接著，宇文化及就主持朝政，商議立帝之事。牛方裕、薛世良等人想立蜀王楊秀，卻遭到關(guān)押過(guò)蜀王的御林軍將領(lǐng)們強(qiáng)烈反對(duì)。宇文化及清楚他們的厲害，不敢得罪他們，就採(cǎi)納宇文智及、司馬德戡、裴虔通、趙行樞等人的意見(jiàn)，決定立秦王楊浩爲(wèi)帝。朝堂中也有人反對(duì)，他們以爲(wèi)楊浩無(wú)才無(wú)德，平庸無(wú)能，不適合當(dāng)皇帝。然因宇文化及兄弟跟楊浩來(lái)往密切，關(guān)係甚好，他們欲扶楊浩坐上皇位。
經(jīng)過(guò)一番爭(zhēng)議，末了宇文化及以丞相的職權(quán)強(qiáng)行拍板，並假蕭皇后懿旨立秦王爲(wèi)帝。那些持異議者深知宇文化及陰險(xiǎn)毒辣，怕得罪他而遭遇許善心的悲慘下場(chǎng)，也就紛紛轉(zhuǎn)過(guò)向兒，表示支持丞相的決定。特別是裴矩，他極力反駁異議者而力挺宇文化及。這令宇文化及非常高興，不僅免了他的罪，還當(dāng)即提拔他爲(wèi)右僕射。這可把裴矩樂(lè)得心花怒放，撲通一聲跪地就叩首拜謝，一臉的媚態(tài)。
隨後，宇文化及任命弟弟宇文智及爲(wèi)左僕射、宇文士及爲(wèi)內(nèi)史令、司馬德戡爲(wèi)溫國(guó)公，加光祿大夫，並大批任用自己的親信。與此同時(shí)他盡力排除異己，殺掉蜀王楊秀、齊王楊暕等隋氏宗室和外戚沈光以及張琮、錢(qián)傑等反對(duì)者數(shù)十人。自此，朝中之事無(wú)論鉅細(xì)，皆由宇文化及兄弟裁奪，而皇帝楊浩只是宇文化及手中的一顆號(hào)令天下的棋子，一個(gè)擺設(shè)而已。
宇文化及身爲(wèi)朝中丞相，卻據(jù)有六宮，奉養(yǎng)一如隋煬帝，享受著帝王的尊貴和奢靡生活，行使著帝王至高無(wú)上的權(quán)力。宇文化及野心極大，當(dāng)然不能滿足於偏隅一方，他想趕緊率軍回長(zhǎng)安，趁唐王李淵還沒(méi)行動(dòng)之前把他幹掉，自己好上位。因此，準(zhǔn)備數(shù)日後，宇文化及就命司馬德戡率大部隊(duì)掠奪江都人的船隻，然後從彭城出發(fā)，沿水路向長(zhǎng)安進(jìn)軍。宇文化及生怕李淵聞?wù)f隋煬帝已死，廢了隋恭帝楊侑而捷足先登帝位。因此，他一路令將士日夜兼程，朝長(zhǎng)安風(fēng)風(fēng)火火趕去。可惜的是剛行走不久，水路就不通，只得改走陸路。
一路上，宇文化及命車(chē)馬載宮中美女和珍寶，而令軍士揹負(fù)戈甲器械。軍士行過(guò)一段長(zhǎng)路之後，極爲(wèi)疲勞，就開(kāi)始怨聲載道，軍心漸散。司馬德戡見(jiàn)機(jī)，欲起兵謀反，殺掉宇文化及，更立自己爲(wèi)主。然事還未起，忠於宇文化及的許弘仁、張愷就向丞相揭發(fā)了司馬德戡、趙行樞等人的陰謀。宇文化及當(dāng)即用計(jì)誘殺了司馬德戡，平定了叛亂。接著，宇文化及率衆(zhòng)繼續(xù)西行，然到鞏洛時(shí)被李密的軍隊(duì)阻斷了去路。因此，宇文化及不得前行，只好率軍向東郡行走。
在宇文化及率部向京師長(zhǎng)安進(jìn)發(fā)之時(shí)，李建成、李世民兄弟倆已揮師抵達(dá)東都，駐紮在芳華苑。王世充聽(tīng)說(shuō)李建成率十萬(wàn)餘軍前來(lái)增援，不喜反而憂懼，因爲(wèi)他猜到了李淵的真正用意，那就是想要藉機(jī)佔(zhàn)領(lǐng)東都。他當(dāng)然不想讓李淵的陰謀得逞，因此當(dāng)越王楊侗、元文都等人眉開(kāi)眼笑，準(zhǔn)備迎接李建成軍進(jìn)城時(shí)，王世充堅(jiān)決反對(duì)。他挑唆楊侗，說(shuō)李建成率大軍前來(lái)，其目的並非真心替越王趕跑李密，而是要藉機(jī)殺掉越王，佔(zhàn)有東都。楊侗向無(wú)主見(jiàn)，一切皆聽(tīng)王世充。因而猶疑了半天，楊侗最後還是聽(tīng)從王世充的勸諫，下令閉門(mén)不開(kāi)，命李建成的部隊(duì)駐守城外，以抗擊李密。
