羅迪大口大口的呼吸著，因爲(wèi)腎上腺素的作用，“暗影烈焰”和那幾支“暗影箭”所造成的痛苦在剛剛的戰(zhàn)鬥中始終被抑制，直到此時(shí)，那延遲而來(lái)的痛苦才清晰的傳遞到大腦，令他痛的幾乎無(wú)法動(dòng)彈。
火焰的灼燒是全身性的，雖然皮甲的火炕抵抗了大部分傷害，可羅迪卻感覺(jué)自己的皮膚依舊火辣辣的疼，他咬牙忍了半天，最終還是選擇跳進(jìn)了旁邊的河流，讓身體浸泡在了這冰冷的河水之中…
“嘶--”
羅迪打了個(gè)寒噤，不過(guò)很快便感覺(jué)皮膚上的痛楚緩解不少，他深呼吸幾次，將自己泡在了深水區(qū)，還不忘衝著索德洛爾喊道：“俘虜要保證存活！這羣異教徒交給‘玫瑰十字’估計(jì)有不少用處?！?
說(shuō)完這話，羅迪倒是自己有些想笑…阿卡莎不就是“蝮蛇十字”曾經(jīng)的成員麼？自己非但沒(méi)把她送出去，現(xiàn)在倒是幾乎把埃爾森城都交給了她。
下完命令，羅迪溼漉漉的從河水中走了出來(lái)，倒是沒(méi)忘拍了拍岸邊立了大功的諾基亞。
和這隻鱷龜?shù)牡谝淮螀f(xié)同作戰(zhàn)，已經(jīng)讓羅迪深刻意識(shí)到了“魔寵”對(duì)於狩魔獵人的重要性--“魔寵”和普通寵物並不一樣，能夠擁有魔法技能，本身便證明著他相對(duì)於其他物種更加強(qiáng)大，這種優(yōu)勢(shì)不僅體現(xiàn)在身體上，更體現(xiàn)在智力上…“靈魂鏈接”所能夠共享的不單單是技能，更可以清晰的傳遞諾基亞的情緒甚至某些意志。
正是因爲(wèi)有這樣的幫助，羅迪才能立刻定位弗拉克等人的位置，並最終阻止了對(duì)方的計(jì)劃。
甩了甩身上的水，羅迪呼出一口氣，並沒(méi)有放鬆警惕，而是和索德洛爾繼續(xù)安排道：“立刻派人彙報(bào)當(dāng)前位置，讓惠靈頓騎士坐鎮(zhèn)協(xié)助，帶士兵們過(guò)來(lái)?！?
他望了望娜塔，補(bǔ)充道：“隊(duì)伍今天在這裡集合露營(yíng)。”
“先去艾爾莎村？”
“計(jì)劃有變，晚上和你細(xì)說(shuō)?！?
羅迪解開了護(hù)腕和手套的鎖釦，甩了甩上面的水珠，在索德洛爾應(yīng)聲離開後，邁步返回了娜塔的身旁——而這位木精靈在服用藥劑之後，到現(xiàn)在爲(wèi)止始終是閉著眼睛休息的狀態(tài)。
這樣做的原因…許些是因爲(wèi)身體受傷後的痛楚，更多的，卻是因爲(wèi)她甦醒後嘴脣感受到的那種陌生觸感。
熟悉娜塔的人都知道她沉默寡言，艾爾莎村的木精靈也知道她有著很嚴(yán)重的“潔癖”--不過(guò)很少有人知道，她在心底極其牴觸所有和別人身體上的接觸…
人類世界的“擁抱禮”或“吻手禮”，在娜塔看來(lái)完全是不可理喻，所幸她冷冰冰的性子始終沒(méi)有給任何人接觸的機(jī)會(huì)--可是當(dāng)她從昏迷中醒來(lái)時(shí)，卻第一時(shí)間意識(shí)到竟然有人在吻著自己…
說(shuō)實(shí)話，娜塔第一反應(yīng)便是想用力推開對(duì)方，可隨即她便感受到了一股熟悉的氣息——而當(dāng)意識(shí)到面前的人是羅迪時(shí)，娜塔卻是突然覺(jué)得…自己心底的厭惡和戒備，竟然轉(zhuǎn)瞬間煙消雲(yún)散。
這似乎是大腦無(wú)意識(shí)的反應(yīng)，連娜塔自己都沒(méi)有意識(shí)到自己爲(wèi)什麼會(huì)這麼做。
她雖然還沒(méi)有談過(guò)戀愛(ài)，可木精靈的生活習(xí)性和人類近似，基本的常識(shí)卻也是清楚的，“親吻”在男女間意味著什麼完全是不言而喻的…只是娜塔認(rèn)知中的“親吻”，似乎和舌頭並沒(méi)有關(guān)係…
而自己呢？在甦醒之後，好像無(wú)意識(shí)的伸出了舌尖，觸碰到了…
腦海裡冒出了許些亂七八糟的畫面，更讓她是想起了之前在浴室中被羅迪“看光”身體的一幕，頓時(shí)覺(jué)得自己渾身好似都要因爲(wèi)羞赧而燒起火來(lái)。
他這是爲(wèi)什麼??？！爲(wèi)什麼要這麼做？
“娜塔？”
始終閉著眼睛的她突然聽(tīng)到羅迪的聲音，眼簾微張，娜塔看到羅迪身上掛著半截子水草的摸樣，心中的羞意頓時(shí)緩解不少，可微微抿起嘴脣之後，她卻是不敢直視羅迪的眼睛，將目光偏向了一旁。
“我…我剛纔那個(gè)--其實(shí)不是有意的?！?
