擔(dān)任北遼工部尚書(shū)十二年來(lái)，司徒聯(lián)一半以上的時(shí)間都花在模仿和學(xué)習(xí)東平的先進(jìn)技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)了，但是，越是追趕，這差距反而越是遙遠(yuǎn)?，F(xiàn)在東平在軍事和民用領(lǐng)域採(cǎi)用的那些技術(shù)，哪怕通過(guò)那些暗諜搞來(lái)了成品或者部件，也不是現(xiàn)在的北遼工部豢養(yǎng)的工匠們能夠搞明白的。電報(bào)這種東西就是典型的例子，犧牲了三個(gè)暗諜，攻入了一個(gè)電報(bào)站，將電報(bào)機(jī)等一些東西拆了之後又費(fèi)了九牛二虎之力把東西運(yùn)回來(lái)，但那些工匠對(duì)著那些線(xiàn)圈、金屬片、和木頭框架無(wú)計(jì)可施……看起來(lái)，電報(bào)機(jī)好像不是什麼關(guān)鍵，那些提供電源的風(fēng)力發(fā)電機(jī)，還有連接一臺(tái)臺(tái)電報(bào)機(jī)的電線(xiàn)，以及那些四路交換機(jī)纔是關(guān)鍵所在，但是，要再?gòu)臇|平那裡搞來(lái)這種東西談何容易。雖然現(xiàn)在傳信局的電報(bào)業(yè)務(wù)也對(duì)民間開(kāi)放，但每個(gè)節(jié)點(diǎn)的守備都是相當(dāng)森嚴(yán)的。東平本來(lái)就是一個(gè)軍事強(qiáng)盛、武風(fēng)極盛的國(guó)家，而現(xiàn)在包括雲(yún)州在內(nèi)的各個(gè)機(jī)構(gòu)都很喜歡僱用老兵來(lái)做事，那些頭腦好、讀書(shū)識(shí)字底子不錯(cuò)的自然可以勝任各種工作，那些孔武有力的，則每每坐鎮(zhèn)各個(gè)分支機(jī)構(gòu)來(lái)負(fù)責(zé)保安工作。
電報(bào)這種技術(shù)，司徒聯(lián)已經(jīng)完全放棄了，他是從在北遼沒(méi)人看得起的技術(shù)官吏做起，一步步爬到今天這個(gè)位置的。他已經(jīng)六十五歲了，幸好當(dāng)年當(dāng)石匠打下了堅(jiān)實(shí)的身體基礎(chǔ)，現(xiàn)在還頂?shù)米》敝氐墓ぷ?。而且，他有時(shí)候還真的得感謝東平，正是東平的工匠、技術(shù)的崛起，讓現(xiàn)在各國(guó)的技術(shù)官吏的身份都同步得到了很大的提升，各國(guó)上層都指望著他們能夠模仿、生產(chǎn)出那些葉氏工坊的工匠都已經(jīng)覺(jué)得沒(méi)技術(shù)含量的東西，或者至少是有辦法剋制這些東西，可是，這又談何容易。
司徒聯(lián)倒是開(kāi)發(fā)出了北遼第一代的防空系統(tǒng)，那是由各種各樣的不同的裝備組合起來(lái)的，最主要是三個(gè)軍械：弩炮、氣球、火箭。
北遼倒是搞明白了東平的熱氣飛艇的原理，但他們卻沒(méi)有技術(shù)力量造出可以有良好操控性的飛艇，但載人和不載人的繫留熱氣球倒是沒(méi)什麼問(wèn)題。載人和不載人的氣球，可以充滿(mǎn)整個(gè)空中，阻滯敵人的飛艇的行動(dòng)路線(xiàn)，而一些小型氣球的急速升降，甚至可以起到攻擊飛艇的作用。考慮到飛艇要進(jìn)行精確的對(duì)地面攻擊，不能飛太高，繫留氣球至少可以阻止東平的飛艇大軍將火油彈準(zhǔn)確投到重要目標(biāo)頭上。而那些載人的氣球裡，還有精銳弩手手持重弩，儘量近距離地去射擊飛艇。在漂浮中射擊的精度如何姑且不論，至少能起到點(diǎn)威嚇的作用吧。
