“這東西能做什麼？”齊鎮(zhèn)濤好奇地問(wèn)葉韜。大概也說(shuō)得上是日理萬(wàn)機(jī)的齊鎮(zhèn)濤絲毫沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間的感覺(jué)，反而覺(jué)得和葉韜等人一起分揀那些從南洋帶回來(lái)的怪東西是很有趣的事情。當(dāng)葉韜提出讓七海商社在現(xiàn)在南洋控制的地區(qū)擴(kuò)大種植橡膠樹(shù)的規(guī)模的時(shí)候，齊鎮(zhèn)濤問(wèn)道。
“暫時(shí)來(lái)說(shuō)，用來(lái)加強(qiáng)所有東西的密封性，用來(lái)作爲(wèi)減輕震動(dòng)的緩衝材料什麼的都可以。主要是現(xiàn)在加工橡膠的工藝還不成熟啊。但有了橡膠，稍稍改造一下噴射猛火油的那東西，我想將射程再提高那麼五十步到一百步應(yīng)該不成問(wèn)題?！比~韜很有自信地說(shuō)。這自然不是問(wèn)題，這只是他能想出來(lái)的無(wú)數(shù)種利用橡膠的方式中最能打動(dòng)齊鎮(zhèn)濤的而已。
的確，哪怕僅僅只有這一條，齊鎮(zhèn)濤都覺(jué)得值得了。雖然按照葉韜的說(shuō)法，猛火油距離阿薩德他們提到的那海戰(zhàn)神器“希臘火”還有一定距離，但已經(jīng)相當(dāng)好用了。以至於現(xiàn)在壓根沒(méi)有海盜敢惹掛著七海商社旗幟的商船，也沒(méi)有海盜或者私掠船隊(duì)敢動(dòng)薩米爾家族的船隊(duì)。
參與那些熱帶作物的分揀讓葉韜大開(kāi)眼界，也發(fā)現(xiàn)了很多他覺(jué)得有用的東西。比如前一天發(fā)現(xiàn)的古柯葉就讓他萌生了做點(diǎn)可樂(lè)來(lái)喝喝的想法，他也不要求這個(gè)時(shí)代有多少人會(huì)有一樣的愛(ài)好。畢竟可樂(lè)這種東西的口味在原先那個(gè)時(shí)代，也有很多人不適應(yīng)。並且一輩子都不愛(ài)喝。但只要他自己愛(ài)喝，那就足夠了。但他回想了半天也沒(méi)想起來(lái)到底汽水灌裝是怎麼進(jìn)行的。碳酸飲料說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單。二氧化碳加水就是碳酸了?？杀４鎯?chǔ)運(yùn)都是問(wèn)題，在這個(gè)時(shí)空，很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都沒(méi)有商業(yè)價(jià)值。
葉韜也只好放棄了可樂(lè)這個(gè)念頭。畢竟，爲(wèi)了他一個(gè)人，好吧，或許可以加上談瑋馨，兩個(gè)人的淡淡的懷念的感覺(jué)而投入相當(dāng)大的資金、人力物力來(lái)研發(fā)一套技術(shù)體系，那就不是用奢侈可以形容的了。好在稍後葉韜就在一桶桶密封著的東西里找到了籍慰：可可。
這種東西好辦，葉韜三下五除二地弄出了一大罐熱可可飲料分給大家，頓時(shí)引來(lái)了一片叫好聲。尤其是跟著來(lái)玩的齊老爺子的孫子孫女外孫等等一大幫小孩，更是立刻愛(ài)上了這種甜滋滋的很是提神的飲料。有了可可，巧克力還遠(yuǎn)嗎？不過(guò)這一批運(yùn)來(lái)的可可數(shù)量畢竟不多，按照見(jiàn)者有份的原則大家都嘗一點(diǎn)熱可可飲料。然後葉韜和齊老爺子爲(wèi)了各自的家庭成員瓜分了剩下的。但齊老爺子已經(jīng)確定了第二種需要種植的東西了。
“這是什麼氣味？”好不容易結(jié)束了堆在一個(gè)倉(cāng)庫(kù)裡的不知道多少種東西的分揀，葉韜和齊老爺子走進(jìn)另一間庫(kù)房。庫(kù)房的一角，齊老爺子的手下正一邊用手勢(shì)和一個(gè)薩米爾家族的低級(jí)的管事交流著，一邊用一個(gè)小爐子煮著些什麼?？諝庋e飄散著的醇厚的香味讓葉韜想到了些什麼。
“老爺子，葉公子，這是我們自己的水手帶回來(lái)的東西。就是上次跟著薩米爾家族的船隊(duì)一直到迪拜的那艘船。這種果子很小，當(dāng)?shù)厝擞脕?lái)做一種油膏一樣的東西，很難吃，不過(guò)非常提神呢?！币还w中年人湊上來(lái)報(bào)告道。
“提神？”葉韜打了個(gè)激靈，問(wèn)道：“這些豆子的產(chǎn)地是哪裡？”
“……伊索比亞的一個(gè)叫卡法的地方，好像是。這東西就能提點(diǎn)神而已麼，船員們帶回來(lái)想弄得稍微好吃點(diǎn)。當(dāng)?shù)氐耐林抖疾粫?huì)，太糟蹋東西了?！敝心耆似婀值亟忉尅?
