忙碌了一整天，艾薇終於在晚餐桌上等到了自己的丈夫，他一臉疲憊地在餐椅裡坐下，身上似乎還帶著外面冰冷刺骨的寒風(fēng)。
碰也沒(méi)有碰擺在面前的熱湯，一口氣喝掉半杯蘇菲留下的烈酒，緩過(guò)勁來(lái)的法耶這纔拿起刀叉，“這酒真不錯(cuò)，蘇菲的手藝越來(lái)越棒了。等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，我們用她的方法釀一批出來(lái)試試，我覺(jué)得肯定能賣(mài)上個(gè)好價(jià)錢(qián)。”
艾薇白了他一眼，笑笑地說(shuō)道：“怎麼，家裡那些生意還不夠你做的？蘇菲也說(shuō)了，不一定每個(gè)人都喜歡這麼烈的酒，至少我就喝不了。而且市面上的好酒也不少，想和那些酒商們競(jìng)爭(zhēng)，恐怕還需要先投入大筆的資金。現(xiàn)在施華洛家族的情況並不樂(lè)觀，連我們自己的錢(qián)都貼進(jìn)去不少了。”
“不要著急，艾薇，”法耶安慰她道：“目前情況已經(jīng)開(kāi)始向好的方向發(fā)展了，再給我一些時(shí)間，一定能把家族生意理順的。到時(shí)候，你就不會(huì)那麼辛苦了。”
“父親大人來(lái)信了，親愛(ài)的，這次他在紀(jì)坎普斯見(jiàn)到了我們的阿圖羅，對(duì)他的評(píng)價(jià)相當(dāng)好。”艾薇小小地得意了一下，“信上還說(shuō)凱德的公主殿下看上了阿圖羅，希望和我們聯(lián)姻呢。”
“呃，是嗎？”法耶?dāng)E起頭來(lái)，這個(gè)消息使他有些發(fā)懵。
艾薇擺擺手，“不要緊張，這事.聽(tīng)起來(lái)似乎還不錯(cuò)，不過(guò)，我們家真要娶進(jìn)一位公主，而且還是一位被慣壞了的公主的話，恐怕……”
“所以呢？”法耶問(wèn)。
“所以父親大人推掉了凱德國(guó)王.讓他幫忙提親的要求，說(shuō)此事他不準(zhǔn)備干預(yù)，而且建議我們讓阿圖羅自己決定。”艾薇喝了一口她的果汁，“可惜仙朵拉還是不回來(lái)，我真想親自去一趟馬森勞倫，把她帶回來(lái)。哪怕是去紀(jì)坎普斯那邊住一陣也好，可憐的孩子，長(zhǎng)這麼大了，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)外公呢。而且將來(lái)我們……”
法耶?dāng)[擺手打斷她，“以前我們.打算好的，可能會(huì)有變化，你還沒(méi)有看出來(lái)嗎？公爵大人對(duì)蘇菲這孩子非常重視，哈布雷克家族的繼承人，呵呵，”他戲謔地瞥了她一眼，“極有可能會(huì)是她呢。”
艾薇一怔，她自己其實(shí)也隱隱有過(guò)類(lèi)似的想法，只.是她一直覺(jué)得仙朵拉比蘇菲要出色得多，更加適合成爲(wèi)哈布雷克家族的繼承人而已。而法耶的話卻讓她一下子清醒過(guò)來(lái)，父親大人根本不瞭解仙朵拉，那他真有可能最終選定蘇菲啊！
“別傻了，蘇菲也一樣是我們的女兒啊！”法耶提醒她。
“可是……我……那仙朵拉怎麼辦？”艾薇有點(diǎn)兒結(jié)巴，“那位馬.森勞倫的王儲(chǔ)前途堪憂，仙朵拉不喜歡他，可是她也差不多到了該出嫁的時(shí)候了，如果無(wú)法成爲(wèi)哈布雷克家的繼承人，那……”
“艾薇，仙朵拉其實(shí)不一定非要成爲(wèi)繼承人不可，.我們施華洛家族的女兒還怕找不到合適的人家了？這樣吧，如果公爵大人選擇了蘇菲，將來(lái)就讓她繼承我們兩個(gè)的家業(yè)好了。”
