掌門(mén)通常不是一個(gè)門(mén)派裡武功最高的人，練功會(huì)佔(zhàn)用大量時(shí)間與精力，與管理日常事務(wù)的矛盾極難調(diào)和，即使一位掌門(mén)曾經(jīng)武功很好，也會(huì)逐漸被專心習(xí)武的同門(mén)師兄弟超越。
紫鶴真人算是少見(jiàn)的奇才，練功事半功倍，即使擔(dān)任掌門(mén)，也沒(méi)有被落下，但是十幾年前他還是敗給了十方教教主慈最勝，在那之後，他明白魚(yú)與熊掌終歸不能兼得，於是將掌門(mén)事務(wù)逐漸轉(zhuǎn)給門(mén)下弟子，人選幾度變換，最後落在周羽清頭上，而他則以靜修的名義養(yǎng)傷、練功。
同樣的矛盾也發(fā)生在顧慎爲(wèi)身上，他知道自己的內(nèi)功隱患嚴(yán)重，刀法也還有提升的餘地，可是隻要頂著“龍王”的名號(hào)，他就永遠(yuǎn)也抽不出足夠的時(shí)間練功，在崆峒山的六年裡，他大部分時(shí)間都用來(lái)彌補(bǔ)這個(gè)重大缺憾。
黃錦富是名膽小的崆峒派弟子，掌門(mén)與練功之間的矛盾他永遠(yuǎn)也體會(huì)不到，在他的心目中，江湖名聲代表一切——有些名聲足以令他失魂落魄。
周羽清第一個(gè)走出房間，馬上就明白黃錦富爲(wèi)何如此緊張。
院子裡站著三個(gè)人，他們沒(méi)有按照江湖規(guī)矩遞送名貼，也沒(méi)有站在大門(mén)口等待主人的迎接，而是直闖進(jìn)來(lái)，更沒(méi)有邀請(qǐng)江湖名宿作爲(wèi)見(jiàn)證人，就在庭院中間一字排開(kāi)，各自相隔十餘步，姿勢(shì)一模一樣——兩腳呈八字，左手握著劍鞘中間，右手控柄，頭顱微揚(yáng)，就連臉上的冷傲神情都毫無(wú)二致。
唯一的區(qū)別是年齡與相貌。
左手一人二十來(lái)歲，左耳纏著布條，正是白天三次受傷的駱少雄。
右手一人三十幾歲。面色微黑，穿著打扮像是剛剛卸下?lián)拥哪_伕，衣裳緊短，頭戴斗笠，腳穿布鞋，唯有臉上的表情與裝扮格格不入——就憑這股冷傲。他可找不到僱主。
中間一人說(shuō)不清年紀(jì)，四十以上八十以下都有可能，鬚髮皆已灰白，卻比年輕人還要茂盛，身姿也跟年輕人一樣挺拔，穿著長(zhǎng)袍，頭上裹巾，手掌大部分被袖子遮擋，只露出修長(zhǎng)的手指和顯眼的長(zhǎng)指甲。因此他握劍的姿勢(shì)很奇特，五指只是微微彎屈，更像是“夾劍”而非“握劍”。
特徵如此明顯，周羽清就算從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)另外兩人，也能認(rèn)出他們的身份，心中不由得一緊，上前幾步，拱手道：“駱家……”
剛說(shuō)出兩個(gè)字。駱少雄就冷冷地打斷他，“你知道規(guī)矩。崆峒派想攬事嗎？”
周羽清將剩下的話嚥了回去，駱少雄本來(lái)沒(méi)資格這麼對(duì)他說(shuō)話，可是有旁邊兩人做靠山，形勢(shì)就不一樣了。
駱家劍客所說(shuō)的規(guī)矩，不是江湖通行或公認(rèn)的法度，而是駱家自己制定的條則：河?xùn)|駱家莊總有兩三名劍客遊離於江湖與朝堂之外。既不當(dāng)官，也不在江湖行走，更不與各派人物來(lái)往，他們的全部精力都用來(lái)練功，與自家子弟比武。保證不會(huì)手生，每當(dāng)駱家受到重大挑戰(zhàn)的時(shí)候，他們纔會(huì)現(xiàn)身力挽狂瀾，因此得到一個(gè)統(tǒng)一的綽號(hào)——隱客。
駱啓康、駱啓白、駱少雄屬於江湖一派，負(fù)責(zé)對(duì)外展示武功、結(jié)交朋友，名聲響亮，但是真正的老江湖都知道，駱家的實(shí)力不止於此。