當(dāng)然太糟蹋東西了。葉韜連忙湊上去仔細(xì)地看那些已經(jīng)經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的初級(jí)烘焙，收幹了水分防止腐敗的豆子。果然是咖啡豆啊。而一旁的小桌子上還放著油紙包裹著的幾種當(dāng)?shù)氐目Х妊u成品。一問(wèn)才知道，那種很難吃的吟風(fēng)弄月膏，就是將咖啡豆磨碎，和動(dòng)物油脂混合在一起，沒(méi)有任何其他調(diào)味……豐富的脂肪、原汁原味的咖啡豆，果然是航海者提神和補(bǔ)充體能的佳品啊，也難怪那麼難吃的東西也有人能放進(jìn)嘴裡。而另一種吃法就是把咖啡豆放在水裡煮，煮著煮著咖啡豆的味道就跑水裡去了，原理大概就是這樣。但葉韜對(duì)這種“咖啡湯”敬謝不敏。
“這些東西我要了，”葉韜大聲喊道：“你們一起，幫我把這些東西運(yùn)回春暖居去。對(duì)了，周瑞，把我的工具箱拿來(lái)……”
葉韜興奮得不能自己，很快就拉著一大幫人回到了春暖居，在春暖居那設(shè)備齊備的廚房裡忙活開(kāi)了。
濃度塞俄比亞的原品咖啡豆啊，按照某種說(shuō)法，那可是咖啡的發(fā)源地。而葉韜當(dāng)年曾經(jīng)以法式濾壓壺和濃度塞俄比亞的咖啡豆，讓對(duì)咖啡幾乎完全無(wú)愛(ài)的人迷上了原味的黑咖啡。葉韜知道，這個(gè)似是而非的時(shí)空，大陸的形狀變化了，氣候的大環(huán)境變化了，地質(zhì)地貌變化了，哪怕是多索比亞卡法地區(qū)的咖啡豆，口味估計(jì)也會(huì)不同了。葉韜畢竟不是資深的咖啡品鑑者，不可能?chē)L一點(diǎn)咖啡豆就知道哪種方式的烘焙和處理最合適一種咖啡豆，他只好吩咐取出四份，分別以淺度、中度、重度和肉桂烘焙法來(lái)加工。不一會(huì)，春暖居里就瀰漫開(kāi)誘人的咖啡香。
作爲(wèi)葉韜的居所，春暖居里自然也有一個(gè)小型的工作室，就在烘焙咖啡豆的那短短的時(shí)間裡，葉韜已經(jīng)用工作室裡各種簡(jiǎn)單的工具和器皿組合出了一個(gè)非常粗糙的滴濾式咖啡壺。至於研磨咖啡豆這種事情，他隨手就能以不知道多少種方法來(lái)解決。
在葉韜帶著一大堆人興奮地回到春暖居的時(shí)候，談瑋馨和戴秋妍還有蘇菲等人還都在春暖居的那個(gè)極爲(wèi)舒適的靜室裡聊天呢。當(dāng)春暖居不可避免地顯得有些喧鬧的時(shí)候。她們幾個(gè)也耐不住好奇心回到了春暖居的明亮寬敞，有龐大柔軟的布藝沙發(fā)的起居室裡。一聽(tīng)葉韜正在弄某種叫“咖啡”的東西。談瑋馨微微一笑。
這幾天真是驚喜不斷。熱可可還在嘴裡回味，咖啡就已經(jīng)來(lái)到了。談瑋馨不動(dòng)聲色地吩咐思思和巧兒去準(zhǔn)備牛奶和糖，甚至讓她們少少地準(zhǔn)備一些肉豆蔻粉、蜂蜜之類(lèi)的東西。而後，談瑋馨問(wèn)蘇菲知不知道葉韜珍藏的那幾個(gè)杯子放在了哪裡？
杯子？還真的有。葉韜曾經(jīng)制作過(guò)一批不太符合這個(gè)時(shí)代的喝茶習(xí)慣的杯子。杯子上有碩大的把手，可以讓使用者不擔(dān)心被燙著。但是，這種被葉韜叫做馬克杯的陶瓷產(chǎn)品，註定只能在很範(fàn)圍內(nèi)流行。比如同樣不太講究禮儀的葉氏工坊內(nèi)部，以及講究到了不願(yuàn)意再講究的血麒軍。要知道，飲茶的時(shí)候端著滾熱的茶杯不動(dòng)聲色都是禮節(jié)之一，上了茶席，端著熱茶的時(shí)候很容易就暴露了訓(xùn)練不夠禮儀不夠端莊的問(wèn)題。
