無奈的笑笑，羅迪低頭看了一眼手中的匕首。和龍族交道打多了，他自然能夠認出這匕首的材質是一枚龍牙，刃口冒著寒氣的短匕不過手掌長短。

【阿爾瓦的龍牙匕首】

攻擊275-453

+147敏捷

單手

效果：攻擊時有一定機率產生“寒冰禁錮”效果，持續三秒

效果：增加致命一擊率2%

使用：向阿爾瓦發出信號

匕首本身屬性算不上特別出衆，不過最大作用顯然是“發信號”這個特殊效果。既然阿爾瓦說了，那羅迪自然樂得笑納。至少在這片大陸上，有一個79級的傢伙作爲“龍威懾”還是非常有必要的。

這場談話羅迪表現的非常真誠，而且沒說一句假話。這也是阿爾瓦對他印象頗佳的主要原因——但作爲龍族，他和當初的水晶龍埃辛一樣忽略了一點：羅迪不說假話沒錯，但他並沒有把全部實情都吐露出來。

有關大奧術師伊迪絲的一切，羅迪隻字未提。因爲他不想因爲一句話就把那塊靈魂晶石交上去。畢竟羅迪又不是真的雷鋒，未來埃爾森城能否繼續前進，很可能要看這位站在奧術體系頂端的存在是否能夠幫上忙。

想到一直沉寂的靈魂晶石，羅迪便想著回自己的房間看看。回過頭來，卻發現桃瑞斯和伊芙麗兩人正直直的看著自己，他想起阿爾瓦來之前的情景，頓時有些來氣：“你們倆啊…如果有過人的本領就展示給我看，好歹也是一方族長，本事都不小。幹嘛非要靠身體來取得別人的信任？”

兩位圖克族女人此時頭如搗蒜，羅迪見她們似乎是聽進去了，便轉身離開了房間。

屋門“咔噠”一聲關上，四周重歸寂靜。站在原地的桃瑞斯和伊芙麗卻久久未動——雖然龍族稀少，但在這片大陸上一樣是流傳著龍族的傳說的?？稍谒齻兊挠∠笱e，這種極端強橫的物種每一次出現，都會伴隨著死亡與毀滅…

可羅迪呢？看上去他和龍族的關係就差稱兄道弟了！

“城主、首相，還救下過那位龍族的姐姐？他到底是什麼人物啊…”

伊芙麗有些頹然的坐在椅子上，這才發現自己的後背早已被冷汗浸透。桃瑞斯也好不到哪兒去，她低頭看著自己不住顫抖的雙手，無力道：“我怎麼感覺主人比塔利——額，比那個女人更像是一位國王呢？而且就算是艾斯卡國，歷史上也從來沒有龍族和君主有過友誼的記錄吧？”

“老老實實的按主人說的做，千萬不要別再瞎想別的了。”

千言萬語，伊芙麗想說的話最終化作了這句嘆息。

******

她們自然不知道，在自己終於放棄“走捷徑”的心思、在心底選擇效忠羅迪時，“督瑞爾城遭遇巨獸襲擊”的消息已然傳遍了附近那些小國，也同樣傳到了艾斯卡國的皇宮之中。

因爲羅迪一手逼真的“偷樑換柱”，艾斯卡國隱藏在督瑞爾城的眼線已然確認了“使團全軍覆沒”的事實。大量線索匯同目擊報告被整理成了一摞草紙，一齊穿越茫茫沙漠，被送到了艾斯卡國國王塔利婭的案牘之上。

位於迪斯特王城的皇宮因爲修建時日不長，並沒有“科倫米爾”魔塔那般高大巍峨的氣勢。因爲要抵禦每年都會襲來的沙暴，皇宮的建築普遍低矮厚實，並且沒有多少裝飾——因爲就算在外面繪製了圖案，隨便一場沙暴的威力都能將其侵蝕成光禿禿的摸樣。

而國君塔利婭，此時便在這樣樸素的半球形建築內處理著國事。

在伊芙麗八月中旬率隊離開艾斯卡國之前，塔利婭的確始終稱病不出。一天兩天尚可，時間久了，局面便容易生亂。好在塔利婭在九月初終於重返議事廳主持國事，終於讓議論聲消弭無形。

此時，來自督瑞爾城的信件被宣讀在議事廳內，頓時讓羣臣爆發一片議論聲。和其他國家不同，站在議事廳內的各個大臣全是膚白貌美的圖克族女人，甚至連大廳內的持劍守衛也都********，英武異常。

嘰嘰喳喳的討論是議事廳的常態，不過這一次衆人的反應卻有些激烈。塔利婭很清楚，眼前這些大臣同樣被自己的計劃矇在鼓裡。她們只知道原計劃是“魚人入侵”，因此全都被忽如其來的“巨獸入侵”有些嚇蒙掉。兩百米高的巨獸和“全軍覆沒”的結果已經超出了常識，令她們感到難以置信。

“…我們必須接受這樣的事實?！?

