第59章 小雪（一）
貞儀擅自出門之事很快驚動(dòng)了王家上下。
想到昨晚貞儀那句“理應(yīng)要去衙門求回公道清白”，王錫瑞心頭劇跳，向聞?dòng)嵹s來(lái)堂中的王元吩咐道：“……快，即刻往官衙去！務(wù)必將你二妹妹攔下帶回！”
堂中人人震悚不安，王元也不敢多言停留。
看著王元匆匆而去的背影，滿眼血絲的三太太欲言又止，神情痛苦煎熬，她既怕貞儀的衝動(dòng)會(huì)讓禍?zhǔn)侣樱瑓s也動(dòng)容感激於貞儀對(duì)兄長(zhǎng)的一片赤誠(chéng)相護(hù)之心，同時(shí)又忍不住奢侈地幻想著……或許貞儀果真能夠衝撞出一絲轉(zhuǎn)機(jī)呢？
但看著男人們的神情，三太太不免覺(jué)得自己的幻想大抵只是無(wú)知愚昧的臆想，一切心緒倏然便又化作含在眼眶裡的絕望涼淚。
“平日裡貞兒總是最通透聰慧的那一個(gè)……”王錫瑞握著手中柺杖，喃喃著道：“到底還是個(gè)年少女郎，便是與她細(xì)細(xì)說(shuō)了，她又豈能真正懂得其中弊害……”
王錫琛慚愧不安地站在一旁，他實(shí)在也未料到向來(lái)懂事叫人安心的女兒會(huì)做出此等意氣衝動(dòng)之舉。
可是……轉(zhuǎn)念想到女兒私下所作、未曾流出的那些不乏鋒銳叛逆之氣的詩(shī)詞……他又覺(jué)得貞儀這份固執(zhí)任性如同掩藏在水下的暗涌，看似發(fā)生得突兀，實(shí)則早有跡可循。
堂外，陰雲(yún)堆迭涌動(dòng)，正如暗夜下的潮水。
王元一路急追至官衙，卻未見(jiàn)貞儀蹤跡。
貞儀此舉固然有衝動(dòng)之嫌，卻也已經(jīng)徹夜思慮過(guò)，眼下她很清楚，單憑她貿(mào)然趕去官衙喊冤並起不到任何正面作用。
這是憑她一人之力辦不到的事，所以她要求人相助，求那些與二哥哥交好的文人爲(wèi)二哥哥作證分辨。
但尋常漢人女子在金陵城中行走的機(jī)會(huì)太少了，貞儀雖生在金陵長(zhǎng)在金陵，對(duì)家中二哥哥的交友情況以及那些人的具體住所也並不是很清楚。
幸而有詹枚陪同指路——他與王介相交多年，書信往來(lái)不斷，且他一貫熱衷遊學(xué)交友，此時(shí)帶著貞儀登門尋人便十分順利。
但貞儀的求助並非十分順利，有人言辭閃躲，有人嘆息只道“愛(ài)莫能助”。
貞儀依然向他們施禮道謝，爲(wèi)叨擾之舉賠一句不是。
年輕的女郎爲(wèi)救兄長(zhǎng)而來(lái)，遭到婉拒也無(wú)怨懟，讓人反生慚愧不忍之心，看著貞儀告辭而去，那文人眼神掙扎，一聲“留步”險(xiǎn)些脫口，卻被身側(cè)的兄長(zhǎng)按住了肩膀，轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)兄長(zhǎng)肅然而惋惜地?fù)u頭。
貞儀剛跨出這戶人家的大門，迎面恰見(jiàn)大兄尋來(lái)。
橘子戒備地?fù)踉谕踉砬埃兹椎拇笪舶蛠?lái)回?cái)E高甩落，如同將士手中揮舞的鋼鞭，頗具一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫摧之勢(shì)——這正是橘子眼中的自己。
看到長(zhǎng)兄，貞儀下意識(shí)地後退一步：“大哥哥，我……”
濛濛雨霧中，對(duì)上貞儀微紅的眼眶，王元卻作出虛驚一場(chǎng)的模樣，鬆口氣道：“二妹妹出門走動(dòng)怎也不說(shuō)一聲兒的！害得家裡頭好一頓胡思亂量，還以爲(wèi)你如何胡鬧去了！”
貞儀微怔間，已聽(tīng)長(zhǎng)兄道：“既然無(wú)事，我便回家中報(bào)信去。”
