兩天之前，備中國(guó)北部突然發(fā)生了一揆，物見番的番頭立刻返回本陣，準(zhǔn)備向細(xì)川真之報(bào)告這個(gè)消息。當(dāng)時(shí)細(xì)川真之正在舉行軍議，部署次日的鶴首城攻略，而景重和景之則照例在本陣中閒著。看見揹著母衣和雙靠旗的物見番頭，兩人知道是有重要情況，於是截住他詢問究竟。面對(duì)兩位副將的垂詢，物見番頭自然是不敢隱瞞，把發(fā)生一揆的情報(bào)和盤托出。景重聽到後，興奮的拉起景之，商量說大將正準(zhǔn)備攻擊鶴首城，事務(wù)非常繁重，不如由他們率各自的馬廻衆(zhòng)代爲(wèi)彈壓，一則替大將分憂，二則向大將證明他們是英勇的武士，免得大將總把他們當(dāng)小孩子拽著。景之最近也覺得十分憋悶，就同意了景重的提議，和他一起率各自的馬廻衆(zhòng)出陣了，還以各自元服時(shí)大殿所送的名刀爲(wèi)賭注，看誰(shuí)能夠立下更多的功勞……
聽到這裡，我忍不住嘆了口氣。真是的，大戰(zhàn)當(dāng)前，重兵在側(cè)，突然爆發(fā)一揆暴動(dòng)，這顯然是很反常的事情，極有可能是敵方在其中組織。而有組織的一揆，除了戰(zhàn)力較強(qiáng)外，規(guī)模也肯定會(huì)達(dá)到相當(dāng)?shù)某潭龋M是一兩百馬廻武士能夠彈壓下去的？
然而，這並不能說兩人不懂事，或者頭腦不夠靈光，他們畢竟只是兩個(gè)孩子，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)極爲(wèi)欠缺。例如說景重，一向生活在土佐國(guó)，日子無(wú)比安定，從小到大都沒有見過戰(zhàn)事，只聽見父兄捷報(bào)頻傳，武名遍及整個(gè)國(guó)中；景之也差不多，作爲(wèi)細(xì)川家唯一的繼嗣，肯定是長(zhǎng)居勝瑞城內(nèi)，同樣不可能經(jīng)歷過什麼戰(zhàn)事。那麼，以他們目前的閱歷和眼光，肯定難以看出這次一揆背後的貓膩。
我緊緊皺起眉頭：“然後他們就這樣去了？沒有人勸阻他們，或者向真之殿下彙報(bào)嗎？”
“勸是勸了，可是景重殿下不聽，還對(duì)衆(zhòng)人說，如果這次有人退縮的話，那麼就立刻離開馬廻隊(duì)，吉良家也不需要貪生怕死的人，”久米義豐回答說，語(yǔ)氣中頗見無(wú)奈，“爲(wèi)了武士的名譽(yù)，也爲(wèi)了多一份保護(hù)少主的力量，所有的馬廻衆(zhòng)都隨同兩位殿下出陣了。”
“然後呢？景重是怎麼失蹤的？”我沉聲問道。
“是陷入數(shù)千一揆衆(zhòng)包圍之後的事，”久米義豐的額上冒出了汗珠，“他們努力衝出了包圍，可是又有一支隊(duì)伍擋在了前面，然後景重殿下當(dāng)機(jī)立斷，讓少主率本部回營(yíng)地報(bào)訊，自己不由分說的帶少數(shù)人上前，纏住了擋道的一揆衆(zhòng)……可是，等到家主和少主帶五千軍勢(shì)前來(lái)時(shí)，就已經(jīng)找不到景重殿下他們了，而一揆衆(zhòng)也沒有露頭，應(yīng)該是不敢當(dāng)大軍鋒銳。”
不敢當(dāng)大軍鋒銳……這樣一句諛詞，此時(shí)聽在我的耳中，實(shí)在是很有些刺耳。真是，不就是沒找到敵人的蹤跡麼？而這樣的結(jié)果，也讓我莫名的感覺到了一些煩躁。
