謝冬節(jié)（4）
思各異的衆(zhòng)人可謂是食不甘味地勉強(qiáng)用完了這頓長(zhǎng)4晚餐，如果這是其他國(guó)家的筵席，有些嗅覺(jué)過(guò)於敏銳的人或許能夠察覺(jué)到兩位公主與薩利埃裡兄弟之間的暗潮洶涌，但很可惜，這裡是東加，一個(gè)愛(ài)好飲酒與敬酒的國(guó)家，隨著身份高貴的男女主人一次次地以各種理由舉起酒杯，賓客們也只好跟著高呼：”乾杯！”雖然飲用什麼，飲用多少都是你自己的事情，但即便是加了檸檬的蘇打水，被灌上幾加侖都是件讓人痛苦的事情，何況只有寥寥幾個(gè)確實(shí)不善飲酒的女士，或者酒精過(guò)敏的“病人”纔敢往自己的杯子裡添加無(wú)酒精的飲料。
另外按照習(xí)俗，參加宴會(huì)的客人必須大吃大喝以表示自己的讚美與感謝，那些富含油脂的食物如何吞嚥下去並且體面的消化也是一件需要點(diǎn)手段的事情——這時(shí)候不死者的優(yōu)勢(shì)就體現(xiàn)出來(lái)了，亞利克斯一邊興致勃勃地觀察著餐桌上至少三個(gè)以上的所謂“貝薩克”（以巫妖的眼光看來(lái)基本上可以說(shuō)是德魯伊的退化形變種，因爲(wèi)至少自然感受，野性認(rèn)同，穿林，無(wú)蹤步4是他已經(jīng)確定的，野性變身雖然沒(méi)有次數(shù)限制，但有著材料限制——他們必須有張完整的狼皮）；一邊毫不介意地吞下所有長(zhǎng)公主介紹與推薦給他的食物——從一開(kāi)始禮節(jié)性敬獻(xiàn)上來(lái)的麪包和鹽，到魚(yú)子醬、鵝肝醬、沙拉，清湯裡的::湯，奶油烤魚(yú)，乳豬，燻雞、薰腸、烤肉串(將大塊的肉串在一起烤)，煮過(guò)的圓白菜、蘆筍等，以及炸土豆條和酸黃瓜，布丁、煎餅、餡餅，冰淇淋、奶)
長(zhǎng)公主情不自禁地喜笑顏開(kāi)，原本就尤如玫瑰般迷人的她現(xiàn)在看起來(lái)更加?jì)韶W欲滴，亞利克斯的大力捧場(chǎng)無(wú)疑是對(duì)她這個(gè)女主人的最大恭維——僅次於她的未婚夫，可憐那個(gè)沒(méi)帶著巫妖恆定小型解離術(shù)胃袋的男人爲(wèi)了表達(dá)他的愛(ài)情，不惜讓自己的腸胃乃至於其他內(nèi)臟遭受慘無(wú)人道的折磨，每次晚宴後他的姿態(tài)都讓人聯(lián)想起爲(wèi)取得肥大肝臟而被專門(mén)強(qiáng)制填飼育肥的鵝。
晚宴結(jié)束之後，亞利克斯婉言謝絕了費(fèi)力勳爵暗中遞過(guò)來(lái)的強(qiáng)力消化酶膠囊。
“等會(huì)兒舞會(huì)就要開(kāi)始了。”亞利克斯說(shuō)。
費(fèi)力無(wú)言地默默退下，他覺(jué)得自己有必要讓大使館準(zhǔn)備好突擊小隊(duì)與直升機(jī)——上次王儲(chǔ)殿下也是這樣滿懷熱忱地去參觀了別國(guó)的神廟，隨後便誘拐了他們的小女神，假若這個(gè)國(guó)家不是因爲(wèi)政變與暴亂正處?kù)痘靵y不堪的狀態(tài)——他們或許就要爲(wèi)尊貴的殿下準(zhǔn)備國(guó)葬了。當(dāng)然，如果亞歷山大殿下誘拐了東加的公主，倒也是一件美事，依照東加大公的態(tài)度，還有撒丁女王陛下的密函——費(fèi)力可以預(yù)見(jiàn)他們是樂(lè)見(jiàn)其成的。
