“嗒。”
羅迪從可達(dá)鴨的身上躍下，落在了霍利爾城外一處不起眼的樹林內(nèi)，他目光迅速搜索著四周的痕跡，隨即很快確認(rèn)了那條密道的出口位置。
“就是這裡…”
伸手一拽，一面門板便被羅迪從泥土與落葉間拉開，這條密道從坎貝區(qū)的那棟民居一直延伸到這裡，一旦遮掩起來，幾乎不可能被人發(fā)現(xiàn)--不過羅迪在確認(rèn)內(nèi)部有不少腳印後，立刻勘察起了附近的痕跡。
對(duì)方至少十個(gè)人，而地面上並沒有任何掙扎或打鬥的痕跡，羅迪仔細(xì)尋找，發(fā)現(xiàn)有一團(tuán)新鮮的馬糞，隨後循著馬蹄印找上了一條小路…
“可達(dá)鴨！”
有了線索，他立即躍上針尾沙錐沿著道路飛行起來--可是以驚人速度飛越二十多公里後，羅迪卻遇到了一個(gè)難題：在經(jīng)過一座村莊後，他徹底失去了可供辨認(rèn)的痕跡。
換句話說，羅迪跟丟了。
內(nèi)心的惶恐讓他心底慌的厲害，但連續(xù)幾次深呼吸後，他還是強(qiáng)行讓自己鎮(zhèn)定下來，手指顫抖的打開【地圖欄】，開始嘗試用最“笨”的方式來推斷對(duì)方的位置。
“昨晚到現(xiàn)在--十個(gè)小時(shí)，活動(dòng)範(fàn)圍…”
“對(duì)方步行，不可能跑遠(yuǎn)，可能途徑的村莊有四個(gè)，也可能走小路，但只有一匹馬的話肯定去城鎮(zhèn)進(jìn)行食物補(bǔ)給…”
現(xiàn)在唯一能用的方式只有“排除法”，他努力用自己多年來累積的一切知識(shí)對(duì)敵人進(jìn)行了判斷，確認(rèn)對(duì)方的行進(jìn)速度、可能的目的地和趕路方式，一番推斷過後，羅迪最終確認(rèn)有三座城鎮(zhèn)是對(duì)方可能經(jīng)過的。
此時(shí)羅迪唯一的優(yōu)勢(shì)就是可達(dá)鴨的機(jī)動(dòng)性，他已經(jīng)來不及去讓索德洛爾集結(jié)部隊(duì)大張旗鼓的搜索，縱然只靠自己的力量來尋找如同“海底撈針”，可無論能不能成功，他此時(shí)都沒有了退路。
“加速！”
羅迪再次躍上可達(dá)鴨，朝著遠(yuǎn)處飛去。
******
同一時(shí)間，霍利爾城的城市廣場(chǎng)迎來了暴風(fēng)雨前最後的寧?kù)o。
溫布斯克眼中，喧鬧的人羣就像是一羣被圈養(yǎng)在圍欄中的羔羊--而在塔斯曼王國(guó)中，“羊”也是“食屍鬼”的別稱。
亡靈是牧民，食屍鬼是羊羣，不過這些“羊”並非製造食物，而是製造軍隊(duì)。
亡靈無法繁殖的特徵決定了他們必須靠“侵略”來擴(kuò)張人口與國(guó)土，這是根本無法改變的本質(zhì)。而多年來的隱忍，只是他們厚積薄發(fā)的前奏。
一想到自己即將在王國(guó)擴(kuò)張史上寫下名留青史的一筆，溫布斯克僵硬的嘴角便會(huì)擠出一絲笑容，他邁步走入廣場(chǎng)的人羣，聽著四周那些商販的叫賣、民衆(zhòng)的討價(jià)還價(jià)，輕聲感嘆：“享受你們最後的時(shí)光吧…”
可沒等他拿出藥劑，四周突然間傳來的喧譁卻讓溫布斯克皺起了眉頭，人羣齊齊扭頭望向了廣場(chǎng)外圍，討論的低語聲傳到了這位藥劑師的耳旁--
“什麼意思？來這麼多軍隊(duì)要幹什麼？”
“安格瑪公爵要演講麼？”
“不對(duì)…怎麼還有騎兵？”
