅，避開了自己的目光。

傅晴鶴笑道：“你們聊，我去看看父皇。”

李芊芊忙道：“快去快去，我正要和晚晚好好說話呢。”

傅晚晚道：“正是，再過幾日，我可就回朗國了，五哥，你好生珍重。”

李芊芊驚道：“這麼急？”

傅晚晚抿嘴一笑：“王爺憐惜我思鄉，可畢竟我已是他的王妃了，怎能這麼久還不回去？”

傅東平正在看奏摺。

遠遠看去，空曠的殿中只有一個骨瘦如柴的未老先衰之人，擁著厚厚的錦衣，頓感說不出的淒涼落寞。

傅晴鶴走上前去請安道：“父皇！”

傅東平早看見他過來，笑道：“坐過來吧，剛好陪我說說話。”

傅晴鶴答應了，道：“今天太陽好得很，父皇莫要太辛苦了，要不，我陪著到花園裡走走？”

傅東平搖頭道：“不想動彈，想是年輕時候把這輩子要走的路要打的仗都走完了打完了，現在老了，突然沒了那份心思了……”

傅晴鶴低下頭，輕輕握住傅東平的手，這些年皇帝蒼老衰弱得厲害，這雙手十年前堅實有力，皮膚緊繃，現在已經滿是褶皺，恐怕再也拉不開任何一張弓了。

傅東平抽回手，淡淡問道：“最近邊關動靜不小，你可知道？”

傅晴鶴怔了怔。

傅東平已接著說道：“你四哥的心思，我也知道，最近他令夏州軍隊對朗國邊境牧民燒殺搶掠，你怎麼看？”

傅晴鶴低頭不語。

傅東平淡淡道：“你雖不致力朝政，但也是個聰明孩子，我問你話，就是想聽聽你的想法。”

傅東平已是病骨支離，王者之氣卻絲毫不減，咄咄逼人，一雙倦怠的眼恰似平靜無波的江面，裡面隱藏著太多的天威難測。

傅晴鶴立刻答道：“當日在圍場，兒臣就看出有些不對，也勸了四哥，求他看在七弟的份上，莫要爲難李若飛，至於夏州守軍之事，想必四哥想再次征伐朗國罷。”

傅東平沉默了良久，嘆了口氣，突然問道：“若你四哥爲帝，如何？”