衛(wèi)孤辰的傷勢(shì)之重,治理之麻煩,以性德之能,也在他身上動(dòng)刀動(dòng)針十餘次,亦不過(guò)稍有好轉(zhuǎn)罷了。不過(guò)他總算可以不必整天包得像木乃伊,被看押在房間裡,略動(dòng)一下,就讓身邊的人怒目相向了。隨著傷勢(shì)的好轉(zhuǎn),他的穿著也逐步正常化,在性德允許時(shí),也可以到處走走逛逛,當(dāng)然,爲(wèi)了讓這種不安份的人物,乖乖聽(tīng)話(huà)休養(yǎng),性德也是頗費(fèi)了點(diǎn)心機(jī)的。
在這段治療等待的時(shí)間中,大楚國(guó)皇帝回京的御駕,終於到達(dá)了濟(jì)州。
濟(jì)州官民的熱烈歡迎自是不提,容若一行人直接住進(jìn)現(xiàn)成的行在逸園,第一時(shí)間就會(huì)見(jiàn)了秦國(guó)一干江湖人物。
這幫江湖人物,也都算是無(wú)法無(wú)天了,可是看到一個(gè)皇帝滿(mǎn)臉笑容的和他們打招呼,大家還是有些不自在的。
就連性德這種人物,他們被逼急了也敢圍上來(lái)追究他怎麼補(bǔ)償他們所受的損失,但是,面對(duì)一個(gè)頭上頂著皇帝光環(huán)的人,到底還是沒(méi)這麼大膽子。任他們平時(shí)在江湖上,何等風(fēng)光自在,有一個(gè)皇帝散盡侍從護(hù)衛(wèi),親自來(lái)到他們中間,這個(gè)事實(shí),還是讓人有一種奇特的拘束感。
容若笑嘻嘻同大家打個(gè)招呼,衆(zhòng)人忙著回禮不迭。然後容若笑著等大家說(shuō)話(huà),大家也不知道怎麼同皇帝算帳纔好,一個(gè)個(gè)愣著眼等皇帝先說(shuō)話(huà),一時(shí)間局面竟意外地僵了下來(lái)。
容若心中暗笑:「這皇帝的頭銜多少還是有點(diǎn)用,居然能震得住這麼多人。」
既然人家不先開(kāi)口算帳,他自己就客客氣氣先道謝:「多謝各位救了我一位朋友,當(dāng)然,各位因爲(wèi)這次的俠義行爲(wèi),也都付出了很大的代價(jià),對(duì)於此事,我感到非常遺憾,也十分抱歉。」
話(huà)雖說(shuō)得客氣,但事情到了這個(gè)地步,肯定不是遺憾和抱歉就可以輕易解決的。就算你是皇帝,大家也並不打算吃悶頭虧。
一陣沉默之後,農(nóng)以歸排衆(zhòng)而出,先施一禮:「陛下,我們這些江湖草莽,實(shí)不知廟堂之事,也不懂國(guó)家紛爭(zhēng)。我們因爲(wèi)心敬蕭公子而參與這次行動(dòng),只以爲(wèi)是營(yíng)救一個(gè)武功高絕的前朝刺客,沒(méi)想到秦王會(huì)如此重視此事,事後的行動(dòng),更會(huì)如此雷厲風(fēng)行,更沒(méi)想到我們的身分會(huì)這麼快被一一查出來(lái),到如今大家都落得有家歸不得,數(shù)代基業(yè)盡凋零,此事還望陛下能夠……」
容若不等他說(shuō)完,已經(jīng)微笑著道:「有關(guān)金錢(qián)上的損失,我一定能夠加倍賠償,至於別的……」他語(yǔ)氣微微一頓:「各位有不少弟子被官府捉拿,各位的產(chǎn)業(yè)大多被官府抄沒(méi),各位自己也被官方通緝,各位對(duì)將來(lái)有什麼看法,對(duì)於我的補(bǔ)償,又有什麼要求或期許?」
衆(zhòng)人又是一陣沉默,你眼看我眼,半晌沒(méi)有人說(shuō)話(huà)。不管怎麼樣,要同一個(gè)皇帝談判,一方面不能談崩,不可以冒犯皇帝的尊貴,一方面又要盡力保證自己的利益,這種高度技巧性的工作,還真不是這些江湖草莽所擅長(zhǎng)的。
容若只微笑著等待,絕無(wú)不耐煩的表情,也並不催促。