溫布斯克猛然間察覺到了不對(duì)，他立刻邁步爬上旁邊一處高臺(tái)，定睛一瞧，不遠(yuǎn)處發(fā)生的一幕讓他臉色驟變！
那趕來的隊(duì)伍中，一名穿著布袍的女人舉起了手中的戒指，下一刻，兩名混跡在人羣中的亡靈侍從竟是一起發(fā)出了痛苦的哀嚎，本能的拔劍想要反擊…
而他們的動(dòng)作更讓這支軍隊(duì)確認(rèn)了某些事實(shí)，士兵們“嘩啦”的一聲集體豎盾，隨即揮劍開始了圍攻！
“怎麼可能？！”
溫布斯克腦海中瞬間亂作一團(tuán)，他根本沒想到議會(huì)的計(jì)劃竟然會(huì)被識(shí)破，一時(shí)間只想知道到底是誰背叛了議會(huì)——可隨即他意識(shí)到現(xiàn)在一切已經(jīng)晚了，所以在短暫的思考過後，他立即揮手示意混跡在人羣中的侍從們發(fā)起突圍。
亡靈都是怕死的，溫布斯克絕對(duì)不想自己被這些人類圍死在這裡。
僅剩的十八名衛(wèi)兵當(dāng)即行動(dòng)，抽出長(zhǎng)劍便朝著相反方向的街道涌去，溫布斯克並未顯露身形，而是低頭跟隨著騷動(dòng)的人羣一起向另一個(gè)方向涌去：這種時(shí)候冒出頭絕對(duì)是傻子，他不相信這些軍隊(duì)敢將廣場(chǎng)所有的平民都堵住，而只要能逃開圍捕，溫布斯克隨時(shí)可以繼續(xù)執(zhí)行第二階段散播的任務(wù)。
他拉住兜帽努力向前擠著，可沒跑出幾步，卻發(fā)現(xiàn)前方傳來了大聲的喧譁--
“怎麼回事！？”
“爲(wèi)什麼攔住我們？”
“到底出了什麼事？”
溫布斯克擡起頭，發(fā)現(xiàn)前方竟然同樣涌出大量士兵，豎起的盾牆完全封鎖了街道…
他心中預(yù)感不妙，轉(zhuǎn)頭望去時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己的隨從已經(jīng)和另一端的士兵們發(fā)生了激烈的戰(zhàn)鬥，因爲(wèi)數(shù)量壓制和司鐸的聖光協(xié)助，這些亡靈根本佔(zhàn)不到任何便宜，節(jié)節(jié)後退之際完全處?kù)读吮粍?dòng)。
“該死…”
溫布斯克低聲咒罵，四下望去，發(fā)現(xiàn)城市廣場(chǎng)的六處出口有五處被牢牢圍住，只有最小的那個(gè)出口在逐個(gè)“放人”--阿卡莎手持戒指照向前方，同時(shí)以大範(fàn)圍“淨(jìng)化之環(huán)”排查並淨(jìng)化著這些平民，在士兵們的努力維持下正一批批將人放出廣場(chǎng)。
“淨(jìng)化一切亡靈！不能放過任何可疑目標(biāo)！”
六個(gè)出口被提圖斯、惠靈頓、阿卡莎和另外三名司鐸逐一把守，數(shù)量超過三百的平民被堵在了五個(gè)出口前，擋在人羣前方的每一位士兵都頂著巨大的壓力…然而在那羣亡靈被擊潰後，他們終歸將廣場(chǎng)的情況徹底控制下來。
可隨著阿卡莎這邊“放人”的事實(shí)被發(fā)現(xiàn)，四周的人羣立刻開始朝這個(gè)出口涌來，士兵們的壓力陡然增大數(shù)倍，人羣因爲(wèi)恐慌而擠壓在了一起，無論怎麼勸說都沒有用，另一側(cè)的出口甚至出現(xiàn)了踩踏現(xiàn)象，然而無論市民的呼喊有多慘，士兵們的表情卻依舊不敢有任何放鬆。