我站了起來(lái)，在主位上來(lái)回踱了幾步，忽然轉(zhuǎn)頭問他們：“鶴首城或者松山城，又沒有什麼消息，有沒有向本家軍中派來(lái)使者交涉？”
“目前還沒有，”長(zhǎng)宗我部賴親搖了搖頭，緊接著又補(bǔ)充了一句，“臣等是於事發(fā)的第二天凌晨出發(fā)，前來(lái)向大殿彙報(bào)此事的……”
“都沒有個(gè)結(jié)果，彙報(bào)什麼啊！”我不耐煩的打斷了他，“還擺出這種姿態(tài)，讓我懸著心情麼？”
“是……”兩人答應(yīng)著，再一次伏在了地上。
“那麼就快回去吧！”我揮了揮手，“讓真之暫停鶴首城攻略，派人和穗井田家聯(lián)絡(luò)……我想，備中北部的一揆，肯定和穗井田家脫不了干係，而他們?nèi)绻降骄爸兀豢赡懿粚⑺鳡?wèi)籌碼的！”
“是！”兩人向我躬身告別，退出了會(huì)見室。
等到兩人離開，我在主位上坐了下來(lái)，整理了一下思緒。毫無(wú)疑問，景重肯定不是失蹤那麼簡(jiǎn)單，很可能是受傷被俘，說不定還會(huì)有性命之憂。正是明白這一點(diǎn)，他們兩人才會(huì)如此的緊張，而我也隱隱感到煩躁，只不過是都不願(yuàn)公然提起罷了，彷彿誰(shuí)一提起，景重就會(huì)真的遭到厄運(yùn)一般。
甚至連小夏，這幾天也格外擔(dān)心，一趟一趟的前往上川家的長(zhǎng)芳菩提寺爲(wèi)孩子祈福，還三番兩次次問我有沒有接到前線的情報(bào)。起初我還覺得她是對(duì)景重也太過著緊，所謂關(guān)心則亂，纔會(huì)這樣的不淡定。在我看來(lái)，前線有八萬(wàn)軍勢(shì)，細(xì)川真之也是謹(jǐn)慎的人，既然對(duì)我有過承諾，肯定能照顧好景重。
可是，誰(shuí)知道景重會(huì)這麼衝動(dòng)呢？我送他去宇多津港時(shí)隨意的一句鼓勵(lì)，就讓他那樣當(dāng)真了。
我吐出了一口氣，又想到了前去長(zhǎng)芳寺的小夏。作爲(wèi)母親，天然的會(huì)格外疼愛幼子，而景重還繼承著她的家族，又是自幼在她身邊長(zhǎng)大，陪她渡過了當(dāng)初在蓮池城那段形同放逐的日子，感情不是一般的深厚。
對(duì)於她而言，景重就是無(wú)上的珍寶。如果她得知景重失蹤的事情，或者是景重出了什麼意外，真不知道她會(huì)有多麼傷心啊……長(zhǎng)宗我部賴親和久米義豐送來(lái)的這個(gè)情報(bào)，恐怕還必須瞞著她纔好。只希望，最後的結(jié)果不要太壞，否則我真不知道怎麼和她說。
我雙手合什，心中默默的祈禱著。
……，……
可是，隨即而來(lái)的事實(shí)，很快就打破了我的期待。長(zhǎng)宗我部賴親和久米義豐離開後的第三天，備中方面又來(lái)人了。這次來(lái)的是藤堂高虎，我安排給景重的後見，同時(shí)也是實(shí)際指揮八千土佐衆(zhòng)的大將。一看見他，我就知道事情非常嚴(yán)重，因爲(wèi)按照細(xì)川真之報(bào)上來(lái)的部署，他負(fù)責(zé)扼守備中與伯耆兩國(guó)邊境的千代川河谷，防止吉川元春出陣備中國(guó)，責(zé)任非常重要，能夠讓他丟下責(zé)任前來(lái)，那絕對(duì)不是一般的事情。
