湖水輕輕地震盪著，規(guī)律而平穩(wěn)地，好像冥冥中有一雙人類所無法看見的手臂捧起了這個大湖，並且搖晃它，如同撫慰一個從睡夢中醒來的嬰兒。

所有的西蘭人在他們原本站立的地方匍匐下來，口誦真主的名字以及誦唸，他們表現(xiàn)得並不惶恐，驚慌，不過面孔上依然寫滿了敬畏與感嘆，除了一個人——薩特，他雖然也跪伏在地上，卻看著那個逐漸平靜的湖，口中唸誦：“真主無所不能。”但褐色的眼睛中卻充滿了不屑與憤怒——他是有理由憤怒的，當(dāng)他看到那個異邦人從他父親的帳篷中走出來的時候，他就知道這個黑髮黑眼的，有著尊貴身份的年輕人已經(jīng)拒絕了他們，這是他和他的父親所沒有料到的，他的妹妹多麼地美貌與溫柔，順從哪，如果不是西蘭王室的公主從來不會離開西蘭的話，即便沒有那無可估量的石油產(chǎn)地作爲(wèi)陪嫁，也會有國王與酋長絡(luò)繹不絕地舉著天文數(shù)字的聘禮來求娶的。

他和莉莉相處的時間越長，就是越能發(fā)現(xiàn)她的好處，也越是喜愛她——不僅僅是因爲(wèi)那份特殊的能力——他知道莉莉和撒丁的王儲有過一份並未經(jīng)議院與王室公開確認(rèn)的婚約，所以他願意賠償……他認(rèn)爲(wèi)，自己的回禮已經(jīng)足夠厚重了——爲(wèi)此薩特甚至不得不回到自己的父親和叔叔，兄弟身邊，沒完沒了地跪拜，讚美與稱頌?zāi)莻€比空氣更加虛無縹緲的真主，以求得他們的支持——在自己的敵人是一國王儲的時候。

但現(xiàn)在這一切都沒用啦……他慶幸自己沒有在最後一刻向真主祈禱，這個從未看見過，迴應(yīng)過，證實(shí)過自己的東西果然是不存在的，它並不能給他任何一點(diǎn)幫助與指點(diǎn)；他詛咒自己的愚蠢與動搖。

亞歷克斯避讓開那些祈誦中的西蘭人，極其緩慢地接近那片湖水，湖水非常清澈，被湖水所湮沒的沙地在幾英尺之內(nèi)還可以看清它包含的，每顆沙子的形狀與顏色——湖邊沒有蘆葦，湖水中沒有水草，滷蟲，蝸牛，魚，烏龜，它好像是被細(xì)細(xì)蒸餾，收集，而後傾倒在這裡的——在十英尺之外，湖水的顏色陡然深下去……從無色，月光藍(lán)，蔚藍(lán)，孔雀藍(lán)，藍(lán)紫，丁香紫，絳紫，鈷紫，烏紫……一直到最爲(wèi)深沉的黑色，所有顏色的終點(diǎn)。

“這個湖裡有著恐怖之石，它.鎮(zhèn)守著九萬九千九百個魔鬼，每一個魔鬼都有著九條尾巴。”結(jié)束朝拜的薩特走到撒丁王儲的身邊，和他一樣把手伸進(jìn)冰冷的湖水裡，夜晚的寒冷似乎讓湖水都凝固了起來，薩特的手指浸入其間時，感覺就像是就像ha進(jìn)了一塊透明的果凍：“而這些魔鬼身體下就是地獄的大門，大門後還有無法計數(shù)的魔鬼，每一次湖水震動，都是這些魔鬼在真主的神威下掙扎哀號所造成的……他們永遠(yuǎn)沒有機(jī)會可以逃出來，因爲(wèi)真主是無所不能，無所不知的……這個傳說從我還是嬰兒起每個星期都要聽上至少三遍。”他指了指湖水：“孩子和女人們不敢進(jìn)入湖裡，因爲(wèi)那些惡魔雖然不能主動接近人類，在你接近他們的時候，他們卻能毫無顧忌地傷害你……據(jù)說每個落入湖中的人都會遭遇到最可怕的事情，如果他們沒有足夠的力量與膽識，其結(jié)果只有兩個——不是死，就是瘋。”

“但這是一個測試勇氣的地方，撒.丁的王儲，亞歷山大殿下。”薩特轉(zhuǎn)過腦袋，他的褐色眼睛在濃密的眼睫毛下顯得十分陰沉：“在我們不幸與兄弟，同伴，朋友產(chǎn)生了分歧的時候，我們會走進(jìn)湖水……依此來證明自己的智慧與勇敢，以及……（他抽動嘴角）真主的庇佑降臨在自己，而不是別人的身上——假若能夠安然無事地回到岸邊。”他的聲音變得非常低沉，“您願意與我立下誓約嗎？爲(wèi)了那顆產(chǎn)於撒丁海中的珍珠，您能證明您的智慧與勇氣強(qiáng)於我的話，我就將她歸還給您，如果不，那麼您就帶著我的謝意，雙手空空的回去吧，在您拒絕了最珍貴的報償之後……”