良久,孟如絲才笑吟吟道:「楚王陛下手控一國(guó),我們這些小事情,想必不在陛下眼中,對(duì)陛下來(lái)說(shuō),要在楚人的地方,再給我們一片基業(yè)也不是難事,只可惜故土難離,歷代祖先辛苦建立的事業(yè),我們實(shí)在不忍放棄,更何況,身爲(wèi)秦人,我們也不願(yuàn)背離自己的國(guó)家。」
此言一出,身旁衆(zhòng)人同聲附和,可見(jiàn)她說(shuō)的,實(shí)是在場(chǎng)所有人的心聲了。
容若笑道:「孟長(zhǎng)老,你們的心情我很瞭解,但你可能就不太明白楚國(guó)的國(guó)策了。對(duì)我們來(lái)說(shuō),再給你們一片基業(yè)的確不難,但我們不會(huì)這樣做,楚國(guó)對(duì)江湖人的限制管理本來(lái)就很?chē)?yán)格,自濟(jì)州事變之後,更是幾乎肅清國(guó)內(nèi)遊俠,對(duì)於民間的私人武裝力量,我們是絕對(duì)不會(huì)其發(fā)展的。當(dāng)然,如果像各位這樣的人才,肯投效官府,朝廷必會(huì)給予足夠的禮遇。」
衆(zhòng)人有的露出遲疑之色,有的現(xiàn)出忿然之容,有的眸中已露不平之意,還有那性子較衝動(dòng)的,上前幾步,就待憤然開(kāi)言。總算其他人顧忌著容若是皇帝,不可以太無(wú)禮,更何況現(xiàn)在大家都流落異國(guó),性命尚在他的掌控之中,真得罪了他,更是不智,所以在旁邊又拉又勸,終於把可能出現(xiàn)的紛爭(zhēng)給暫時(shí)壓了下來(lái)。
還是性子較持重的農(nóng)以歸做代表發(fā)言:「若只求榮華富貴,在秦國(guó)時(shí),朝廷就已屢次對(duì)我們神農(nóng)會(huì)加以徵召了,所謂『寧爲(wèi)雞口,不爲(wèi)牛後』,我們這些江湖人物,其實(shí)更喜歡自由自在的生活。」
容若微笑,暗自心道:「還有一句沒(méi)說(shuō)出來(lái)的是,這些認(rèn)爲(wèi)自由比榮華富貴更重要的人,其實(shí)都是一幫一派之主,在自家那一畝三分地的山頭就是土皇帝,誰(shuí)真樂(lè)意跑出去當(dāng)個(gè)小官,處處受上司管制呢!」
孟如絲也微笑著接口道:「再說(shuō),我們把秦王要抓的人救了出來(lái),又全部投效楚國(guó)官府,秦王豈肯饒了我們?nèi)粤粼趪?guó)內(nèi)的家眷弟子呢?」
他們都儘量婉轉(zhuǎn)地表達(dá)自己不願(yuàn)爲(wèi)楚國(guó)效力的立場(chǎng),也把各自的難處全都擺了開(kāi)來(lái),期望著楚國(guó)的人,可以不必過(guò)於爲(wèi)難苛求他們。
好在容若本來(lái)就沒(méi)有這種想法,此刻只是笑道:「各位的意思我已經(jīng)明白了,但我想請(qǐng)各位好好想想,楚國(guó)爲(wèi)什麼會(huì)壓制武林人物?濟(jì)州一役,爲(wèi)何江湖上的英雄幾乎消失殆盡?而秦國(guó)再這樣繼續(xù)強(qiáng)盛下去,就算這次救人的事情沒(méi)有發(fā)生,你們這些江湖人物的逍遙日子又還能持續(xù)多久呢?」
剎時(shí)整個(gè)廳堂一片沉寂,人們大多陷入沉思,只是臉上神色漸漸不太好看了。
容若滿(mǎn)意地微笑:「看,就是這樣,沒(méi)有任何一個(gè)強(qiáng)有力的官府,有作爲(wèi)的君王,會(huì)容忍國(guó)內(nèi)動(dòng)輒有人逞勇私鬥,私行律法的。殺人之權(quán),只應(yīng)當(dāng)握於朝廷,強(qiáng)大的武力組織,只應(yīng)當(dāng)屬於國(guó)家。楚國(guó)如此,其他國(guó)家也都差不多。如今天下各國(guó)多有江湖勢(shì)力興起,不過(guò)是因爲(wèi)局勢(shì)紛亂,大多國(guó)家無(wú)力顧及罷了。等到秦王年紀(jì)漸長(zhǎng),國(guó)內(nèi)局勢(shì)越來(lái)越穩(wěn)定,就算大家全都低眉順眼做順民,難道秦王就真的永遠(yuǎn)不動(dòng)江湖人嗎?」