羅迪開口想要解釋“人工呼吸”，但想來(lái)想去卻是頭疼的厲害，他同樣想起了上次在浴室目睹娜塔裸身後道歉解釋的那一幕，可現(xiàn)在的情況卻很複雜：“人工呼吸”這種只有現(xiàn)代人才能接受的“急救”技術(shù)，放在眼下這個(gè)時(shí)代似乎根本沒(méi)辦法合理解釋出來(lái)啊！
他望著形象頗爲(wèi)狼狽的娜塔：在剛纔的戰(zhàn)鬥中，她爲(wèi)了拖住敵人而數(shù)次掙扎著落在地上，額頭爲(wèi)此磕破，臉上更是還有許些泥土…而在被弗拉克當(dāng)做人質(zhì)之時(shí)，她臉上那堅(jiān)定的表情，已然讓羅迪明白了她做出的最終選擇。
這樣的娜塔，自己該怎麼去和她解釋？
曾經(jīng)的羅迪認(rèn)爲(wèi)很多話需要解釋清楚明白才行，可此時(shí)此刻他卻覺(jué)得…有些事情解釋的太多，反而會(huì)讓人覺(jué)得距離生疏。
他突然意識(shí)到，自己已經(jīng)在不知不覺(jué)中認(rèn)可了那些曾經(jīng)“無(wú)法理解”的事情。
望著娜塔微紅的面頰，羅迪突然有種衝動(dòng)…而這衝動(dòng)也馬上化爲(wèi)了行動(dòng)：他的伸出手，輕輕將娜塔臉頰上的泥印擦去。
娜塔的身體僵了一下，隨即放鬆下來(lái)，臉頰的紅暈愈發(fā)明顯。
“剛纔…你差點(diǎn)死掉?！?
“恩?！?
對(duì)於死亡，娜塔的確是害怕的。不過(guò)因爲(wèi)羅迪親吻自己帶來(lái)的衝擊太大，才讓她在這幾分鐘內(nèi)忽略了這種恐懼，到此時(shí)羅迪說(shuō)起時(shí)，她纔在心底泛起些許後怕。
當(dāng)然，她心中還有對(duì)羅迪的好奇--如果他只是趁機(jī)…趁機(jī)佔(zhàn)便宜，那自己怎麼辦？
“你呼吸停止了，如果不這樣救你，恐怕你真的會(huì)再也無(wú)法醒過(guò)來(lái)，”羅迪沒(méi)有去解釋什麼叫“人工呼吸”，只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的跨過(guò)了這個(gè)話題，低聲問(wèn)道：“現(xiàn)在感覺(jué)哪裡痛？和我說(shuō)一下?！?
羅迪雖然沒(méi)有細(xì)說(shuō)，可娜塔卻聽(tīng)出了話語(yǔ)中的另一層意思：他那麼做，是爲(wèi)了救她。
而對(duì)於這簡(jiǎn)單的緣由，娜塔毫不猶豫的選擇了相信，她輕輕鬆了口氣，低聲回答道：“胳膊好像斷了，肋骨有些…痛?！?