不過(guò)問(wèn)題是，那兩個(gè)公主的注意力似乎完全不在殿下身上……嗯，殿下的眼神也有點(diǎn)，令人毛骨悚然……費(fèi)力並非情場(chǎng)老手，但也看得出那絕非是男性欣賞女性的眼神——譬如屠夫遇到肥牛，譬如醫(yī)生遇到奇癥——雖然撒丁諺語(yǔ)曾這樣說(shuō)道：“爲(wèi)了愛(ài)情而結(jié)婚的人，必定生活在悲哀中。”但爲(wèi)了研究與被研究而結(jié)婚，那只有更加的悲哀吧……
忠誠(chéng)的下屬爲(wèi)殿下的婚姻大事苦惱著，完全沒(méi)注意到自己的思考方式已經(jīng)傾斜到一個(gè)令人絕望的角度上了。
今晚的重頭戲，盛大的謝冬節(jié)舞會(huì)被安排在最爲(wèi)寬敞與華麗的春之女神廳，寬敞的雪花石臺(tái)階，華麗的天花板彩繪，鎏金的卷葉草形護(hù)欄，雪白的大理石雕像和鑲嵌著碧玉的圓柱，有著銀絲繡花的嫩綠色絲絨覆蓋著的牆面，裝飾油畫(huà)和色彩瑰麗的壁畫(huà)，銀製吊燈這些我們就不必一一詳細(xì)道來(lái)了，最值得一提的就是用了9種貴重木材如紫檀、紅木、烏木、阿馬蘭特木等拼出各種花卉造型的地板，它透亮的如同鏡子，光滑的如同冰面，人們?cè)谏厦姹仨毿⌒囊硪淼男凶摺鑴t需要多年的練習(xí)才行。
在不死者的角度看來(lái)，這種能夠令人隨時(shí)保持警惕心以及鍛鍊平衡能力的地板很值得借鑑——有的時(shí)候，一段過(guò)於光滑而隨時(shí)可能導(dǎo)致某人摔斷脖子的地板無(wú)疑是個(gè)很好的陷阱——尤其對(duì)於不熟悉它的人來(lái)說(shuō)，而熟悉它的人大概還能通過(guò)滑行來(lái)節(jié)約行走的時(shí)間——是否可以建議撒丁的大圖書(shū)館仿造這種觸感美妙的地面？——暫時(shí)不能恆定漂浮術(shù)的巫妖怨念深重。
舞蹈的種類顯然也經(jīng)過(guò)精心安排，首先是節(jié)奏極爲(wèi)緩慢的宮廷舞蹈，由八對(duì)舞者組成，分成兩邊站立，相距八英尺，不斷相互敬禮和換位，舞者除熟記方位，還要保持良好的儀態(tài)，圓舞曲的速度很快，所以難度很高，需要良好默契才能將宮廷舞蹈的華麗與優(yōu)美，充分的展現(xiàn)出來(lái)。
亞利克斯地舞伴是奧爾加公主。她在走向亞利克斯行禮地時(shí)候用眼角地餘光注意著自己地孿生妹妹——萊莎地舞伴是煦德。萊莎把身子挺得筆直。同時(shí)又微微仰起她地頭。眼睛緊盯著撒丁地暴徒首領(lǐng)。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)那個(gè)黑衣男子也是那樣專注地凝視著他地舞伴時(shí)。她頓時(shí)覺(jué)得呼吸困難。
當(dāng)萊莎公主殿下靠近煦德地時(shí)候。他已經(jīng)可以清晰地看見(jiàn)她地耳朵。完好無(wú)缺。精緻地好象半透明地小貝殼；腳步輕盈地像個(gè)精靈。無(wú)論走動(dòng)還是舞蹈都不曾踉蹌或者顯得艱難。想來(lái)正如亞利克斯所說(shuō)地。在某種情況下。這些“貝薩克”是可以生長(zhǎng)出殘缺地器官或者身體地一部分地。而且。餐桌上種類繁多地純銀餐具也表明他們並不會(huì)像傳說(shuō)中地狼人那樣懼怕銀。只是不知道聖水會(huì)起到怎樣地效果？大概也是沒(méi)有多少效果地。畢竟他手中地資料表明王族成員是每個(gè)星期都要去教堂做禮拜地。領(lǐng)聖水聖餐是必經(jīng)地一道程序。
在少女與暴徒擦身而過(guò)地時(shí)候。煦德可以感覺(jué)到咽喉地皮膚繃緊了起來(lái)。而當(dāng)她轉(zhuǎn)到另一個(gè)舞伴面前地時(shí)候。長(zhǎng)年累月浸潤(rùn)在危險(xiǎn)之中地男人向這個(gè)覬覦著自己血肉地野獸微微一笑——大多數(shù)野獸向仇敵展露牙齒地面部
