範(fàn)秀安風(fēng)塵僕僕地趕到了神木縣，他最近心事很重，眼下杜弘域封爵威遠(yuǎn)伯，高進(jìn)則成了朔方大都護(hù)，他範(fàn)家如今雖然也算是綏德州數(shù)得上號(hào)的大商，在這陝西地面上他範(fàn)秀安說話也有些分量。
可是這都是因爲(wèi)他傍住了杜弘域和高進(jìn)，尤其是高進(jìn)，別人或許不清楚內(nèi)情，可他卻知道杜弘域這位大公子能封爵，全是高進(jìn)硬生生打出來的功勞。
“老爺，咱們到神木縣了。”
隨從的聲音讓範(fàn)秀安回過了神，他這時(shí)候已經(jīng)能聽到車外面?zhèn)鱽淼泥须s喊聲，他從車上跳下來，只見官道遠(yuǎn)處似乎是處工地，能看到許多人在掘土開溝。
眼下春耕已過，離著入夏不遠(yuǎn)，範(fàn)秀安還是頭回在陝西地界內(nèi)看到這般大興勞力的建設(shè)，不過想到如今繁華不下中原縣城的河口堡，他就莫名有些感慨。
範(fàn)秀安知道高進(jìn)去年威服河套各部，又滅了好幾個(gè)大部落，通過貿(mào)易所獲得的好處不下二十萬兩，只是這麼多的銀錢轉(zhuǎn)手又叫高進(jìn)花出去了大半。
可眼下爲(wèi)朔方軍採(cǎi)買物資的不止他範(fàn)記商號(hào)一家，刁麻子寇安那夥山西老摳在高進(jìn)的扶持下，赫然拉起了支規(guī)模堪稱龐大的商隊(duì)，囊括神木到大同的各地小商販。
這個(gè)打了朔方名號(hào)的商隊(duì)，雖說成員複雜，可是不知不覺間已經(jīng)佔(zhàn)了朔方軍採(cǎi)買物資的四成，而過去他範(fàn)記商號(hào)可是佔(zhàn)了八九成的。
以前範(fàn)秀安覺得賺錢是這世上最美妙的事情，他最喜歡的就是在自家銀庫(kù)裡盤點(diǎn)私鑄的銀錠，這一年多來他賺到了比以往多幾倍的銀錢，可是他卻開心不起來了。
如今靠著杜弘域和高進(jìn)的武力威懾，再加上陝西鎮(zhèn)守府太監(jiān)在官面上的支持，範(fàn)記商號(hào)壟斷陝西地面的煤炭生意，範(fàn)秀安就是什麼都不做，每年也是坐地就能分幾萬兩銀子的好處，再加上他範(fàn)記商號(hào)原有的產(chǎn)業(yè)和高進(jìn)打通的草原鹽路，他每年能淨(jìng)賺十多萬兩。
範(fàn)秀安想把自家儲(chǔ)銀窖裡的銀錠都花出去，因爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)要是刁麻子寇安那夥山西老摳繼續(xù)發(fā)展壯大下去，他範(fàn)記商號(hào)在朔方軍裡遲早會(huì)被擠出去。
這是範(fàn)秀安不願(yuàn)看到的，他可是親眼看著高進(jìn)從一介白身在兩年不到的時(shí)間裡成爲(wèi)如今的朔方大都護(hù)，打下這偌大的基業(yè)。
若是不能緊緊跟上這位大都護(hù)，他範(fàn)家能保得住這這份富貴嗎？
範(fàn)秀安沒有繼續(xù)坐車，而是選擇騎馬前行，沿途所見整個(gè)神木縣如同當(dāng)年的河口堡，變成了龐大的工地，所有的人都有活幹。
修復(fù)水利，開挖溝渠，拓寬修繕道路，開墾荒地，神木縣近十五萬人口被完全的動(dòng)員起來，那些豪強(qiáng)大戶們也成了工地上的監(jiān)工，因爲(wèi)在這個(gè)時(shí)代只有這些豪強(qiáng)大戶家裡養(yǎng)的管事奴僕纔有一定的管理協(xié)調(diào)能力。
若是換了旁人敢這麼幹，那些豪強(qiáng)大戶恐怕早就反了，可是高進(jìn)手裡握著的是整個(gè)陝西甚至於三邊最強(qiáng)悍的武力，那些豪強(qiáng)大戶們只能從心妥協(xié)，乖乖地爲(wèi)這位大都護(hù)辦事。