這是娜塔第一次將自己的苦痛告訴別人，話說(shuō)出口的瞬間有些猶豫，可這句話說(shuō)完之後，她的心中卻彷彿悄悄放下了什麼，緊繃的身體也無(wú)意間放鬆了下來(lái)。
當(dāng)一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)到倔強(qiáng)的人放下心防、並願(yuàn)意將自己脆弱一面展示給一個(gè)自己願(yuàn)意相信的人時(shí)，往往意味著對(duì)方在心中的地位…悄然發(fā)生了變化。
羅迪眨了眨眼，他察覺(jué)到了娜塔對(duì)自己態(tài)度上的微妙改變，卻並不明白這具體意味著什麼，只是遲疑片刻後，低聲繼續(xù)詢問(wèn)著她的傷勢(shì)。
不多時(shí)，魯格和卡特等人便帶著隊(duì)伍趕了過(guò)來(lái)，隨即立刻在森林邊緣開始駐紮營(yíng)地。身上多處骨折脫臼的娜塔在司鐸治療後打上了數(shù)個(gè)夾板…神術(shù)和藥劑只能暫時(shí)保住性命，這種嚴(yán)重?fù)p傷想要真正恢復(fù)，卻絕對(duì)不是一天兩天能夠做到的。
顯然，娜塔在兩個(gè)月內(nèi)是無(wú)法跟隨自己繼續(xù)行動(dòng)了。
羅迪心中覺(jué)得有些怪異：曾經(jīng)“娜塔導(dǎo)師”那冷漠而嚴(yán)厲的表情似乎依舊曆歷在目，可轉(zhuǎn)眼間，“學(xué)生娜塔”卻在自己的叮囑下，低垂著眼簾，安安靜靜的躺下休息…
“還有什麼事，是不能發(fā)生的呢？”
他暗自感嘆一句，隨後卻是爲(wèi)“蝮蛇十字”和那個(gè)“胡安子爵”的事情而感到憤怒。
“接下來(lái)，就是清算的時(shí)間了?！?
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四月二十七日。
天氣漸漸轉(zhuǎn)暖之後，霍利爾城愈發(fā)熱鬧起來(lái)。
“玫瑰十字”教會(huì)修道院的院長(zhǎng)本傑明主教升遷離開，新來(lái)的主教爲(wèi)了籠絡(luò)人心，開春以來(lái)連續(xù)進(jìn)行了數(shù)次演講，對(duì)此安格瑪公爵都是竭力支持，能出人力出人力，能捐物資捐物資--不過(guò)其他貴族通過(guò)各種途徑悄悄打聽(tīng)後得知：老公爵爲(wèi)教會(huì)捐贈(zèng)的金錢與物資，相比往年足足少了七成，資金明顯捉襟見(jiàn)肘。
平民們對(duì)此一無(wú)所知，“玫瑰十字”也從不會(huì)對(duì)貴族捐贈(zèng)物資的多少評(píng)頭論足，不過(guò)這些聯(lián)手想要壓制安格瑪?shù)馁F族們卻是興奮異常，因爲(wèi)他們似乎已經(jīng)看到了安格瑪不堪重負(fù)倒下的摸樣…
可是他們卻沒(méi)想到，自己等來(lái)等去，卻等來(lái)了一條讓他們感覺(jué)無(wú)法理解的消息：安格瑪公爵準(zhǔn)備在四月三十日於公爵府設(shè)宴並宣佈一條重要消息，希望各位大小貴族準(zhǔn)時(shí)到場(chǎng)。
一封封請(qǐng)柬被髮了出去，基本波及了大部分有資格參與這場(chǎng)晚宴的貴族，令一衆(zhòng)領(lǐng)主們大眼瞪小眼：安格瑪瘋了麼？
貴族雖然都喜歡堆著笑容互相捅刀子，那只是維持著表面上最基本的禮儀罷了，真到了撕破臉皮的時(shí)候，沒(méi)有人會(huì)手下留情。安格瑪本來(lái)就寡不敵衆(zhòng)，被圍攻這麼久，幾乎只剩下半口氣，可如今卻突然鬧這麼一處，意欲何爲(wèi)？
難道他把所有的冤家都聚到一起，然後準(zhǔn)備當(dāng)場(chǎng)攤牌？
還是說(shuō)這個(gè)老東西自知活不久了，準(zhǔn)備在死之前和大家拼一把，同歸於盡？
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