聞喜縣裴家村，裴矩已經(jīng)到了彌留之際，他身體本來還不錯，但自從幾年前被突厥俘虜?shù)奖狈讲菰刀欤纳眢w遭受嚴(yán)寒侵襲，遭到了極大的傷害，便漸漸不行了，尤其今年春天后，他一病不起，經(jīng)過兩個月的掙扎，生命終於走到了盡頭。

此時裴家子弟從天下各地趕回了聞喜老宅，只有裴仁基父子因爲(wèi)要參戰(zhàn)，以及楚王妃裴敏秋要坐鎮(zhèn)太原不能過來外，其餘裴家子弟都趕來送家主最後一程。

這天中午，一隊五百人的騎兵一陣風(fēng)似從遠(yuǎn)處奔至，一直奔到裴家村村口才停了下來，爲(wèi)首大將正是楊元慶，他翻身下馬，命親衛(wèi)們在村外休息等候，他則帶著十幾名親兵向村內(nèi)而去。

裴家村是一座大村，約三百餘戶人家，家家戶戶都姓裴，基本上都是裴氏宗族，共分爲(wèi)十幾支，其中有兩支最爲(wèi)著名，一支是裴矩一房，另一支則是裴蘊(yùn)一房，還有幾支也比較有名氣，比如裴仁基父子的一支，還有裴世清一支。

整個裴家村最有名的建築便是宗祠和家學(xué)，宗祠是紀(jì)念先祖之地，家學(xué)是培養(yǎng)後代人才之所，所有裴家子弟，無論男女，五歲起便要進(jìn)家學(xué)讀書，女子讀到十二歲，男子要讀到十八歲，正是嚴(yán)格的教育，培養(yǎng)出了一代又一代的傑出子弟。

楊元慶沒有驚動村中之人，直接牽馬來到了裴矩的府宅前，在門口正好遇見裴幽從宅內(nèi)走出來，她眼睛通紅，顯然是剛剛哭過，一擡頭正好看見楊元慶，嚇了她一跳，“殿下，你怎麼來了？”

“我來晚了嗎？”楊元慶擔(dān)憂地問道，儘管一路上沒有看見裹素和召魂幡。但他還是有點擔(dān)心。

裴幽嘆了口氣，“醫(yī)生說，撐不過今晚了。”

楊元慶默默點頭，這時，裴文意走了出來，裴文意是裴敏秋的父親，也就是楊元慶的岳父，他一眼看見了楊元慶。大吃了一驚，“元慶，你是什麼時候到的？”

楊元慶上前給岳父行一禮，“我剛剛纔到，聽說祖父病危，趕來看望他。”

裴文意心中黯然。他本來以爲(wèi)女兒也會回來，但現(xiàn)在只有楊元慶過來，那女兒就來不了，無奈，他只得勉強(qiáng)一笑，“快進(jìn)屋裡坐。”

裴文意和裴幽將楊元慶領(lǐng)進(jìn)內(nèi)宅貴客房，請他坐下休息，裴文意進(jìn)病室去告訴父親，元慶已到。裴幽則奉上了一杯茶。

“你二祖父回來了嗎？”

楊元慶所說的二祖父便是裴蘊(yùn)，裴蘊(yùn)在二月時奉命去嶺南招降安撫郡縣，不知他趕回來沒有，裴幽搖搖頭，“二祖父聽說去了嶺南，路途遙遠(yuǎn)，難以趕回來。”

楊元慶默然，他估計裴蘊(yùn)也趕不回來了，這時。裴晉匆匆走進(jìn)房間。躬身施一禮，“參見殿下！”

楊元慶搖了搖頭。“現(xiàn)在是家事，沒有什麼殿下和臣子的關(guān)係，敏秋擔(dān)負(fù)穩(wěn)定太原之責(zé)，不能前來，我代表她和孩子來探望祖父，一切從權(quán)吧！”

“是！”

裴晉不知該怎麼稱呼這個地位高貴的妹夫，他猶豫了一下，還是按原來的稱呼，“祖父請殿下過去說話。”

“走吧！”

楊元慶也不爲(wèi)難他，站起身便跟著他向病房而去。

病房裡光線柔和，瀰漫著一股濃烈的藥味，牀榻旁坐著十幾名裴家重要人物，見裴晉帶著楊元慶進(jìn)來，衆(zhòng)人紛紛起身，楊元慶擺擺手，示意衆(zhòng)人不必多禮，他走到榻前，只見裴矩躺在榻上，面色焦黃，骨瘦如柴，楊元慶心中也不由一陣難過。

他坐在榻前，握住了裴矩的手，裴矩還有一點意識，慢慢轉(zhuǎn)頭，看見了楊元慶，眼睛裡頓時閃過一道奇異的亮色，他一直強(qiáng)撐至今，很大程度上就是爲(wèi)裴家的前途命運(yùn)而擔(dān)心，而楊元慶恰恰就是解開裴家前途命運(yùn)的一把鑰匙。

“你們。。。出去！”

裴矩吃力地說出兩個字，裴家子弟都紛紛退下，房間裡只剩下楊元慶和裴矩兩人，裴矩反抓住楊元慶的手，吃力道：“殿下。。。微臣不能效力了。”

楊元慶心中有些酸楚，拍了拍他的手，不知該說什麼好，裴矩臉上露出一絲笑容，微微嘆息，“仁壽四年。。。真快啊！”

楊元慶知道他是在指當(dāng)年初見到自己的情形，一晃十幾年過去了，楊元慶默默點頭，“祖父當(dāng)年對我的恩情，我一直銘刻於心。”

這時，裴矩的眼中忽然涌出一顆老淚，顫抖著聲音道：“老臣犯下死罪，求。。。殿下寬恕裴家，一切我來承擔(dān)，願下阿鼻地獄。”