駱家的規(guī)矩很蠻橫，每當(dāng)這兩三位隱客高手出現(xiàn)的時(shí)候，從不遵守江湖禮數(shù)，總是登門(mén)求戰(zhàn)，打完就走，除了不肯在背後暗中下手，行爲(wèi)與殺手倒有幾分相似。
江湖各方之所以忍受這條獨(dú)特的規(guī)矩，除了實(shí)力不濟(jì)之外，是因爲(wèi)它也有好處：隱客替駱家莊剷除敵人，但是名義上並不代表駱家莊，比如他在某派殺死一名弟子，駱家莊事後還會(huì)與該派正常交往，好像殺戮從來(lái)不存在一樣。
通常情況下，死人的門(mén)派只能接受這樣的安排，無(wú)論是在江湖還是在朝堂，他們都鬥不過(guò)駱家莊。
好在駱家莊地位日益提高，需要隱客出面的機(jī)會(huì)越來(lái)越少，在周羽清的印象中，最近十年也就一兩次，至於兩位高手同時(shí)現(xiàn)身，今晚是絕無(wú)僅有的一次。
紫鶴真人與顧慎爲(wèi)並肩走出來(lái)，周羽清沒(méi)辦法再含糊了，他剛剛向老神仙做過(guò)承諾，不能這麼快就背棄，於是硬著頭皮走出三步，向駱家三人拱手，說(shuō)：“此地歸本派所有，顧君是客，主人有義務(wù)保護(hù)他的安全。”
這樣一來(lái)，崆峒派算是打破了駱家莊自定的“規(guī)矩”。
駱家的人倒沒(méi)有特別意外，又是駱少雄開(kāi)口，“很好，三人對(duì)三人，我向周監(jiān)門(mén)挑戰(zhàn)。”
“慢著。”真人雖然十幾年沒(méi)下過(guò)山，還是立刻認(rèn)出來(lái)者的身份，跑到徒弟身邊，指著中間的人，“駱平英。”指頭移向右手那人，“駱啓蒼。”隨後垂下手臂笑道：“希望我沒(méi)認(rèn)錯(cuò)，年紀(jì)大了，記性不如從前。”
長(zhǎng)袍駱平英微點(diǎn)下頭，“二十年前在下與老神仙有過(guò)一面之緣，今日再見(jiàn)，老神仙風(fēng)采依舊。”
真人笑得很開(kāi)心，“不行嘍不行嘍，瞧我的頭髮，今天剛被人割掉，哪還有什麼風(fēng)采？”
面色微黑的駱啓蒼最後開(kāi)口，下巴揚(yáng)起，朝師徒二人身後的顧慎爲(wèi)指了一下，“老神仙，我們來(lái)找龍王，請(qǐng)您暫讓一邊，咱們過(guò)後再聊。”
真人嘆息一聲，“也不知道過(guò)後還沒(méi)有機(jī)會(huì)聊。本來(lái)呢，這事崆峒派的確不該插手，不過(guò)我有點(diǎn)納悶，顧慎爲(wèi)並未直接挑戰(zhàn)駱家莊，啓康、啓白兄弟雖然死在西域，但那是兩國(guó)相爭(zhēng)，不涉及私人恩怨，似乎不必勞動(dòng)兩位親自出馬吧？”
駱家使用隱客向來(lái)非常謹(jǐn)慎，只針對(duì)那些直接威脅到駱家莊的人，一般的恩怨仍採(cǎi)用江湖手段解決，駱啓康、駱啓白雖然在自家地位很高，但他們主動(dòng)前往西域，算是爲(wèi)國(guó)捐軀，就算要報(bào)仇，也應(yīng)該藉助江湖力量或是朝堂勢(shì)力。
駱家從未公開(kāi)宣佈過(guò)這條規(guī)矩，只有紫鶴真人這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的老江湖，纔對(duì)此心知肚明。
駱平英似乎被問(wèn)住了，想了一會(huì)說(shuō)：“我們來(lái)找龍王與近期的暗殺事件無(wú)關(guān)，也不是爲(wèi)啓康、啓白兄弟以及少雄報(bào)仇的，他們技不如人，因此殞命或是受些挫折也是自然之理。”
身邊的駱少雄臉上掠過(guò)兩團(tuán)紅暈。
“哦？那我就更納悶了。”真人不肯知難而退。