衆(zhòng)皆黯然無(wú)言,縱然此時(shí)他們是一幫一派之長(zhǎng),平日生活無(wú)限風(fēng)光,但也不是完全不曾意識(shí)到有可能來(lái)臨的危險(xiǎn)的。
容若笑道:「看,世事莫非如此,站在江湖人的角度看,是朝廷惡毒,欺壓江湖好漢,可是站在君王的角度,治理江湖幫派,這是遲早的事。諸位都是一幫一派之長(zhǎng),以往可曾想過(guò),如何應(yīng)對(duì)將來(lái)必然出現(xiàn)的危機(jī)呢?」
在場(chǎng)衆(zhòng)人大多無(wú)言可答,唯有孟如絲秋波一轉(zhuǎn),笑道:「陛下既提起此事,想是早巳智珠在握了。」
容若也笑笑:「孟長(zhǎng)老過(guò)獎(jiǎng),我只不過(guò)是有個(gè)小建議罷了。」他目光一掃衆(zhòng)人:「首先自然是各派聯(lián)合起來(lái),共同進(jìn)退。各派的內(nèi)務(wù)當(dāng)然還是各派自理,不過(guò)是結(jié)一個(gè)鬆散的,可以守望互助的聯(lián)盟,讓朝廷知道你們的決心。」
衆(zhòng)皆默然,大部份人臉上露出不贊同之意。
容若卻像是完全不會(huì)看人臉色,笑咪咪問(wèn):「大家以爲(wèi)如何?」
大家雖多數(shù)隱忍,終於還是有人忍不住冷笑一聲:「楚王陛下果然好建議,大家一起聯(lián)合起來(lái),小幫小派變成大幫大派,朝廷本來(lái)是肅清,最後就直接發(fā)六軍來(lái)剿了。」
人羣中也有人附和一聲:「說(shuō)的也是,陛下,江湖人聲勢(shì)越盛,朝廷越不能容忍吧?」
容若像是完全沒(méi)聽(tīng)出這話(huà)裡的諷刺之意,拍手道:「對(duì)啊,所以你們就需要一個(gè)武林盟主。」
衆(zhòng)人立時(shí)微凜,望向容若的眼神裡即刻充滿(mǎn)了防備。
容若見(jiàn)衆(zhòng)人神情,不由大笑:「你們誤會(huì)了,我看你們肯定是武俠故事聽(tīng)多了,以爲(wèi)動(dòng)不動(dòng)就會(huì)冒出個(gè)想要獨(dú)霸武林的惡棍。沒(méi)這回事,不用擔(dān)心。我所說(shuō)的盟主,其實(shí)就是掛名的,並不直接干涉各派事務(wù),只是名義上受到尊崇,而當(dāng)各派遭受到不合理壓迫時(shí),就能挺身而出,爲(wèi)大家謀求公平正義,甚至福利待遇的那種人。」
他眨眨眼,笑道:「當(dāng)然,這位盟主的武功必須驚天地而泣鬼神,必須有能以一人而威脅朝廷的力量,能讓秦王知道,他雖然無(wú)法一個(gè)人對(duì)抗一支大軍,但以他的武功,如果要在國(guó)內(nèi)肆意破壞,國(guó)家最精銳的軍隊(duì)也拿他沒(méi)辦法。他必須強(qiáng)得足以讓皇帝產(chǎn)生顧忌,並因此而默許江湖勢(shì)力的存在,讓朝廷勢(shì)力和武林勢(shì)力就此保持一個(gè)微妙的平衡。」
大家互相看幾眼,眼神都有些驚疑不定,卻也同樣有些了悟,終於由孟如絲開(kāi)口:「陛下所說(shuō)的高手是蕭公子,還是衛(wèi)公子?」