楊元慶心中一驚，對垂死之人，說出‘願下阿鼻地獄’之話，是非常嚴(yán)重之事，不到恐懼到極點，他絕不會說出這種話，他見裴矩眼角又流出一顆淚水，連忙提他拭去。

裴矩一把抓住楊元慶的手，滿眼哀求地望著他，“殿下。。。饒恕裴家。”

楊元慶心中悸動了，他忽然想起這十幾年裴家對自己的恩情，尤其在前朝權(quán)力鬥爭中的種種維護(hù)，他心中也涌出一種對裴矩感恩之情，人之將死，其言也善，他不能讓裴矩帶著無盡的遺憾離去。

楊元慶點了點頭，“無論祖父做了什麼，都和裴家無關(guān)，這是我給祖父的承諾，報答祖父的恩情。”

裴矩眼中再次涌出淚水，他望著屋頂，老淚縱橫，顫顫巍巍道：“我殺了。。。那麼多人，是我的罪孽，我願下地獄。。。贖盡我的罪孽。”

他這句話讓楊元慶心中‘怦！’的一動，他隱隱有些明白了，但楊元慶畢竟是君臨天下之人，心中雖然明白，但他已許下諾言。

“我說了，無論祖父做了什麼，都和裴家無關(guān)，將來的裴家，我會公平待之，若政績出衆(zhòng)，就能拜卿入相，若政績才能平庸，就算是王妃的關(guān)係，也一樣不能用。”

裴矩輕輕鬆了口氣，他最後的心結(jié)解開，他覺得自己可以離去了。。。。。

楊元慶慢慢走出了房間，嘆息一聲，對等候在外面的十幾名裴家子弟道：“你們進(jìn)去吧！”

十幾名子弟紛紛走進(jìn)房間，在家主彌留之際，他們不能離開身邊，只有裴文意在外面陪著女婿，楊元慶坐了片刻，起身道：“那我走了，要趕去延安郡。”

裴文意沒有挽留，嘆了口氣，“請轉(zhuǎn)告敏秋，別忘記給祖父祭行。”

楊元慶點點頭，轉(zhuǎn)身離開了裴府，離開了裴家村。

病房內(nèi)，由裴矩族弟裴諝執(zhí)筆，記下了裴矩最後的遺言：‘下任家主由裴世清接任，再下任家主由裴青松繼任。’

當(dāng)天晚上，裴矩病逝於裴家村，走完了他的不平凡的人生之路。

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就在裴矩去世的同時，大唐皇帝李淵也因漢中失守的沉重打擊使他病情加重，陷入了深度昏迷，大唐朝野內(nèi)外陷於一種極度不安的驚惶之中，朝官人人自危，沒有人再有心思處理公務(wù)。

很多人開始請長假，不再上朝，即使上朝也是三三兩兩聚在一起，討論局勢進(jìn)展，討論各自的前途。

漢中失守使長安城變得風(fēng)聲鶴唳，米價再次上揚(yáng)，鬥米已達(dá)六百文，儘管米價高企，但在長安利人市的十幾家米鋪前依然排出了長長的買米隊伍，幾乎所有人都明白，大戰(zhàn)即將爆發(fā)，這個時候，家有存糧比什麼都重要。

然而更多的長安人則不斷逃出長安，躲到各自鄉(xiāng)下的親戚家裡去避難，一些原本躲避戰(zhàn)亂而從洛陽來長安的民衆(zhòng)，又開始重新返回洛陽，長安以東的官道上到處可見絡(luò)繹不絕的遷徙人流。

這天中午，利人市大門左側(cè)的巴蜀酒肆還和從前一樣開門營業(yè)，但酒客卻極少，四層高的酒肆裡只稀稀疏疏坐了二十幾個老客，也是各自聚在一起聊天，討論局勢。

整個利人市兩側(cè)一共有二十二家酒肆，幾乎都關(guān)門歇業(yè)了，只有三家酒肆還勉強(qiáng)開門營業(yè)，不僅酒肆，連利人市內(nèi)的商鋪，除了和食材有關(guān)的商鋪生意火爆外，其餘商鋪都冷冷清清，門可羅雀，很多商鋪索性都關(guān)了門。

這時，一名男子匆匆走進(jìn)了巴蜀酒肆，他卻不像酒客，直接走到櫃檯前，給掌櫃使了個眼色，掌櫃會意，將他帶到後院，兩人進(jìn)了一間平房，掌櫃問道：“有什麼新情報？”

男子從懷中取出一本冊子，有些得意地笑道：“這是從太府寺丞劉靖手中得到，整個大唐現(xiàn)有的糧草庫存，非常有用。”

這座巴蜀酒肆自然就是隋軍在長安的一個情報點，目前隋軍在長安一共有三個情報點，互相獨立，互不聯(lián)繫，即使一個情報點被破壞，也不影響另外兩個情報點的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

他們源源不斷地將長安乃至大唐的各個情報送往太原，掌櫃姓蔡，是內(nèi)衛(wèi)軍的一名校尉，主管這座巴蜀酒肆，他又驚又喜，這個情報太重要了，他拾起冊子翻了翻，按耐不住欣喜地問道：“是怎麼搞到的？”

男子笑道：“現(xiàn)在大唐朝官人人自危，都在尋找後路，這個劉靖也不例外，我認(rèn)識了他的侄子，通過他的侄子牽線搭橋，他便心甘情願把這份清單奉上，他一文錢都不要。”

掌櫃會意地點了點頭，已經(jīng)這個時候了，這些官員誰還肯要錢，無非都是想找一條後路，這個劉靖也不例外。

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