除此以外，跟隨他一起的，還有三名陌生的武士，爲(wèi)首之約五十餘歲，身著全套禮服，手上捧著一隻錦盒，從禮服上的家紋來(lái)看，他應(yīng)該是前備中半國(guó)守護(hù)代莊氏一族的人，而這一家的家主，正是繼承備中莊氏北支穗井田家的穗井田元清。
我的心忽然沉了下去。
“你是備中松山城穗井田家的人嗎？”我儘量平靜的問道。
“是，”武士率領(lǐng)著兩名隨從躬身爲(wèi)禮，“外臣植木藤資，出自莊氏西支植木家，目前擔(dān)任穗井田家的家老之職。”
“那麼植木大人此來(lái)見我，有什麼事情？”我繼續(xù)問道，眼光不由自主的微微一偏，緊盯著他手邊的錦盒。
“外臣奉家主之命，特來(lái)向太常公表示降服。”植木藤資回答著。他顯然是注意到了我的目光，將手邊的錦盒遞給藤堂高虎，然後深深的伏在了地板上。藤堂高虎奉著錦盒，遞給我身邊的前田利長(zhǎng)，也同樣伏去。
“打開看看！”我命令前田利長(zhǎng)道，聲音微微有些尖銳。不知道里面是什麼？文件？禮物？甚至是一枚首級(jí)？饒是我見慣了風(fēng)浪，這時(shí)候也忍不住感到了幾分緊張。
田利長(zhǎng)領(lǐng)命，在我面前打開了錦盒。
那是一具華麗的兜盔，形狀和裝飾我都非常眼熟，因爲(wèi)那是我送給景重的元服禮物之一。在兜盔的鍬形前立上，原本鑲著一枚黃金打造的五本骨扇-五三銅家紋，整個(gè)天下只有周景、義景和景重能夠使用。不過，如今家紋已經(jīng)脫落了下來(lái)，放在兜盔的旁邊，在我面前閃耀著金色的光澤。
兜盔居然受到了破壞……我緊緊的捏起拳頭。
“實(shí)在抱歉，本家得到兜盔時(shí)，家紋就已經(jīng)被撬走了。本家和藤堂殿下在松山城下的城町中仔細(xì)搜查，終於在一間居酒屋中找到了被當(dāng)做黃金用出去的家紋……”植木藤資解釋說。
“誰(shuí)問你兜盔的事了？我想知道的，是兜盔的主人何在！”我打斷了他的話，目光望向藤堂高虎，“高虎，你來(lái)說！我把景重託付給你，他現(xiàn)在如何了？”
“稟大殿！景重少主已經(jīng)身隕！”藤堂高虎以額觸地，聲音中帶著嗚咽，“臣下辜負(fù)了大殿的信任！爲(wèi)少主報(bào)仇之後，臣下將切腹追隨少主！”
身隕了？！我忍不住全身一震。儘管已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，可是居然是設(shè)想中最糟糕的結(jié)果，這讓我真的難以接受。他還不滿十歲，就在十多天前，我才爲(wèi)他元服，一路送著他前往宇多津港。當(dāng)時(shí)他是那麼的活潑，那麼的體貼，那麼的生動(dòng)，在景之的元服禮上，他還向我擠眉弄眼……現(xiàn)在他居然就死了？！
“這實(shí)在是莫大的悲哀，也是一個(gè)天大的悲劇！當(dāng)鶴首城那邊有人持首級(jí)和兜盔前來(lái)領(lǐng)賞、然後城守向本城通報(bào)這個(gè)消息時(shí)，諸位看到兜盔，都感到非常的震驚，”植木藤資又說道，話語(yǔ)間與其說是解釋，不如說是推卸責(zé)任，“聽領(lǐng)賞的人說，景重殿下極爲(wèi)英勇，還主動(dòng)掩護(hù)友軍離開，最後砍傷多人，才因力盡而遇難……如此少年英傑，果然不愧是太常公的孩子啊！本家的諸位都非常感慨和敬服，因此決定向太常公投誠(chéng)，懇請(qǐng)?zhí)９渭{吾等的這份心意！”