“可是她明明可以……好吧……那阿圖羅……”
“阿圖羅現(xiàn)在已.經(jīng)有了自己的子爵府，將來(lái)的成就不可限量，不需要我們來(lái)操心了。”法耶停頓了一下，“我聽(tīng)說(shuō)阿圖羅這次會(huì)被派到納普里要塞去。”
艾薇吃了一驚，“那邊不是馬森勞倫正在強(qiáng)攻的地方嗎？這麼說(shuō)他們終於肯重用他了？”
“哼！我看是頂不住了。”法耶的臉上閃過(guò)一抹怒意，“負(fù)責(zé)守衛(wèi)納普里要塞的力特爾頓伯爵是個(gè)有勇無(wú)謀的蠢貨，阿圖羅去了，也不見(jiàn)得會(huì)有什麼建樹(shù)。”
艾薇放下手中的刀叉，她忽然覺(jué)得好像什麼胃口都沒(méi)有了，“我只要他平安就好，建樹(shù)不建樹(shù)的，無(wú)所謂了。”
“哈！他可是龍騎士！”法耶揚(yáng)起下巴，“你也太小看龍族勇士了，有他在，你家阿圖羅不會(huì)有事的。這還多虧了蘇菲啊！居然還結(jié)交了龍族的朋友！”
“說(shuō)到這個(gè)，法耶親愛(ài)的，”艾薇一臉憂色，“蘇菲這孩子我們得好好注意一下了，要不找個(gè)時(shí)間跟她談?wù)勑摹ＫF(xiàn)在半大不小的，最容易結(jié)交不三不四的朋友，你看看，連惡魔……都出來(lái)了。唉，幾個(gè)孩子，沒(méi)有一個(gè)不讓**心的。”
“哈哈……”法耶的笑容異常燦爛，“你不覺(jué)得那小惡魔挺有趣的嗎？”
艾薇白了他一眼，“我是說(shuō)真的，法耶，你可別不當(dāng)回事，到時(shí)候萬(wàn)一被人拿來(lái)說(shuō)事兒，說(shuō)不定還會(huì)讓施華洛這個(gè)姓氏蒙羞。你沒(méi)發(fā)現(xiàn)最近城裡的牧師多了很多？神殿既然已經(jīng)加入了奧蘭的陣營(yíng)，就不會(huì)容忍那樣的異端。”
法耶收起笑容，他沉吟片刻點(diǎn)頭說(shuō)道：“也對(duì)，我們是應(yīng)該提醒她一下。”
“蘇菲這孩子雖然和仙朵拉是姐妹倆，可是她們兩人一點(diǎn)兒都不像。仙朵拉不善結(jié)交朋友，讓我擔(dān)心，而她卻是什麼樣的朋友都有，也讓我擔(dān)心。法耶！”她嘟嘟嘴，“我終於發(fā)現(xiàn)，還是兒子省心，不用怕壞人欺負(fù)他。”
法耶驚訝地望了望她，“阿圖羅一直在被人排擠，這難道不叫被欺負(fù)嗎？”
艾薇不理他，自顧自地道：“這次蘇菲回來(lái)，我覺(jué)得有些看不透她了，她身上好像有很多秘密呢。”
“你就不要多想了，你看不透她是因爲(wèi)你現(xiàn)在的實(shí)力不如她。”法耶忽然輕笑起來(lái)，“以爲(wèi)是廢柴的孩子，也可以很出色啊！”
……
梅西的突然離開(kāi)讓蘇菲有些意外，不過(guò)想到他身爲(wèi)王子，必然會(huì)有著王子應(yīng)該肩負(fù)的責(zé)任，必然也有著自己要做的事，她就釋然了。畢竟就目前的情報(bào)顯示，現(xiàn)在由於賽爾特和魔界那些叛逆者的勾結(jié)在一起，龍族也被攪進(jìn)來(lái)了。不久的將來(lái)，魔族、龍族與各自叛逆者之間的戰(zhàn)鬥，也很可能會(huì)波及到已經(jīng)開(kāi)打的人族和獸族呢。
從菲洛米娜莊園去默斯霍克學(xué)院很容易，不過(guò)羅比尼奧管家還是安排了一輛不錯(cuò)的馬車(chē)，貝蒂娜姐妹也坐在車(chē)裡，她們已經(jīng)習(xí)慣了這種人族的交通工具。不過(guò)，爲(wèi)了不引起麻煩，貝蒂娜和菲奧納還是用法術(shù)隱了身，藏身馬車(chē)內(nèi)，和蘇菲一道來(lái)到學(xué)校。
