月光下的平原能見度不低，近千米外的建築物在銀色地面上映出一片不規則的陰影，而當索德洛爾察覺不對的時候，羅迪已經憑藉“環境敏銳”的戰鬥姿態發現了那些蠕動的黑影是什麼…
雪怪。
從那些廢棄房屋中涌出的，是一個個渾身披著長毛、身形高壯的成年雪怪。它們被阿卡莎的“聖光術”驚動，在嚎叫幾聲之後便看到了羅迪的隊伍，隨即二話不說立刻朝這裡衝了過來。
“該死的！這裡怎麼會有雪怪族羣？”
羅迪握住劍柄，眉頭緊皺——零散的雪怪出現不稀奇，可一個完整的、人數接近一百的雪怪族羣挨著蠻族生存，這絕對不正常。
一切都和記憶中不同，這到底是怎麼回事？
“咱們好像被那些蠻族算計了。”
士兵們的備戰聲音中，索德洛爾的話語傳來，羅迪聽罷皺起眉頭：“不可能啊…”
“卡倫王國有些村民殺人越貨的事情也沒少幹。”索德洛爾表情凝重的抽出了長劍，指指身後：“作爲土著，難道他們不清楚這裡的狀況？”
這應該是最符合邏輯的推斷，可羅迪卻始終沒有考慮過這個可能——然而當一切發生時，他才發現自己陷入了一個誤區：到目前爲止，他對“蠻族”的判斷始終基於這些傢伙和卡倫互有往來後的記憶，而在這之前他們是什麼想法，自己其實根本不瞭解！
蠻族在和卡倫“建交”以前，還是這麼友好麼？
這樣的發現讓羅迪後背無端生出一股冷汗，他猛然回頭望向來時的道路，卻在連續的“聖光術”照明下突然瞥到了許些蠕動的人影。
雖然看不清楚，可羅迪也能憑藉過人的視力確認那不是雪怪。
在這冰天雪地裡，能悄悄潛藏在雪坡另一端的…除了蠻族還能有誰？
羅迪眼睛瞇了起來，深深的記住了這個教訓：對陌生人拋出的“橄欖枝”，換來的…未必總是善意。
自己終究還是把這些傢伙想的太文明瞭。
“伸手不打笑臉人啊…真是的。”
羅迪揉了揉眉心，在士兵們略顯雜亂的裝備碰撞聲中沉默幾秒，隨即呼了口氣，對索德洛爾道：“既然這樣，我們有下面幾種選擇…”
雪怪們的行進速度看起來不慢，可是迫近到羅迪面前卻還有至少五分鐘的路程。面對這樣的威脅，索德洛爾和羅迪都沒有多少緊張神色——只是十來秒的時間，羅迪便結束了談話，在將戰鬥指揮權交給索德洛爾後，他卻是決定放棄參與這場戰鬥，轉而當做一個“旁觀者”來驗收索德洛爾的訓兵成果。
一直以來，羅迪都是“身先士卒”的典範，不過他也漸漸意識到…真正想要在卡倫王國擁有話語權，個人勇武是完全不夠的。而“強盛的軍隊”纔是這一切最重要的基礎。
如果說養兵是在“鍛刀”，那麼現在便到了“磨刃”的時候了。
接管指揮的索德洛爾並沒有朝著隊伍大呼大叫，在對副官打出幾個手勢並簡述了命令後，近百人的隊伍立刻開始了無聲的變換——工兵隊伍將輜重迅速拋棄並後退，隨即協助隊伍中的十五名老兵穿戴重鎧，當雪怪迫近到三百米的距離上時，這二十名重甲步兵已經武裝完畢，並舉起戰盾和鏈錘站在了最前方。
不過他們並沒有像以往那般列成“一”字陣，而是和其他輕甲步兵們交錯站立，四十多名老兵組成的隊伍乍一看有些凌亂，不過默默觀察的羅迪卻在暗自感嘆索德洛爾對“戰場”的嗅覺。
與此同時，阿卡莎與娜塔已經默契的各自就位：寒風中的小牧師面色嚴肅的唸誦著禱文，金色光芒下，一道道加持性法術接連落在了前排士兵的身上。而由輜重堆砌的“瞭望塔”上，娜塔手持長弓，目光緊緊鎖定了前方的敵人們。
雪怪們身形高大，奔跑時“嘎吱嘎吱”的踩雪聲響成一片，偶爾還能聽到它們充滿渴望的低吼——對於“沒有天敵”的雪怪來說，這羣突然出現在領地附近的人類，只代表“食物”二字。
蠻族對雪怪的退讓，已經讓這羣傢伙失去了最後一絲恐懼，而在天空中不斷閃爍的“聖光術”，更讓這羣智商不高的傢伙感到興奮：光越亮，它們愈能看清楚那些人類的摸樣，由此產生的殺戮慾望便愈發不可阻止起來…
呼嘯的北風中，雪怪在漸漸接近到了羅迪前方的百米處。