北遼能搞明白弩炮並且投入批量生產(chǎn)，算得上是一大成就。而司徒聯(lián)看中了弩炮的炮架小，展開(kāi)方便，能夠配合高仰角的射擊，他麾下的工匠隊(duì)伍搞出來(lái)最誇張的高射弩炮可以垂直髮射，而炮架則可以三百六十度旋轉(zhuǎn)，人力的……射高自然是高不到哪裡去，使用比較輕的帶穩(wěn)定尾翼的長(zhǎng)桿炮彈，能夠打到差不多四百尺到五百尺左右的高度?，F(xiàn)在，這種弩炮已經(jīng)在北遼首都燕京的城牆上佈置了一些，主要用來(lái)訓(xùn)練兵士，專(zhuān)門(mén)操作這樣的東西。這玩意和平射的弩炮的風(fēng)格，實(shí)在是太不一樣了。
要是葉韜看到司徒聯(lián)搞出來(lái)的火箭，估計(jì)葉韜讚歎一番，這可是在完全沒(méi)有技術(shù)支持的情況下原創(chuàng)出來(lái)的玩意。雖然葉氏工坊也有類(lèi)似的東西，但系統(tǒng)是完全不同的。司徒聯(lián)搞出了十二連裝的火箭發(fā)射器，能夠?qū)е稽c(diǎn)點(diǎn)火油彈頭的火箭密集地射到七百尺高，只是射彈散佈太大了，要多組火箭彈一起發(fā)射，才能比較有效率地覆蓋一片天空?？蛇€有個(gè)問(wèn)題，那就是火箭的箭簇是觸發(fā)式的，一旦沒(méi)有打中，掉下來(lái)之後造成的危害同樣巨大。
這些東西問(wèn)世之後，司徒聯(lián)已經(jīng)爲(wèi)西路軍、東路軍和北遼王室進(jìn)行了三次演示了，成果斐然，引起一片嘖嘖稱(chēng)奇聲。他這個(gè)向來(lái)不怎麼招人待見(jiàn)的尚書(shū)，居然也獲得了豐厚的賞賜，在朝廷的詔書(shū)裡，更是用了“朝野士氣爲(wèi)之一振”這樣極高的評(píng)價(jià)。工部?jī)?nèi)同樣對(duì)這樣的成就興奮不已，各級(jí)官員多多少少獲得了些賞賜，那些主持開(kāi)發(fā)的老工匠和手藝人，也都一下子變換了地位，被奉爲(wèi)上賓。在之前，北遼方面對(duì)於西凌遭遇到的轟炸、夜襲等等聽(tīng)在耳朵裡，害怕在心裡。東平和西凌現(xiàn)在還只是對(duì)峙，但對(duì)北遼卻已經(jīng)動(dòng)了手，要是東平玩這麼一手，他們?cè)觞N辦？本來(lái)，應(yīng)付這種威脅還只是在計(jì)議之中，但現(xiàn)在，隨著西路軍在第一輪的接戰(zhàn)中全面失利，已經(jīng)足足朝著北遼方向推進(jìn)超過(guò)兩百里，在中軍鎮(zhèn)一線(xiàn)牢牢紮根。而已經(jīng)被東平佔(zhàn)領(lǐng)的土地，無(wú)論是民心還是基礎(chǔ)生產(chǎn)，都完全納入了東平的軌道，北遼再也無(wú)力奪回了，而對(duì)方則距離自己更近了一些，一下子，保衛(wèi)燕京的天空彷彿就變成了無(wú)比重要的事情。
而司徒聯(lián)則越發(fā)憂(yōu)心忡忡。工部雖然把這些東西搞出來(lái)了，但大批生產(chǎn)這些東西的難度太高了，產(chǎn)能又低，造價(jià)卻是居高不下，哪怕光是要將燕京武裝起來(lái)，耗費(fèi)至少也得上百萬(wàn)兩白銀。而對(duì)北遼來(lái)說(shuō)，這筆錢(qián)放在其他地方，能夠起到的作用要比武裝燕京的天空劃算得多。
和司徒聯(lián)有著類(lèi)似想法的，還有戶(hù)部尚書(shū)張慈?，F(xiàn)在北遼的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)窘迫到了一定地步，這一次，在東北面畢文鑫部被殲緊急軍情到達(dá)的時(shí)候，整個(gè)北方纔陸陸續(xù)續(xù)發(fā)現(xiàn)了東平大軍過(guò)境的痕跡，而結(jié)合沿海被東平水師騷擾，不難判斷出已經(jīng)有一支有著相當(dāng)戰(zhàn)鬥力的軍隊(duì)活動(dòng)到了北遼東北後方?，F(xiàn)在朝中正在調(diào)集大軍，想要在正面和雲(yún)州的戰(zhàn)局再開(kāi)之前先解決掉背後的麻煩。