菲洛米娜莊園的小型宴會(huì)自然是賓主盡歡的。梅西先生和布蘭登一見(jiàn)如故，兩人之間找到了許多話題，有些還涉及外人不知道的精靈和龍族內(nèi)部的事情，所以，梅西先生乾脆拉著布蘭登到自己的小院去密談。
西蒙和精靈美女瓦侖妮斯則由蘇菲自己親自擔(dān)綱接待，給大家上了飯前開(kāi)胃的小飲，在等著上菜的時(shí)候，蘇菲設(shè)計(jì)了一個(gè)小小的遊戲時(shí)間，給大家玩玩所謂的“會(huì)客室遊戲”，她拿出自制的撲克牌，告訴他們這種地球人都知道的遊戲規(guī)則，三人一邊聊天一邊玩了起來(lái)。
不出意料，稍稍顯露一下穿越到古老時(shí)代的現(xiàn)代人技能，就顯出了地球文明的魅力。很快，西蒙和瓦侖妮斯就被撲克牌吸引了。這種遊戲方式如此新奇，而且變化多端，兩人都覺(jué)得新鮮無(wú)比。說(shuō)起來(lái)，蘇菲自己其實(shí)也不是很會(huì)玩兒，只是在這裡，總要比那兩個(gè)新上手的人要強(qiáng)一些。
薩利領(lǐng)著僕婦們精心準(zhǔn)備了一頓具有濃郁南方風(fēng)情的大餐。爲(wèi)了照顧愛(ài)吃素的兩位精靈，這一餐裡，除了一道用梅西先生親手釣上來(lái)食材做成的“青魚(yú)”料理之外，沒(méi)有其他肉類(lèi)。沒(méi)有依照天嘉雲(yún)城流行的以重重疊疊的繁複做工與厚重甜膩的醬汁而聞名的烹飪手法，而是採(cǎi)用典型的紀(jì)坎普斯風(fēng)格材料、蔬菜爲(wèi)主，加上蘇菲指導(dǎo)薩利設(shè)計(jì)出的特殊烹飪手法和香料，令客人們驚喜不斷、大快朵頤。
除了主菜，幾位客人對(duì)桌上擺放的，堪稱配餐精靈的“菲洛米娜莊園特製果酒”也充滿了極大的熱情，於是，賓主盡歡，個(gè)個(gè)吃的眉開(kāi)眼笑、心滿意足。
席間，蘇菲偶爾提到過(guò)幾次自己的哥哥阿圖羅，她細(xì)心地發(fā)現(xiàn)，精靈瓦侖妮斯的小臉兒每到提及阿圖羅的名字時(shí)。就開(kāi)始紅暈不斷了，弄得蘇菲真爲(wèi)她捏把汗，幸好這頓晚餐快要結(jié)束了，否則猜都猜得到，這一餐瓦侖妮斯同學(xué)的心在何處，恐怕再好吃地大餐也是嘗不出什麼味道的。
“蘇菲。嗯，向你打聽(tīng)一下，你知道你哥哥，阿圖羅他什麼時(shí)候會(huì)回來(lái)？”用過(guò)了晚餐，瓦侖妮斯終於忍不住了，她趁著大家還在圍著討論“新奇的遊戲”——撲克的時(shí)候，把蘇菲拉到客廳的一邊，小聲地問(wèn)道。
“呃？他不是去試煉了嗎？我也說(shuō)不好什麼時(shí)候才能回來(lái)?！碧K菲話音剛落，就見(jiàn)瓦侖妮斯綠色的雙眸暗了一下。顯出一臉失望之色，她連忙又道：“如果任務(wù)完成地順利，說(shuō)不定很快就回來(lái)了?！?
瓦侖妮斯略帶羞意地?cái)E眼望了望蘇菲。確定蘇菲沒(méi)有嘲笑她的表情，才又展顏一笑。這一笑讓蘇菲心念一震，不由感嘆，精靈果然像傳說(shuō)中的一樣美麗，幸好自己天天對(duì)著絕色的小妖，纔不會(huì)輕易爲(wèi)美色所動(dòng)，愛(ài)美之心，人皆有之，誰(shuí)說(shuō)只有男人才喜歡看美女？有時(shí)候女人也一樣！
雖然這麼想著。她仍不免爲(wèi)瓦侖妮斯擔(dān)憂起來(lái)，與人族相戀，對(duì)精靈來(lái)說(shuō)恐怕是沒(méi)有什麼好結(jié)果的。布蘭登就是個(gè)活生生的例子啊！
“如果阿圖羅也愛(ài)上瓦侖妮斯了，怎麼辦？”蘇菲悄悄問(wèn)小妖，“人和精靈？家裡恐怕也不會(huì)同意的?！?