先前整頓神木縣的時(shí)候，高進(jìn)已經(jīng)利用刑房那些積壓的卷宗收拾了好幾家作惡多端，民憤最大的豪強(qiáng)大戶，但是縣中剩下的那些豪強(qiáng)大戶又有幾家是屁股乾淨(jìng)，敢說自家是清白無辜的良善之家。
只要高進(jìn)願(yuàn)意，他隨時(shí)能把神木縣裡剩下的豪強(qiáng)大戶全部按照大明律抓起來砍了。
萬曆末年的亡國(guó)徵兆，除了天災(zāi)人禍，地方官府的無能，遼東邊事的敗壞，同樣還有律法的廢弛，高進(jìn)在整理神木縣歷年的卷宗後，發(fā)現(xiàn)這十多年裡神木縣上報(bào)刑部的死刑犯只有七個(gè)人，而他後來聽陳賢這個(gè)縣令說起來，眼下大明朝一年刑部複覈的死刑也不過兩三百人。
可高進(jìn)光是從神木縣刑房裡整理的卷宗裡，看到的該死惡徒就不下百人，更不用說還有那些民不告官不究的案件。
高進(jìn)等於是重新在神木縣另立了新的秩序，只不過披了大明律這張皮而已。
範(fàn)秀安的見識(shí)不是神木縣地方上的那些豪強(qiáng)大戶們能比的，雖說這些豪強(qiáng)大戶裡也有所謂耕讀傳家的書香世家，但實(shí)際上那些所謂有功名在身的讀書人，往往都是舞弊而來。
這年頭就連國(guó)朝所謂的根本，科舉都已經(jīng)敗壞到了這種地步，江南或許還好些，但是西北邊地像是神木縣這種出不了進(jìn)士的地方，秀才舉人都是花錢買的。
這也是高進(jìn)在神木縣近乎蠻不講理地行使暴力進(jìn)行他的改革後，神木縣本地有功名的讀書人集體失聲的緣故，因爲(wèi)他們那所謂的同年同窗關(guān)係就和紙糊的沒兩樣，再加上舉人聽著了不起，在神木縣這種地方確實(shí)已經(jīng)可以爲(wèi)所欲爲(wèi)，但是放到官場(chǎng)上，舉人算個(gè)屁。
高進(jìn)眼下是皇帝欽賜的朔方大都護(hù)，司禮監(jiān)內(nèi)相來傳的恩旨，神木縣上下所有的讀書人綁一塊，只怕連那位陝西巡撫龍遇奇的幕府都託不到關(guān)係遞話，他們除了認(rèn)命還能做什麼。
越是瞭解高進(jìn)在神木縣的所作所爲(wèi)，範(fàn)秀安的眼神便越亮，他從來都不是循規(guī)蹈矩的商人，等到了神木縣外那座軍營(yíng)時(shí)，他內(nèi)心的忐忑已經(jīng)平復(fù)。
軍營(yíng)門口，很快有士兵前往帥營(yíng)通報(bào)，然後範(fàn)秀安才被帶進(jìn)了中軍帥帳內(nèi)。
“範(fàn)秀安見過大都護(hù)。”
範(fàn)秀安行禮道，如今天下皆知高進(jìn)被皇帝親封爲(wèi)朔方都護(hù)府大都護(hù)在河套行羈縻事，雖說很多人覺得這不過是皇帝用來給自己臉上貼金，但是範(fàn)秀安清楚如今這河套還真是高進(jìn)說了算，就算是那素囊部和土蠻部眼下都爭(zhēng)相拉攏高進(jìn)。
“範(fàn)兄不必多禮。”
高進(jìn)沒想到範(fàn)秀安居然親自來了神木縣，要知道不久前他剛剛派人運(yùn)送一批鹽貨去了綏德州，不過他多少能猜到些範(fàn)秀安的來意，他如今在採(cǎi)買物資這塊也建立了自己的班底，刁麻子寇安在他的支持下，正在收編山陝各地的行腳商。
眼下朔方商會(huì)正在飛速地?cái)U(kuò)張，雖說人員良莠不齊，不過高進(jìn)並不在乎，大不了日後再行整頓和培訓(xùn)，可是這張遍佈山陝鄉(xiāng)村的商業(yè)網(wǎng)一旦成型，對(duì)他的好處不言而喻，他可以繞過那些大商會(huì)，直接採(cǎi)購(gòu)物資。
“大都護(hù)，禮不可廢。”
範(fàn)秀安很自覺地開始維護(hù)起高進(jìn)的威嚴(yán)來，今時(shí)今日兩人地位已然不同，雖說他曾經(jīng)也向高進(jìn)表示投靠，可是那所謂的主上的關(guān)係並不牢靠。
“你們先下去吧。”
