謝冬節(jié)的第一天，人們忙忙碌碌，他們用稻草紮起象徵著冬天的“冰雪女王”，給她描上胭脂，穿上傳統(tǒng)長(zhǎng)裙，戴上木頭雕刻的珠冠——這個(gè)稻草人將會(huì)在謝冬節(jié)的最後一天被燒燬；晚上則點(diǎn)燃篝火，圍著它唱歌跳舞。

自然，貴族與政要們是不會(huì)像那些平民那樣在戶外跳舞的，他們手持著王室的請(qǐng)柬，在晚餐之前涌進(jìn)了冬宮，那裡可以容納數(shù)百人同時(shí)進(jìn)餐的餐廳正等待著他們，樂(lè)隊(duì)奏著輕快的樂(lè)曲，長(zhǎng)餐桌上的銀器閃閃發(fā)亮，穹頂上是精美的宗教壁畫(huà)，聖母與聖子，還有聖徒們就在上方面帶千年不變的微笑地注視每一個(gè)在此就座的人；但菜餚部分除了純銀罐子裡晶瑩剔透的魚(yú)子之外，和煦德在“沉睡平原”吃得沒(méi)什麼兩樣，最多就是更精細(xì)一點(diǎn)而已，主要還是烤奶豬，裡脊，奶汁鮑魚(yú)，酸奶酪，紅白湯等等要麼油膩，要麼酸甜，或者兩者兼而有之的東西——唯一不含酒精的飲料就是加了檸檬的蘇打水……

東加的大公理所當(dāng)然地成爲(wèi)了整場(chǎng)宴會(huì)的男主人，他挽著身份最高的女賓客率先走進(jìn)餐廳，而他已經(jīng)與某國(guó)親王訂婚的長(zhǎng)女挽著身份最高的男賓客——也就是我們的撒丁王儲(chǔ)在最後入席，他們的就坐意味著宴會(huì)開(kāi)始。

座次安排遵循傳統(tǒng)，以女主人爲(wèi)中心，其他的男賓和女賓cha開(kāi)來(lái)坐，禮賓官會(huì)在你的身邊安排一個(gè)陌生人——以便認(rèn)識(shí)更多地朋友。 而且儘量在男性賓客的對(duì)面與兩側(cè)都保證是女性賓客，反之亦然：完美的詮釋了何謂異性相吸；因此主桌上的座次就變成了亞利克斯坐在長(zhǎng)公主身邊，他的另外一面是大公次女奧爾加，而對(duì)面是萊沙，奧爾加的另外一側(cè)是煦德，對(duì)面是維爾德格。

薩利埃裡們的座次安排曾經(jīng)讓禮賓官大感爲(wèi)難，因爲(wèi)他們雖然是王儲(chǔ)地兄弟。 卻不是親王或者公爵，煦德甚至還不是一個(gè)貴族。 最後還是費(fèi)力勳爵以一張不知什麼時(shí)候預(yù)備好的任命文件解決了這個(gè)問(wèn)題——煦德.薩利埃裡暫時(shí)性地成爲(wèi)了撒丁女王陛下地非官方特使。

對(duì)於大多數(shù)賓客來(lái)說(shuō)，雖然珍貴但毫無(wú)新鮮感可言的菜餚完全比不上大公的三個(gè)女兒來(lái)得有吸引力。

三個(gè)公主今天的穿著可以說(shuō)是一模一樣，全部都是傳統(tǒng)的民族禮服——一種寬鬆長(zhǎng)袖，方口領(lǐng)，束腰，大擺，直到腳面的白天鵝絨禮服。 小袖口，裙襬，胸口到腰部是精美繁密的珠繡，梳理成髮髻地秀髮承載著月牙形的珠冠，長(zhǎng)公主脖子裡懸掛著一條鴿血紅寶石項(xiàng)鍊，而她的兩個(gè)妹妹則都帶著晶瑩璀璨的碧榴石項(xiàng)鍊。

雖然人們都知道她們的真實(shí)年齡，可從外表上看，即便說(shuō)她們只有二十歲也會(huì)有人相信的。 尤其是那兩個(gè)有著相同面貌的小公主，她們的身體比任何一個(gè)少女都要來(lái)地纖細(xì)苗條，額頭如同白瓷或者石膏那樣光潔細(xì)膩，耳垂小巧，頸脖圓潤(rùn)而修長(zhǎng)， 雖然有著西大陸女性最爲(wèi)渴望的淡金色頭髮與寶石藍(lán)色的眼睛。 但五官輪廓卻像東大陸仕女那樣柔和，精緻，一點(diǎn)兒也不顯得咄咄逼人——不過(guò)要想分辨她們還是很容易的，萊沙從不介意與人對(duì)視，如同一隻驕傲而矜持的白孔雀，她的藍(lán)眼睛就像是最純淨(jìng)地烈酒燃燒時(shí)騰起的火焰，看似冰冷，虛幻實(shí)則炙熱，蓬勃；而奧爾加總是微微地垂著頭，如同一隻靜靜俯瞰自己水中倒影的白天鵝。 她的藍(lán)眼睛也像是透過(guò)水麪看到的天空那樣靜謐而柔和。

