所有人聚齊的時候，已到了華燈初上之時。最後出現的是手冢，熨帖平整的黑色西裝把他襯得更加嚴肅，越前龍馬帶著忐忑的心情與他對視，最後勾了勾脣角：“部長。”

這個稱呼他叫得順口，即使後來他像手冢期望的那樣成爲了青學的支柱。“歡迎回來。”手冢簡便地答道，臉上是亙古不變的冷峻神色。

“其實越前不在的這幾年我們也常來這裡聚會，現在人終於齊了，大家都很高興呢。”不二在杯中斟滿果酒，看著已經喝開的衆人露出笑意。

周圍是亂糟糟而熱鬧的景象，和國中時代的慶功會別無二樣，越前龍馬得以看到時光無法靜止的東西，這昔日因網球築造的情誼，讓人貪戀生之悠長。

他想起過去幾年穿梭於各種賽事的日子，觀衆席上寫有他名字的糰子扇日漸多起來，他也有了自己的團隊。但這些終究難以彌補他的孤獨，他多麼想念和青學的隊友們在一起的年歲。雖然他知道，時光會衝散這支樸素堅韌的隊伍，手冢部長也好，不二學長也罷，這些給過他溫存與勇敢的人們，只能陪他走過一段征程。而未來，需要他踽踽獨行。

可這也不是什麼藉口，如今困擾他的，是網壇裡的雜亂和髒。靠精湛的球技獨當一面只屬於過去，面對這紛繁的世界，他被物慾橫流牽絆就說明他不是成功的球員。

他沒打進八強的那天手冢最先來電，但他怎麼能有勇氣去對那樣培養他那樣寄希望於他的部長說真正的原因，最初是被助理押到社交場合，後來這番不情願就變成了習以爲常。

他憑什麼以爲自己是王者，他又有什麼資格驕傲如年少。

大家隱約明白他的此次迴歸實屬無奈，國中時越前龍馬每次出現都帶有少年式的高調，常常是突然現身於網球場，然後用讓對手咬牙切齒的語氣說“還差得遠呢”。

但那個越前龍馬不深諳世故，他幾乎用網球解決了一切糾紛，而能借用網球做的事情畢竟有限，世界不至於如此純白。

這正是學長們當年在機場送別他時擔心的地方，現在它成爲現實。

“阿隆你竟然有這個！好想看！”菊丸的大呼小叫打斷幾撮人聊天的進程，大家聞聲望去，只見他興奮地舉著一盒錄像帶，側面貼著的標籤被水漬暈開，但可以辨析地出圓珠筆寫的“全國大賽——越前”。

“還有其他人的……我找到我和大石的了。”菊丸繼續在小箱子裡翻出好幾盒類似的帶子。“乾上次留下的，被我收進去了。”河村從廚房趕來，菊丸看見他就嚷嚷著要放，他被推搡到錄像機前猶豫了一下：“國中時看過幾次，不知道現在可不可以……”

“試試再說，先看小不點的。”越前龍馬聽到自己被點名猛地一震，差點把口中的清酒噴出來。在桃城等人的應和下，他只好扭頭看向一言不發的清水汐裡，女生注意到他的目光，擡起頭勾了勾脣角，眸色裡映著“大家都想看，你那就從了吧”。

老舊的電視機嗞嗞地響著，屏幕閃了幾下出現雪花，越前龍馬鬆了口氣，只有現在他纔會和教練觀看比賽錄像，然後仔細分析以制定合適的訓練。

而十年前的那些比賽，雖然他印象深刻，雖然爲他後來的發展積累寶貴的經驗，但曾經稚拙的打法，在他用十年的時光磨礪和成長後，顯然不值得一提。

只可惜那盤錄像帶聽不見他的心聲，反覆被雪花佔據的屏幕，終於利落地抖動了幾下光，紅綠相間的球場赫然出現，而站在球場中央的，正是穿著青學正選隊服的越前龍馬。

發球局。他心裡一緊，身形清瘦的少年猛然一揮拍，明黃色的小球帶著旋轉飛到另一半場，是他無比熟悉的外旋發球。

鏡頭轉換，他得以看清對面的人身著立海大的隊服，海藍色的頭髮柔軟地貼著臉頰，目光清澈而凌厲——幸村精市。越前龍馬當然記得這個最後也是最難纏的對手，贏了他就意味著青學的完勝。

他看著幸村精市利落地回擊，關於這場比賽的記憶像電光火石般閃進越前龍馬的腦袋。

他當年是怎樣拼搏又怎樣堅持才贏了喻爲神之子的人，比賽快結束的時候他被麻痹了五感，傷痕累累地倒在地上。勝利向對方倒戈之時，越前龍馬意識模糊地想起歪戴著白色球帽的幼年，他在南次郎一次次的打擊下一次次地站起來，握住與身形不相稱的紅色球拍，不甘心地看著彼時像神一樣不可逾越的男人。

越前龍馬還能清晰地感覺到那時的不甘心，和學長們努力了大半年，走出地區和關東大賽，終於站到了全國大賽的球場。他要拼上一切去贏，讓青學成爲名副其實的王者之師。

就是靠著這樣純粹的信念，他得以搖搖晃晃地站起來，進入千錘百煉之極限。越前龍馬看著最後一球落地，那昭告了青學是冠軍的一幕，心裡竟涌起難以名狀的情緒，和那時的感覺如出一轍。

而一旁的學長們觀看這場艱難的比賽，因知曉了結局，心緒的起伏也變淡了幾分。當年的他們真是看得又揪心又激動，還心想著越前這小子真不讓人省心。

乾學長將衆人把他拋起來的場景也拍下了，“打網球快樂嗎，青少年？”十二歲的越前龍馬對著鏡頭露出暢懷的笑，他還記得南次郎的這句話當時好死不死地盤亙了他的腦袋，一看見這情景他就忍不住想起它。

純粹地打著網球，然後讓自己快樂，這纔是南次郎的期許。而他現在缺少的，不就是這樣心無雜念地打球麼。