王元說(shuō)著，看向一旁的詹枚：“詹家小子，代我看顧好二妹妹，有事便去湯館中尋我！”
詹枚連忙施禮應(yīng)下。
成功將王元“嚇退”的橘子退到貞儀腳邊。
王元跳上騾車轅座，讓家僕趕車歸家。
自幼跟隨在王元身側(cè)的僕從不免猶豫：“爺，老爺們不是說(shuō)……”
“是說(shuō)讓我去官衙帶回二妹妹，可二妹妹這不是未曾去官衙麼。”王元雙手抄袖，催促道：“走走走，別廢話了。”
“……”僕從無(wú)言以對(duì)，扭頭一瞧，卻從自家爺眼角處看到了一抹少見(jiàn)的微紅溼痕。
王元回到家中，給出的說(shuō)辭是二妹妹未曾往官衙去，他已將人帶回了湯館裡，接下來(lái)幾日不妨便讓二妹妹在湯館中住下，也好讓妻子陪著安撫一二。
接下來(lái)數(shù)日，金陵城中霪雨霏霏，陰風(fēng)捲挾著潮冷的落葉，撲溼行人的足履裙角。
避禍一如避雨，明哲保身是大多數(shù)人的選擇，但這世間總也不乏爲(wèi)了公正願(yuàn)意在這場(chǎng)風(fēng)雨中挺身而出之人。
王介多年苦讀，滿腹經(jīng)綸，品性也堪稱無(wú)瑕，這樣本該蓬勃生長(zhǎng)的新葉猝然被掐落踩入塵泥中，便更加容易激起文人意氣。
貞儀收到的第一封願(yuàn)爲(wèi)王介陳情作證的書信來(lái)自詹枚。
彼時(shí)貞儀猶在四處碰壁，騾車內(nèi)，詹枚將早已備下的書信雙手奉與貞儀。
繼詹枚之後，同樣願(yuàn)意施以援手的還有王介所在詩(shī)社中的成員。
在見(jiàn)到貞儀之後，詩(shī)社中竟有近半者都願(yuàn)意爲(wèi)王介陳情作保，其中不乏聲名遠(yuǎn)播者——他們之所以願(yuàn)意相助，除了文人間的脣亡齒寒惺惺相惜之情，背後亦藏有某種鬥爭(zhēng)博弈。
時(shí)下文人熱衷拜師結(jié)社，從不單單只是爲(wèi)了談詩(shī)論賦，不同的詩(shī)社代表了不同的文人流派，而不同的文人師門流派最終指向的是朝堂之上的黨派之分……誰(shuí)又敢說(shuō)朝廷此番趁機(jī)打壓威懾江南學(xué)子之舉的背後，沒(méi)有各個(gè)黨派之間的制衡博弈影響？
貞儀對(duì)此隱有猜測(cè)，詹枚也隱晦地與她說(shuō)了三分，但不管出於怎樣的利益連結(jié)，詩(shī)社衆(zhòng)人的相助之舉於貞儀而言皆是雪中送炭。
貞儀自詩(shī)社離開(kāi)後，一名青衣書童尋了過(guò)來(lái)，特地來(lái)請(qǐng)貞儀。
那書童的主人是王介的老師。
老先生不忍見(jiàn)學(xué)生受冤，卻也不能替王家人做決定，此次聽(tīng)聞王家人在外爲(wèi)救王介而奔走求助，才使書童來(lái)請(qǐng)，待見(jiàn)得施禮相拜的竟是一年輕女子，不禁一聲慨嘆：“倒是難爲(wèi)你有這般人品膽魄……”
隨後又問(wèn)一句：“料想在家中姊妹間該是行二？”
貞儀恭聲答是。
老先生了然地點(diǎn)頭：“難怪了……”
貞儀倏然間眼眶幾分澀燙，只這一問(wèn)一嘆之間，她已經(jīng)能夠想象得到昔日二哥哥必然在他的老師面前說(shuō)過(guò)許多與她這個(gè)二妹妹有關(guān)的誇讚之言。
老先生交給了貞儀一封聯(lián)名書信，此書由老先生髮起，其下所署姓名或是王介的同門，或是受老先生所託之人。
至此，貞儀已經(jīng)求來(lái)了足夠多的聲音支持，但是這還不夠，老先生提醒貞儀，若想要將她手中這些東西順利遞去官府，且得到官府重視，務(wù)必要請(qǐng)得一位足夠有份量的人物出面代勞。
這樁科舉案中的喊冤者不在少數(shù)，現(xiàn)下南京官府爲(wèi)了避免節(jié)外生枝惹禍上身，偏向於選擇將一切麻煩拒之門外。更何況真正負(fù)責(zé)此案的是京中來(lái)的欽差，要想將貞儀手中之物一層層並有效地呈上去，絕非簡(jiǎn)單之事。