默斯霍克學(xué)院的大門(mén)口把門(mén)兒的是武技部的學(xué)生，他們的檢查比以前要麻煩多了，大概也是因爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)係吧。
先去了依舊掛著阿圖羅和蘇菲名牌的那幢小房子。因爲(wèi)一下子交了五年的房租，所以就算這兩年蘇菲和阿圖羅都不在學(xué)校，這裡也沒(méi)有住進(jìn)新的主人。只不過(guò)由於長(zhǎng)期沒(méi)有人來(lái)打理，小樓看起來(lái)無(wú)精打采的，蘇菲挽起袖子就想收拾。
“蘇菲大人，我看你還是去辦你的事吧，想要把這裡弄乾淨(jìng)並不需要多長(zhǎng)時(shí)間，就交給我們好了。”貝蒂娜也是個(gè)見(jiàn)不得髒亂的人，她的神情看起來(lái)比蘇菲還要迫切。
“也好，你們就在這裡等我好了。”蘇菲微笑起來(lái)，她爲(wèi)兩姐妹準(zhǔn)備了一些美味的小吃和零嘴兒，這樣在等她的時(shí)候，她們也不至於太過(guò)無(wú)聊。
也許是對(duì)這幾天陰霾天色的補(bǔ)償，今天的天氣不錯(cuò)，陽(yáng)光灑在校園光滑的石板路面上，明麗刺眼，幾乎讓人忘記現(xiàn)在還是寒冷的冬天。
兩年沒(méi)見(jiàn)，母校還是一般的模樣，只是在長(zhǎng)高不少的蘇菲看來(lái)，銀色尖頂?shù)姆◣熕⑺{(lán)綠色圓屋頂?shù)男欠浚坪踝兊寐月缘乜s小了些。
在離校門(mén)不遠(yuǎn)的主幹道旁，立起了一面黑色玄鐵材質(zhì)，大約兩個(gè)人高，足足十幾米的一面大展?fàn)潱厦嬗锌讨囊恍行凶郑皇┘恿斯庀的ХǎW著一小行一小行的金色。仔細(xì)看去，原來(lái)是一個(gè)個(gè)名字，後面還寫(xiě)著日期和戰(zhàn)役。原來(lái)，這些就是奧蘭帝國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中陣亡英雄的名單，凡是默斯霍克的校友，還特別地加了白色的星注。沿著展?fàn)潬澖且涣飻[放著鮮花，是祭奠的表示。
看到這樣的場(chǎng)景，蘇菲也忍不住心酸。在故事中、文字裡體驗(yàn)戰(zhàn)爭(zhēng)是一回事，親身經(jīng)歷這樣的氛圍有是另一回事，儘管自己並沒(méi)有直接見(jiàn)到奧蘭前線殘酷的生死情景，但只要想到那每一個(gè)名字的背後，都牽扯著的父母家人、愛(ài)人朋友的心，就不由得人不去反思這戰(zhàn)爭(zhēng)的荒謬和殘忍。
也許是冬天，諾大的校園廣場(chǎng)空空蕩蕩，顯得十分孤寂，偶爾匆匆走過(guò)穿著各自學(xué)院服的三三兩兩的學(xué)生，也都蹙著眉頭，表情鬱悶地抱著書(shū)本，彷彿心事重重的樣子，與晴朗的天氣似乎毫不搭界。
路過(guò)學(xué)生中心的時(shí)候，蘇菲特意讓馬車(chē)停了一下。這座透明水晶的多面體建築還是那麼光亮，依舊折射著亮閃閃的光。用光系魔法寫(xiě)成的一行彩色大字“勇氣意志創(chuàng)造智慧——衆(zhòng)神與我們同在！”還和以前一樣不停地循環(huán)飛出。
與過(guò)去相比，讓人吃驚的唯一的區(qū)別，是在建築的表面，特別是靠近門(mén)口的地方，水晶牆壁上貼了許多的標(biāo)語(yǔ)，還拉開(kāi)了幾條橫幅。這場(chǎng)景讓蘇菲大吃一驚，這還是第一次看到異界的人用類(lèi)似於地球上政治宣傳一樣的手段來(lái)傳播思想，展開(kāi)動(dòng)員的。上面既有動(dòng)員投身軍隊(duì)的，也有爲(wèi)國(guó)家節(jié)儉生活的，還有不少的內(nèi)容是宣傳神殿信仰的。