駱平英又想了一會(huì)，“請(qǐng)老神仙屏退所有無(wú)關(guān)之人。”
紫鶴真人揮手，首先命令幾名晚輩弟子退下，然後對(duì)周羽清說(shuō)：“徒兒，你也去休息吧，讓大人在這兒說(shuō)話。”
“啊？”周羽清四十多歲了，還被當(dāng)成小孩，心裡很不爽快，而且他的好奇心已被激起，非常想知道駱家兩大隱客現(xiàn)身的真實(shí)目的是什麼。
真人瞪起雙眼，“你不聽(tīng)話？”
周羽清無(wú)奈，只得應(yīng)聲是，不情願(yuàn)地退到後院去。
真人轉(zhuǎn)身又向在屋門(mén)口探頭探腦的韓芬說(shuō)：“你也不能留下，趕快睡覺(jué)去。”
韓芬的回答倒也簡(jiǎn)單直接，“不，我要看熱鬧。”
顧慎爲(wèi)招手讓韓芬過(guò)來(lái)，在她耳邊輕聲說(shuō)了幾句，韓芬露出爲(wèi)難的神情，隨後說(shuō)：“好吧，聽(tīng)你的。”說(shuō)罷躍上房頂，一溜煙消失了。
真人輕鬆地說(shuō)：“這回好了，無(wú)關(guān)的人都走了。”發(fā)現(xiàn)駱家三人的目光仍盯在自己的身上，吃驚地說(shuō)：“幹嘛，連我也算是無(wú)關(guān)的人嗎？”
駱平英和駱啓蒼同時(shí)點(diǎn)頭。
“可是你們帶著駱少雄，他也是無(wú)關(guān)的人吧？”真人不服氣，駱少雄不屬於駱家隱客，沒(méi)資格處理那些根本性的危機(jī)。
“少雄從今天起不再行走江湖了。”駱平英解釋道，“以後他要跟著我們專心習(xí)武。”
駱少雄的臉上又掠過(guò)兩片紅，能成爲(wèi)隱客當(dāng)然是一種褒揚(yáng)，但是他今天剛剛連敗兩次，不允許他行走江湖又像是懲罰。
顧慎爲(wèi)走到真人身邊，說(shuō)：“我請(qǐng)求真人留下，如果真人願(yuàn)意的話。”
“願(yuàn)意願(yuàn)意。”紫鶴真人連聲回道，然後向駱家的人說(shuō)：“抱歉，這事是雙方的，顧慎爲(wèi)同意我留下，你們也得接受。”
駱家三人互相看了一眼，沒(méi)再反對(duì)，駱平英似乎有三思而後開(kāi)口的習(xí)慣，停頓片刻，說(shuō)：“駱顧兩家在朝堂上曾有爭(zhēng)鬥，那是臣子的本分，我們不管；有兩名駱家子弟的死亡與龍王相關(guān)，各爲(wèi)其國(guó)，我們也不管。今天我們前來(lái)，是要解決楊元帥的問(wèn)題，希望龍王給我們一個(gè)交待。”
紫鶴真人愕然不解，“楊元帥是誰(shuí)？哦，想起來(lái)了，讓我再想想——楊元帥，這麼古怪的名字，我應(yīng)該不會(huì)忘掉——對(duì)了，他不是駱家莊的朋友嗎？他在駱家爲(wèi)奴三年，雙方化敵爲(wèi)友，一段江湖佳話，我記得很清楚。”
駱平英還在沉思，駱啓蒼忍不住了，噌地拔出半截長(zhǎng)劍，“什麼朋友？他盜走駱家最重要的珍寶，逃到西域，可也巧，楊元帥從前的‘朋友’顧氏之後也去了西域，我們的要求也簡(jiǎn)單，請(qǐng)龍王交出駱家的珍寶。”
“你說(shuō)的珍寶是武功圖譜一類(lèi)的東西吧？”真人立刻猜出對(duì)方想隱藏的內(nèi)容。
駱啓蒼憤怒地點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，‘乾坤推移’，老神仙應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧，被楊元帥盜走了，還給它改了名字叫‘合和勁’。”
顧慎爲(wèi)聽(tīng)不下去了，拔出狹刀，挺身道：“合和勁是顧氏家傳功法，天下皆知。”
紫鶴真人兩邊看看，不知道說(shuō)什麼纔好。