但馬克杯仍然在小範(fàn)圍流行開(kāi)了，畢竟這東西實(shí)在好用，畢竟大家都喜歡熱茶。但誰(shuí)都不會(huì)願(yuàn)意時(shí)時(shí)刻刻保持所謂的禮儀，而馬克杯表面，又是一個(gè)很好的進(jìn)行裝飾設(shè)計(jì)的地方。血麒軍的馬克杯、葉氏工坊內(nèi)部的馬克杯、弈戰(zhàn)樓裡用的馬克杯就都是完全一樣的大小和外形，完全不同的顏色和裝飾。
被談瑋馨問(wèn)起這個(gè)小問(wèn)題，蘇菲馬上就想了起來(lái)，在葉韜的馬車(chē)裡，在和工具箱放在一起的那個(gè)雜物箱裡，有一個(gè)厚厚的絨布袋子裡面裝著四個(gè)杯子，四個(gè)葉韜從來(lái)沒(méi)有使用過(guò)的杯子。
那個(gè)款式的杯子是純白色的，杯子上面裝飾著一個(gè)深綠色和黑色相間圖案。中間是黑色的海妖，外面是一個(gè)綠色的環(huán)狀圖案，留出的兩枚五角星的形狀和上下兩排字體。粗碩的字體應(yīng)該是兩個(gè)單詞，蘇菲是法蘭克人，她當(dāng)時(shí)怎麼也沒(méi)想明白葉韜怎麼會(huì)知道比法蘭克更西面。距離東平更遠(yuǎn)的盎格魯－撒克遜人的語(yǔ)言，不過(guò)那兩個(gè)單詞在蘇菲看來(lái)完全不理解。她只約略記得拼寫(xiě)：“STARBUCKSCOFFEE”。
這是一個(gè)幾乎完美的午後，咖啡、馬克杯、牛奶、蜂蜜、黃糖、肉豆蔻、手工攪打出來(lái)的奶泡……除了香草糖漿之類(lèi)的東西之外，葉韜幾乎讓春暖居的起居室回到了二十一世紀(jì)。芝士蛋糕早就是葉家常備的零食之一，一直深得大家喜愛(ài)，而配合咖啡醇厚的口感，芝士蛋糕的味道似乎變得更香甜了。
葉韜和談瑋馨自然是極爲(wèi)享受這樣的午後的。捧著裝滿了咖啡的馬克杯，把自己埋在沙發(fā)裡，挪動(dòng)一下身軀躲開(kāi)陽(yáng)光的直射，讓柔軟細(xì)膩的奶泡停留在上脣，直到身邊親愛(ài)的人提醒，纔會(huì)笑意盎然地抹去。這幾乎就是星巴克了，一個(gè)所有腦子裡有那麼點(diǎn)小資情結(jié)的人無(wú)法迴避的地方。在這個(gè)午後，春暖居有著極簡(jiǎn)主義風(fēng)格的起居室，怎麼看都像是一幫剛進(jìn)行了漢服秀的人在休憩消閒。
那個(gè)薩米爾家族的低級(jí)管事意外地被拉來(lái)這裡，無(wú)比驚異地看到了在他們這些人眼裡已經(jīng)越來(lái)越不神秘的東方人在短短幾個(gè)小時(shí)裡將他們當(dāng)作災(zāi)難的極爲(wèi)難吃的提神油膏變成了香濃醇和的液體，變成了大家完全能接受的東西。這簡(jiǎn)直是魔術(shù)一樣。
“馨兒，我們把星巴克連鎖開(kāi)起來(lái)吧？”當(dāng)所有人都離開(kāi)之後，葉韜悄悄地在談瑋馨的耳朵邊上說(shuō)。