容若立時(shí)跳起來(lái):「性德是我的人,你們誰(shuí)也別打他的主意,姓衛(wèi)的本來(lái)就是秦人,你們秦人武林的事,當(dāng)然要你們秦人自己解決,而且以他的性子,肯定是什麼瑣事也不願(yuàn)管的,有他掛個(gè)盟主的名,你們也不用擔(dān)心被他奪權(quán),只要藉藉他的虎皮嚇人就是了。」
他瞇起眼奸笑道:「怎麼把相關(guān)的信息散佈出去,怎麼讓秦王理解你們和衛(wèi)孤辰達(dá)成的共識(shí),這些細(xì)節(jié)問(wèn)題,你們應(yīng)該可以辦得到吧?」
大家都沉默下來(lái),只是彼此用眼神不斷交流著意見(jiàn)。
容若笑著揮揮手:「不急不急,這麼大的事,你們也不用急著立刻做決定,好好商量幾天吧!」
容若見(jiàn)過(guò)一衆(zhòng)江湖人後,楚韻如問(wèn)他的第一個(gè)問(wèn)題就是:「他們答應(yīng)了嗎?」
「他們當(dāng)然會(huì)答應(yīng),平白得一個(gè)天大的保鏢,而他們只需給予一點(diǎn)尊敬就可以,這麼好的事,怎麼會(huì)不答應(yīng)?不過(guò)爲(wèi)了面子問(wèn)題,他們總要裝做猶豫不決的。」容若笑道:「另一方面也是多疑,非要先把一切都考慮周詳,確保不吃虧,不上當(dāng),不被我們利用,他們纔會(huì)開(kāi)口允諾,所以這事你就別擔(dān)心了。」
楚韻如嫣然一笑:「真虧得你,這麼古怪的主意也想得出來(lái),只是,事先你也不同衛(wèi)孤辰商量一下,就這麼一廂情願(yuàn)地打算好,怕也是沒(méi)用的。我看那衛(wèi)公子,何等孤高的性子,斷不肯受這樣的拘束牽絆!」
「你放心,山人自有妙計(jì)。」容若得意洋洋地想:「我和小白平日都吃足寧昭的虧,所謂『來(lái)而不往非禮也』,當(dāng)然要報(bào)答一下秦王大人。弄得他們大秦國(guó)到處都是黑社會(huì)橫行,幫派越來(lái)越多,這樣心理才平衡一點(diǎn)啊!」
看他這一副智珠在握的樣子,楚韻如實(shí)在是將信將疑,雖說(shuō)容若常常會(huì)有些奇思妙想,驚世之舉,但同樣,丟人出醜,失敗受挫的事更加多得數(shù)不清,叫人實(shí)在不易對(duì)他產(chǎn)生太大的信心。
容若的男性自尊心被妻子懷疑的目光刺得傷痕累累,即時(shí)一把拉住楚韻如的手:「咱們這就去同他說(shuō)清楚。」
他望著楚韻如笑道:「他住了你的屋子是吧?真不知道他怎麼挑的,想是知道現(xiàn)在咱們同住,你那地方空著也是空著,所以就佔(zhàn)去了,還真不怕唐突了佳人。」
楚韻如紅了臉,啐他一口:「總沒(méi)個(gè)正經(jīng)。」
容若哈哈大笑:「正經(jīng)了可就無(wú)趣了。」
他們夫妻攜手,走在逸園那條曾並肩月下無(wú)數(shù)次的小道上,想起當(dāng)日往事,點(diǎn)滴上心頭,都有些說(shuō)不出的溫柔溢於心間。
容若笑道:「還是咱們自己的地方好,理直氣壯,把一堆討厭鬼全趕到外頭,就我們兩個(gè),清清淨(jìng)淨(jìng)的。」
楚韻如笑道:「你把我們可憐的知府大人、將軍大人,還有明若離全扔到外頭去不管,這樣沒(méi)有禮貌,還好意思如此誇口。」
「我還需要同他們講禮貌嗎?當(dāng)皇帝,總有點(diǎn)特權(quán)吧!」容若理直氣壯地道。
二人說(shuō)話(huà)間已近瀟湘館,前方一片翠竹之下,青石桌案,白玉棋盤(pán),性德同一個(gè)雪衣如霜,背向這邊的男子正低頭對(duì)弈,年少的趙承風(fēng)精神奕奕地守在旁邊。
容若笑道:「要下棋不知道找我嗎?天底下誰(shuí)能下得過(guò)性德。同他下棋,何其痛苦!」
楚韻如白他一眼,並不說(shuō)話(huà),只怕大部份領(lǐng)教過(guò)容若臭棋水平的人,都很難找到比陪楚王下棋更痛苦的事了吧!
