“不要,邱公子!紫鳶——不、不……”她只顧拼命搖頭,怎麼也掙脫不了他的手。
“大哥!”邱鍾麟實(shí)在不能忍心,冒然現(xiàn)身,出言阻止,“大哥,爹在找你!”
邱鍾麒皺眉,滿目怨怒,不至發(fā)作。甩開紫鳶,命令丫鬟:“帶回房間裡去!”拂袖離開。
“能出什麼事?”邱鍾麒轉(zhuǎn)爲(wèi)不屑。
“比如、比如剛纔那位姑娘,哥哥今晚還是不要勉強(qiáng)她了,萬一她性子剛烈,寧死不從,鬧出人命。明天會(huì)讓宮裡來的人知道了,對(duì)爹、對(duì)大哥……”邱鍾麟不再繼續(xù)說下去,他知道哥哥明白。
“哼——你以爲(wèi)我真是醉生夢(mèng)死了嗎?”邱鍾麒輕嗤一笑,“她是我接回來,明天送給爹的賀禮。”
邱鍾麟驚懼:“什麼,你要把她送給爹?”
“只是讓她在壽宴上表演歌舞,至於爹怎麼想——反正她也不過是個(gè)煙花女子。”言辭輕佻,完全一副鄙夷。
邱鍾麟愣住了:四年前,爹爹因爲(wèi)遭人陷害,被重案株連,邱家二子隨父流配遼東。母親不久病逝,妹妹險(xiǎn)些被賣入青樓,幸得姑姑不避嫌疑,收留在董府,如今竟得皇上寵幸,邱家才因此東山再起。而他的大嫂——邱鍾麒的結(jié)髮妻子,卻耐不了寂寞,攀了富貴,甘心爲(wèi)妾,最後遭人嫌棄被賣入了怡香園的一家妓院。
大哥日日流連花巷,無非是在向他的妻子泄怒、示威。其實(shí),他對(duì)她刻骨的恨,不正是來自他對(duì)她銘心的愛嗎?
伴著莽莽黑戈壁灘上,蹦跳出的第一縷霞光,兩匹急馳一夜的倦馬,踏著黑色礫石,進(jìn)入嘉峪關(guān),到達(dá)了肅州地界。
“將軍,關(guān)裡最好的兩匹馬,已經(jīng)爲(wèi)二位準(zhǔn)備妥當(dāng),足以跑到山丹馬場(chǎng),再換馬。還有一路上需要的水囊、饅頭。對(duì)了,還有地圖,雖然可能用不到,還是帶著比較安全。將軍這就要離開嗎?”關(guān)守不明白董紫楓數(shù)天前剛剛出關(guān)西去,爲(wèi)何如今又急著趕回長(zhǎng)安。雖然好奇,卻不便多問,只是準(zhǔn)備豐盛酒菜,軟榻棉枕,供二人吃喝休息了不到一個(gè)時(shí)辰。
“陳然,謝謝你!”董紫楓向他表示感謝。
“陳然受將軍一手栽培,無以回報(bào),這點(diǎn)小事,將軍何足言謝?”
“那我們就告辭了。”董紫楓抱拳作別,翻身上馬和子洛一起出發(fā)。
肅州通往甘州的路上,有別於戈壁荒漠風(fēng)光。南枕祁連山,北依合黎山、龍首山,水勢(shì)浩蕩的黑河貫穿全境,形成了特有的荒漠綠洲景象。
已進(jìn)桂月,塞北的秋天總是來的突然。
走了約兩個(gè)時(shí)辰,已經(jīng)到了郊野,道路兩邊隱隱開始泛黃的牧草,連綿的丘壑,間或夾雜著做最後盛放的野花,路邊有一汪清澈湖水。
“將軍,我們?cè)谶@休息一下吧。”子洛提議,馬匹需要飲水吃草。
董紫楓勒住了馬漸漸放緩了步伐,下了馬,由著子洛接過他手中繮繩。腳步卻不停歇地,走向一處山崖。視線被山陰處一片黃色吸引。
“將軍,你去哪?”子洛牽著兩匹馬到湖邊飲水,無意中看見董紫楓不知道要做什麼。
他指著半崖上一叢叢黃色小花,有些不太確定地問:“那些,是不是荷青花?”
“呃?“子洛一愣,沒明白過來他問的問題,“將軍,你要那花?”