很像是在微笑直至大笑——萊莎報(bào)之以更爲(wèi)甜美地笑牙齒同樣雪白而晶瑩。
奧爾加公主面色慘白。遠(yuǎn)處地人還不覺(jué)得。在她對(duì)面地煦德卻能看得很清楚。在她走向前向他行禮地時(shí)候。未來(lái)地家長(zhǎng)甚至以爲(wèi)她會(huì)馬上暈倒。
不過(guò)他顯然是白擔(dān)心了。奧爾加直到整個(gè)舞曲完畢也不曾顯得更糟一點(diǎn)。而大廳被上千只巨型蠟燭以及隱蔽燈帶同時(shí)照耀著。實(shí)在是過(guò)於明亮。以至於所有地人臉看起來(lái)都有點(diǎn)白得可怕。再則。她立刻和自己地妹妹。還有兄長(zhǎng)回到大公身邊休息去了。王族成員只需要在第一隻舞與最後一隻舞地時(shí)候履行自己地義務(wù)。
緊接著是小步舞，曲的節(jié)奏逐漸加快，氣氛逐漸熱烈了起來(lái)，人們忘乎所以，眉飛色舞，當(dāng)然，不可避免的，總有些人藉著這個(gè)機(jī)會(huì)謀取情報(bào)或者某種利益。
但這些和不死者無(wú)關(guān)，法師的收藏癬與學(xué)者的研究精神正在和他堅(jiān)韌頑強(qiáng)的理智爭(zhēng)鬥不休呢。
最後樂(lè)隊(duì)奏起了瑪祖卡樂(lè)曲，這也是舞會(huì)的結(jié)束曲，所以王子與公主們?cè)俅握驹诹艘黄稹@曲完畢，謝冬節(jié)的舞會(huì)也就結(jié)束了。
人們秉持著盡善盡美的理念聚攏來(lái)欣賞這羣尊貴舞者的表演，這裡的瑪祖卡舞也隨著宮廷的禮儀要求而做出了一些改變，譬如說(shuō)取消了男子單膝跪下的動(dòng)作，女子圍繞著男子的快速跑步也改成了快速的“行走”，以求矜持與優(yōu)雅，但滑步，男女舞者成對(duì)旋轉(zhuǎn)這些動(dòng)作還是有的。
奧爾加的手指碰到亞利克斯的手臂時(shí)，她忍不住打了個(gè)寒顫：“他可真和他的哥哥不同啊，”她想：“他那麼冷，而他那麼熱。”
而萊莎則緊緊地抓住了煦德的手臂，她的手指陷入了男人的肌肉裡，力氣之大，好像要把那對(duì)手臂撕扯下來(lái)似的，而煦德只是報(bào)以冷冷的嘲諷的微笑，也一樣握緊了對(duì)方的手臂——要求輕快，歡樂(lè)的瑪祖卡舞被他們跳得就像是波羅乃茲舞（一種步行舞，表現(xiàn)王子和英雄們?cè)趪?guó)王寶座前面穩(wěn)重而莊嚴(yán)地行進(jìn)）。
維爾德格在心裡撇嘴，巧妙地一個(gè)轉(zhuǎn)身，擋住了自己舞伴的視線，以免她發(fā)現(xiàn)自己身後那對(duì)正在進(jìn)行徒手角鬥。
……
幾個(gè)並不那麼重要，所以就算是消失了也不會(huì)引起注意的人偷偷溜到了春之女神廳的外面，在連綿不斷的雙層柱廊間與排列得疏密有致的無(wú)數(shù)白色壁柱尋找個(gè)隱秘的角落抽菸或者放鬆一下，有兩個(gè)人藏在春之女神的雕塑底座上面聊起了天，底座離地面有5尺左右，不是有意尋找的話沒(méi)人會(huì)注意到他們。
從這裡可以看到被稱之爲(wèi)“純淨(jìng)之海”的大淡水湖邊燃起的堆堆篝火，還有在湖面上爆發(fā)開(kāi)來(lái)的焰火，人們的歡歌笑語(yǔ)在深夜中聽(tīng)起來(lái)如同祝福的鐘聲那樣悠揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)……宮殿前方的巨大廣場(chǎng)，還有到達(dá)宮殿門(mén)前必須走過(guò)的長(zhǎng)長(zhǎng)階梯與三道鐵門(mén)也都看得很清楚，其中一個(gè)傢伙搖晃著腦袋，哼著莫名所以的歌曲……他突然停止了，然後使勁兒晃動(dòng)著他昏昏欲睡的朋友：“嘿，你看！有人過(guò)來(lái)了！”
