皇上以辦事不力爲由罰了三個月俸祿, 就將嶽鍾琪釋放了。嶽鍾琪本以爲自己必死無疑，如今突然能安然回家，反而怔忡了良久。
傅王爺走過他身旁時, 冷冷地盯著他, 話語中含著譏諷和憤恨：“你要慶幸自己有個好兒子！”
嶽鍾琪明白他的怒意, 但卻並不明白他的譏諷從何而來。他的兒子？是說秋兒嗎？到底發生了何事？他不明白, 但他並沒有問隨侍在旁的侍從。在官場多年, 他已學會凡事不動聲色，讓人猜不透他到底在想些什麼。他知道只有這樣才能更好地保護自己。
房子還是從前的房子，沒有變大, 也沒有變小。人卻變多了。多了奴僕，也多了個他口口聲聲並不想見的人。口中說不想見, 心中是否真得也不想見, 連他自己都很困惑, 因爲在獄中的日子裡，他想得最多的人就是她。
她已經不再年輕, 細看，眼角多多少少地有了些細紋。但即使如此，穿著粗布衣衫的她，也依然掩蓋不住那份成熟的美麗。
嶽鍾琪努力扳起臉，想說幾句話刺痛她。數年間, 這早已成爲兩人見面的唯一習慣。
出乎意料, 她不像過往那般冷漠地別過臉, 而是緊走幾步, 來到他面前, 擡頭深深地注視著他。然後，她屈身跪下了！
她居然向他跪下了！
一向不動聲色的他身子一震, 不由自主地猛退幾步，臉上露出詫異之極的神色。
在他的記憶裡，她一直都表現的那麼強硬。雖然她出身青樓，但她卻從不像青樓女子那樣懦弱，從來不曾表現出卑賤的神情，她總是顯得那麼高貴和從容，即使面對他的猜疑和虐待，她都坦然受之，不作辯解，也不曾跪地求饒過。
這一次，也是唯一的一次，她向他跪下了，一向高傲的她居然向他跪下了！不知爲何，他的心就那麼重重一痛。爲何？是因爲……茵晰嗎？作爲一個母親，爲了保護自己的孩子，豈非可以放棄一切？
“我從來沒有求過你，我不想令你爲難。”她哽咽地說，眼淚瞬息流下來：“我可以一輩子做小，因爲你肯娶我，賤妾就已經很知足了！可是晰兒不同，他不是婦人，他不能做小，倘若他真做了格格的侍郎，等格格將來有了額駙，他又該如何自處？”
嶽鍾琪身子猛然一震 ，臉色大變，失聲道：“你說什麼？茵晰要做侍郎？”
她淚眼迷濛地擡首望著他，悲聲道：“賤妾不想替自己過往的一切辯解，但就算你恨我，晰兒也是你的兒子，你怎能忍心……忍心……眼睜睜地看著他……”
“娘……”嶽茵晰忽然打斷她的話，快步走過來，伸手將她從地上扶起，垂首淡淡道：“這些都是我自願的，娘不該這麼求大人。”
嶽鍾琪怔了怔，似乎不相信自己的耳朵，皺眉道：“你稱我什麼？”
嶽茵晰擡首冷漠地望了他一眼，他的眼裡沒有任何情感，像瞧著陌生人一般，躬身行禮，漠然道：“小人見過嶽大人。”
嶽鍾琪一把揪住他的衣襟，胸中一口怒氣上涌，大喝道：“出去混了一趟，你這小畜生居然連親爹都不認了！”
他爲什麼會如此生氣？嶽茵晰擡手將嶽鍾琪的手慢慢拉開，冷冷地看著他，脣角漸漸露出一絲譏誚的笑意，他輕輕地說：“大人莫非忘了，茵晰早已不是岳家之人？”
旁邊的陌晴焦急地望了兒子一眼，上前抱住嶽鍾琪的手臂，匆忙道：“晰兒，你爹不過一時說的氣話，你怎可當真？”
嶽鍾琪哼了一聲，卻沒掙脫，沉聲問：“到底出了什麼事？”他瞪著嶽茵晰，冷冷道：“難道你已經自甘墮落到給格格當侍郎的地步嗎？”
嶽茵晰忽然笑了，但笑聲裡卻一點歡愉的感覺都沒有，有的只有滿滿的譏嘲。
嶽鍾琪被他笑得渾身不自在，怒喝：“你笑什麼？”忍不住像以往一般擡手向嶽茵晰打去。
陌晴急忙拽緊嶽鍾琪的衣袖，顫聲阻止道：“老爺手下留情，晰兒已被老爺從家譜裡劃去，早已沒有什麼資格成爲額駙？格格只有納他爲侍郎。”她仰起臉，滿是期盼地說：“賤妾求老爺，能收回之前說過的話。這樣晰兒便有了身份，皇上看在老爺的份上，也不能再讓晰兒做侍郎。”
嶽鍾琪望著嶽茵晰，沉吟了片刻，緩緩道：“你是爲了救我，所以才答應做侍郎的嗎？”
誰都聽出他想要轉圜的餘地，看在嶽茵晰的孝心的份上，有意收回之前的話，如今只是要找個臺階下，只要嶽茵晰肯點頭稱是就行了。陌晴眼睛一亮，蒼白的臉色一下子就有了神采。
嶽茵晰卻淡淡道：“我不是爲了你。”