奧爾加猶豫了一下。 還是用雪白的手指托起了一杯烈性甜酒——它或許可以爲(wèi)她面頰，脖頸和耳根處不可遏止的玫瑰紅做出比較妥當(dāng)?shù)慕忉尅裉煸缟显谧约旱臓椛闲褋?lái)時(shí)。 還以爲(wèi)只是做了一個(gè)可怕的噩夢(mèng)，但她立刻發(fā)現(xiàn)自己是身無(wú)寸縷地纏繞在狼皮與一件皮大氅裡面，然後纔是鬆鬆覆蓋在上面地絲綢牀單與毛毯——這讓她差點(diǎn)叫了出來(lái)，幸好幾個(gè)小時(shí)前地一切立刻清晰地在她的腦袋裡浮現(xiàn)出來(lái)。

聖母保佑，它被人從大狗地牙齒下?lián)寠Z了出來(lái)。 但那些可惡的狗並沒(méi)有因此放棄自己的追捕行動(dòng)，它們大聲的吠著，試探著攻擊被拎起來(lái)的它，那個(gè)男人只好用自己的皮大氅把它連頭帶尾的包裹了起來(lái)，緊緊地抱在懷裡……人類身體的熱量是那樣的清晰，男性有力的手臂與寬闊的胸膛擠壓著自己的身體——黑暗，疲憊，恐懼，羞恥與激烈的晃動(dòng)顛簸讓它始終處?kù)兑环N半昏迷的狀態(tài)之中……直到寒冷的空氣猛地帶走了那份溫暖，它清醒了過(guò)來(lái)，黑暗中松果的清香氣味格外強(qiáng)烈，微弱的天光下，森林與湖水，還有莊嚴(yán)的冬宮依稀可見(jiàn)——那個(gè)好人將它送回了森林，大概他以爲(wèi)自己是在森林裡生活的狼吧。

不過(guò)……她似乎恩將仇報(bào)了……在那人想拿回自己的皮大氅時(shí)，它向他齜牙——一定是因爲(wèi)魔鬼對(duì)她的影響還沒(méi)有完全消除的關(guān)係。 奧爾加不好意思地舉起那件皮大氅，發(fā)現(xiàn)自己可以把這件衣服當(dāng)作被子蓋。 在狼型的時(shí)候，它對(duì)人類的身高很難估計(jì)得準(zhǔn)，現(xiàn)在對(duì)著鏡子比劃一下，他大概比自己的哥哥還要高大點(diǎn)。

手臂與背部都有著擦傷，萬(wàn)幸的是都在可以被衣物遮蓋住的地方……

哦，不對(duì)，還有她悲慘的小脖子，那個(gè)人手上的力量大得難以想象，雖然當(dāng)時(shí)她還是一隻狼，但和現(xiàn)在的體重差不多，他居然就這樣用一隻手拎起了她——脖子後面的瘀痕就算塗抹了很多次薰衣草，洋甘菊精油還是鮮明的如同刺青一樣，如果不是她一直可以拖到地上地長(zhǎng)髮即便挽起了髮髻也能嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮蓋住後頸的話。 她只有想辦法裝病逃過(guò)這次宴會(huì)了。

但這樣她就無(wú)法見(jiàn)到煦德.薩利埃裡了——拯救了她的性命與名譽(yù)的男人，據(jù)說(shuō)是與撒丁王儲(chǔ)的養(yǎng)兄弟，兩人之間的感情非常深厚——一個(gè)年輕的企業(yè)家……是這樣地吧，或者如同謠傳中所說(shuō)的，一個(gè)盜賊——不過(guò)即便是盜賊，對(duì)於她來(lái)說(shuō)，薩利埃裡先生也是個(gè)溫柔而又勇敢地盜賊。

奧爾加在心裡微笑著。 小心地，隱蔽地嗅著。 沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)氣息，讓她覺(jué)得那樣安全而又眷戀的氣息——她太認(rèn)真了，以至於放下酒杯的時(shí)候沒(méi)有確定它的底座確實(shí)已經(jīng)牢牢地落在了桌面上——在她還沒(méi)有意識(shí)到自己犯下了什麼錯(cuò)誤之前，另一隻手伸了過(guò)來(lái)，及時(shí)地扶住了那隻搖擺著準(zhǔn)備把自己裡面儲(chǔ)存的液體全部?jī)A灑出去的酒杯。

“謝謝……煦德.薩利埃裡先生。 ”奧爾加覺(jué)得腦袋裡被塞滿了燒紅的木炭，面頰已經(jīng)燒得發(fā)麻。 她發(fā)現(xiàn)自己用地是母語(yǔ)。 正準(zhǔn)備再用撒丁語(yǔ)重複一遍的時(shí)候，煦德輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)關(guān)係。 ”他淡淡地用東加通用語(yǔ)說(shuō)道。