對(duì)此，李建成很生氣，大罵王世充爲(wèi)奸賊。一恕之下，李建成想率兵攻打東都，斬殺王世充，以泄心頭之恨。不過(guò)，這時(shí)李世民相當(dāng)冷靜，清楚這樣做一定會(huì)讓李密坐獲漁人之利，而自己不僅佔(zhàn)不住東都，且得大傷元?dú)狻Ｒ虼耍麍?jiān)決制止李建成這一魯莽行爲(wèi)，說(shuō)義軍平定關(guān)中不久，根基尚未牢固，即使能攻取東都，也無(wú)法守住，到時(shí)倒讓虎視眈眈的瓦崗賊軍得了便宜。爲(wèi)今之計(jì)，最好的對(duì)策就是讓李密與王世充互鬥，自損軍力，待時(shí)機(jī)成熟，再殺回來(lái)也不遲。李建成聽(tīng)了這席話後，也深覺(jué)有道理，就同意了李世民的建議，不攻東都，當(dāng)即下令班師回長(zhǎng)安。
王世充見(jiàn)李建成的部隊(duì)拔寨起營(yíng)，就令段達(dá)、董浚率兵追擊，不幸在三王陵處遭到李世民的埋伏。李世民與段達(dá)大戰(zhàn)一場(chǎng)，斬?cái)乘那юN人。段達(dá)、董浚藉機(jī)逃脫，倖免於難。李建成見(jiàn)李世民料敵如神，算準(zhǔn)了王世充會(huì)趁自己撤兵之際偷襲，從而設(shè)下埋伏。獲此大捷，他心裡著實(shí)很高興，同時(shí)又泛起般酸酸澀澀的滋味，有點(diǎn)妒嫉弟弟的才能了。
接著，李建成又率軍經(jīng)過(guò)不久前平定的新安、宜陽(yáng)二郡。他們本想在此休整幾日，然從探報(bào)中獲知宇文化及率軍向長(zhǎng)安一路進(jìn)發(fā)。李世民當(dāng)即建議大哥連夜行軍，不得休息。李建成也感到事態(tài)的嚴(yán)重性，便立即下令部隊(duì)重新出發(fā)，以最快的速度行軍，好趕在宇文化及之前達(dá)到長(zhǎng)安，協(xié)助父親抵禦宇文化及。
十餘日後，李建成和李世民便回到了長(zhǎng)安。李淵看見(jiàn)兒子們得勝回朝，心裡甚是歡欣，因爲(wèi)他們兄弟二人此等圓滿完成了自己所佈置的任務(wù)，取下以東數(shù)郡，爲(wèi)往後東進(jìn)打下了比較堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。這是一次重大的勝利，爲(wèi)此李淵大賞李建成兄弟和段志玄等將佐，並犒勞三軍將士。
然而，李世民無(wú)心爲(wèi)自己的功勞和獎(jiǎng)賞沾沾自喜，那張豐滿而英俊的臉龐上露出一絲憂愁，時(shí)不時(shí)對(duì)著陽(yáng)光明媚的天空輕聲嘆息。房玄齡把這一切都看在眼裡，他揣測(cè)到李世民爲(wèi)何而煩心了。一日晚上，藉故邀李世民對(duì)弈。李世民剛練了通書(shū)法，覺(jué)得無(wú)所事事，就令侍從於書(shū)房之中設(shè)案擺棋。接著，兩人相對(duì)而坐，一邊下棋，一邊閒談。過(guò)了會(huì)兒，李世民不知突然想到了什麼，禁不住輕嘆一聲。房玄齡趁機(jī)笑問(wèn)道：
“趙公爲(wèi)何而嘆息呢？這幾日，玄齡常聞趙公嘆氣，不知是爲(wèi)何事而煩憂。可否告知在下，讓玄齡爲(wèi)您分擔(dān)一二？”