“我也不知道。反正因爲(wèi)壽命地關(guān)係。這種戀情是很讓人無(wú)奈地。”小妖吐吐舌頭?！斑€是一開(kāi)始就不要愛(ài)上爲(wèi)好。”
蘇菲心中忽然涌出一陣傷感。“小妖。你把妖精地祝福給了我。可是等我死了之後。你怎麼辦？你會(huì)受到影響吧？就算我練功練成大高手！神級(jí)！也活不了多久。與你五千歲才成年比起來(lái)。我地生命對(duì)你來(lái)說(shuō)實(shí)在是太短暫了！”
“蘇菲。不要這樣。我們兩個(gè)已經(jīng)是一體了。如果你死。我也不能單獨(dú)活地?！毙⊙π?。似乎根本就不在意蘇菲地?fù)?dān)憂。
“呃？小妖？這是真地嗎？那怎麼辦？那怎麼辦？”蘇菲地臉立刻就白了。小黑還好說(shuō)。自己死了。平等地契約應(yīng)該不會(huì)給它帶來(lái)太多地傷害?？墒切⊙鋈挥行┬奶?。心跳也加速了。
“傻瓜。我們努力練功。只要實(shí)力變強(qiáng)了。等我到了八階。就可以控制妖精界。讓時(shí)間停止。到時(shí)候你就呆在妖精界裡。然後我們就可以一直活著了?！毙⊙苷J(rèn)真地道。
“呵呵?！碧K菲苦笑一聲?！耙恢被钪彼套](méi)敢往下講。在受過(guò)基本文明薰陶。瞭解新陳代謝意義地地球人看來(lái)。永遠(yuǎn)不死地日子簡(jiǎn)直是沒(méi)法想象地痛苦。生命地美麗就在於它地曇花一現(xiàn)啊！不過(guò)現(xiàn)在可不是跟大家討論生死哲理地時(shí)候。
“切！你就別吹牛了！”小黑不忿地說(shuō)：“我問(wèn)問(wèn)你，你現(xiàn)在有幾階？”
“二階！怎麼了？”小妖雙手叉腰，不高興地道。
“等你升到八階，呵呵……”小黑滑稽地?cái)倲偸帧?
西蒙見(jiàn)了小黑的怪樣子，忍不住道：“蘇菲，你這個(gè)魔寵很有趣，想不到它還會(huì)做這麼人性化的動(dòng)作?！闭f(shuō)著也跟著做了個(gè)攤手的動(dòng)作，然後呵呵笑起來(lái)。
不知不覺(jué)間，天嘉雲(yún)城進(jìn)入了令人不快的雨季，這雨下下停停、時(shí)斷時(shí)續(xù)，不管到那裡都感覺(jué)溼濡、陰霾，令人全身都很不舒服?；旧鲜敲刻?，蘇菲都得不時(shí)地運(yùn)用水系法術(shù)給自己身上的衣服抽抽溼，以保持身上的乾爽舒適。聽(tīng)說(shuō)等這段難熬的雨季過(guò)去，天嘉雲(yún)城就正式進(jìn)入夏季了。
抽出時(shí)間，蘇菲專門(mén)向斯蒂芬辛大人彙報(bào)了一次有關(guān)瑪姬地情況，聽(tīng)了蘇菲前前後後的細(xì)述，校長(zhǎng)大人恍然大悟。原來(lái)瑪姬是由鍊金工會(huì)特別推薦來(lái)的，背景清晰，經(jīng)過(guò)測(cè)試和試講，證明確實(shí)擁有非常淵博的植物學(xué)知識(shí)，再加上講課也很有一套，因而順利地得到聘任。此前，他從沒(méi)懷疑過(guò)瑪姬?，F(xiàn)在看來(lái)，原先的來(lái)歷和背景恐怕是摻了假的。魔獸幻境出現(xiàn)的意外多半與他脫不了干係。不過(guò)，既然瑪姬目前已經(jīng)失去蹤跡，也只能從肖恩這邊下手調(diào)查了。
鑑於瑪姬老師的失蹤案一直沒(méi)有下文，學(xué)生們又不能沒(méi)有任課老師，於是，蘭斯老師臨危受命。被?？税退固挂虿块L(zhǎng)指派給了一年級(jí)的同學(xué)們，作爲(wèi)新一任地植物學(xué)老師。蘭斯地講課風(fēng)格與瑪姬完全不同，他完全是啓發(fā)式教學(xué)，鼓勵(lì)學(xué)生自己去查，自己去研究，而他自己看上去倒是輕鬆愜意的。