容若毫不臉紅地笑嘻嘻走過(guò)去。
坐在棋盤(pán)前的人,誰(shuí)也沒(méi)給大楚皇帝面子,連擡頭看他一下都省了。
容若倒是不以爲(wèi)意地低頭望向棋盤(pán),卻見(jiàn)黑白之間,縱橫交錯(cuò),竟不由得「咦」了一聲。
這一局棋擺得極怪,以容若那奇爛無(wú)比的棋術(shù),乍一眼看來(lái),也覺(jué)得出有些不對(duì)勁來(lái),正驚疑間,身旁的楚韻如卻「啊」的一聲,身不由已往後倒去。
容若一把將她扶住,驚問(wèn):「怎麼了?」
楚韻如驚魂未定地道:「不知道,只是一看這棋盤(pán)就覺(jué)得滿(mǎn)天劍氣撲面而來(lái),我……」她心中驚訝,臉色蒼白,說(shuō)話(huà)也斷斷續(xù)續(xù),不夠流暢。
虧得容若武俠小說(shuō)看的多,聯(lián)想力豐富,即時(shí)恍然大悟:「原來(lái)你們不是在下棋,而是在鬥劍。」他佩服地看向性德,要讓衛(wèi)孤辰這種人乖乖留在這裡治傷休養(yǎng)不惹事,用這種方法消耗他的時(shí)間、精神,是最有效的了。
衛(wèi)孤辰擡眸淡淡看向楚韻如:「夫人倒是極有武學(xué)天份的,可惜心不在劍,縱有成就,卻也有限,至於你……」他的眼神極盡鄙夷:「簡(jiǎn)直是塊石頭。」
他這一擡頭,容若和楚韻如同時(shí)看到他的臉,楚韻如又是驚叫一聲,急急側(cè)過(guò)頭,容若也嚇了一大跳,本能地拖著楚韻如退後好幾步。
一旁趙承風(fēng)忍不住面現(xiàn)怒容,重重哼一聲,對(duì)他們怒目而視。
衛(wèi)孤辰卻並沒(méi)有在意,只淡淡轉(zhuǎn)過(guò)了臉:「我現(xiàn)在的樣子,倒是容易讓人受驚,只是……」他語(yǔ)氣漠然地說(shuō):「如果是蘇俠舞或董嫣然,見(jiàn)了我,必不至如此驚怕。」
性德眼神微動(dòng),他知衛(wèi)孤辰曾親眼見(jiàn)過(guò)董嫣然至苦至慘之景,心中爲(wèi)她不平,如今又看容若與楚韻如如此情深,不免有了些激憤之意。這個(gè)時(shí)候,他不爲(wèi)自己容貌之醜陋而有半點(diǎn)心傷,倒反過(guò)來(lái),替一個(gè)連朋友也算不上的人抱不平,這個(gè)人果然是個(gè)和容若差不多的白癡混蛋。
容若聽(tīng)了這話(huà),卻即時(shí)憤怒起來(lái),一手把楚韻如攬緊,一邊怒視衛(wèi)孤辰。他心中憤怒,倒也就不再害怕衛(wèi)孤辰那駭人的容貌了:「韻如沒(méi)有董姑娘的天縱神技,也沒(méi)有蘇俠舞的城府深沉,她只是一個(gè)柔弱羞怯,只想平安過(guò)一生的普通女子,爲(wèi)了保護(hù)我,她才硬逼著自己拿起刀劍,面對(duì)血腥的。她不是什麼了不起的人,也不是什麼天賦異稟的武學(xué)奇才,她只是個(gè)平凡女人,這個(gè)女人是我真心喜愛(ài),並打算一生一世相伴不捨的人,怎麼樣,你看不順眼了?」
楚韻如又是羞,又是惱,又有點(diǎn)兒暗暗的感動(dòng),拚力掙了幾掙,掙脫他的臂彎,這才強(qiáng)提起勇氣,有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的直視衛(wèi)孤辰,斂衽行了一禮:「先生是當(dāng)世奇男子,胸襟偉岸,自不把容顏小事放在心頭,我們等平庸畏怯之態(tài),還請(qǐng)先生諒解。」