學(xué)生中心的大門(mén)口，一隊(duì)穿著牧師實(shí)習(xí)生白袍的青年學(xué)生魚(yú)貫而出，後面跟著帶隊(duì)的年老牧師。
蘇菲輕輕嘆了口氣，適逢亂世，一切的正常秩序都可能被打破，包括學(xué)院的傳統(tǒng)也可能暫時(shí)放在一邊了吧。
遠(yuǎn)處的默斯霍克山依舊那樣的威嚴(yán)而神秘，白雪皚皚的山峰在陽(yáng)光下晶瑩閃亮，高聳如雲(yún)，山腰以下卻隱藏在朦朧的雲(yún)霧中。和亙古不變的大山一樣，蜿蜒而來(lái)的河水也保持著平靜而安詳?shù)纳駪B(tài)。儘管能夠輕鬆瞬移地渡過(guò)迪特里斯河，蘇菲還是選擇坐了一回“纜車(chē)”，僅僅離開(kāi)這裡兩年，卻有了如此強(qiáng)烈的重溫之前情境的感受，讓蘇菲也覺(jué)得奇怪。
她看著腳下幾十米處河面上，纜車(chē)被陽(yáng)光投射下的影子，看著水面閃著冰晶般清亮光芒的波紋，一股物是人非的感慨油然浮上心頭。是啊，短短的幾百天，卻像過(guò)了好多年，發(fā)生了那麼多的事情，有生死攸關(guān)的時(shí)刻，也有快樂(lè)幸福的時(shí)光，有那麼多人進(jìn)入到自己的生活中……
奧薩羅，在你的心裡，我到底有多麼重要？
……
出乎蘇菲的預(yù)料之外，不僅斯蒂芬辛校長(zhǎng)不在默斯霍克學(xué)院，連伊格納茨大師也不在他的法師塔裡。法師塔的研究室裡只有基諾和賴安兩人，他們好像正在忙著做什麼實(shí)驗(yàn)。
藏藍(lán)色頭髮的基諾神情仍是那麼陰鬱，只是那雙如夢(mèng)如霧的水藍(lán)色眼睛在見(jiàn)到蘇菲的一刻，閃過(guò)了一絲驚訝，好吧，蘇菲全當(dāng)那是驚喜了，至少他沒(méi)有沒(méi)有露出絲毫一貫帶有的嘲諷和厭惡，這對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)不容易了。不過(guò)，他也只來(lái)得及跟她打個(gè)招呼，讓賴安留下陪她講話，就去忙他自己的實(shí)驗(yàn)了。
賴安是個(gè)迷戀魔偶製作到極點(diǎn)的傢伙，多虧了蘇菲，這個(gè)大塊頭男生才得以結(jié)交了鼎鼎大名的基諾大人，因而對(duì)於蘇菲小姐，他一直感激得不得了。
“最近大家還好嗎？”提起當(dāng)初的西蒙小隊(duì)，蘇菲的眼中透出了暖意。
“現(xiàn)在只有斯坦利和我在學(xué)校，文森特回家了，矮人那邊好像也不太平。”他短短的褐色頭髮支愣著，臉上堆滿了憨厚的笑。
“西蒙、奧莉薇雅和波琳都不在？”雖然是問(wèn)句，但蘇菲並不驚訝，畢竟現(xiàn)在是非常時(shí)期。
賴安搓搓雙手，像大猩猩一般可愛(ài)，“奧莉薇雅和波琳在哪裡我也不知道，反正這個(gè)學(xué)期沒(méi)見(jiàn)過(guò)她們。你肯定也看出來(lái)了，現(xiàn)在的學(xué)校能有一半人上課就不錯(cuò)了，老師們也常常外出，人心惶惶的。不過(guò)這樣也不賴啊，至少，少了很多無(wú)聊的科目考試，我可以在這裡做魔偶了。”
蘇菲點(diǎn)點(diǎn)頭，心中盤(pán)算著什麼時(shí)候去趟兩位好朋友家裡看看。只聽(tīng)賴安忽然放低聲音，神秘兮兮地道：“西蒙被校長(zhǎng)派去馬森勞倫了。”