溫布斯克也由此明白了一個(gè)事實(shí)：霍利爾城的主人明白廣場(chǎng)即將發(fā)生什麼，並且很清楚這場(chǎng)瘟疫會(huì)導(dǎo)致什麼樣的後果，所以他爲(wèi)了阻止自己，甚至能夠以平民的死亡爲(wèi)代價(jià)！
這是一個(gè)愚蠢、殘酷卻又讓溫布斯克別無選擇的決定。
“算你們狠…”
溫布斯克表情猙獰的低吼出聲，他停下腳步，瞇起眼睛望向四周密集的人羣，“既然這樣…那就沒有辦法了。”
木質(zhì)瓶塞被“啵”的一聲拔開，這位亡靈藥劑師直接將那瓶“誘導(dǎo)藥劑”拿了出來，隨即猛然拋向空中。
“啪！”
下一刻，玻璃瓶被灰色的“死靈之擊”打碎，綠色的液體四濺開來，隨著溫布斯克的“灰霾術(shù)”吹向了廣場(chǎng)四周各處…
這樣的聲音與動(dòng)作在混亂的人羣中並不起眼，甚至藥劑被打碎的聲音都被人羣的喧鬧遮掩住。而那些藥劑則順利的呈霧狀散播開來，逐漸飄向了廣場(chǎng)前方的民衆(zhòng)…
“咳咳咳…”
“咳咳…怎麼--”
只是十秒鐘，在隊(duì)伍中瘋狂擁擠的人羣便傳來了咳嗽聲，有人因爲(wèi)胸口的疼痛而彎下了腰，隨即卻是窒息般掐住了自己的喉嚨…
一階段瘟疫早在數(shù)週前便開始散佈，雖然多數(shù)人只是偶爾咳嗽，卻同樣是“瘟疫攜帶者”--因此除了阿卡莎“淨(jìng)化之環(huán)”籠罩的區(qū)域，其他幾處出口的人羣都出現(xiàn)了類似的狀況，甚至連一些持盾士兵都劇烈的咳嗽起來。
三位教派司鐸的實(shí)力比不上阿卡莎，他們無論怎麼淨(jìng)化，都只能眼睜睜看著面前的平民們?cè)缘乖诘兀瑏K被其他人踩在腳下…
廣場(chǎng)中不斷有人痛苦倒地，掙扎間甚至張大嘴巴瘋狂的吼叫起來，而某一刻，他們卻像是斷電的玩偶般突然停止了所有動(dòng)作，繼而連呼吸也一併消失。
死亡來臨的毫無徵兆，一名又一名平民在痛苦中失去了生命，廣場(chǎng)中剩下的人中竟有超過百人倒在了地上--未感染瘟疫的人羣望著身後，都是不明白髮生了什麼，而下一刻，迎面飛來的一片“骨矛術(shù)”卻直接帶走了他們的生命。
“噗噗噗…”
魔杖猛揮，這些平民在溫布斯克眼中與草芥無異，他擡手間便造成了大量傷亡，也立刻讓提圖斯等人注意到了他的存在，不過此時(shí)溫布斯克已經(jīng)不在乎自己的身份是否會(huì)暴露，他直接拿出了一張議會(huì)給予的高階卷軸，在血液浸滿大地之際狠狠撕開--
“以血肉爲(wèi)代價(jià)…爲(wèi)塔斯曼的榮光而戰(zhàn)吧！”
劇烈的波動(dòng)瀰漫開來，剛剛死亡的一具具屍體被灰色的死靈氣息盡數(shù)籠罩，繼而發(fā)生了巨大的變化：它們的身體表面生長(zhǎng)出了一層骨質(zhì)鎧甲，手指向前延伸出了鋒利的指甲，超過五十名雙眼閃爍幽藍(lán)光芒的亡靈士兵就這樣緩緩站起了身…
這是卷軸【死靈召喚：骨甲士兵】的效果，而同一時(shí)刻，因爲(wèi)瘟疫而復(fù)生爲(wèi)食屍鬼的市民…同樣從地面上漸漸起身。
一位穿著鎧甲的士兵從地上躍起，嘶吼著想要襲擊盾陣，然而下一刻便被一柄騎槍“啪”的砸碎了腦袋--
“感染瘟疫者，殺無赦。”
惠靈頓的聲音帶著不加掩飾的憤怒…被他殺死的士兵一個(gè)小時(shí)前還爲(wèi)他牽過馬，然而此時(shí)，他卻不能有一絲仁慈的斬殺對(duì)方。
戰(zhàn)爭(zhēng)，直到現(xiàn)在才真正打響。