“姑娘——姑娘您在哪兒？”

“姑娘會不會出府了？”

“不會。我問過門房了，都沒見姑娘離開。”

“我這才離開了一會兒，回頭就不見姑娘人影。老爺夫人與董家請來的媒人還在廳內等著呢！各人分頭再找找！”說話的姑娘約莫十四五歲，眼睛圓溜溜的，粉臉也圓圓的透著可愛，她揮手將跟來的幾個女僮分別遣散，望著眼前一望無際的粉顏翠裙、雅香浮動的繁茂荷塘，幾不可聞的嘆了一口氣。

男大當婚，女大當嫁。姑娘，您躲得了今日，可避不開明日。若不是知曉老爺對那董家公子也不甚滿意，阿荷我可不敢再幫您這樣瞞著，老夫人那裡總會疑心的。

阿荷抽出手絹在額上輕輕沾了沾細汗，回頭在樹蔭下的清泉旁捧了一捧清水洗臉，再擦淨了，又嘆了口氣，才一面慢走一面尋思著應付老爺夫人的說辭。

謝琬凝神定氣聽著外面的人聲消失了，小心翼翼地踮起腳尖站在荷舟船頭，向著自己的閨閣仙葩閣方向看去。果見無人了，她不由會心一笑，放心地在荷舟中躺下。

頭頂的陽光刺眼，她起身摘了支荷葉蓋在頭上，光線頓時暗了下來。清涼舒暢，還透著股淡淡的清香。她閉眼瞇了會兒，又起身來摘了朵稚嫩的蓮蓬、一朵鮮豔的荷花以及幾支長桿的荷葉，在船頭支起了遮陽的荷傘，將荷花插在船舷，躲在荷傘下伸手將蓮蓬撥開，不多時手裡便抓了一捧青翠的飽滿誘人的蓮子。

“噗——噗——噗！”她學著阿荷往日的樣子，手捏著一粒蓮子，拇指上抵，食指下滑，輕輕一咬，蓮殼沒去成，倒咬了一口青澀的碎屑，她慌忙趴在船舷邊上，向外吐了好一會纔將嘴裡的澀味兒去掉了。

她最喜愛吃蓮子——阿荷每次輕輕一咬，一拉，蓮殼便能裂成兩瓣，白胖胖的蓮子便自己迫不及待地跳出來。阿荷再輕輕一撕，一層白皮便像纏在身上絲帶下層層疊邊的深衣一般輕盈褪下，被其包裹著的還淡黃的蓮子便對她散出了誘惑的嫩香——謝琬手裡捏著這粒只是多了兩道淺淺牙印的蓮子，無計可施。

阿荷，阿荷，我有你就夠了，爲何非要嫁人呢？

謝琬將手中的蓮子擱在船頭，悶悶不樂地再度躺下。

將近十六年來嬌生慣養的謝家姑娘傲氣得緊，她才躺了沒多時，眼睛一骨碌，又猛然坐起身來，將腰側的小巧書刀解下，在蓮殼腰身上劃了一道圈，再以手指將其剝開，終於看著被自己折騰得傷痕累累的蓮子了，她早沒了食慾，一股征服的喜悅油然而生。直到夕陽西下，臂膀上微微覺著些涼意了，她才劃著小船回去。

這一日，雲淡風輕，被連月不曾斷絕的提親逼得有些神經恍惚的她百無聊賴地坐在樓上聽庭前銀杏林子裡的鳥叫。

突然想起她仲兄謝敏曾給她帶回來的那支玉簫，她跑回屋裡去翻了出來，拿在手裡左右端詳細想了一陣，還是拿了自己的竹簫出來，對著樹林裡嘰嘰喳喳的鳥雀吹了起來。

隱隱綽綽聽到一陣樂聲，她放緩了氣息，凝神聽了卻是由樓外傳來的與她所吹之曲相合的簫聲，圓潤清揚。

她一陣欣喜，穿過閣樓，繞過水榭，順著連廊來到牆根，衝動之下縱身一躍趴在牆頭上，看到牆外河岸前一個青衣翩飛的俊逸男子的背影，她的心跳突然紊亂，只覺得臉上火熱熱的。

彷彿樓外之人能洞穿厚壁看見她極不文雅的懸空晃盪著的兩腿般，她悄悄的跳了下來，挪了幾塊廢棄的砌牆石墊在腳下。等她再向外望時，那男子不知彎身在做什麼，片刻之後右手持簫沿著河岸似要離去。