“……別太惡搞了吧?！闭劕|馨的嘴角抽搐了一下，說(shuō)：“伊索比亞原產(chǎn)咖啡豆，就算當(dāng)?shù)丶庸ず茫龠\(yùn)過(guò)來(lái)，那是什麼成本？就算齊老爺子同意了在南洋種植咖啡豆，要能形成規(guī)模也要兩三年吧。而且，運(yùn)過(guò)來(lái)一樣不便宜。你不覺(jué)得，與其把星巴克變成一種貴族的奢侈品，還不如我們自己享受就算了嗎？……再說(shuō)了，你準(zhǔn)備怎麼解釋星巴克的命名。”
葉韜無(wú)奈地說(shuō)：“好吧，我覺(jué)得還是前面那個(gè)理由比較能說(shuō)服我。只有少部分人享用。這東西的確是弄不起來(lái)的……你說(shuō)的譯名的解釋?zhuān)谖铱磥?lái)反而不是問(wèn)題啊。星巴克本來(lái)就是譯名。既然是海妖圖案，換個(gè)譯名不就好了？比如‘興波客’……圖案和文字就對(duì)上了。”
“……你……唉，好吧，這個(gè)點(diǎn)子我們存著吧，看以後有沒(méi)有條件再說(shuō)了，不過(guò)，你先讓薩米爾家族或者齊老爺子給我們保證可可和咖啡的供應(yīng)再說(shuō)?！闭劕|馨撇了撇嘴。其實(shí)，自己弄個(gè)星巴克連鎖出來(lái)，對(duì)她同樣有著很大的誘惑力。而且，內(nèi)府現(xiàn)在甚至有頗爲(wèi)深厚的連鎖店經(jīng)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)。雖然“豐裕生煎”“味千拉麪”之類(lèi)的連鎖店並沒(méi)有鋪天蓋地，但開(kāi)到哪裡都有相當(dāng)紮實(shí)穩(wěn)定的營(yíng)業(yè)額，只是，星巴克，卻是太惡搞了些。
“老爺子是打定了主意自己開(kāi)闢種植園的，甚至薩米爾家族都被拖下水了。要說(shuō)這些東西的供應(yīng)，那是絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題的。而且，薩米爾家族現(xiàn)在真是將七海商社、齊老爺子和我當(dāng)作了朋友，這幾年來(lái)做生意的態(tài)度都有所轉(zhuǎn)變了?！比~韜很無(wú)所謂地說(shuō)。
薩米爾家族和齊老爺子畢竟是不同的。薩米爾家族雖然在南洋經(jīng)營(yíng)多年，但對(duì)於香料和其他東西向來(lái)是和當(dāng)?shù)赝林_(dá)成收購(gòu)協(xié)議來(lái)進(jìn)行的。雖然他們?cè)谑召?gòu)上的花費(fèi)極爲(wèi)有限，但由於當(dāng)?shù)赝林姆N植太過(guò)於粗放，每年的收穫數(shù)量也不多。薩米爾家族畢竟是在中東沙漠裡發(fā)跡的家族，他們對(duì)於種植的理解也就是那樣。而且，這些年來(lái)，隨著他們將東平的產(chǎn)品轉(zhuǎn)手，獲利頗豐厚，香料的產(chǎn)量問(wèn)題就越民被忽視了。但齊老爺子不同，七海商社剛剛在南洋打下了一小片根據(jù)地，有了幾個(gè)島和港口可以進(jìn)行中轉(zhuǎn)之後，七海商社中間就有人提出在當(dāng)?shù)亻_(kāi)拓種植園，栽種香料和其他經(jīng)濟(jì)作物的念頭了。齊老爺子當(dāng)即就找了一大批有墾荒經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)。