但那又談何容易，北遼倒是已經(jīng)調(diào)集了十四萬(wàn)大軍，大部分是東路軍和御林軍，但糧草等等物資卻還沒(méi)有調(diào)集到位。北遼原先比東平更缺乏糧草，而在各種策略上落後了東平幾年，又堅(jiān)壁清野地破壞了自己的生產(chǎn)，戶(hù)部以及各地府庫(kù)裡的糧草和銀兩都頗有不足。西路軍倒是願(yuàn)意從他們的戰(zhàn)備裡撥付一部分，應(yīng)付背後的麻煩，但問(wèn)題是這種長(zhǎng)途運(yùn)輸本身的耗費(fèi)也不小，回頭還要從其他地方調(diào)集糧草還給西路軍，讓他們?nèi)ズ碗?yún)州大軍死磕，這一來(lái)一回，太不劃算了。於是，張慈也堅(jiān)定地站在了反對(duì)燕京建立防空系統(tǒng)的這一方，在他看來(lái)，一百萬(wàn)兩銀子，哪怕全部用來(lái)發(fā)軍餉，從那些還有存糧的世家大戶(hù)手裡購(gòu)置糧草，能發(fā)揮的作用都更大。
當(dāng)這兩個(gè)對(duì)於燕京防空計(jì)劃有著深刻影響的尚書(shū)不約而同地上了奏章反對(duì)，朝中的局勢(shì)立刻就亂了起來(lái)。站在另一邊的，則有在京中勢(shì)力龐大的宰相、太傅、車(chē)騎將軍等人，而經(jīng)過(guò)了整整三天的爭(zhēng)執(zhí)，終於國(guó)主拍板決定，先撥付二十五萬(wàn)兩銀子用於防空計(jì)劃的準(zhǔn)備和擴(kuò)大生產(chǎn)，並進(jìn)一步研製新型裝置，降低生產(chǎn)成本。撥付六十五萬(wàn)兩銀子，作爲(wèi)這次東北作戰(zhàn)的軍費(fèi)。撥付二十萬(wàn)兩銀子，給西路軍建設(shè)第二線(xiàn)的要塞羣，撥付四十五萬(wàn)兩銀子給東路軍，加強(qiáng)戰(zhàn)備。這是個(gè)皆大歡喜的局面，但北遼的戶(hù)部倉(cāng)庫(kù)卻還是被放空了，在進(jìn)行了這麼一大筆撥付之後，張慈手裡只剩下不到兩百萬(wàn)兩銀子可以用了。當(dāng)然張慈擔(dān)心的倒不是這個(gè)，而是這一次在朝中的爭(zhēng)執(zhí)，讓不少人看到了一些人只顧著自己，卻將北遼大勢(shì)放在一邊的嘴臉。這一次的分歧，終於讓朝中原本還精誠(chéng)團(tuán)結(jié)著的大家分裂了開(kāi)來(lái)。想到之後不免又會(huì)興起種種讓人不快的波瀾，張慈就不勝唏噓。倒是司徒聯(lián)這個(gè)傢伙居然也不支持防空計(jì)劃，讓張慈極有好感。要說(shuō)這個(gè)計(jì)劃通過(guò)，獲益最多的就是工部，哪怕他自己不從中撈油水，但工部的影響力會(huì)大大增強(qiáng)，但他居然放過(guò)了這樣的機(jī)會(huì)。
張慈伏在案上再一次詳詳細(xì)細(xì)地點(diǎn)算這段時(shí)間的開(kāi)銷(xiāo)，看看從哪裡還能省出點(diǎn)銀子來(lái)的時(shí)候，管家老張湊了上來(lái)。
“老爺，外面有人找。”老張手裡穩(wěn)穩(wěn)提著一壺滾熱的濃茶，他給張慈斟滿(mǎn)之後，說(shuō)，“是個(gè)年輕後生，出手很是大方，給小宋塞了二十兩銀子。他在外面等著，說(shuō)是能爲(wèi)大人解決點(diǎn)小麻煩。小宋也看不明白對(duì)方的來(lái)路，讓我去扯了幾句。那個(gè)後生，看起來(lái)的確有點(diǎn)來(lái)頭，談吐很是得體，老爺準(zhǔn)備見(jiàn)麼？”
“哦？”張慈苦笑著說(shuō)，“我手裡麻煩多了，天曉得……現(xiàn)在我也沒(méi)什麼事。唉，沒(méi)錢(qián)在手裡，什麼都做不了，也就沒(méi)事了。見(jiàn)見(jiàn)吧……反正這時(shí)候找上來(lái)的，也就是那些人，那些事吧?！?