陌晴失聲驚呼：“晰兒？”
後面一直不言語的嶽茵秋也忍不住喚道：“哥？”
嶽茵晰卻似無動於衷，只是冷眼瞧著嶽鍾琪。
嶽鍾琪氣得嘴角抽動，連聲道：“好，很好……”轉身欲走。
陌晴卻撲通一聲再次跪下，抱住他的手臂不放，仰臉哀求道：“老爺請不要與晰兒治氣，這孩子從小便是這麼倔強的性子。有些話他不願說出口，其實他心裡又何嘗不是替老爺著想。”
嶽茵晰望著母親瘦削的背影，眼中百感交集。父親的打罵與虐待從來都不能讓母親低頭，如今卻爲了自己如此卑躬屈膝。
陌晴轉頭瞪著兒子，喝道：“還不快過來給你爹跪下！”
嶽茵晰咬了咬脣，默然片刻，終於還是慢慢走過來，撩衣襬跪到陌晴的身邊，垂頭不語。
陌晴強笑道：“老爺，你看，晰兒也知道錯了！你就饒過他吧？”
嶽鍾琪繃著臉，良久，方沉聲道：“跪在祖宗牌位前靜思其過！”話未說完，甩開陌晴的手，徑自走開。
陌睛臉上卻現出喜意，急忙道：“多謝老爺。”
天色暗了，屋子裡沒有燃燈，雕花窗子裡因此一片灰暗，看不到人影。但嶽茵秋卻知道那人一直坐在裡面。
他提著酒壺推門徑自走進去。
“我知道你並沒有在祠堂罰跪，所以我直接來了！”嶽茵秋邊走邊說：“我想你現在一定也和我一樣想喝酒，所以拿了上好的竹葉青，我們兄弟倆就來個不醉不休吧？”
“噗！”的一聲，燭火被點著了。
桌子上的燭火映照著嶽茵晰的臉，竟比紙還白。
嶽茵晰淡淡道：“我記得以前你是反對喝酒的。”
嶽茵秋笑道：“從前不懂其中的妙用罷了。”一屁股坐下來，擰開酒壺，取過桌上的兩個茶杯，直接倒滿。他仰首喝了一杯，又去斟滿。
嶽茵晰冷眼瞧著他，突然問：“你有話要對我說？”
嶽茵秋笑了笑，道：“今早爹爹回來時還有很多話想問你，現在卻突然明白一些了。”
嶽茵晰卻不問，伸手接過酒杯一飲而盡。
嶽茵秋看著他，眼神中流露出一絲悲哀，道：“其實爹爹早已反悔了，人人都能看出來，讓你去祖宗牌位前罰跪，也只不過是想給自己找個臺階下。你卻執意不肯。”
嶽茵晰自顧自地倒酒，默然不語。
嶽茵秋苦笑道：“你在背地裡仍然叫他爹，可是當他的面你卻再不肯認他爹。可能人人背後都以爲你素來性情高傲，我卻知道你的心裡正期盼得緊。”
嶽茵晰擡眼看著他，徐徐道：“可惜你的想法並不被認可。”
嶽茵秋輕輕嘆了口氣，道：“你不肯認祖歸宗，是不想當額駙嗎？”
嶽茵晰反問道：“你以爲只要我肯認祖歸宗，就真能當得了額駙嗎？”
嶽茵秋怔了怔，隨即輕輕嘆息一聲。
他知道即使嶽茵晰仍然是岳家大公子，也會因爲曾經淪落風雲寨而被人指摘。
隔了良久，他好似想打破這種壓抑的沉悶，乾咳兩聲，道：“你見過舒寧格格，你覺得她人怎麼樣？”
嶽茵晰默然片刻，緩緩道：“不知道。”這短短的三個字，深藏了多少不爲人知的感情？該是怎樣的心灰意冷？才能讓一個人徹底放棄自己，再也不看，也不想和自己的一生息息相關的另一人？
嶽茵秋咬了咬牙，問：“你真得打算兩個月後與格格成婚嗎？”這話似乎問得多餘，但嶽茵晰的回答感覺更多餘：“如果你說是，便就是了！”
嶽茵秋低頭想了想，伸手去拿酒壺。因爲杯中的酒已經沒有了！他的手卻忽然一顫，沒把住酒壺，他的臉色卻變了。
“你！”他只說出一個‘你’字，想站起來，還沒站起來，身子就晃了兩下，向前仆倒。
“我把酒杯換了，你沒有注意到。”嶽茵晰慢悠悠喝了一口酒，說：“我知道你又想再來一次李代桃僵，把我毒倒，你好再去引誘格格毀掉婚約。可是我並不想同樣的事再發生一遍。”
他低頭想了想，又擡首盯著嶽茵秋，一字一字地說：“如果你肯幫忙，我也許可以不必和格格成婚，就算成婚，也有可能成爲額駙。”
嶽茵秋的神情有些吃驚，因爲想不通既然他可以幫忙，爲何哥不早點說。所以他忍不住問：“如何幫你？”
“如果……”嶽茵晰頓了一頓，轉首望著屋頂，似乎在思考該怎麼說下去。
嶽茵秋感覺心底流過一股寒意，但他還是追問道：“如何？你儘管說。”
嶽茵晰幽潭般的眸子望著他，輕輕地說：“如果你死了，傅王爺一定會放過岳家。不以岳家爲仇。而我做爲岳家唯一的大兒子，皇上又怎會忍心讓岳家的獨子成爲侍郎？”