貞儀和詹枚不約而同地想到了一位大家。
當(dāng)晚，金陵的雨下得更大了。
橘子冒雨隨貞儀來(lái)到了一座風(fēng)雅的園林前。
橘子隱約覺(jué)得此地幾分熟悉，好像曾經(jīng)跟著貞儀來(lái)過(guò)。
此處是隨園。
貞儀七歲那年的上元節(jié)，曾隨祖父和家人一同來(lái)此賞花燈猜燈謎，那年詹枚也在。
來(lái)的人與貓皆如舊，而那年上元節(jié)的隨園仍有寒意存留，同下著冷雨的今夜氣溫也相差無(wú)幾，然而一個(gè)是春之初，一個(gè)是冬已啓，前者天地間暖春在望，後者即將迎來(lái)的卻是萬(wàn)物冰封時(shí)節(jié)。
王元扯出的謊話已經(jīng)敗露，王錫琛帶著奇生一路追至隨園時(shí)，貞儀已然跪倒在了隨園的主人袁枚面前。
詹枚與貓皆陪伴在側(cè)，貞儀在剛剛停雨的庭院內(nèi)泣然行大禮道謝——
“袁公大恩……兒必當(dāng)銘記！”
“快快起身。”鬚髮皆已銀白的老人聲音與動(dòng)作一般遲緩：“遙想覲顏公當(dāng)年那般遭遇，我卻未能幫上什麼忙……”
將貞儀扶起時(shí)，老人喟嘆著自語(yǔ)般道：“子孫當(dāng)中，你這女娃是最像他的那一個(gè)，倒不知究竟是好還是壞……”末尾半句幾乎已不可聞，只餘蒼老嘆息之音。
金陵城雨水休止，寒意卻愈甚。
當(dāng)王元帶回了那個(gè)代表著轉(zhuǎn)機(jī)的消息奔回家中時(shí)，王家衆(zhòng)人猶覺(jué)得不真實(shí)，在此之前誰(shuí)也想不到貞儀竟然真的做成了這件他們眼中的不可爲(wèi)之事。
事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，只是此事一級(jí)級(jí)牽扯太多，袁老先生願(yuàn)意出面是出於情義，其他官員卻是素不相識(shí)的，想要?jiǎng)趧?dòng)他們，難免需要上下打點(diǎn)……在老太太去世之後便已不算寬裕的王家上下遂緊急籌措銀錢。
如此一番奔走忙亂後，在今冬小雪節(jié)氣來(lái)臨的前一日，王介終於被釋放了。
官府總歸不欲張揚(yáng)此事，因此未允準(zhǔn)王家人去接，王家便託詹枚前去。
王家人不能出面，王家的貓卻沒(méi)人管得住。
橘子跟隨詹枚一同前往，然而在見(jiàn)到人的那一刻，卻是整個(gè)貓都愣住了。
橘子簡(jiǎn)直要認(rèn)不出王介了。
那個(gè)衣衫殘破髒污的削瘦青年披散著發(fā)，仰頭看向終於得以重見(jiàn)的天日，眼中卻只餘渙散迷茫。
詹枚紅著眼眶扶過(guò)幾乎難以站立的好友：“留之，且隨我歸家去……”
王介被扶上騾車後，詹枚爲(wèi)他更換上帶來(lái)的乾淨(jìng)衣袍，橘子從旁目睹了王介滿身的傷痕，不時(shí)湊近了去聞，卻始終再聞不到一點(diǎn)熟悉的氣味——人的氣味怎能變得這樣徹底呢？王介在那黑漆漆的牢裡到底經(jīng)歷了什麼呢？
想著想著，橘子竟然有點(diǎn)害怕，它這種貓可是很少會(huì)感到害怕的。
而若連它都怕，王介豈不是更怕？於是橘子緊緊挨著沉默的王介，安撫地去蹭他的手臂，又發(fā)出呼嚕嚕的聲響，試圖療愈他的傷，讓他少痛一點(diǎn)點(diǎn)。
一個(gè)月沒(méi)更新了，一來(lái)是怕內(nèi)容沉重不適合新年期間閱讀，二來(lái)咳咳咳確實(shí)懶了一點(diǎn)，而且後面的內(nèi)容大多需要反覆修改，不過(guò)這個(gè)月會(huì)完結(jié)的~辛苦大家等待啦，等會(huì)兒還有一大章。