他評價道：“這是魚湯，還放了酸筍。你們家的酸筍，對不對？”
他在郭家吃過酸筍，記得那味道。
清啞點頭，看他的目光很是讚賞。
方紋解釋道：“這是魚頭燉的湯，濾乾淨了才放豆腐的。大嫂又放了點酸筍提味。不行，我也要嚐點。聞著味兒嘴裡冒酸水兒。”
清啞忙拿碗，也給她盛了一點。
方初又道：“這湯喝了，我覺得好餓。”
因爲開胃，勾起食慾來了。
清啞正要出鍋糖醋小排，聽後忙先給他盛了兩塊排骨。
方初站在那吃，吃了一塊，立即誇讚說好。
清啞見方紋吃完了豆腐湯，端著碗期盼地看著自己，也給她盛了兩塊排骨，方紋歡喜地吃起來。
那情景很荒謬：兄妹兩個站在竈臺邊，等著清啞，她做好一個菜他們嘗一個，吃了這個吃那個，吃完評論，互相補充。
方初發現，清啞今天做的菜都很普通：清炒秋茄子、清炒雞頭梗子，都只配了紅辣椒絲；清炒絲瓜添了一勺鴿子清湯；還有蝦仁醃菱角菜、幹筍燜肉，這都是從郭家帶來的；雞蛋餃用鴿子湯烹製……還有個砂鍋酸菜魚，也是用魚頭湯做湯底，以酸菜酸筍紅辣椒配料做成，一樣開胃，裹了一層豆粉的魚片鮮美、嫩滑。
最後一道爆炒黃鱔，清啞用一小勺郭家醬勾芡。
這次，方初嘗後猶豫了下，還是實話實說，“有點老。”
清啞果斷重炒，把這盤賞給下人吃了。
這道菜講究的就是火候把握。早出鍋晚出鍋都不成。清啞第二次試驗便成功了，鱔片十分嫩滑，雖加了郭家醬，卻不是很味重，比清炒多了鹹鮮醬香的口感，方初和方紋嚐了都贊。
一桌菜做好，方初陪清啞回去換衣裳。
再去正院。清啞命上菜。
桌上。方老太太和方瀚海夫婦坐著，方初方則方紋也都坐了，清啞則站在方老太太和嚴氏身後伺候。隨時佈菜舀湯。
方初並不敢多說，規矩便是如此，只好由她去。
三位長輩不動聲色地打量桌上菜餚。
清啞忙道：“祖母，爹。娘，這幾天家裡一直吃酒宴。我就做了些簡單的，清清腸胃。”
嚴氏笑道：“看樣子不錯。”
方瀚海矜持地沒言語。
清啞先爲他們舀了豆腐湯。
食不言寢不語，大家都不說話，清啞自然也沒話。但她一會幫方老太太佈菜。一會幫嚴氏舀湯，一會又幫方瀚海倒酒，眸光閃閃。喜悅漫延到席間每個人，無可抵擋地沁入他們心底。
每爲人佈菜後。便含笑看著他，似乎說：
“嚐嚐這個。”
“再嚐嚐這個。”
那人便忍不住吃了，然後不由自主對她笑一笑。
方老太太常盯著那道蝦米炒菱角菜，用來送粥很香。
清啞每次只幫她舀小小一勺子。
方老太太最後忍不住了，瞅她。
清啞忙解釋道：“祖母，這個東西香是香，可粗糙，吃多了寡胃。這雞頭梗子就沒事，一炒就軟滑滑的。”
她怕老人家腸胃承受不住，還是吃些軟爛的吧。
原來是這樣！
方老太太很滿意她考慮周到。
她道：“那就聽你的。”
於是，清啞爲她搛了些雞頭梗子。
方老太太道：“我瞧著這東西像藕帶。”
清啞道：“是像。藕帶要脆些。”
飯罷，清啞吩咐上甜點，是用羊奶和芒果、梨等水果粒調拌的，一人一小茶碗，吃罷，都說好。
漱口畢，大家移到隔壁廳間坐了喝茶閒聊。
方老太太笑道：“丫頭，家常菜做出這個味道，你用心了。”
清啞道：“祖母過獎了。偶爾換個口味，覺得新鮮，其實很平常。”
方老太太笑道：“這是你謙虛。”
嚴氏問：“這酸筍和醬都是你從孃家帶來的？”
清啞回道：“是的。”
方老太太道：“那個菱角菜很香。”
清啞道：“那是我娘醃的。以前家裡窮，把菱角菜梗洗乾淨剁碎，拌上鹽和蒜末就行了。後來我加了些蝦仁在裡面，味道就鮮了些，炒出來也香。我娘給我帶了兩罐子。”
方老太太笑道：“這可能吃一陣子了。”
方家兄妹三個則對酸菜魚讚不絕口。
再沒有比自己做的東西受歡迎更讓人高興的了，清啞發自內心歡喜，一直微笑，又說晚上再給大家做別的，“我跟師父那學了不少調養膳食，一樣一樣做給你們嘗。祖母，你多住些日子。”
方老太太高興地道：“好！那祖母就賴著不走了。”
清啞又對公婆道：“爹和娘也多住幾天。”
方瀚海沒好氣道：“我們說走了嗎？”
清啞愣了下，道：“我以爲爹忙……”
——不是你自己早上說要走的嘛！
說說笑笑的，方初想叫清啞去吃飯，卻欲言又止。他當然不是不敢說，而是希望爹孃或者祖母想起來：清啞伺候這半天，連吃飯都忘了呢，讓他們看到她的真心和孝心，不然不是白忙了。
嚴氏發現兒子異樣，笑對清啞道：“你去吃飯吧。累了半天了。”
方老太太忙道：“瞧我，都忘記了。清啞你快去吃。”
清啞道：“我先喝了燕窩粥，還吃了一大碗甜點，不餓。”
這是預先吃了墊底？
這就是郭織女的孝順？
幾位長輩面色詭異，一齊看向方初。
方初撫額、嘴抽抽，轉開目光。
※
清啞沒機會向公婆展示自己的廚藝了，當晚，方瀚海接到一則消息，次日一早便走了；方老太太、嚴氏和方則方紋晚一步離開。
方初和清啞送走他們後，吩咐圓兒：命老宅所有執事人等半個時辰後在東院聚齊，拜見少奶奶。
圓兒忙去傳達了。
這裡，方初帶著清啞往後園子走來。
只有細腰和一個丫鬟跟在他們身後。
後花園靜悄悄的，走在通往河邊的小徑上，方初對清啞道：“高三少爺送林姑媽和表妹回家，路上出事了，高三少爺不知怎的淹死了。”
清啞吃了一驚，道：“真的！？”
方初點點頭，嘆了口氣。
清啞憂心道：“那真表妹……”
方初道：“才定親就死了未婚夫，成了望門寡，一個剋夫的名聲是跑不掉了。尤其高三少爺是在送她們的時候遇難的。若是在家得病，或者在其他地方遇難，那也好說些。如今卻麻煩了。”(未完待續。)
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