薩特的話語突然中斷，撒丁王.儲的黑眼睛看著他，異常平靜，平靜到有點(diǎn)死氣沉沉。

他拉扯了一下自己的嘴角，堅持著伸出右手，等待.與對方擊掌約定。

黑髮褐眼的西蘭王室成員並不知道亞歷克斯在.想些什麼……幸好不能，不然他一定會陷入一種精神錯亂或者石化的狀態(tài)。

雖然這個膽大妄爲(wèi)的年輕人類輕慢的口吻與.最後隱含的要挾讓他有點(diǎn)生氣（這次回來後他沒看到莉莉），不過這點(diǎn)不悅很快就被更多的喜悅碾壓到最底層，不死者在幾分鐘前還在考慮應(yīng)該採用什麼樣的法術(shù)進(jìn)入這個令他倍感興趣的湖——他甚至已經(jīng)考慮到施放羣體暗示術(shù)讓所有的人都走出這個綠洲去做九拜的霄禮（宵禮在晚霞消失後一直到次日拂曉之前進(jìn)行，共九拜）。

薩特的善解人.意讓巫妖感到非常滿意，他伸出自己的右手，與那隻停留在空中的右手對擊。

契約成立。

兩個身分尊貴的年輕人站在潮溼的沙岸上，他們拖去鞋子，但其它的還好好地穿戴在身上，西蘭的教義中，男性也是不能裸lou出太多身體的。

最高身分的長老捧著厚重的經(jīng)書爲(wèi)他們向真主祈福，單調(diào)，大聲的誦讀在湖面上形成無數(shù)彼此重疊的嗡嗡回聲。

“我的個人意見，您們應(yīng)該保持克制，用更爲(wèi)理性的方法來解決這個問題。”被拖起來做爲(wèi)證人的西大陸聯(lián)邦外長以及隨員痛苦地看著面前的這一切，他幾乎可以想象得到，如果撒丁王儲或者那個薩特王子在這個湖裡出了些什麼意外，這件事情一定會被大肆曝光，而爲(wèi)這種孩子般的遊戲之舉作證人的他大概會遭到黨內(nèi)外一致的批評與民衆(zhòng)投來的，如同沙漠裡的沙子那樣爲(wèi)數(shù)衆(zhòng)多的不信任票與反對票，他只希望自己不要因爲(wèi)這件事情成爲(wèi)西大陸聯(lián)邦第七位被迫半途下臺的政要。

我討厭君主制，我討厭獨(dú)權(quán)主義，我討厭這種該死的不知所謂的傳統(tǒng)！西大陸聯(lián)邦外長在心裡咆哮揮拳——順便詛咒自己的贊助者，如果不是他在這個戒毒新藥上的投資過大……自己也不會遇到這種倒黴事兒。

他原本以爲(wèi)這只是一次快樂又安全的異國旅行——畢竟撒丁的王儲也是爲(wèi)了一個目的而來的……誰說這小子沉穩(wěn)，冷靜，值得信任？他現(xiàn)在正在爲(wèi)了純潔的愛情和別人決鬥！

西蘭王儲的侄子，也就是外交大臣，他親密地挽住了西大陸聯(lián)邦外長的手臂。

“放心吧，”他把聲音放得很低：“那湖水最深只有十英尺，就算他們走到湖水中央，我們還是能夠看到他們的頭巾，如果有萬一，我們會隨時把他們撈起來。他們也許會傷風(fēng)感冒，但也僅此而已，”他歪了歪頭，在鬍鬚後面的嘴脣蠕動了一下：“本來所謂的勇氣測試就只是讓這些容易衝動的小夥子們冷靜一下，不管是身體還是腦袋。”

“看，”他繼續(xù)說道，：“他們已經(jīng)走進(jìn)去了。半個小時之後我們就可以回去睡覺了。”

“但願如此。”西大陸聯(lián)邦外長勉強(qiáng)笑了一下。

亞歷克斯與薩特走進(jìn)湖水。

湖水冰冷，浮力不大，亞歷克斯好奇地擡起手，嚐了一點(diǎn)沾在手指上的水，沒有味道，非常純淨(jìng)的淡水。

相比起它在歷史上留存的，長達(dá)數(shù)個世紀(jì)的記錄，這個湖年輕的可怕——沙漠中的湖，存在的時間越長就越鹹，等到成爲(wèi)無法讓大部分生命存活的鹹水湖之後，距離它真正死亡，也就是乾涸的時候也不遠(yuǎn)了。

湖水升至胸膛，不死者體內(nèi)的寶石若有若無地躁動起來。

雪白的頭巾在湖水中沉浮，湖水開始輕微的震動，起初人們還以爲(wèi)這只是兩人在遊動時激起的波瀾與漣漪，但很快，這種震動明顯與強(qiáng)烈起來——除非亞歷克斯與薩特在湖裡變成了兩隻犀牛纔會出現(xiàn)這種情況。

人們一時間無法決定實(shí)現(xiàn)把他們撈起來，還是跪下向真主祈禱，或者一邊祈禱一邊去撈人？

維爾德格不需要祈禱，亞歷克斯與他一直保持著的心靈感應(yīng)鏈條突然被截斷了——人們看到坐在沙岸邊看似在打盹的撒丁人猛地跳了起來，像一條擱淺的鯨鯊一樣瘋狂地衝入了湖水。

幾乎與此同時，一個黑色的身影從帳篷裡跳了出來，以羚羊也望塵莫及的速度與敏捷穿過人羣，躍入湖水裡。

“莉莉？”

那個身影在奔跑的過程中丟失了面紗，所以西蘭王儲的一個兒子很容易地認(rèn)出了這個被自己兄弟愛上的異族人，他的聲音中充滿了驚訝，因爲(wèi)按照王室醫(yī)生的說法，這個姑娘應(yīng)該在藥物的作用下一直沉睡到明天晚上。