他的朋友用力揉了揉眼睛，可不是嗎？三個(gè)穿著皮大氅的人，黑乎乎的，已經(jīng)穿過(guò)了三道鐵門(mén)，從臺(tái)階上走了上來(lái)，警衛(wèi)們對(duì)他們視而不見(jiàn)，既沒(méi)問(wèn)他們要請(qǐng)柬也沒(méi)多加盤(pán)問(wèn)。
其中兩個(gè)人還揹著很大的口袋，鼓鼓囊囊的。
“難道是給大公送謝冬節(jié)禮物的嗎？”
原本快要陷入沉睡的人咕噥道，然後更令他驚訝的事情發(fā)生了，他們和那些遲來(lái)的客人相距還有數(shù)百英尺，可其中一個(gè)人好像聽(tīng)見(jiàn)了他的話，他向他們所在的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮舞了一下手臂。
……
瑪祖卡舞曲的最後一個(gè)音符嫋嫋消散在空氣中，賓客與舞者如釋重負(fù)，他們舉起手來(lái)，準(zhǔn)備鼓掌表示這次舞會(huì)順利結(jié)束。
而就在這個(gè)時(shí)候，春之女神廳的大門(mén)突然被無(wú)禮的推開(kāi)，寒冷的空氣裹抰著三個(gè)披著皮毛的高大男人衝了進(jìn)來(lái)。
大廳裡突如其來(lái)地飄灑起細(xì)碎的雪花——人們對(duì)此並不驚訝。上千只巨型蠟燭燃燒時(shí)，產(chǎn)生了足夠的凝結(jié)核；成羣的跳舞者在呼吸過(guò)程中向空氣中排放了大量的水汽。因此，當(dāng)冷空氣大量涌進(jìn)時(shí)，廳內(nèi)溫度驟降，水汽便迅速地在凝結(jié)核上凝華，於是廳內(nèi)就飄起雪花來(lái)了——形成這個(gè)奇妙景象的緣由在幾百年前就有所揭示了。
雪花飄落在不速之客漆黑的捲髮與絡(luò)腮鬍子上，還有濃密地連成一體的粗眉毛，他的眼睛是冰藍(lán)色的，而瞳孔——亞利克斯非人的視力讓他在任何人之前看到了一雙三角形的黑色瞳孔——除掉同樣敏銳的維爾德格。
爲(wèi)首的那個(gè)人向前走了幾步，暴露在明亮的燈光下，現(xiàn)在人們看清了，他身上的皮大氅竟然是一整張黑色的狼皮，完整的連牙齒與趾甲都有，很多人露出了不滿與厭惡的表情，更多人要求他們立刻離開(kāi)。
男人向大公深深鞠躬，看似謙恭實(shí)則傲慢，因爲(wèi)他的眼睛始終沒(méi)有垂下，而是死死地盯著那個(gè)金碧輝煌的寶座。他的聲音不大，非常柔和，但有著一種奇異的穿透力，在場(chǎng)的所有人都聽(tīng)到了那個(gè)被詛咒與忘卻的名字。
“尊敬的陛下，忠誠(chéng)的貝薩克家族向您致敬！”
這個(gè)名字如同蘊(yùn)含著魔法一般，瞬間就將人聲鼎沸的大廳化作了一片死寂的蠟像館。
“我爲(wèi)您帶來(lái)了珍貴的禮物，請(qǐng)您履行羅曼諾夫家族與貝薩克家族的約定！”他獰笑了一聲，向前伸開(kāi)雙臂：“請(qǐng)將您的女兒嫁給我！”
他身後同樣披著整張狼皮的兩個(gè)男人立刻說(shuō)是歡呼倒不如說(shuō)是嚎叫了一聲，將身上的皮口袋用力丟在了華麗光滑的地板上。
袋口沒(méi)有紮緊，裡面的東西嘩地流淌了出來(lái)。
一口袋清水，一口袋泥土。