1937年9月的北平悶熱無(wú)比，城裡街道上的行人很少，即使在街道上行走的人也都是蔫頭耷拉腦兒的，除了天氣悶熱的原因外，最重要的就是日軍前兩個(gè)月剛剛佔(zhàn)了北平，這節(jié)骨眼上沒(méi)點(diǎn)兒重要的事，誰(shuí)不要命了往外面跑。日軍剛進(jìn)城那會(huì)，到處都傳鬼子見(jiàn)到男的就殺，見(jiàn)到女的就拉走，一時(shí)間鬧得人心惶惶。
朝外觀音寺衚衕的白家大院東方里坐著一個(gè)四十出頭的中年人，三七分的頭髮髮油擦得鋥亮，鼻樑上架著一副金邊圓框眼鏡，左手夾著一隻香菸，右手握著鋼筆正在桌上寫(xiě)著什麼。窗邊站著一個(gè)穿著大褂兒的人，看歲數(shù)也是三四十歲上下，皮膚黝黑，但是身材壯碩，右手拿著一張當(dāng)天的報(bào)紙，左手不住的揉著兩個(gè)核桃，家裡是在旗，雖然大部分旗人落沒(méi)了，但他們家底兒厚。
埋頭寫(xiě)東西的人叫曹瑞，獨(dú)立記者，因爲(wèi)家裡不缺錢(qián)所以沒(méi)事給各個(gè)報(bào)社寫(xiě)點(diǎn)東西。雖然看著文弱，但骨子裡富於冒險(xiǎn)精神，就喜歡鑽研點(diǎn)稀奇古怪的東西，哪出了命案或者那冒出個(gè)奇聞都少不了他的身影。站在旁邊的黑人是曹睿的發(fā)小兒，姓陳，父母給起了個(gè)名字叫愛(ài)民，那個(gè)年代叫愛(ài)民的極少，因爲(wèi)從小就在外面瞎跑所以曬的黝黑，所以曹瑞從不叫他名字，就叫他黑子。
“我說(shuō)你又給哪寫(xiě)東西呢，我這兒說(shuō)半天了你也不搭理我？”黑子瞪著眼大聲問(wèn)道。
曹瑞停下了筆狠狠嘬了一口煙，慢慢向著天花板吐了幾個(gè)眼圈，轉(zhuǎn)頭看了看黑子笑著說(shuō)：“我這人最大的優(yōu)點(diǎn)就是一心二用，哈哈，你不就跟我說(shuō)報(bào)紙上的事兒呢嗎？聽(tīng)著呢，再說(shuō)說(shuō)”。
黑子白了曹瑞一眼繼續(xù)說(shuō)：“少跟我來(lái)這套，少爺我跟你說(shuō)這報(bào)紙上可說(shuō)了，日本子讓每家去登記呢”。說(shuō)完湊到曹瑞耳邊小聲說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)，過(guò)去登記的沒(méi)一個(gè)能回來(lái)的，都讓日本人給宰了”。
曹瑞不耐煩的一把推開(kāi)了黑子：“你知道你爲(wèi)什麼當(dāng)不了官兒，發(fā)不了大財(cái)嗎？就是耳根子軟，誰(shuí)說(shuō)什麼是什麼”。說(shuō)完站起身走到黑子身邊，同樣把嘴湊到黑子耳邊輕聲說(shuō)：“這節(jié)骨眼你管住自己的臭嘴，少說(shuō)話(huà)，不過(guò)有一句話(huà)我撂這兒，日本人待不住，咱們?cè)缤淼么蚧貋?lái)，你看著”。
曹瑞走回書(shū)桌坐下伸了個(gè)懶腰說(shuō)：“那什麼，不寫(xiě)了，報(bào)紙上還有什麼，給我念念，閒著也是閒著”。
黑子又白了曹睿一眼說(shuō)：“你以爲(wèi)起了個(gè)皇上的名字就牛了逼了！告訴你，魏國(guó)皇位來(lái)的不正，曹睿也是個(gè)短命皇帝，你再拿我當(dāng)下人使喚，我他媽也造反！”。
曹睿猛地站起來(lái)坐過(guò)去擡手做了個(gè)揍人的手勢(shì)：“說(shuō)什麼呢你，你三國(guó)看多了你，嘴裡又不乾不淨(jìng)是吧，你咒誰(shuí)呢你，趕緊著說(shuō)呸呸呸”。
黑子笑著腦袋躲到一旁說(shuō)：“別別別嘿，開(kāi)玩笑，呸呸呸，你可長(zhǎng)命百歲，你倆字都不一樣，哈哈”。
曹瑞從馬甲兜裡拿出香菸和打火機(jī)，隨手遞了一根給黑子：“行了，別貧了，讓你念報(bào)紙你就念，還以爲(wèi)現(xiàn)在是大清呢？我現(xiàn)在正在給編輯部寫(xiě)個(gè)連載，名字叫雨夜奇談，找到就是各方面的奇聞異事，現(xiàn)在這報(bào)紙爲(wèi)了多賣(mài)錢(qián)全是這東西，你找找，我也找點(diǎn)靈感”。