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“這些會被雪怪撕成碎片的！”
同一時刻，阿瓦拉身旁的蠻族情不自禁的喊出了聲。
來到這裡的蠻族足足四十七人，爲首的阿瓦拉手持石斧蹲在隊伍最前方，雙眼緊緊盯著遠處閃爍的聖光，應道：“這些雪怪足以毀滅一個部族，哪怕他們人數多也一樣沒用…”
“等雪怪做完這一切，那些剩下的武器就都歸我們了。”
阿瓦拉對自己“借刀殺人”的計劃極爲滿意。可他並沒有意識到自己無心說出的話語對手下造成了什麼影響——“雪怪不可戰勝”的概念在不知不覺間已經被這些老獵人奉爲常識和真理，以至於此時幾乎沒有人對此有過任何疑惑。
“阿瓦拉頭領，那如果他們還有活著的人怎麼辦？”
有個年輕的蠻族問出了這句話，然而他的問題卻在隊伍中引起一陣鬨笑——
“怎麼可能？”
“你怎麼也跟埃爾文那小子一樣傻？那可是二十多個雪怪！”
甚至不用阿瓦拉出口，這唯一的質疑聲也消失殆盡。而阿瓦拉則揮了揮手，做了一個手勢：“我們只需要武器，不需要別的。”
說話間，遠處的雪怪已然與羅迪的隊伍接觸。
“他們瘋了麼？現在連逃都來不及了。”
“真是一羣不怕死的外來者，根本不知道雪怪的可怕…”
望著“聖光術”下的戰場，這些蠻族們起初不忘嘲諷幾句，然而在十幾秒過去後，所有的聲音卻集體淡了下去。
繼而響起的，是止不住的抽氣聲。
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“嗡——”
持續不斷的“聖光術”突然中止，在一切即將重歸黑暗之際，一道環狀光幕綻放開來，將提高護盾防禦的“神恩術”施放到了整個隊伍之中。
伴隨著“神恩術”的，是後方工兵們的集羣箭雨，接受過短暫軍事訓練的他們雖然射箭沒有準頭，但對付這種體積大的無甲目標卻著用不著瞄準，只是四十米範圍上的一次齊射，便有一隻雪怪直接因爲腦袋被射穿而倒在了地上！
其餘皮糙肉厚的雪怪終究很難被箭矢傷到，它們嗷嗷叫著跑完了最後一段路途，像以往那般對著目標揮出了拳頭——
“咚！”
敵人並未被砸碎，相反的，“神聖護盾”輕鬆抵擋了雪怪的攻擊，手持戰盾的重甲步兵根本沒有後退一步，甚至向前發起了衝擊，狠狠將盾牌砸在了對方的腹部！
“呯！”
雪怪身體仰了仰，似乎被這矮小的敵人所激怒，它怒吼著伸手便去抓對方的頭，可胳膊剛擡起，一支長劍便刺穿了它的大腿…
同一時刻，另一側襲來的短矛直接從側方扎入了它的胸腔，卡在了肋骨之間…
雪怪“啪嚓”掰斷了短矛，吃痛的準備繼續攻擊，卻看到迎面一道黑影襲來——
“啪！”
沉重的鏈錘劃過一道弧線，伴隨著重甲步兵驚人的力量砸在了腦它的袋上，毫無防護的腦殼頓時如同被砸爆的西瓜般碎裂——雪怪胡亂揮舞的手臂頹然垂下，巨大的身軀搖晃了兩秒，最終栽倒在地。
雪怪前後只來得及做出兩次攻擊動作，而不到三秒的時間，這傢伙便被四人一組的攻擊小隊直接撂倒。
同一時刻，類似的情景接連發生在戰線之上：雪怪們單憑一股蠻力衝入陣中，卻發現自己無論怎麼攻擊都沒辦法打死擋在最前方的重甲步兵，而就在它們準備二次進攻的時候，這些配合默契的小隊卻輕鬆將它們重創甚至直接殺死！
它們並非力量不夠，只是赤手空拳的攻擊根本對“神聖護盾”保護的士兵無效，哪怕依靠體重的衝擊，平均15級的雪怪們同樣對等級接近20級的精銳士兵毫無辦法——平日裡的無數次抗壓訓練、戰陣演練和內心不斷錘鍊的自信，已經讓這些曾經的斥候們沉穩無比。
這一刻，“鏈錘”取代長劍成爲了這場戰鬥的最大殺器。身高臂長的雪怪很難接近，可一旦抓住機會，全力揮出的鏈錘總能給這些沒有護甲保護的敵人造成巨大傷害…
輕則斷骨，重則爆頭，雪怪們的衝擊完全像是撞上了一堵牆般，竟然連第一道防線都沒跨過去便被完全淹沒！
雪怪們原本碾壓一切的氣勢，在一輪衝鋒之後…徹底消弭。