半夜裡，一陣猛烈的震動(dòng)把尤潘基和羅伊斯驚醒。羅伊斯睡得迷迷糊糊，彷彿又回到了卡欽號(hào)上和戰(zhàn)友們一起迎戰(zhàn)海盜的歲月，突如其來(lái)的震動(dòng)讓他還以爲(wèi)是海盜打過(guò)來(lái)了，猛地跳起來(lái)要喊，突然想起自己現(xiàn)在是啞巴，只能嗚嗚啊啊，這裡也不是卡欽號(hào)的休息室。
他看向尤潘基，尤潘基也一臉驚訝，這麼猛烈的震動(dòng)，整個(gè)神堡都在搖動(dòng)，到底是怎麼了？如果這是帕特里克的試探，這動(dòng)作未免太大了吧？
兩人本來(lái)就和衣而臥，兵刃不離身，現(xiàn)在突然預(yù)警，同時(shí)抓起傢伙，小心翼翼摸到門邊，悄悄把門打開一條縫，向外張望。
走廊上無(wú)數(shù)人驚慌地跑來(lái)跑去，大喊大叫：“河神發(fā)怒了，河神發(fā)怒了！”
羅伊斯在隊(duì)聊裡大聲問(wèn)道：“達(dá)克，怎麼回事？”
達(dá)克大叫：“我也不知道，神堡傾斜！萊莉摔到第二層去了，我去救她！”說(shuō)著隊(duì)聊裡就沒(méi)了聲音。
喬治道：“大家冷靜，剛纔震動(dòng)雖然猛烈，但只有一下！似乎是撞上了暗礁，大家報(bào)告情況！”
伊莎貝拉大叫：“第三層休息室，安全！”
萊莉大叫：“我和我哥在第二層，我掉下來(lái)把腳扭了，沒(méi)事！”
柏麗亞娜大叫：“我在四層，安全！這裡沒(méi)事！好多人落水了！”
喬治道：“這帕特里克還真給了我們一個(gè)驚喜。尤潘基，羅伊斯，你們兩個(gè)千萬(wàn)別亂動(dòng)，阿特拉斯是大國(guó)，使者不會(huì)在意小邦民衆(zhòng)的死活，千萬(wàn)別出去！”
羅伊斯叫道：“這種平緩的河水，我擡擡手就能把他們撈起來(lái)！”
“不行，阿特拉斯沒(méi)有大河大湖，怎麼會(huì)有好水性的使者！羅伊斯，千萬(wàn)別動(dòng)！”
“可是……”
“如果露餡了，帕特里克會(huì)害死更多的人！”
羅伊斯的牙齒咬得格格響，隊(duì)聊裡所有人都沉默了，只剩下柏麗亞娜低低的哭聲。
祭司房間裡的帕特里克從真視法陣裡看到，兩個(gè)阿特拉斯的使者緊張地搜索逡巡了一番，又安安穩(wěn)穩(wěn)回到牀上，事不關(guān)己地打起了呼嚕，他露出了欣慰的笑容。
第二天一早，在神堡第一層木排編成的粗大停屍臺(tái)上，整整齊齊擺放了二十二具屍體，這是昨晚事故的不幸罹難者。
有的人從高處墜落，撞在堅(jiān)硬的礁石上，頭骨碎裂；有的人從破碎的木排中摔入河道，打撈起來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)只剩一堆白骨；還有的被河底不知名的生物拖走，只有遺留在河底的貝殼掛飾證明他曾到過(guò)人間。
神堡損失慘重，二十四座河神之槳有四座的固定軸損壞，徹底歇工；六座底座受損，需要重新矯正方位，有八座需要停工檢查——這意味著在半個(gè)月之內(nèi)神堡只能維持漂流的狀態(tài)，最多靠剩下的河神之槳減緩一下漂流速度。
動(dòng)力系統(tǒng)遭到重創(chuàng)，神堡無(wú)法維持在河道中的相對(duì)靜止位置，水上苗圃和安居計(jì)劃被迫推後，亞諾馬部落辛苦運(yùn)來(lái)的鐵列克里樹也只好暫時(shí)堆積在岸邊，然後用木排接力的方式追著神堡送。
無(wú)數(shù)人失聲痛哭。
達(dá)克咬牙切齒：“這個(gè)老混蛋，該死啊！但是，他怎麼做到的？”
喬治把一塊黑乎乎、表面有點(diǎn)發(fā)青的石頭拋給他：“這個(gè)，撞上神堡時(shí)候擦下來(lái)的。這就是元兇。”
“礁石？”
“它內(nèi)層還沒(méi)有硬化，是軟的。我分析了它的成分，它不是礁石，是閃電史萊姆的分泌物，含有極微量的風(fēng)系魔能，被投入河水中後，跟河水中的泥沙發(fā)生反應(yīng)，快速形成一層硬殼。隨著溫度進(jìn)一步降低，它的內(nèi)層會(huì)逐漸硬化，變得跟外層一模一樣。從理論上說(shuō)，只要有足夠的這玩意兒，塑好形狀，三個(gè)小時(shí)就可以變出一座城堡。”