塔利婭一臉沉痛，眼圈有些發紅。如此姿態自然讓議事廳內的大臣們也心有慼慼，有些人沒忍住當場就哭出聲來，悲傷的氣氛瀰漫在整個大廳中。

不過這畢竟不是葬禮現場，簡單的聽取意見後，塔利婭站起身，哽咽著宣讀了決定——艾斯卡國會派出隊伍收回使團成員的遺體，並厚以國葬；同時幾位族長所領導的家族都獲得數額不低的撫卹。而對拉西曼，則遞交一份語氣激烈的外交辭令…明面上是問責，暗地裡卻是就此索要賠償。

艾斯卡國畢竟是小國，能有任何撈好處的機會都不能放過。因此伊芙麗等人的“死”，也成了國家賺錢的緣由之一。

如此決定自然“皆大歡喜”，塔利婭抹了抹眼角的淚水，表示今天的會議到此結束。

然而離開議事廳，在封閉走廊中踱步向前的塔利婭便瞬間沒了之前的悲慼摸樣。她的眉頭微微皺起，明顯是對自己的計劃“失敗”而感到不可思議。

塔利婭今年不過二十一歲，登上王位時甚至還未成年?？伤杂仔臋C深沉，最重要的是…塔利婭研習的魔法，是國中任何人都未接觸過的類別。

相比起那些身材普遍豐腴的大臣們，塔利婭的身型堪稱瘦削。她個子不高，由暗金絲線縫製的長袍在她身上顯得有些寬大，卻也將她的身體裹的嚴嚴實實。

“連祂都會被擊敗…這個羅迪是怎麼冒出來的？”

返回了自己的寢宮後，身爲國王的塔利婭卻並未讓任何人服侍自己更衣。她擡手施法，確認房間的大門被法陣鎖定後，這才伸手解開了那式樣保守的暗金衣袍…

因爲使用了昂貴的金線，這身衣服異常沉重。之前的所有國王都必須在四名侍者的幫助下穿戴或脫下。但在塔利婭手中，這件重量堪比鎖甲的衣袍卻被她非常隨意的拎在手上，手腕一抖，便把整件衣袍扔到了旁邊的木質衣架上。

艾斯卡國地處沙漠，氣候炎熱，因此衣袍下方她只穿了件用於防磨的紗衣。不過透過紗衣，卻能看到她數月以來不敢在侍者面前裸露身體的原因…

一道道暗紫色的魔紋自她的胸口處向外蔓延開來，塔利婭數次深呼吸，表情就像是即將溺水的人剛爬上岸一樣。看得出她之前始終是在努力壓抑著身體內的某種力量。

而當此時她放鬆身心時，魔紋幾乎瞬間覆蓋了她的全身，甚至連脖頸和麪部都覆滿了一道道詭異的條紋。

塔利婭低頭看著自己纖長的手指長出了鋒利的指甲，隨即伸手扯開了胸前的衣襟。無數魔紋的起始位置就在她胸口的心臟處，而這裡赫然鑲嵌著一枚指尖大小的晶石！

“融合吧…我們的力量將合而爲一。”

塔利婭盤坐在地毯上，氤氳的魔力波動環繞身體不斷旋轉著，而她胸前的晶石也在這過程中不斷縮小，彷彿一塊漸漸融化的冰塊。

魔紋的光芒越來越亮，讓塔利婭的身軀幾乎都成爲了紫色。經歷數小時的努力之後，心臟處的惡魔晶石終於徹底和她融爲一體，消失不見——這一瞬間，塔利婭身體表面的魔紋同樣消影無蹤，那種忽如其來的暢快感受讓她忍不住呻吟出聲…

黑色的長髮垂下，喘息著的塔利婭緩緩站起身。她感覺自己好像完全恢復了原本的摸樣，可身體內蘊含的魔力與力量，卻遠遠超過了走近屋子前的自己。

擡起手來，無需唸誦咒語，她便凌空以魔力捏碎了屋子裡原本擺設的鐵質彎刀。

“這就是…來自神祇的力量麼？”

******

十一月六日

督瑞爾城已經從悲傷的陰影中漸漸走出。城市的街道上已經沒有了那股濃重的血腥味，行走其間時，除了行人變得稀少了些、守衛隊巡邏的數量更多了些，其他與往日已然無甚區別。

胡迪尼結束了上午的冥想與法術練習，在街邊常去的酒館點了杯飲料，拿起剛買的報紙沒看兩眼，便見一位法師站在了自己身旁。

“什麼事？”

他微擡眼皮，看清對方身份後聲音並沒有什麼波動。後者卻顯得誠惶誠恐，彎腰道：“胡迪尼魔導師，我是《深藍》的現任主編安克斯，對於之前惡意退稿的事情，我代表《深藍》向您表示真誠的抱歉，並且希望您接下來的論文能夠發表在…”

“不用了，我不會在這裡發表論文了?！?

胡迪尼擺擺手，“我準備走了，以後估計你也找不到我了，不用再費力氣了?！?