揚州豪富徐百萬的大廳上，一共坐著四個人，除了徐百萬本人之外，還有三個客人。但伺侯過四個人的丫頭，卻有八個。其實，每個人面前的茶幾上，只擺了一杯清茶，一盤細點。四盤細點，沒人動過，就是那極難喝到的雀舌香茗也沒人喝過一口。八個伶俐的丫頭，都不停地轉(zhuǎn)動著目光，希望能找點事情，表現(xiàn)一下善伺人意的殷勤，只要有人喝一口茶，她們立刻會替你加添上滾燙的開水，可惜，八個人卻很失望。能到徐百萬這裡作客的人，至少要在揚州地方上有點聲望、身份才行。事實上，這三位客人，也是揚州的大人物。第一位青衫長髯，乃是名滿八府的儒醫(yī)葉天望。他不但醫(yī)術(shù)精湛，而且，還有很好的學(xué)問，被譽爲(wèi)江東八府第一名醫(yī)。