稍帶上一批失土的流民轟轟烈烈地去了。而七海商社的兩個(gè)小型種植園去年出產(chǎn)的丁香數(shù)量就著實(shí)讓薩米爾家族的一大幫高級(jí)執(zhí)事目瞪口呆，而在七海商社的那些管事的看來(lái)，這纔是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｔ瓉?lái)那些土著最多就是將種子撒下去然後就徹底不管，看天吃飯的行爲(wèi)在他們看來(lái)實(shí)在是太欠操練了。
丁香貿(mào)易原來(lái)一直掌握在和薩米爾家族不太對(duì)付的蘇丹家族手裡，雖然達(dá)不到壟斷的地步，但以薩米爾家族手裡那僅僅佔(zhàn)據(jù)市場(chǎng)總量的一成多一點(diǎn)的貨品，也實(shí)在興不起什麼風(fēng)浪。但齊老爺子以很實(shí)惠的價(jià)格將所有的丁香都給了薩米爾家族，讓薩米爾家族從今年年初開(kāi)始就轟轟烈烈地展開(kāi)了針對(duì)蘇丹家族的傾銷(xiāo)，搞得蘇丹家族叫苦不迭，以強(qiáng)大的武力爲(wèi)後盾的傾銷(xiāo)，以鐘樓和燈塔爲(wèi)代表的標(biāo)誌性建築物的建造，都大大增強(qiáng)了薩米爾家族在中東地區(qū)的影響力和威望，源源不斷的座鐘產(chǎn)品、航海用品不斷拉大他們和其他競(jìng)爭(zhēng)者的差距，尤其是他們甚至可以向一個(gè)國(guó)家的某個(gè)產(chǎn)業(yè)發(fā)起全面衝擊，這是何等強(qiáng)大的武器……
在齊老爺子的帶動(dòng)下，薩米爾家族也在南洋開(kāi)始嘗試建立各種各樣的種植園。薩米爾家族甚至和七海商社達(dá)成了一個(gè)綜合合作的協(xié)議，大家正在嘗試優(yōu)化種植園的作物比例，讓有限空間生產(chǎn)的東西能爲(wèi)大家?guī)?lái)最大限度的利益。而齊老爺子這次將大批東西帶回東平，召來(lái)大量人手來(lái)分別鑑別使用價(jià)值，就是因爲(wèi)這個(gè)合作協(xié)議使然。
薩米爾家族和七海商社的合作是全方位的。這一次他們慷慨地贈(zèng)送工匠和出售工匠的行爲(wèi)就是證明了，如果不是將齊鎮(zhèn)濤和葉韜真的當(dāng)作朋友，無(wú)論如何他們都不會(huì)把烏茲鋼和大馬士革鋼以及全套工藝流傳到東方來(lái)的。而在薩米爾家族看來(lái)，這只是一次遲到的技術(shù)交換而已。他們送來(lái)的工匠不僅僅學(xué)到了全套的塔式建築的建築技術(shù)，還有許許多多葉氏工坊特有的技術(shù)，比如血麒軍的那種騎兵甲、步兵重鎧的製作技術(shù)，弩炮技術(shù)，以及初步的猛火油、火星彈的技術(shù)。當(dāng)葉韜這一次同意將猛火油的配方以相當(dāng)“低廉”的價(jià)格賣(mài)給薩米爾家族的時(shí)候，薩米爾家族的代表包括阿薩德在內(nèi)都?xì)g聲雷動(dòng)，他們知道，這還不是希臘火，但這種距離希臘火很近的東西，已經(jīng)很夠用了。而從這刻開(kāi)始，薩米爾家族已經(jīng)開(kāi)始將齊鎮(zhèn)濤、葉韜等人當(dāng)作真正的兄弟來(lái)對(duì)待了。而咖啡和可可，只是小得不能再小的問(wèn)題罷了。