衛(wèi)孤辰雖不把皇帝、皇后當(dāng)回事,不過(guò),一個(gè)女兒家,這麼壯著膽子正視他,以皇后之尊,這樣禮貌周全地道歉,他實(shí)在也不好說(shuō)這女子有什麼不對(duì),只淡淡道:「我的相貌難看,夫人不必勉強(qiáng)自己看,這原是人之常情,是我無(wú)禮了。」
說(shuō)話(huà)間,他卻又冷冷瞪了容若一眼,這個(gè)混蛋身邊,每一個(gè)女兒都是好女子,只有他自己是個(gè)混帳。
容若被瞪得丈二金剛摸不著頭腦,不知道自己到底哪裡得罪了他。
楚韻如也沒(méi)想到,這個(gè)膽大包天,傲視王侯的人會(huì)這般客氣,一時(shí)竟怔住了。
幸好性德在旁淡淡道:「你們打算一直站在這發(fā)呆嗎?」
容若忙一扯楚韻如也坐在桌前,仗著有性德在,就算這小白生氣了,也不能拿自己怎麼樣,低聲嘟噥:「本來(lái)就是,長(zhǎng)的醜不是你的錯(cuò),出來(lái)嚇人,就是你的不對(duì)了。」
「你……」趙承風(fēng)即時(shí)漲紅了臉,要不是看在蕭性德的面子上,他簡(jiǎn)直就要撲上去打人了。
衛(wèi)孤辰卻也沒(méi)當(dāng)回事,只冷冷問(wèn):「你專(zhuān)程來(lái)此不是爲(wèi)了羞辱我吧?」
容若心中佩服他的胸襟氣度,臉被毀成這樣,還能這麼從容,在人前不做任何畏怯之態(tài),也沒(méi)有絲毫想要擋住臉不給人看的小家子氣表現(xiàn),這樣的落落大方,簡(jiǎn)直叫旁人都不好意思在乎他的臉了。
他乾笑兩聲:「這不是怕你們悶,所以想來(lái)給你們講點(diǎn)故事嗎?」
講故事?
衛(wèi)孤辰略略挑眉,大楚國(guó)的皇帝,閒著沒(méi)事,找他來(lái)講故事。
一旁坐的性德一手拂亂了棋盤(pán):「他人雖笨,講的故事,有時(shí)卻很有意思,你不妨一聽(tīng)。」
衛(wèi)孤辰知他這是表示,今天的對(duì)劍到此爲(wèi)止,只得有些鬱悶地轉(zhuǎn)頭看容若,瞧他講出什麼玄虛來(lái)。
容若干咳兩聲,清清嗓子,正襟而坐,擺出天橋頭號(hào)說(shuō)書(shū)藝人的姿態(tài),端容正色地開(kāi)講:「話(huà)說(shuō),在很久很久以前,有一個(gè)國(guó)家……」
下期預(yù)告:
安樂(lè)公主的突然變故,生死謎團(tuán),納蘭玉的迢迢遠(yuǎn)行,永絕舊義,秦國(guó)的驚天大變,舉國(guó)改制,衛(wèi)孤辰的冷心獨(dú)行,迢迢前路……所有的事件背後,都有容若那永遠(yuǎn)沒(méi)正經(jīng)的笑臉。
秦國(guó)風(fēng)煙的最後結(jié)局,沒(méi)有真正的贏家,卻也沒(méi)有誰(shuí)輸?shù)锰珣K,每個(gè)人都得到了自己最想要的,每個(gè)人又都註定,必然要放棄一些生命中無(wú)法替代的。
泰國(guó)的浩浩風(fēng)煙,終於漸漸平息,而楚國(guó)上下,正舉國(guó)歡騰,準(zhǔn)備著迎接他們遠(yuǎn)行而歸的君王。