四月的草原殘雪隨處可見，化雪處露出來的是乾枯的草，白的黃的交織在一起，極目遠(yuǎn)望，蒼涼遼闊。馬蹄向遠(yuǎn)處飄去，三人一組的斥候翻上一個(gè)土坡，回頭揮舞兩面小旗子。
牛大貴這一夥人馬，出戰(zhàn)前被補(bǔ)齊滿員了，甚至還多出一個(gè)三無人員李誠(chéng)。本來崔校尉就給了六個(gè)百戰(zhàn)老卒，李誠(chéng)親自登門“講道理”，付出一幅字一首詩(shī)的承諾和代價(jià)後，多帶回一個(gè)人不說，還有一堆紅、綠、黃色的小旗子。
這兩種顏色都很醒目，製作難度不大，難的是搞到染色的布。崔成算是神通廣大，明白李誠(chéng)的意思後，弄來了布匹，出征之前讓李誠(chéng)帶走了這些旗子。
“走！前方安全?！迸４筚F催動(dòng)戰(zhàn)馬，李誠(chéng)無一例外，被按在了最後。這個(gè)位置的好處很明顯，打起來他不用頂在前面，跑的時(shí)候可以先跑。
對(duì)這個(gè)安排，李誠(chéng)很不滿，但是牛大貴爲(wèi)首的一干關(guān)中子弟兵，卻非常的滿意。這幫傢伙，自打出徵以來，就再也沒有吃過火頭軍做的飯。
深入草原以來，鄯州斥候營(yíng)果然被撒了出去，尋找敵軍主力決戰(zhàn)。吐谷渾地廣人稀，經(jīng)常走一天都看不到人。這一夥斥候，距離身後主力不下二十里，領(lǐng)軍的是刑部尚書李道宗。
李誠(chéng)沒有戰(zhàn)場(chǎng)方面的經(jīng)驗(yàn)，但架不住他怕死，還有跨越千年的歷史眼光。在李誠(chéng)的干預(yù)下，一夥斥候被分成四個(gè)小組。行軍查探的時(shí)候，三人一組，前出兩組，左右查探，間隔距離在三到五里之間，任何時(shí)候，居中的一組都能通過旗語聯(lián)繫上其他三個(gè)組。第四組，也就是李誠(chéng)這個(gè)小組，負(fù)責(zé)後勤和殿後。
一行十人，出來十天了，只遭遇過零星的牧民，全都抓了起來，丟給主力。
看看日頭，李誠(chéng)勒住繮繩，再低頭看看手裡的指北針：“時(shí)候不早了，準(zhǔn)備宿營(yíng)吧。”錢穀子脖子上吊著一把木哨子，含在嘴裡吹響。前方有哨音迴應(yīng)，錢穀子用旗語告訴前面，準(zhǔn)備宿營(yíng)。這夥人的實(shí)際指揮官，其實(shí)是暫編的三無人員李誠(chéng)。
三個(gè)小組快速收攏，回合之後奔著李誠(chéng)所在的坡地上過來，時(shí)間已經(jīng)過了一刻左右。
李誠(chéng)拿出一把小鏟子，在背風(fēng)的坡上挖了個(gè)行軍竈。燃料是從牧民手裡搶來的一袋幹糞，做一鍋肉乾湯麪疙瘩，比起吃乾糧強(qiáng)太多了。至於暴露目標(biāo)的事情，都沒去考慮。草原上燒夥做飯的牧民多了，就算現(xiàn)在是戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，吐谷渾也做不到收攏全部牧民往西北撤退。
圍著陶盆，一人一碗熱騰騰的的麪疙瘩，吃了渾身暖洋洋的，自覺的去幫忙弄帳篷，準(zhǔn)備過夜。李誠(chéng)吃完就閒著了，對(duì)著一張簡(jiǎn)陋的地圖，手裡拿著指北針在比劃，碳條在地圖上畫出行軍路線後，悠悠的嘆息一聲。沒有汽車沒有鐵路的時(shí)代，行軍打仗的艱苦，足以令李誠(chéng)這個(gè)現(xiàn)代人發(fā)狂。好在來的早，有幾個(gè)月的時(shí)間準(zhǔn)備，不然真的很難熬下來。
“不出意外，大軍應(yīng)該在這?！迸４筚F過來看一眼，李誠(chéng)在地圖上畫了一個(gè)圈，洮河一段淺水區(qū)的南岸。這個(gè)季節(jié)的洮河還沒有完全解封，河面上還有一層薄冰。李道宗麾下兩萬唐軍要渡河，可不是一件小事。
