慕容傾城心中有數，見陳女官步入大殿，便款款走上前去，喊了起來：“陳女官，臣女有話要說。”
錢雅蘭一聽，覺得不妙，便說：“你別說了，這事是菊香不小心所爲，我全然不知情的。”
傾城瞭然一笑，對陳女官說道：“大人，應選女季敏敏因身體不適在長瑞宮歇息，望大人海涵，準其身體復原後再受大人等女官教誨。”
“有這等事？稍後本官會親自前去過問。”陳女官倒沒有任何反對的意思，畢竟應選女是來參選太子妃的，季敏敏又是官家女子，在宮裡生病若傳揚出去也不是什麼好事。
“臣女替她謝謝大人的體恤。”
陳女官看了看傾城的裝扮，皺眉道：“不是說了嘛，太子討厭素色衣物，你爲何偏選白色的穿？”
“多謝大人提點，只是昨日手拙，漂亮衣裙讓姐妹們挑了去。”傾城只好這麼解釋。
“聽你的語氣，好像全然不生氣。”陳女官研究著傾城的表情。
傾城有意將頭埋得更低：“生死有命，富貴在天，該是誰的就是誰的，臣女無怨無悔。”
“好，你的氣度倒是不錯！”陳女官反而讚賞傾城。
傾城道謝。
見她們談論的與自己無關，錢雅蘭渾身不自在，方纔自己的不打自招已經讓她失了些顏面，好在慕容傾城還算知好歹，未將下毒之事和盤托出。從小，她就喜歡毒花毒草，認爲它們有著致命的美麗，還纏著爹爹找了師傅，專門研究過這方面的學問，就連丫環菊香也學會些手段，昨日菊香說了自己的“壯舉”，她還爲此誇讚了她忠心戶主，能爲主子出口惡氣呢。
漸漸地，殿內的大家閨秀與小家碧玉紛紛找到自己的位置落座，靜等女官們發話。
陳女官望了衆人一眼，開始說道：“從今日起，本官不管你是一品大員家的千金，還是普通人家的愛女，在這皇宮裡，你們都只是地位平等的應選女，不要以爲此時此刻就可以烏鴉變鳳凰，是金子是銅板，我們慢慢見分曉。”
數百位應選女異口同聲：“多謝女官教誨！”
陳女官滿意得點頭，又說道：“從此刻起，本官將教授你們所有宮中的規矩，一旦你們被選爲太子妃或候妃，這些宮規將伴隨你們一生，且受益無窮。”
殿內鴉雀無聲，只聽到殿外歡快的鳥鳴。應選女個個豎起耳朵聽著。開玩笑，這宮規可是待在宮裡最重要的第一步，萬一真的飛上枝頭成了鳳凰，沒有規矩不成方圓吶。
陳女官繼續說下去：“本官要告誡各位，在這一個月裡，千萬不可亂走亂逛。宮中規矩甚嚴，宮室甚多，有的娘娘喜歡安靜，有的主子喜歡熱鬧，哪些地方可去，哪些地方去不得，大家一定要謹記在心，若觸犯宮規，輕者受罰，重者直接趕出宮去。”
“是。”衆人應聲。
“你們都聽清楚了，最不可去的地方是太子的寢宮御龍殿，還有伏龍居、傲龍堂，太子經常會去那裡，但你們身爲應選女，是不能擅自去見
太子的，除非太子有意召見。”陳女官停頓了一下，說道：“還有國主、國母、衆嬪妃、皇子、公主所屬的宮苑閨閣均不能隨意踏入。”
站在陳女官身邊的衛女官接過話語，說道：“太子殿下對女子的要求極高，希望各位小姐嚴於律己，若惹到太子不快，誰也救不了你。明白嗎？”
“明白！”
慕容傾城應聲的同時，心裡琢磨著：這太子未免太過武斷，難道動不動就會要人性命嗎？還是他高高在上慣了，看不起任何人？
這時，不知是哪位小姐餓極了，發出極不雅觀的咕嚕咕嚕聲。
大殿內立即有好幾位應選女開始掩嘴而笑。
頓時，陳女官怒色道：“成何體統！如此小小的響動就能讓你們如此坐立不安，將來若發生大事，還指望得上你們嗎？太子妃是高高在上的主子，是將來的皇后，應喜形不於色，鎮定自若。再次若再犯，統統掌嘴十下！”
慕容傾城雖然剛纔沒有發笑，可她卻感到了宮規的嚴苛，這更加堅定了她想逃離皇宮的決心。
衛女官上前一步，說道：“既然大家都餓了，來人，上早膳！”
話音剛落，就有宮女端著熱騰騰的食物而來。不一會兒，每位應選女的面前都放置了相同的碗筷與食物。這次，大家都學乖了，沒下命令之前都沒有先動筷子，儘管膳食很是誘人，大家的目光皆看著陳女官。
“民以食爲天，這用膳在宮裡是非常有講究的。”衛女官說道：“因每人的等級不同，享用的膳食也會有所不同。在坐的各位均有可能成爲服侍太子的女人，你們的用膳規矩將更加複雜和講究。”