“誒……”謝琬心急之下向外揚了揚手，失聲叫了出來，臉上的熱度陡然又添了幾分。她羞怯的將手縮回來，頭也慢慢向下縮，而視線卻是不捨的望著那男子的方向。

突然看見那男子定定的望向這邊來，她正漸漸失落下沉的心又突然欣喜的跳躍了起來。她深深吸了一口氣，定了定神，微微一笑，從容的對望過去。

雖兩人相隔甚遠，她仍能看出那男子眉目俊朗，神采卓絕，心裡又撲通撲通的失常亂跳，不由的輕咬下脣，微微低頭，淺淺嬌笑。

驀然看見牆外之人揮了揮手，像是在跟她打招呼，她不禁也將手微微上揚，對著他揮了揮。

他像是在對她說話，可隔的有些遠，而她身側的樹林子裡鳥雀嘰嘰喳喳的叫個不停，她聽不分明他在說什麼，莫名的心慌急亂起來。

努了努嘴，她鼓著勇氣將兩手合攏成喇叭狀，對著牆外人道：“你等我。”

她手提裙裾，匆匆下樓，著單薄絲履踩著碎石小道一路急行，竟不覺腳下的石子磕腳。

謝敏自遊廊而來，聽到一陣清越的環佩叮咚之聲，只見謝琬嬌小的身影如蝶般從花園輕盈穿過。他心下詫異，拉嗓子叫了幾聲也沒叫能住她，想到自己還要會客，便也沒放在心上了。

謝琬氣喘吁吁，邁步跨過了高高的門檻，生怕耽擱了時間，一手提著裙裾，一手以薰香的錦帕輕輕沾了沾額前的細汗，沒注意到府前站了外人。

那一身錦緞藍衣的男子覺到風聲，以爲是在等的好友謝敏出來了，便欣喜旋身，其身側的玉佩隨之旋轉，與謝琬的玉佩兩兩相碰，清越玲瓏，悅耳瑽瑢。

那是她的護身玉，阿父阿母最是緊張了，總要她時時珍護的。謝琬驚憂的將玉佩捧在手心仔細查看。幸好！幸好！看著碧玉完好無損，她鬆了一口氣。

可是這人怎麼站在別人家的大門口擋路呢？謝琬不解的擡起頭，對上一雙深邃清澈的眼睛，可他的眼神卻如同這六月的驕陽般散發著灼人的溫度，她眼睛眨了一下，慌忙地避開了。

他大概是伯兄或仲兄的客吧？謝琬側頭正尷尬猶豫著是否該打個招呼，那人微微揖禮：“王某……失禮了，還望姑娘……恕罪！”

謝琬釋然地笑了笑，回過頭來，見他的視線徑直的垂落在自己身側那柄小巧的書刀和玉佩上，低頭努了努嘴，微微屈膝揖禮，輕聲道：“王公子有禮了。”

她突然看見他手裡握著的簫，想起了自己急匆匆趕跑出來的目的，不由的往謝府右側的岔道看了一眼，再欠了欠身，本要客氣辭別的，瞧見他望著自己有些失神恍惚的眼神，不知他心裡在想什麼，謝琬確是一陣不悅，轉身便離去。

“有失遠迎，讓長彥兄久等，真是過意不去！”謝敏來到府門口時，見王琰已至，一陣愧疚。

王琰倉促的將視線從那條岔道收回來，揖禮，含笑說道：“哪裡，賢弟嚴重了。我見河岸秋色甚美，繞道而來，不期想卻是抄了近路先至，還望賢弟莫怪。”

“哪裡，長彥兄又跟我客套起來了！”謝敏笑著搖了搖頭，側身讓道，“有請！”

王琰轉身時眼角不由又往謝琬離去的方向掃了掃，微微一笑，隨他一道邁進謝府。

想起謝琬那塊刻著一個“琬”字的玉佩和那柄精雕細刻的書刀，他不由的將身側的玉佩緊緊握在手裡。

竟有些滑！

他的手心何時溢出了汗？