“得，誰(shuí)讓大清亡了呢，我給你念”。說(shuō)完黑子又拿起了報(bào)紙翻著，尋找感興趣的報(bào)道。
黑子突然將注意力集中到了一條報(bào)道上，他示意曹瑞不要打擾他，然後仔細(xì)的看著報(bào)道。
“嘿，爺們兒，這個(gè)你肯定稀罕，聽(tīng)著啊！”說(shuō)完黑子把報(bào)紙向上舉了舉，嗽了嗽嗓子唸了起來(lái)：“近期多人在通州附近走失，已出動(dòng)大批警力尋找，根據(jù)目擊者線(xiàn)索，失蹤多人最後一次現(xiàn)身爲(wèi)在通州塔附近，警方已在通州塔附近進(jìn)行搜索，如提供線(xiàn)索者將有現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)”。
黑子放下報(bào)紙看著曹瑞笑瞇瞇的說(shuō)：“怎麼樣，行吧這個(gè)？”。
曹瑞把菸蒂仍在地上用腳踩滅說(shuō)：“就是一人口失蹤的案子，這東西你讓我寫(xiě)在專(zhuān)欄裡編輯也不收啊。”。
黑子似乎有些不高興：“我說(shuō)，少爺我費(fèi)半天勁給你念了，你這來(lái)個(gè)沒(méi)用，拿我當(dāng)猴耍呢？待著你也沒(méi)事，打聽(tīng)打聽(tīng)，沒(méi)準(zhǔn)是個(gè)大案呢，死了人你總能寫(xiě)在專(zhuān)欄裡了吧？”。
“也是，走著！”說(shuō)完從衣架上拿起上衣和帽子戴上和黑子走出了門(mén)。
出了衚衕口，兩個(gè)下意識(shí)的停留了一下，觀察了會(huì)路上的情況。不時(shí)有滿(mǎn)載日軍的軍用卡車(chē)駛來(lái)，車(chē)輪帶起了滾滾塵土漫天的飛揚(yáng)著，不少巡警在馬路上維持著秩序，有兩個(gè)巡警被揚(yáng)起的土嗆得不住的咳嗽著。行人比之前見(jiàn)多了，擺攤賣(mài)東西的也逐漸多了起來(lái)，不少都是周邊郊區(qū)的農(nóng)民帶著蔬菜和特產(chǎn)到城裡來(lái)賣(mài)。
曹瑞和黑子走到東嶽廟門(mén)口，在一個(gè)賣(mài)香菸的小攤前買(mǎi)了一包煙，掏錢(qián)結(jié)賬的時(shí)候曹瑞聽(tīng)見(jiàn)旁邊一個(gè)賣(mài)驢打滾的老農(nóng)和旁邊一個(gè)人說(shuō)：“可不是邪性呢嗎，前前後後一共六個(gè)人，仨人是我們村的”。
蹲在旁邊和老農(nóng)聊天的人問(wèn)道：“您再給說(shuō)說(shuō)，到底是怎麼回事？”。
老農(nóng)繼續(xù)道：“啥怎麼回事啊，就是人進(jìn)去就再也沒(méi)出來(lái)過(guò)，這塔在我們那哈可有年頭了，就今年出這邪性事兒，今年不吉利啊，你看看這滿(mǎn)大街的大兵，又打仗，哎！”。
曹瑞和黑子對(duì)望了一眼一起走了過(guò)去，黑子掀開(kāi)老農(nóng)小車(chē)上的簾子問(wèn)道：“您這驢打滾兒怎麼賣(mài)？”。
“兩毛錢(qián)一個(gè)您嘞”老農(nóng)看見(jiàn)來(lái)了主顧也不和那人聊天了，站起來(lái)滿(mǎn)臉堆著笑回答著黑子。
曹瑞一看蹲在地上聊天的人也走了，走到老農(nóng)近前親切的說(shuō)：“聽(tīng)您說(shuō)話(huà)是通州人？”。
老農(nóng)端詳著曹瑞這身打扮後，彎著腰點(diǎn)著頭說(shuō)：“是，大爺，我通州人”。
曹瑞保持著臉上的微笑繼續(xù)說(shuō)：“這麼著，我倆和您做個(gè)生意，您今兒這車(chē)上的驢打滾兒我全包圓兒了，再請(qǐng)您吃頓飯，您看怎麼樣？”。
老農(nóng)吃驚的看著眼前的這兩個(gè)人，他不明白他們要幹什麼。
“兩位大爺，我什麼也沒(méi)幹啊，你們這是要幹什麼啊？”。老農(nóng)顯得很驚恐，一輩子下層勞動(dòng)者的思維方式讓他感覺(jué)這兩個(gè)人不懷好意，但他也只能以軟弱的方式讓他們覺(jué)得自己可憐來(lái)放過(guò)自己。
黑子笑了笑說(shuō)：“大爺，您把心放在肚子裡，我倆不是土匪，就是跟您打聽(tīng)點(diǎn)事兒，您剛纔不是說(shuō)通州塔嗎？對(duì)吧，唉，就打聽(tīng)通州塔的事”。