底下發出有人抽氣的聲音。
用膳的講究對於傾城等大家閨秀來說，算是稀鬆平常之事，只不過宮規更復雜些，但對於普通百姓家的女子來說，確是件不容易做好的事。
衛女官又說：“你們在走不露腳、笑不露齒的同時，用膳更不可以發出任何不雅的聲音。當你們在服侍太子用膳之時，太子如若不動筷，你們是不可以先動的。你們的雙眼不可以盯著食物，更不可以盯著太子。只有當太子恩準你們做什麼時，你們纔可以有所動作。若太子心情不好不想用膳時，你們也不可以用膳。若太子要你們倒酒，這酒不可以倒太滿也不可以倒太少，這些都會被認爲是大不敬。若太子想讓你們爲他夾菜，這夾菜的動作不可以太過也不可以僵硬，夾菜不可以太多也不可以太少，這也會被視爲是大不敬。參加國宴或與皇子公主共聚時，也有許多的規矩，本官自會慢慢道來，你們每人手中都將拿到一份食譜，是太子不食或禁食的單子，請各位定當牢記於心。任何一個疏忽大意，都有可能給自己招來禍端。”
聽了這些繁文縟節，傾城對這宮庭又多了一份疏離之情，她想不明白，這宮裡的規矩如此之多，爲何還有這麼多的女子想要自投羅網，難道這太子妃之位比什麼都重要？慕容府裡雖比不上皇宮的奢華宏偉，可那纔是自己真正的家，可以自由呼吸，無拘無束，有
父母的疼愛和兄長的關心。
望望周圍這些和自己年歲不相上下的妙齡女子，慕容傾城心中徒生感慨。自己是萬萬不會被選爲太子妃的，可這些人呢？她們之中總會有人被牢牢繫於這皇宮大院之內，她們的後半生難道甘願在這天牢般的地方度過嗎？一時的寵幸真的可以換來一輩子的幸福嗎？高處不勝寒的道理是大家不明白還是自己看得太透徹？
“請各位開始用膳吧。”陳女官終於下令了。她與衛女官一起觀察著應選女的行爲舉止。她們的一舉一動，均逃不過兩位女官的法眼。
一些官家小姐用膳時細嚼慢嚥，顯得彬彬有禮，應該是家教良好。而那些好不容易被選上的百姓女子，難得見到如此豐盛的美食，都露出了本性，有的大口吞食，有的小心翼翼，有的彬彬有禮。
慕容傾城倒沒有想那麼多，該怎麼用膳還是怎麼用膳，絲毫不介意她人的眼光。若要讓她故意出糗裝傻，她也是做不出來的。她吃得很少，是最先一個放下筷子的。
這早膳剛用完，她們的教誨纔剛剛開始。
慕容傾城眼望窗外，從她的位置，很輕易就可以看見外面明媚的陽光和在枝頭跳躍的小鳥。突然一陣風吹起，小鳥展翅飛離了枝頭。她心中不禁想到了自己，此刻的她還不如一隻小鳥，不知何日才能衝出這牢籠般的皇宮再次獲得自由？
御龍殿“皇兄！早安！”六公主金御婷不經通報就出現在大殿內，見皇兄正在發呆，覺得很奇怪：“皇兄？你有心事嗎？”
金御麒猛然驚醒過來，趕緊將一件東西藏在了衣袖裡：“御婷，你怎麼來了？”
“想你了唄。”金御婷說道：“我想來看看皇兄在不在御龍殿，呵呵，看來我今天運氣很好，聽說那些應選女都已經開始接受陳女官的教誨了。”
“你又想說什麼？”金御麒問道，這個妹妹的心思他多少還是懂些的。
“反正本公主閒著也是閒著，皇兄，不如你帶我去儲秀殿吧，讓我親眼見見她們。那個陳女官向來對人嚴苛，不知會將應選女教成何等尊容。”當初她也在陳女官那裡吃到不少苦頭，到現在還記憶猶新，不知那些應選女是否開始打退堂鼓了。
“你既然想看，就自己去好了，皇兄不能陪你去。”金御麒斷然拒絕。撇開他自己不想去不說，宮中有規矩，應選女在訓教期間是不可以隨意見到太子的，除非太子本尊想見到她們。
金御婷忽然調皮起來：“皇兄，方纔我進來之時，看見你將一物藏於衣袖中，是哪位女子的信物嗎？快讓我瞧瞧！”
“休要胡言亂語的。”金御麒否認。
“可我分明看見了！”金御婷不依不饒。
“沒什麼的，那是你眼花。”
御婷明眸一轉，忽然捂住腹部：“哎呦，方纔吃了兩塊昨夜的糕點，怕是吃壞肚子了。哎呦，好痛！”
金御麒不疑有他，當真了：“很痛嗎？要不要傳御醫？”
金御婷蹲下身子，一副吃不消的模樣。
（本章完）