這已經是兩年後的冬日，東京的日光依舊虛無。清水汐裡坐在早班地鐵上看著報紙，翻到體育特刊又看見了越前龍馬的消息，照片上的他身著剪裁得體的白色西裝，這次是獲得了年終總決賽的冠軍。作爲一個網球運動員，越前龍馬達到了職業生涯的巔峰，二十四歲的年紀使他看上去更加意氣風發，他是全日本的網球王子。

在高中女生普遍陷入他那用英俊形容都綽綽有餘的臉的時代，清水汐裡深刻感到越前龍馬都多致命的吸引力。一如曾經的她。

因喜歡滋生的甜蜜與揪心已離她遠去，她記起那段粘稠的時光，竟然在她的生命裡存在了十年之久。如果她一直在遠離越前龍馬的世界裡兀自生活，是否要將這份愛長久地進行下去，這是清水汐裡不敢想象的。澳網的那次獨白，雖匆忙但也著實想了很久，她確定繼續堅持沒有意義，纔在淚水洶涌流淌之前說出口。

於是就這樣吧。

那之後她就真的沒有哭過，乾乾淨淨地走出對他的愛慕，有時會忍不住想念，但胸膛裡再無年少時的悸動和難過。清水汐裡知道這是最好的結局，憑著年少的記憶追尋，是不能保證一輩子的。

她繼續留在雜誌社工作，工作一直繁忙，但兩年的磨礪洗淨了清水汐裡身上的稚氣，新招進來的大學生總會以崇拜的眼光看她。“清水前輩，有人找你。”一個怯生生的實習生敲了敲她的辦公室，她將目光從電子文檔移出來，對著那女孩說了聲謝謝，脣角勾起溫雅笑容。

實習生的臉騰地紅了起來，她埋下頭飛快的說了聲：“那我去工作了！”清水汐裡摘下眼鏡看著她跑開的身影，兩年前的自己大概也是如此，又在患得患失中猶豫著要不要繼續這份職業，最終還是安然接受，並逐漸在此行業嶄露頭角。

會客廳裡站著一個嬌小的女子，亞麻色的短髮及肩，正對著窗戶觀望外面的車水馬龍。清水汐裡走上前去，高跟鞋與大理石地板硌出有節奏的聲響，那女子便轉過頭，接著空氣停滯了一秒。“朋香？”她不敢相信自己的眼睛，昔日裡那個活潑過頭、整天叫囂著龍馬sama的少女，已經變成了這般成熟的模樣。但同樣的，小阪田朋香對她的變化也頗爲吃驚，聽見自己的名字才猶猶豫豫地開口：“呃……好久不見，汐裡。”

“這不好意思，在你上班時間找你。但我沒有你的電話和住址，剛好又路過這裡……”小阪田朋香皺了皺眉，捧起辦公室裡的速溶咖啡喝了一口。

“沒什麼，看到你現在這賢妻良母的樣子，即使翹會兒班也值了。”清水汐裡並不生分地揶揄道，給了她一個淡然的笑靨。

她和小阪田朋香在國中的熟識源於越前龍馬，午自修時朋香總會拖著滿臉緋紅的櫻乃到他們班門口張望，手裡拿著便當或者蛋糕。作爲班長的她自然注意到了這兩人，時常在後桌去天臺睡覺時代爲保管，她們的用心和努力，只需少年一句“Thanks”便能滿足。

“是這樣的，我要結婚了，婚禮在下個月。”小阪田朋香這樣一說，清水汐裡才注意到她的左手無名指上有一枚鑽戒，剔透的光澤，在日光照射下微微閃亮。難道是對她那元氣滿滿的樣子印象太深，掩去了她身上初爲**的氣質？

清水汐裡看著她在包裡翻出請柬，用白色絲帶鄭重地包著，粉色的封面溢出甜蜜的氣息。“誒……沒想到我們這些人裡最早結婚的是朋香呢。”她打開請柬，裡面貼著結婚照，穿著白色婚紗的朋香竟讓她直白地感受到美麗，全然沒有過去和堀尾在講臺上爭論的潑辣勁。

在朋香如此迅疾的蛻變下，清水汐裡還是願意承認時間是最好的雕刻刀，儘管，它經常以殺豬刀的面目出現。

她把請柬收好，忽然瞥見桌子上還放著一份，“希望汐裡能帶給龍馬君，雖然他不一定會出席。”注意到清水汐裡疑惑的目光，朋香握著杯耳微笑道。“抱歉朋香，我和他已經很久沒聯繫了。”她實話實說，卻招來對方十足驚異的目光。“什麼？你們沒有在一起嗎？”朋香的音調陡然提高，在只有她們兩人的會客廳顯得有些突兀。

“哈？這是哪門子結論，我和他幹嘛要在一起。”清水汐裡不以爲然地呷了口咖啡，已經有些涼了，微微泛著苦。

“什麼啊，我們一直都覺得你和龍馬君很般配。”朋香失望地看著她，只好收起那份請柬，突然像是想到了什麼，眼睛放著光。“不對！不是‘我們覺得’，是有事例證明的。就算不是喜歡，龍馬君也絕對對汐裡有過好感！”

事後回想起來，朋香說的事實在不足以說明什麼。但清水汐裡的確在那時候心裡一緊，竟有莫名的期待。“堀尾和我們說過你向龍馬君告白的事，他不是沒拒絕也沒答應麼。”“……汐裡你回想一下，他之前對當面的告白都是直接拒絕的，不管那個女生有多麼楚楚可憐。後來國三那年櫻乃也告白了，那時候龍馬君就直截了當地說了聲‘對不起’。”

“所以說，如果是礙於熟人而無法拒絕的話，爲什麼龍馬君只針對汐裡一個人？”

清水汐裡獨自一人走在東京的街道里，朋香信誓旦旦的表情又映在腦海。她縮了縮脖子，那距今遙遠的國二就因她的告白在時光中分離開來，原先的明知無望，竟在別人眼裡有另外一番解釋。“那麼朋香，你是否考慮過其他的情況。或許我在他心中的形象過於單薄，他沒有想過我會喜歡他。”

她這樣回答，神色依舊坦然。

那些虛妄的、朦朧的曖昧，在時隔多年後只能引起清水汐裡溫和一笑。過去會因回憶而美，卻顛覆不了結局。她只想記住有這樣一個少年，能流利地揮拍上網，她曾經那樣摯愛，但上帝無法將她的手置於他的手中。