任何一個(gè)人，當(dāng)他美好的計(jì)劃被連續(xù)兩次破壞，尤其最後一次還是不得不自行放棄的——大概都會(huì)像他一樣情緒不佳。

拖離了那羣該死的大狗之後，亞利克斯先給那隻狼施加了一個(gè)“沉睡術(shù)”，然後不無(wú)遺憾地告訴他，如果自己的推測(cè)沒(méi)有出錯(cuò)的話，煦德以爲(wèi)絕妙至極的畢業(yè)禮物（他也是這樣認(rèn)爲(wèi)地）不僅限量出產(chǎn)。 而且還不可買(mǎi)賣，轉(zhuǎn)讓，出借，搶劫，偷盜……因爲(wèi)它的主人絕對(duì)會(huì)跟蹤到底，想要破壞性研究會(huì)引來(lái)很大很多……的麻煩。 風(fēng)險(xiǎn)與收益完全不符。

亞利克斯極爲(wèi)慎重的建議煦德放棄他過(guò)於美好的期待或說(shuō)幻想。

所以我們?cè)谶@裡並不能責(zé)怪煦德的態(tài)度過(guò)於冷漠，他還得到珠寶店去給自己將要從海軍軍事學(xué)院畢業(yè)地弟弟購(gòu)買(mǎi)一份禮物——在他浪費(fèi)了大量的體力與時(shí)間之後。

奧爾加發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越緊張了，尤其按照餐桌上的禮節(jié)，她必須和身邊的煦德進(jìn)行禮貌的交談時(shí)。 （進(jìn)餐時(shí)，始終保持沉默是不禮貌的，應(yīng)該同身旁的人有所交談。 但是在咀嚼食物時(shí)不要講話，即使有人同你講話，也應(yīng)嚥下口中食物後再回答。 也不能只和一側(cè)的人說(shuō)話。 ）

煦德.薩利埃裡的面孔在某些女孩子的眼睛裡或許會(huì)顯得難以接近，隨著他距離“家長(zhǎng)”地位置愈來(lái)愈近，他愈發(fā)地消瘦。 但堅(jiān)韌。 眉間與嘴角的紋路日益深刻，眉骨突出。 眼窩更厲害地凹了下去，灰色地瞳仁在濃眉的陰影中偶爾會(huì)像某些食肉動(dòng)物那樣的閃爍，微勾的鼻尖下面，說(shuō)出的話一次比一次有分量，一次比一次可怕的薄脣在更多的時(shí)間裡只是緊緊地抿著——最主要的是，除了在家人面前，他很少再表lou出自己的感情——你很難知道自己所作的事情是不是能令他高興或者生氣……這種無(wú)力感在愛(ài)情中可以說(shuō)是致命的。

或許是與生俱來(lái)的敏銳直覺(jué)，奧爾加儘量挑著點(diǎn)簡(jiǎn)單，不需要他回答的話來(lái)說(shuō)，果然，男子的雙眉略微放鬆了一點(diǎn)——只是很小很小的一點(diǎn)，但奧爾加心滿意足。 但她再一次轉(zhuǎn)過(guò)頭去和亞利克斯說(shuō)話的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)年輕的王儲(chǔ)正在饒有興趣地觀察著她。

奧爾加幾乎要沸騰了，她窘迫地丟下一句：“今天天氣不錯(cuò)。 ”就將面孔轉(zhuǎn)向正前方，現(xiàn)在是維爾德格饒有興趣地觀察她了——奧爾加感覺(jué)自己快要惱羞成怒了，在她的身體自行作出任何失禮的行爲(wèi)之前，她把視線轉(zhuǎn)往萊莎那裡。

萊莎也在看向她這裡。

奧爾加條件反射般地微笑了一下，但她立即發(fā)現(xiàn)妹妹並不是在看她。

萊莎看著的是她身邊的人，奧爾加從來(lái)不知道自己的視力有那麼好——她可以從那雙與自己相同的天藍(lán)色瞳仁中看到那個(gè)黑色的影子。

煦德今天是一身最爲(wèi)尋常的純黑色披肩領(lǐng)禮服，白色的襯衫與黑色的領(lǐng)結(jié)，同色的綢緞腰封，在衣著傳統(tǒng)華麗的大多數(shù)男性中顯得極爲(wèi)特別。

萊莎的眼睛閃閃發(fā)亮，鼻翼略略張開(kāi)，雙脣微啓，奧爾加知道，這表示妹妹對(duì)某樣?xùn)|西充滿了興趣——以及……慾望。

她的心陡然沉了下去。

煦德看了一眼身邊的尊貴女性，她沒(méi)察覺(jué)到嗎？

純銀的餐叉已經(jīng)被她捏彎了。