達(dá)克恨恨的地一擺手：“現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)有什麼用！我們的計(jì)劃全亂套了！不光帕特里克收拾不了，神堡和亞諾馬的合作也會(huì)受影響！”
“至少我們知道了帕特里克的底牌——派人預(yù)先在指定位置‘種’礁石，然後他裝神弄鬼一番，指揮神堡繞開或把礁石拆除。”
“拆穿他！要這老小子好看！”
“老傢伙幹出這種缺德事來(lái)，看來(lái)是急眼了。這時(shí)候別刺激他——直接幹掉！”
達(dá)克獰笑：“這話對(duì)我胃口，突擊一輪？”
“不，別急。我們是中間人，不好動(dòng)手，會(huì)有機(jī)會(huì)的，看，帕特里克上去講話了。”
達(dá)克虎著一張臉，瞪著帕特里克。但目光殺不了人，帕特里克反而指手畫腳手舞足蹈蹦躂得更歡了。
“誰(shuí)要聽他叨叨，我回去了。”
喬治一把拉住他：“別急，酋長(zhǎng)出來(lái)了！”
“他出來(lái)有個(gè)屁用！坐著酋長(zhǎng)的位子讓一個(gè)騙子上躥下跳這麼多年壓得他連屁都不敢放一個(gè)還有臉出來(lái)叨叨——”
“冷靜！”
伊莎貝拉一句話，達(dá)克知道自己失態(tài)了，悶悶不樂(lè)地閉了嘴。
伊莎貝拉指著高臺(tái)的另一邊：“看那裡，柏麗亞娜和塔布裡希好像吵起來(lái)了，尤潘基在給他們勸架！”
三人一愣，達(dá)克在隊(duì)聊裡問(wèn)道：“柏麗亞娜，怎麼回事？”
柏麗亞娜憤憤道：“塔布裡希找茬吵架！”
“爲(wèi)什麼？”
“昨天晚上亞諾馬部落的築路隊(duì)和貿(mào)易隊(duì)在林子裡過(guò)夜，說(shuō)好我們給送補(bǔ)給，可是不知道爲(wèi)什麼沒(méi)給。”
“餓了人家一晚上，人家肯定有怨氣啊，這不叫找茬。”
伊莎貝拉皺眉道：“這也是沒(méi)辦法的事，神堡昨晚出事了，肯定沒(méi)法送啊，塔布裡希挺聰明的啊，怎麼爲(wèi)這種事找茬呢？”
“問(wèn)題是今天早晨也沒(méi)送！”
喬治笑道：“那就不能怪人家發(fā)火啊，來(lái)到盟友地盤上，不明不白餓了兩頓，誰(shuí)沒(méi)火氣——不用問(wèn)，神堡這邊負(fù)責(zé)補(bǔ)給的一定是帕特里克的人，且不說(shuō)這種事現(xiàn)在沒(méi)心思追究，就是追究起來(lái)，帕特里克也完全可以用處理神堡緊急事務(wù)的理由搪塞過(guò)去。”
達(dá)克怒道：“老傢伙真是條毒蛇！這麼一來(lái)，不成了亞諾馬大老遠(yuǎn)跑來(lái)拿熱臉貼神堡的冷屁股嗎！”
柏麗亞娜快氣哭了：“我已經(jīng)很剋制了，不知道這小子犯了什麼傻，一個(gè)勁兒地倒髒話，恨不能咬我一口似的，我和他有什麼仇啊？”
達(dá)克勸道：“冷靜，冷靜！你們要是幹起仗來(lái)，帕特里克最開心！神堡和亞諾馬的盟約……”
那邊不知道塔布裡希罵了什麼，柏麗亞娜尖叫道：“我不管了！愛(ài)怎麼樣就怎麼樣吧！”說(shuō)著吭哧一傢伙把隊(duì)聊關(guān)了。
柏麗亞娜和塔布裡希的爭(zhēng)吵全落在高臺(tái)上衆(zhòng)人的眼睛裡，兩位酋長(zhǎng)面無(wú)表情，帕特里克笑逐顏開。
哀悼?jī)x式結(jié)束，死難者的屍體被裝入靈柩，從木排上推入河中。親屬們哭天搶地，發(fā)泄著哀傷。
安度裡走到帕特里克身邊，低聲道：“佔(zhàn)水師大人，酋長(zhǎng)有請(qǐng)。請(qǐng)您到第二層密室一坐。”
“哦？我現(xiàn)在很忙，恐怕沒(méi)時(shí)間。”
“聽酋長(zhǎng)的意思，像是要跟您商量?jī)嵖炫e行祭祀河神儀式的事情。另外，他還說(shuō)，這次的事情，很可能跟這些自稱是黑暗信徒的外鄉(xiāng)人有關(guān)，想跟您商量商量，看看祭祀儀式是不是也讓這些人蔘加。”
帕特里克大喜過(guò)望：“那當(dāng)然！祭祀儀式這麼大的事情，萬(wàn)萬(wàn)疏忽不得，我再忙也得抽出時(shí)間來(lái)參加。什麼時(shí)候？”
“現(xiàn)在。”
“沒(méi)問(wèn)題，走吧。”
帕特里克心中的狂喜簡(jiǎn)直無(wú)以復(fù)加，這說(shuō)明什麼？我的霍爾阿迪森酋長(zhǎng)，您終於幡然悔悟了，只有靠我，靠偉大的河神，才能拯救你的部落！這條河，這座神堡，我說(shuō)了算！