“我去看看。”董紫楓已經(jīng)走到崖下。山丘不高,一片叢生的野花生在半崖上。綠油油的葉片下,掩隱朵朵黃色小花。四片桃圓形的花瓣,簇?fù)碇埸S色花蕊,在陽光照耀下,光潔如釉。
董紫楓躍身,踩在一塊突起的石頭上,一手抓住懸生的樹枝,一手伸過去摘取。
手指剛剛攥住莖葉,脊背竄過一陣酥痛,接著感覺整個(gè)身體的血液都沸騰起來,熾灼疼痛。
麻痹的四肢抓不住承受不了力道,他從山崖上摔了下來,重重地跌到地上。
“將軍!”子洛大驚,扔掉繮繩,衝了過來,慌忙伏在董紫楓身上,爲(wèi)他遮擋著,從山上滾落的山石沙礫,殘枝斷葉。
來不及細(xì)想,子洛半抱半拖,將董紫楓移到安全位置。這才發(fā)現(xiàn)他滿臉痛苦不堪的表情,似在忍受,卻已不堪。
“將軍,你怎麼了?”
“毒性,發(fā)作了。”董紫楓從緊咬的牙關(guān)裡,吐出幾個(gè)字。
“怎麼辦?我該怎麼辦?”子洛驚慌失措,從來沒有看見威武的董紫楓,竟被疼痛折磨得猶如萬劫不復(fù)。
董紫楓渾身忍不住地顫抖道:“打暈我!”
“不、不行!”子洛不忍。
“快點(diǎn),這是命令。”董紫楓已經(jīng)沒有時(shí)間向他解釋,快要控制不住自己的意識(shí),不敢想象自己在失去理智後,會(huì)採(cǎi)取什麼措施,正如上一次是自殘。
子洛縱是萬千不忍,眼前形勢(shì),不容他有婦人之心,緩緩舉起的右手,對(duì)準(zhǔn)董紫楓的後頸,狠狠劈下一掌。
原本僵硬,近乎抽搐的身體,漸漸軟了下去。子洛抱著,將他安放在一處平緩舒適的地方,守在身邊,等他醒來。
董紫楓無力垂落的手中,散開一叢開著黃色小花的植物。
正是他爲(wèi)之攀摘的——荷青花。子洛捧起它,端詳這普通之極的野花。將軍爲(wèi)什麼獨(dú)獨(dú)對(duì)它鍾情,要去採(cǎi)摘它?
一刻鐘之後,董紫楓才悠悠甦醒,周身的痠痛疲憊,四肢麻痹,一時(shí)竟難以動(dòng)彈。
子洛見他醒來,立刻撲了過來:“將軍,你中的是什麼毒?會(huì)有解藥嗎?”
董紫楓茫然搖頭:“我只知道發(fā)作的頻率越來越快,也越來越難以忍受。”
“你每次躲開我們,就是因爲(wèi)毒性發(fā)作?”子洛終於想得明白,“將軍,你急著趕回長(zhǎng)安,不僅僅是因爲(wèi)長(zhǎng)公主薨逝吧?”
“我爲(wèi)什麼要來巡邊?”董紫楓稍微活動(dòng)了一下手腳,漸漸恢復(fù)知覺。
“戍邊軍士中相傳將軍受重傷身亡,經(jīng)查明,是有人故意散佈的謠言。將軍是來安撫軍心的。”
董紫楓無奈苦笑說:“我這個(gè)樣子給兵士看見,我來巡邊到底是穩(wěn)定軍心還是動(dòng)搖?”以掌撐地,勉強(qiáng)堅(jiān)持著站起身,走向馬匹。
子洛暗自佩服他想得周到,也隨他起身:“將軍——這花,還要嗎?”手中捧著黃色小花。
“丟了吧。”董紫楓心中微微一擰,無由地冷落了興致,說出一句失望的話。
子洛一怔:明明剛纔興趣盎然,自己爬上山崖採(cǎi)來的花,怎麼又棄如敝履?他多了心眼,留下一株悄悄藏進(jìn)馬背的行囊裡。
“子洛,我們已經(jīng)耽擱了時(shí)辰,快點(diǎn)上馬!”董紫楓衝著磨蹭的子洛喊道。
“是,將軍!”