高進(jìn)揮退了左右，然後看著範(fàn)秀安，從他那堅(jiān)定的眼神裡似乎看懂了什麼，不由嘆了口氣道，“範(fàn)兄，你我相識(shí)於微末，我能有今日，也多賴範(fàn)兄相助，只是有些事情，範(fàn)兄，你需得想明白，一旦挑明瞭，便沒有回頭路。”
“大都護(hù)，範(fàn)某對(duì)您的忠心，天日可鑑。”
範(fàn)秀安沒有絲毫猶豫，徑直說道，他看得出高進(jìn)的野心，眼下大明就是棟四處漏風(fēng)的破房子，跟紙糊的一樣，高進(jìn)就是日後最有實(shí)力推倒這棟房子的人。
而且高進(jìn)今年才二十四歲，又生下子嗣，範(fàn)秀安不敢想象十年後二十年後的高進(jìn)麾下實(shí)力會(huì)有多強(qiáng)。
範(fàn)秀安是去過遼東的，也曾見識(shí)過李家的強(qiáng)橫，他甚至認(rèn)爲(wèi)李成樑這個(gè)寧遠(yuǎn)伯要不是年紀(jì)太大，他那個(gè)能打的大兒子李如鬆又死得早，說不定就不是那個(gè)建州老奴造反，而是他李家今後裂土稱王了。
“就算大都護(hù)日後要行屠龍事，範(fàn)某也誓死追隨。”
範(fàn)秀安的果斷出乎高進(jìn)的意料，事實(shí)上高進(jìn)知道自己做的事情瞞不過範(fàn)秀安，只不過他一直以爲(wèi)範(fàn)秀安是個(gè)有野心的商人，有些事情大家心照不宣就是，而且他也不覺得範(fàn)秀安真有那個(gè)膽魄敢跟著他造反。
高進(jìn)並沒有遲疑多久，不算陳昇他們這些夥伴兄弟，範(fàn)秀安是頭一個(gè)在他跟前能喊出這種話的人，他要是連這點(diǎn)容人的膽魄都沒有，日後還造什麼反，於是他扶起了跪下的範(fàn)秀安道，“範(fàn)掌櫃起來吧！”
“朝廷允了立朔方都護(hù)府之事，我遙領(lǐng)大都護(hù)行羈縻事，但是朔方都護(hù)府我誓在必建，到時(shí)候我自會(huì)立下職司，只不過卻未必會(huì)有朝廷承認(rèn)。”
被扶起的範(fàn)秀安靜靜聽著高進(jìn)所言，只是等著下面的話。
“如今朔方都護(hù)府長(zhǎng)史一職還空著，不知道範(fàn)掌櫃可願(yuàn)……”
“小人願(yuàn)意。”
範(fàn)秀安直接道，他來神木縣不就是爲(wèi)了賭上全部的身家，跟隨高進(jìn)，以期日後麼。
“既然如此，日後在我?guī)泿ぃ冶惴Q呼你爲(wèi)範(fàn)長(zhǎng)史了。”
高進(jìn)拉著範(fàn)秀安坐下了，“範(fàn)長(zhǎng)史，你這趟過來，不單是爲(wèi)此而來的吧！”
“主公，我這趟過來，帶了十萬兩銀錠，願(yuàn)爲(wèi)主公所用。”
範(fàn)秀安眼都不眨地說道，害怕範(fàn)記商號(hào)日後被朔方商會(huì)所取代的危機(jī)感，讓範(fàn)秀安從銀窖裡取了這十萬兩算作自己的投名狀。
高進(jìn)不由高看了範(fàn)秀安眼，這個(gè)新收下的長(zhǎng)史是個(gè)狠人，一旦認(rèn)準(zhǔn)某件事，下注便絕不猶豫，如今神木縣裡大興建設(shè)，他賺下的那二十萬兩已經(jīng)花了近半，雖然還談不上銀根枯竭，而且他打通朔方部和神木縣之間的商路，更是壟斷其中貿(mào)易，但錢這東西誰會(huì)嫌多呢！
尤其是接下來，他還要繼續(xù)徵募兵員，養(yǎng)著萬餘大軍，光是軍餉，便是每年二十多萬兩的開銷，而朝廷那裡最多給個(gè)幾萬兩罷了。
範(fàn)秀安這筆錢，高進(jìn)不會(huì)拒絕，但是他不會(huì)直接拿了，“範(fàn)長(zhǎng)史，我正好打算建立票號(hào)，你這十萬兩便算股本。”
範(fàn)秀安聽著高進(jìn)講起何爲(wèi)票號(hào)，很快臉上便露出了震驚之色，接著心中便狂喜起來。