我沒有說話，依然呆呆的望著兜盔。兜盔非常乾淨(jìng)整潔，顯然是精心的清理過。可是，我似乎能夠聞到上面的血腥味……那是景重的血跡。
是的，景重已經(jīng)死了，這是確鑿無(wú)疑的事實(shí)，否則他的兜盔不會(huì)受到破壞，松山城也不會(huì)提前向本家降服。但這樣就能算了嗎？我緊緊咬住牙關(guān)，下定決心要爲(wèi)景重報(bào)仇，讓害他的人付出代價(jià)。
只不過，我該向誰(shuí)討還？是那些被煽動(dòng)的一揆衆(zhòng)，還是那些組織一揆的人，或者是隱在幕後的穗井田家？而在本家這邊，又該誰(shuí)爲(wèi)景重的死負(fù)責(zé)？藤堂高虎雖然是景重的後見，卻奉命扼守千代川河谷，根本不在景重的身邊；細(xì)川真之一直約束著景重，事發(fā)時(shí)又在部署軍務(wù)，也不應(yīng)當(dāng)爲(wèi)此負(fù)責(zé)；那些馬廻衆(zhòng)，包括被景重拉上的景之，只不過是遵從景重的指派，而且也努力的奮戰(zhàn)過了，幾十人都追隨景重而亡……或許該怪我自己吧！是我自己太過樂觀，沒有認(rèn)真的教導(dǎo)他，又過早的安排他隨大軍出陣，以便讓他獲得相當(dāng)?shù)馁Y歷。
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植木藤資依然在解釋著：“殿下的首級(jí)，本家已經(jīng)精心整理過，供奉在城中的佛寺內(nèi)；遺體所埋的地方，本家已經(jīng)調(diào)查了出來(lái)，並且派人手警護(hù)。如果太常公有意，本家隨時(shí)可以護(hù)送過來(lái)……”
景重的首級(jí)和遺體？對(duì)了，武士戰(zhàn)沒，自然是身首異處的下場(chǎng)，因爲(wèi)首級(jí)要拿去檢視或報(bào)功，我之前也曾經(jīng)多次主持過戰(zhàn)後檢視……可是，景重纔不到十歲啊！一直生活在平和的環(huán)境中，戰(zhàn)事對(duì)於他而言，不過是父兄的一次次勝利和成就的崇高威望而已。就算是我，雖然經(jīng)歷戰(zhàn)事無(wú)數(shù)，但親身上前搏鬥的，似乎也只有桶狹間的那次前哨戰(zhàn)。
聽植木藤資說，他只是砍傷了一些人，並沒有討取首級(jí)，說不定根本就下不了那個(gè)決心。那麼，當(dāng)他自己被討取時(shí)，會(huì)是怎麼想呢？會(huì)不會(huì)想到笑著拜別的母親？想到和我我在路上的談笑？會(huì)不會(huì)感到疼？有沒有哭？而他小小的身子被埋到了地下，會(huì)不會(huì)感到寒冷？
想到兒子失去首級(jí)的遺體，我忽然感到一陣揪心似的疼痛，眼前忍不住一黑，差點(diǎn)歪倒了下去。
“大殿！”前田利長(zhǎng)和藤堂高虎叫道，不約而同的半跪起來(lái)，想搶步上前扶住我。而與此同時(shí)，正廳背後忽然傳來(lái)了什麼倒在地板上的聲音，然後就是好些侍女的驚呼。
是小夏！我一個(gè)激靈，立刻清醒過來(lái)。顯然，她應(yīng)該是聽到備中國(guó)來(lái)人了，所以才躲在正廳後面偷聽，結(jié)果就聽到了幼子身死的噩耗。
我猛的站起身，丟下廳中的穗井田家使者，快步向正廳背後的房間趕去。RO！~！