長安，清心殿。
這座宮殿幽深空曠，是女帝武清儀的寢宮，若沒有緊急情況，任何人不得擅入。
今日，寢宮裡來了一位客人。
顧海棠白裙如雪，款款而入，作爲吹水侯的家眷，在這裡等待女帝召見。
任真出征前，她便被一紙詔書請進皇城，安置在智脈脈泉裡療傷。不知是遺忘了，還是很有耐心，女帝至今沒召見她，約談納妾之事。
就連這次召見，其實也是在她請求下，女帝才應允見一面。
海棠靜靜坐在正堂裡，等候女帝現身，面容恬靜，其實心裡很亂，遠不像看起來這般淡然。
重新知命後，她和任真心意相通，只要任真想起她，她就能立即感應到。有了這份特殊的羈絆，即使暫時分離，兩人也能朝夕眷念，隨時保持溝通。
哪怕是征途中，無論再忙，至少夜深時，任真都會躺在牀上，心裡想著海棠，對她傾訴很久。
雖相隔萬里，天涯生明月，兩人共此時。
然而數日前，毫無預兆地，任真突然不再想她，相應地，她便無法再感應到他，兩人失去聯繫。一連數日，皆是如此。
她反應靈敏，迅速意識到，這很不尋常，可能是任真出了狀況。於是，她主動請求覲見女帝，詢問任真在前線的情形。
她的推斷是對的，任真身中劇毒，至今昏迷不醒，自然無法再想她。
早在數日前，女帝就已收到暗形密報，知曉任真的境遇，苦於沒法跟海棠交代，便將她的請求擱置起來。
根據最新情報，此時任真正在求醫途中，暫時無性命之憂，女帝才決定見海棠一面。
等了一會兒，女帝從宮殿深處走出。
出於召見女眷的緣故，她披散著長髮，沒有梳妝，顯得閒適隨意。同爲女人，難得在內宮裡接見女人，她想更平易近人，跟海棠聊聊家長裡短。
見她出現，海棠起身，輕盈道福行禮，“民婦拜見陛下。”
女帝落座，打量著海棠的淡雅衣飾，暗暗讚歎，真是位亭亭玉立的美人，嘴上說道：“你就是海棠吧？不必拘謹，坐吧。”
海棠落座，擡起頭來，淡然自若。
堂堂劍聖，會過天下各路豪傑，經歷風浪無數，面見這個柔弱無力的女帝，又怎會感到緊張。
女帝凝眸，細視海棠的絕美面容，竟有些看癡了。
這眉眼，這鼻樑，這嘴脣，勻稱至極，如同天神親手雕刻，簡直完美無瑕。
“怪不得吹水侯對你情有獨鍾，夫人果然國色天香，連我都感到驚豔。”
她由衷讚歎，有些動容，開始理解任真爲何拒絕納妾了。
海棠勉強一笑，“謝陛下。”
女帝目光如炬，看得出她的敷衍意味，卻沒有立即談正事，依然仔細端詳著她，宛如在欣賞藝術品。
海棠被人這麼盯著，也不覺得尷尬，臉色波瀾不驚。
看了一會兒，女帝微微嘆息，感慨道：“你讓我想起一個人。”
海棠默不作聲，等著下文。
“你才進京城不久，大概還不知道，京城有副名畫，叫劍聖一笑圖，上面畫的是舊劍聖，顧劍棠，令無數女子傾慕，被譽爲天下第一美男子。”
海棠嘴角微挑，我最美，這是自然。
女帝眸光流轉，眼前浮出無限遐想，“不知爲何，看到你，竟讓我又想起他。或許是你們都太俊美的緣故吧……今日見你，我一飽眼福，可惜此生，很難親眼見他一面……”
她觸景生情，略一垂首，神情有些悵然。
海棠見狀，心裡想到，前幾年民間有傳聞說，女帝對劍聖好生傾慕，甚至將肖像圖掛在寢宮裡，原來是真的。
愛美之心，人皆有之，即使再陰險惡毒的女人，也還是對盛世美顏無法抗拒。
“是啊，聽說顧劍棠已經反了，您若見到這位大逆，兇險異常，未必是好事。”
事實上，剛纔她真動過弒君的心思，只是不想玉石俱焚，才放棄這個念頭。
女帝啞然一笑，“我奪走他的聖位，他想殺我很正常。可惜他不知道，當初他回雲遙宗時，我擔心他的安危，還專門派人去保護過他。這種人情債，豈能算得清？”
女帝貪戀劍聖美色，不忍毀掉她，所以派薛清舞回到她身邊，又給雲遙宗送去合歡鈴，這些的確是真的。
然而堂堂劍聖，又怎會淪爲女帝玩物？
更何況，劍聖本尊也是女人。女帝時常對著劍聖一笑圖發呆，註定是癡心妄想。
海棠沒有搭腔，心道，何必言不由衷，你迷戀我的容貌不假，猜到我跟任天行有舊，借南晉的刀殺我，這也是真的。
女帝搖頭嘆息，傷感道：“自古男尊女卑，女人身不由己，這等終身大事，豈能自己做主？即便是朕，位尊九五，也不敢任性而爲，更何況無數民間女子。”
說著，她瞥了海棠一眼。
她剛纔感慨這麼多，看似即興而談，其實是想把話題引向這裡，警示海棠。
“三從四德，這是亙古不變的規矩。身爲婦人，就得遵守規矩，剋制霸佔欲，才能家庭和睦，成就賢惠之名。若非如此，朕直接降旨，將劍聖召進後宮，又有何難？”
人言可畏，連朕都不敢肆無忌憚，逾越禮法和輿論，更何況你區區一介民婦，還想阻撓夫君納妾，抗旨不遵？
海棠皺眉，聽出弦外之音。她這次被召進宮，本就是爲了解決娶沐清夢過門一事，只是，現在談這個，還有何意義？
她耐著性子，溫聲說道：“陛下言之有理，女人的確該守婦道，本分打理家務。一切大事，皆由夫君作主，他如何抉擇取捨，咱們女人都得遵從。”
換成最通俗的話就是，少跟我在這裡嗶嗶，就算你說得天花亂墜，我什麼都不用說，只需一瞪眼，你看他任真敢娶沐清夢不？
不是我阻撓，是他不敢啊！
女帝笑著點頭，“皆由夫君作主，說得好。說起這個，我剛好有件事想跟你商量，沐……”
沒等她說下去，海棠起身，沉聲說道：“陛下，我也有件事，想懇請您恩準。”
女帝一怔，“何事？”
“如果我沒猜錯，我家夫君征戰在外，最近應該是出了狀況，求您告訴我實情。”
二更。