對(duì)蘇菲和奧莉薇雅地處罰依然有效，所以每週她們還要按時(shí)去植物研究室做義工，只是負(fù)責(zé)給她們安排任務(wù)的換成了蘭斯老師。
自從上次珍稀植物區(qū)遭劫之後，植物研究室加強(qiáng)了日常的警戒。部長(zhǎng)大人特意在研究室地大門(mén)外面加了陣法，除非擁有特定的門(mén)卡，否則絕對(duì)無(wú)法進(jìn)入植物研究室。即使現(xiàn)在那裡面已經(jīng)沒(méi)有什麼特別珍貴的植物。但畢竟也是部裡重要的財(cái)富。
蘭斯對(duì)於實(shí)驗(yàn)室裡的實(shí)驗(yàn)指導(dǎo)還是相當(dāng)熟練的，但是他種植植物方面的才能與實(shí)驗(yàn)操作顯然要遜色很多。他看到兩個(gè)小女生，特別是蘇菲顯露出的種植才能，於是，索性將種植區(qū)裡的大量地工作都交代在了蘇菲和奧莉薇雅身上，自己樂(lè)得悠哉遊哉，還稱之爲(wèi)一種“動(dòng)手探究式的學(xué)術(shù)訓(xùn)練”。幸虧蘇菲對(duì)此的興趣很大，而且常常使用些法術(shù)，再加上小妖地幫忙。纔不至於讓她和奧莉薇雅每次都披星戴月地回家。
接下來(lái)的時(shí)間在努力學(xué)習(xí)和不停地應(yīng)付考試中滑過(guò)，陰溼的雨在一個(gè)下午也突然停住，天空重新露出了燦爛的陽(yáng)光。儘管這段晴朗持續(xù)的時(shí)間不長(zhǎng)，很快又下起了小雨。但畢竟預(yù)示著夏天的腳步越來(lái)越近了。
眼看著要到在默斯霍克的第一個(gè)暑假了，蘇菲在緊張的考試複習(xí)中擠了些時(shí)間，把所有最新的發(fā)現(xiàn)和打聽(tīng)到地消息都分別進(jìn)行上報(bào)，上報(bào)的對(duì)象包括梅西先生、哈布雷克公爵、德魯家主和斯蒂芬辛校長(zhǎng)大人四個(gè)強(qiáng)悍級(jí)別的大高手。
至於埃爾維斯夫人千叮嚀萬(wàn)囑咐的，用於肖恩定親信物——鍊金裝備的要求，她也佯裝不知地直接上報(bào)給了伊格納茨。惹得他雷霆大怒，拔腳直奔校長(zhǎng)辦公樓，“找斯蒂芬辛這個(gè)老傢伙算賬”去了。
也不知道校長(zhǎng)大人使用了什麼秘籍，怎麼說(shuō)服他的，只見(jiàn)伊格納茨回來(lái)的時(shí)候，竟然一副高高興興的樣子，很積極地開(kāi)始畫(huà)起了設(shè)計(jì)圖，蘇菲不由暗中讚歎，還是老辣的校長(zhǎng)大人有辦法、有手段。居然這麼快就把龜毛地伊格納茨搞定了。這樣也好。等他將圖畫(huà)好，她就可以去看看肖恩身上的蠱了。儘管目前還看不出來(lái)蠱對(duì)肖恩身體的直接影響，不過(guò)時(shí)間一長(zhǎng)，就很難說(shuō)了。
聽(tīng)從校長(zhǎng)和梅西的建議，專心做一回學(xué)生，蘇菲努力放下一切干擾，儘可能多地將時(shí)間用來(lái)基礎(chǔ)課程的學(xué)習(xí)和實(shí)驗(yàn)，她不想浪費(fèi)任何一點(diǎn)時(shí)間。不知爲(wèi)何，近來(lái)她總覺(jué)得時(shí)間不夠用似的。是因爲(wèi)擔(dān)心魔族要對(duì)爺爺下手嗎？是因爲(wèi)快與獸人國(guó)打仗了嗎？是因爲(wèi)鄰國(guó)馬森勞倫的不良企圖？還是因爲(wèi)別的什麼？雖然這種不安並不明顯，但她還是有種奇怪的不祥預(yù)感。
這種不安漸漸連小黑和小妖都感覺(jué)到了。
這天晚上，小妖忍不住提議道：“大不了把你認(rèn)爲(wèi)重要地人都接到妖精界裡呆著，等戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)去了再說(shuō)?！?