兩人再次馭馬急馳,明日才能抵達(dá)位於甘州的山丹軍馬場(chǎng)。
醉月惑人,醇酒撩興。
長(zhǎng)安的邱府高朋滿座,壽宴未開,喧譁賀語,經(jīng)久未歇。
良辰吉時(shí)一到,頓時(shí)禮樂聲響、鐘鼓齊鳴。兩列宮女太監(jiān)開道,引領(lǐng)著回府省親的麗妃娘娘,首先進(jìn)入主宴大廳。後面跟著壽宴的主人——她的父親邱長(zhǎng)庚,和兩個(gè)兒子。
遵照皇家禮儀,恭迎娘娘上座,一干人等次第入席,待執(zhí)事太監(jiān)宣讀了賀詞:“由頤,厲吉,大有慶也……”然後一聲“開席”,衆(zhòng)人開始敬酒。
此時(shí),作爲(wèi)宴席助興的樂人紛紛登場(chǎng),簫、笙、壎、振鐸、敲鼓衆(zhòng)多樂器合力演奏,笙瑟悠揚(yáng)、金聲玉振。
伴著節(jié)奏感強(qiáng)烈的鼓點(diǎn),十六名身著綠衣的舞者,扣擊著腰際紅色手鼓,扭動(dòng)腰肢款款入場(chǎng)。輕踏有力鼓聲,嬌柔身段姿態(tài)多變。時(shí)而前仰後俯,時(shí)而左折右傾,有的扭腰擺胯,有的顧盼流眸……
這一場(chǎng)折腰與鼓舞相結(jié)合的舞蹈,是力量與柔美的完美交融,是一副靈動(dòng)與雅緻的畫面。
更令衆(zhòng)人驚訝的是,當(dāng)樂聲由強(qiáng)勁的鼓樂轉(zhuǎn)變成悠揚(yáng)的絲竹後,舞者中間出現(xiàn)一名女子。以一襲紫繡羅錦緞衫,勾勒出姣好身段,搖曳著長(zhǎng)袖舞衣,曼妙起舞。
揚(yáng)、甩、撩、抖、絞、拖。長(zhǎng)袖在舞者手中或漫卷雲(yún)舒,或迴風(fēng)流雪,或潮涌浪掀,或柳枝拂垂。
所有人爲(wèi)這靈巧飄逸的舞姿,輕盈柔曼的動(dòng)作,震驚陶醉。
高坐在上的如意,一邊與左邊的父親交談,一邊欣賞著舞蹈。饒有興致地盯著她,清麗絕塵卻又漠然空洞的臉龐,問出:“爹,這名舞伎是府裡剛買來的嗎?”
“問你大哥吧。壽宴是他一手操辦的。”邱長(zhǎng)庚暗暗瞥了一眼兒子。
如意摒退身邊侍酒的宮女太監(jiān),要和家人說說貼心話:“大哥,你從哪找來這位冰美人,容顏倒是精緻,美侖美奐。只是好象帶有一股子怨氣。”
他是想留住宮裡的人,或許大哥會(huì)在行事上有所顧慮。
“唉,想住幾日就幾日了,我也不用急著回宮。”如意嘆息,“皇上因爲(wèi)長(zhǎng)公主去世,最近心情很不好。再加上那個(gè)討厭的霍老頭——”
“如意,不得胡說!”邱長(zhǎng)庚見女兒直呼,當(dāng)朝輔政權(quán)臣霍禾爲(wèi)“霍老頭”,趕緊出言斥責(zé)。
如意撇了撇嘴,低聲嘟囔:“我說的沒錯(cuò)嘛。他很霸道的,自己的孫女做了皇后,也沒給皇上生個(gè)一男半女,現(xiàn)在還想著法子不讓皇上接觸其他妃嬪。難道他想讓皇上斷後啊……”
“你越說越放肆了!”邱長(zhǎng)庚右掌輕輕在案上拍了一下,瞪了女兒一眼,“禍從口出,你在宮中要時(shí)刻謹(jǐn)慎小心,不要以爲(wèi)皇上現(xiàn)在寵你,就有恃無恐。寵你,也是在害你,將你置於衆(zhòng)人打擊報(bào)復(fù)的目標(biāo)之上,你還不知危險(xiǎn)。”
邱鍾麟幫著妹妹緩和:“爹,別生氣,妹妹聰明伶俐,當(dāng)然知道輕重緩急,會(huì)有分寸的。”
“爹爹如今位列三公,僅在丞相、太尉之下。也就只有霍家和董家,權(quán)高位重,都比過我們邱家。爹,我們?nèi)绻察冬F(xiàn)狀,就只能永遠(yuǎn)處?kù)度!比缫馐謭?zhí)一杯酒,笑敬父親。