李道宗的中軍帳內(nèi)，崔成來到時(shí)沒有等待，立刻被請(qǐng)進(jìn)去。大帳中對(duì)著輿圖的帥氣大叔李道宗，表情肅然。崔成上前見禮：“李總管，崔成奉命前來。”
“斥候可有消息回來？”李道宗的壓力很大，吐谷渾聞知唐軍來征伐，伏允一退千里。根本就不跟你正面作戰(zhàn)，這是遊牧民族的作戰(zhàn)方式，上一次段志玄追到青海湖，也沒能追上吐谷渾的主力，後勤補(bǔ)給艱難，被迫返回。這一次，伏允故技重施，李道宗力主追擊，得到了李靖的支持，率偏師兩萬，急追九日。
“回總管，斥候營(yíng)今日有消息回來，稱發(fā)現(xiàn)大規(guī)模遷徙的蹤跡。不出意外，距離不遠(yuǎn)了。”
李道宗臉色稍稍緩和，微微的鬆了一口氣：“你部呈上來的法子不錯(cuò)，以旗號(hào)哨音爲(wèi)聯(lián)絡(luò)，以旗號(hào)爲(wèi)令，古而有之，如此細(xì)化，是你想出來的法子麼？”
古代打仗各部之間的聯(lián)絡(luò)是個(gè)大問題，旗號(hào)標(biāo)明所部，甚至下達(dá)一些簡(jiǎn)單的命令，指揮戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)退，這一點(diǎn)都不新鮮。但是像李誠(chéng)玩的這麼細(xì)緻，還是第一人。在戰(zhàn)場(chǎng)上，命令的下達(dá)，事關(guān)勝敗。崔成先在斥候營(yíng)推廣，發(fā)現(xiàn)有效，上呈給李道宗。爲(wèi)啥不直接上呈李靖呢？呵呵，那也要夠的著啊，一個(gè)小小的校尉，能在李道宗跟前說上話就不錯(cuò)了。
“非也，此乃斥候營(yíng)李誠(chéng)所爲(wèi)。李誠(chéng)之才，崔某不及萬一?！贝蕹刹豢蠆Z人之功，報(bào)上了李誠(chéng)的名字。“李誠(chéng)？功達(dá)何出此言？”李道宗好奇了，他對(duì)崔成還是比較看好的。一個(gè)崔氏弟子，就算偏室庶出，不受重視。如果他願(yuàn)意，在當(dāng)?shù)刂\一個(gè)職位，拿一份俸祿，過安穩(wěn)的小日子一點(diǎn)都不難。運(yùn)氣好的話，沒準(zhǔn)還能慢慢的爬到州府一級(jí)。崔成卻來到了鄯州，拿性命搏殺，換一份前程。可以說，前一種選擇，在世族之中比比皆是。
崔成能混到斥候營(yíng)校尉，這已經(jīng)很不簡(jiǎn)單了，這一仗下來，再往上走幾乎是定局。這樣一個(gè)前程可見不差的崔氏弟子，卻推崇一個(gè)無名之輩，李道宗在腦子裡轉(zhuǎn)了好多圈子，也想不起那一家的孩子叫李誠(chéng)的，還跑軍前效力來了。
崔成把李誠(chéng)的事情仔細(xì)的說了一番，尤其是他的站前準(zhǔn)備，指出多帶水袋的事情。
李道宗摸著下巴沉吟良久，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這個(gè)李誠(chéng)，戰(zhàn)事有暇，帶他來見一見。明日一早，大軍渡河，功達(dá)率三千人馬先行。”不能光聽崔成說就下結(jié)論，儘管他的話可信程度很高。崔成拱手領(lǐng)命，主動(dòng)告退。李道宗擡手就算回禮了，目送他走出大帳。
斥候行軍，儘量減少攜帶物資的數(shù)量，以保證行軍的靈活性。所以，牛大貴等人帶的帳篷，都是小帳篷。一般情況下，就是一個(gè)人睡，擠一擠兩個(gè)人。李誠(chéng)用地窩子，解決了晚上睡覺的問題。小鏟子挖的飛起，裡頭墊一層乾草，帳篷的作用是擋風(fēng)。
