而後赫連鐵樹對宋國皇子和段譽拱手：“趙殿下請！段殿下請！”
最後轉向高麗王子，邀請說：“王殿下請！”
六人一齊應道：“將軍請。”
一行人由赫連鐵樹引路，穿過一座大花園，轉了幾處迴廊，來到皇宮中的校場之中。
只見皇宮大校場的西首有一個看臺，那裡坐著一位蒙著面紗的貴婦，想必就是太后李秋水了。
她周遭站滿了侍女和護衛，前方坐著許多王公貴族。
校場的北面離衆人三十丈開外，是一排箭靶，少說也有二十個。其後兩丈爲一堵土牆，作防止脫靶羽箭射入皇宮之用。
沒過多久，一隊人騎著駿馬奔馳進了校場，定睛一瞧，是一羣手握雕弓的士兵。
待那些拿弓箭的兵士勒馬停步之後，只聽赫連鐵樹朗聲說道：“各位高賢，今日挑選駙馬的第一場比試，乃是武藝的較量。皇太后她老人家原本是要諸位到擂臺上真刀真槍地對戰一場，但是皇帝陛下唯恐各位有什麼閃失，故改爲考校射藝，以箭法高低代表武功強弱。予爾三矢，兩箭射中靶心者才能進入下一輪文試。”
說完吩咐那些西夏軍士下馬。爲來應選駙馬的人呈上弓箭。
衆人聽罷，一陣交頭接耳，紛紛議論這比武的方法。
弓馬嫺熟者自然歡喜無限。但像段譽這樣從小到大根本就沒有碰過弓箭的人來說，無疑是暗罵倒了大黴。
加之此刻日已西沉，天色已暗，衆人只得依靠空中明月以及周遭士兵高舉的火把、箭靶旁架設的火盆照明，比起在光天化日之下射箭，對目力的要求高出何止倍蓰。
得知爲對敵蕭峰而苦練的招式竟然用不上，一時間。段譽急得如熱鍋上的螞蟻，心想：“怎麼辦？怎麼辦？我從來都沒有學過射箭，爲何非要比箭？這……這還不如讓我上擂臺給人打一頓來得痛快。”
雖然萬般失望。但他一瞥眼間，看到身旁美勝天仙的東方不敗，心緒隨即寧定下來，對自己說道：“段譽啊段譽。你遇到這麼一點小小的挫折就輕言放棄。那說什麼要替神仙姊姊排憂解難，豈不是太也大言不慚了嗎？過去沒學過射箭卻又怎地？現在學不一樣來得及嗎？”
打定主意之後，段譽也就不急著去拿過弓箭來射，而是沉下心來，密切關注著周圍那些善射之人的一舉一動，準擬來個現學現用、熱炒熱賣。
而與他一般心思的還有虛竹，在少林寺的二十多年間，他也沒有學過射箭。
可是爲了見到愛人。他唯有屏氣凝神地關注起周圍那些射藝高明之人的動作來。
“嘣”“嘣”“嘣”，“嗖”“嗖”“嗖”。過得片刻，校場內就充滿了弓弦與弓背彈回原形之聲、羽箭破空之聲，而後是一陣“咚”“咚”“咚”的靶子中箭之聲。
來應徵駙馬者中，武藝高強的自然不在少數。
因此幾輪彎弓放箭下來，過半求親者三箭盡皆射中靶心。
在遠處觀看的西夏貴族，都不禁讚歎射箭者少年英才。
而段譽和虛竹也漸漸看出了讓箭射中靶心的門道：
射手須站在起射線上，左肩對目標靶位，左手持弓，左腳微向內傾斜，身體重量均勻落在雙腳上；把箭搭在箭臺上，單色主羽毛向自己，箭尾槽扣在弓弦上；右手以食指，中指及無名指扣弦，食指置於箭尾上方，中指及無名指置於箭尾下方。
舉弓時左臂下沉，肘內旋，用左手虎口推弓，並固定好；然後以左肩推右肩拉的力將弓拉開，並繼續拉至右手虎口靠位下頜；在開弓的過程中同時將眼，準星和靶上的瞄點連成一線；待開弓，瞄準後右肩繼續加力同時扣弦的右手三指迅速張開，箭即射出。
箭中靶位後，左臂由腕、肘、肩至全身依次放鬆。
他們二人本來就有武功底子，而且內力深厚，因此學起射箭來那也是輕車熟路。
又過了一會，只見校場內還沒有射過箭的，就只有虛竹和一干各國的皇親國戚了。
“咚”“咚”“咚”“咚”只聽一陣鼓聲，校場內的西夏士兵已經再一次清理完了遠處靶牌上的羽箭。
各有一個軍侯向蕭峰等人呈上一把寶弓，一壺箭。
這次高麗國王子王晫一馬當先，舉弓搭箭，“嗖”“嗖”“嗖”三箭連發。
但聞“咚”“咚”“咚”三響過後，衆人只見那三箭由上至下，呈“一”字形，直插箭靶中心。
而後大宋吳榮穆王趙佖上前一步，二話不說，“嗖”“嗖”“嗖”也是三箭，直射靶心。
比王晫更厲害的是，這三支箭呈“品”字形紮在箭靶上，顯然離正中心的平均距離更加的近。
在場的人爲他歡呼之餘，無不暗想：“想不到這書生模樣的皇子箭法竟然如此精湛！”
東方不敗剛想上前一展身手，卻聽到身邊響起一個不服氣的聲音：“哼！這算得了什麼，瞧我的！”
東方不敗扭頭望去，發現說話者正是吐蕃宗贊王子。
原來他雖然平時性格有些蠻橫無理，但是卻自幼受名師指點，弓馬嫺熟，在青藏高原擡箭可落禿鷹，也算是一個神射手了。
“喔，既然如此，王子先請。”東方不敗笑道。
“好，你們可看好了。”宗贊說著，拉弓搭箭，瞄向三十丈外的一隻靶牌，只聽“嗖”“咚”的一聲，一支箭飛射而出，正中靶心。
在場的人還沒反應過來，他弓上第二支箭已然射了出去。
只聽得“喀喇喇”的一響，豈料他後射出的那支箭，竟然把先前釘在靶心上那支，沿著正中心給豎著劈成了兩半。
“好。”衆人在微微一愣之後，爆發出一陣雷鳴般的喝彩聲。
歡呼聲未歇，宗讚的第三支羽箭已經飛到箭靶上，將第二支箭又從中劈開了。
目睹完他的神技，不少求親者都認爲他當屬在場箭術第一的人。
殊不知好戲還在後頭。
段譽和虛竹同時走上前來，互望一眼，以資鼓勵。
接著兩人各從箭壺中取出一隻箭，按著先前所學到的射藝，小心翼翼地拉開弓來。
引弓宛如彎月，去箭恰似流星。
只聽“嘣”的一聲弓弦顫響，和“嗖”地一下羽箭破空之聲，兩支箭齊飛出去。