又是一年平安夜。往年的這個時候，越前龍馬往往在主辦方提供的酒店裡觀望著遠處的煙火。外面是火樹銀花的世界，但他經常隔天還有比賽，只得扒拉完助理準備的小塊蛋糕便倒頭就睡。

回到東京的這幾日，他逐漸適應了現在的清閒，汐裡說他是被頻繁的比賽和應酬拖累了，而他最近過著老頭子般悠然的生活，每天睡覺睡到自然醒。

“我現在可以帶你見到他們，你的意見呢？”平安夜的早晨清水汐裡再次來訪，她提了一盒圓形的蛋糕，越前龍馬真心覺得蛋糕就是要圓形的纔有味道。以前助理買的都是適合獨自享用的那種，而曾經和學長們玩蛋糕大戰的光景在他的念想裡深深地紮了根。

他點了點頭說好，背起沙發上鼓鼓囊囊的網球包。清水汐裡看著他整裝待發的樣子不禁嗤笑一聲，越前龍馬滿頭霧水地瞥了她一眼，剛問她“你笑什麼”，女生便像引燃的爆竹那樣笑出清脆的聲響，臉蛋都皺了起來。

“不是……越前你要知道你在東京的知名度很高呀，你這樣出門會被圍觀的。”她止住了持續的笑，但嘴角還是半提著。

越前龍馬對這狡黠的表情印象深刻，每次她出現這般神色他總要遭罪，比如“今天作業很少，每門科目試卷兩張”，然後滿意地看到他掉了下巴的樣子，她又笑靨如花地說：“安心啦少年，反正大家都要奮戰到很晚，我可以借你國文試卷哦。”

他這纔不情願地跑上樓，隨便架了副墨鏡，清水汐裡心想他真是狗仔隊絕佳蹲點對象，這好看到人神共憤的五官是用副墨鏡就能混淆的麼。兩個人在安靜的街道里並排走著，周圍是整齊的住宅，只需擡頭就可看見天空有著海洋一樣深沉的藍。

有多久沒有這樣走過了。紐約的主要街道繁華似錦，而異域的天空總是裹上濃郁的色彩，全然不及現在所見的乾淨。

但也只有12歲之後，那段在已經歷的人生中佔著小部分的年華，才能體會這像被水滌盪過的生活。彼時網球是越前龍馬生命的全部，所有圍繞它展開的事都緣於熱愛。

他在街頭網球場看見了不二學長和他的弟弟裕太，兩個人正在對打，簡單的一接一發，並未帶上國中時拼得你死我活的氣勢。容貌倒都沒有多大改變，但越前龍馬明顯感到裕太不似當年的莽撞少年。“不二學長還有裕太君！”他還打算觀望的時候，清水汐裡衝他們揮了揮手臂。

球場上的兩人往這邊看來，不二與他目光交匯的時候睜開了冰藍色的眼睛。然後“啪”地一聲，球拍砸到地上，轉了幾圈直挺挺地掉了下去。

“這不是越前嗎？”裕太驚呼，臉上的驚訝不亞於不二。

“越前你怎麼能這樣，回日本都不告訴我們！”桃城扯著他的衣領用力搖了幾下，得到他一如既往的悶哼“很痛誒”才放手。“那麼，你是在那場比賽之後就回來了嗎？”他託著腮一臉要拷問到底的樣子，看到越前龍馬一臉無可奉告才說：“果然呢，我看你那次打出一大堆一發失誤，要趁著現在好好調整。不過沒有你的男子網壇，那羣小子可要樂顛一陣子了。”

“好啦阿桃，今天可是小不點的生日喲，先不要講這些東西了。”菊丸端著一盤壽司圍過來，徑直往桃城的嘴裡塞了一卷，然後衝著衆人提議道：“一醉方休吧大家！”

“英二，別鬧了。”大石的眼底流轉著凝重的光，他看向還沒怎麼說話的越前龍馬，“我們原本計劃今年去美國看你，不過你既然回來了不用我們過去飛了。好好休息吧，這些年你也很辛苦。”

大石的後半句捲進刻意拔高的語調，越前龍馬深知前輩們的關心，他擡起頭認真地說道：“謝謝，大石學長。”

他在此刻真的放鬆下來了，就像歸途的旅人，滿身疲憊換來家的問候。青學的隊友們陸續趕來聚在河村壽司店，不二還在一旁撥著電話，帶著溫潤的笑告訴對方他回來的消息。

越前龍馬隱約聽見電話裡傳來誇張的驚呼，然後是哐啷的掛斷聲，過會兒壽司店門口又會出現匆忙的某學長。

這種感覺久違了，不用拘束的聚會，站著吃坐著吃隨意。一旁是冒著氣泡的關東煮，食物的香味在氤氳的空氣中蔓延，河村學長還在廚房忙碌。他真切地感到自心底涌來的暖意，雖然他還身處人生的大霧，不過他已像撞見燈塔之光的勇士。