爲(wèi)避免被敵人夜襲的時(shí)候一鍋端，還特意挖了兩個(gè)，相距百米。
天色微明，李誠(chéng)被震天動(dòng)地的馬蹄聲驚醒了，看看身邊的人睡的正香，有點(diǎn)詫異。怎麼就我一個(gè)人聽見了，不會(huì)是錯(cuò)覺吧？想想還是不放心，李誠(chéng)爬了起來。
值夜的牛大貴看見他，立刻過來笑道：“早間對(duì)付幾口乾糧就得了?！边@是以爲(wèi)他起來做飯呢，李誠(chéng)示意不要說話，趴在地上用耳朵聽。牛大貴見狀，面色嚴(yán)峻，也趴在地上聽了起來?？墒桥４筚F一點(diǎn)感覺都沒有，李誠(chéng)卻聽到了千軍萬馬。
“西北方向，不下萬騎?！崩钫\(chéng)緊張的說了一句，如果別人說這個(gè)話，牛大貴這個(gè)老行伍能一巴掌扇過去，動(dòng)搖軍心，直接砍死。但這話是李誠(chéng)說的，牛大貴立刻拿出哨子，使勁的吹響。執(zhí)勤小組被驚動(dòng)，立刻匯聚過來，兩個(gè)地窩子裡的人紛紛鑽出來。
顧不上梳洗了，簡(jiǎn)單的擦了擦臉，整理馬匹和物資。李誠(chéng)對(duì)牛大貴道：“帶上兩個(gè)人，迎上去確定一下。其他人準(zhǔn)備好了，可以先往洮河邊撤?！?
牛大貴猶豫道：“大郎，謊報(bào)軍情是要?dú)㈩^的?！崩钫\(chéng)想了想：“讓錢穀子帶上物資先撤，其他人保持距離，發(fā)現(xiàn)情況立刻回合後撤。沒有猜錯(cuò)的話，大軍一早渡河，敵軍逼近之時(shí)，正好半渡而擊?！?
牛大貴打了個(gè)冷戰(zhàn)，這可不是鬧著玩的，一旦出了差錯(cuò)，要死很多人的。吐谷渾都是騎兵，機(jī)動(dòng)性很強(qiáng)。這是裡吐谷渾的主場(chǎng)，任何情況都可能發(fā)生。
“也好，讓錢穀子先走，如果我們沒追上他，就說回去要補(bǔ)給?！迸４筚F還是不敢亂來，李誠(chéng)覺得來得及，點(diǎn)了點(diǎn)頭。一番準(zhǔn)備，一人雙馬，李誠(chéng)堅(jiān)持之下，牛家兄弟和李誠(chéng)三人一組，奔著西北方向先行一步。大概五分鐘後，李誠(chéng)擡手示意，衆(zhòng)人勒馬。李誠(chéng)翻身下馬，伏地側(cè)耳，這一次很清晰了，不像之前那麼微弱。
牛大貴也跟著伏地側(cè)耳，臉上的表情從輕鬆變成了凝重，站起道：“十里地，萬騎以上?！?
“發(fā)信號(hào)，回吧！”李誠(chéng)上馬，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
洮河北岸，崔成率先過河，身後三千騎兵過一半的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見一陣煙塵，越來越近了，一面紅旗在使勁的左右搖擺。崔成回頭看看渡河三分之二的麾下，聲嘶力竭的大吼一聲：“發(fā)現(xiàn)賊騎，隨崔某奪跳蕩之功。”
何謂跳蕩之功？可以這麼理解，就是在兩軍相遇的時(shí)候，軍陣爲(wèi)整齊之前，需要一波人馬去衝擊敵軍，擾亂敵軍陣型的同時(shí)，爲(wèi)主力爭(zhēng)取到足夠的時(shí)間佈陣。
（備註：大唐衛(wèi)公（李靖）兵法曰：且約授兵兩萬人，即分爲(wèi)七軍。如或少，臨時(shí)更定。大率十分之中，以三分爲(wèi)奇兵。中軍四千人，內(nèi)取戰(zhàn)兵二千八百人，五十人爲(wèi)一隊(duì)。計(jì)五十六隊(duì)。戰(zhàn)兵內(nèi)，弩手四百人，弓手四百人，馬軍千人，跳蕩五百人，奇兵五百人……。想了解著可百度，解釋很多，作者的理解未必正確。）