“不是這樣地，小妖，我覺(jué)得自己應(yīng)該做點(diǎn)兒什麼。兩國(guó)打仗的事我管不了，可至少對(duì)自己地爺爺，我想也許總能幫上些什麼忙呢?！碧K菲嘆道。
“你不是把這些都告訴他了嗎？他好歹是個(gè)劍聖??！讓他多加小心不就好了？”小妖不解，“你還在這裡上學(xué)，能幫上什麼忙??？”
這時(shí)小黑說(shuō)道：“蘇菲，我正想告訴你，我打算去趟卡特里娜小鎮(zhèn)，好好打聽(tīng)一下那兩個(gè)魔族的事情?！?
蘇菲一愣，她遲疑地問(wèn)道：“能不能不去？你只要張開(kāi)耳朵，應(yīng)該就可以聽(tīng)得到啊？”
“聽(tīng)是聽(tīng)得到一些，但不是永遠(yuǎn)有效，畢竟這種距離更會(huì)耗費(fèi)我的功力，那樣的話，他們更容易察覺(jué)?！毙『诮忉?，“本來(lái)以我的速度，快去快回，不會(huì)花太長(zhǎng)時(shí)間的。不過(guò)如果發(fā)現(xiàn)其他一些可疑的情況或者線索，我可能會(huì)多耽擱一些時(shí)間，所以想跟你說(shuō)一聲，要你自己小心些。至於我的安全，你們不用擔(dān)心，我可是空間系的神獸哩，即使他們發(fā)現(xiàn)了，也抓不到我的?！?
“我和你一起去吧？”蘇菲說(shuō)道：“我也是空間系的，轉(zhuǎn)移到卡特里娜小鎮(zhèn)還不是一碟小菜！”
“你去反而不方便！目標(biāo)太大了。”小黑搖頭。
“小黑！我對(duì)你有信心！”小妖叫道：“男子漢，該出手的時(shí)候就要出手蘇菲“噗嗤”一笑，還該出手時(shí)就出手呢，小妖的鼓勵(lì)夠絕的！
小黑倒沒(méi)有什麼反應(yīng)，它早已習(xí)慣了被小妖調(diào)侃。它對(duì)蘇菲點(diǎn)點(diǎn)頭，“哇嗚”叫了一聲，權(quán)當(dāng)告別，然後瞬間就失去了蹤跡。外人不知道的是，蘇菲和小黑之間有著奇妙的契約感應(yīng)，這點(diǎn)兒距離對(duì)他們來(lái)說(shuō)並不遙遠(yuǎn)。如果小黑遇到什麼意外，她立刻就可以趕到救援。也並不寧?kù)o。幾個(gè)可疑的黑衣人正向著鍊金部的教工別墅區(qū)竄去，他們的身手著實(shí)不賴，如果不是因爲(wèi)下著雨的關(guān)係，飛奔之時(shí)絕不會(huì)發(fā)出任何聲音的。領(lǐng)頭的人不時(shí)地向四下張望，他在尋找附近最適合隱藏的地點(diǎn)。
“頭，您說(shuō)這下著雨，他還會(huì)經(jīng)過(guò)這裡嗎？”其中一人小聲詢問(wèn)著。
“零一二，今天你的廢話怎麼那麼多？”領(lǐng)頭的人壓低著嗓音，擡起臉來(lái)，用嚴(yán)厲的口氣說(shuō)道：“我們的情報(bào)是不會(huì)出錯(cuò)的，你們都給我小心些。記??！今天不論死活，一定要把他抓??！”
“是！”
“這個(gè)，頭，您看我們是不是應(yīng)該散開(kāi)些好，都擠在這裡待會(huì)兒不好下手?！绷硪蝗说穆曇?。
“你，爬到那棵樹(shù)上去，他一過(guò)來(lái)，你就給他上飛刀。”“是！”
“你們兩個(gè)躲到那後面，如果他要逃跑，你們就給我把他堵回來(lái)！”
“是！”
“動(dòng)作快點(diǎn)！”領(lǐng)頭的人揮著手，儘管一臉?biāo)E，但卻不影響他高昂的情緒。
而正在這時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，有個(gè)人影向著這邊走了過(guò)來(lái)。