陳曉來(lái)沒(méi)有因爲(wèi)高森旗的再明確不過(guò)的表態(tài)而閃身走人，作爲(wèi)一個(gè)使臣，也作爲(wèi)雲(yún)州現(xiàn)在的代表，他清楚地知道，如果自己就這樣被打發(fā)了，那他們的打算至少不算是全盤(pán)完成。在陳曉來(lái)看來(lái)，雲(yún)州會(huì)保護(hù)所有真心投入雲(yún)州的人這麼個(gè)消息，傳達(dá)得還不夠明確。
“你們飛虎營(yíng)有不少人……當(dāng)然，是屍體落在我們的手裡了。我方已經(jīng)將他們有榮譽(yù)地收殮了。不過(guò)我們放著也沒(méi)有用，要不就用來(lái)和你們交換吧。死人換活人，也不好讓你們太吃虧，兩個(gè)屍體換一個(gè)活人，很不錯(cuò)吧？”這是第二天陳曉來(lái)說(shuō)的話。
“你們不就是怕把丁家的人交給雲(yún)州，面子上過(guò)不去？放心，丁家這批人我們一到手，直接送去北方草原，一點(diǎn)消息都不會(huì)有，這總可以了吧？”這是第三天。
第四天陳曉來(lái)的說(shuō)法是：“唉，你們?cè)觞N能把自己降低到綁匪的水準(zhǔn)呢？好吧好吧，我們交贖金還不行嘛。說(shuō)吧，多少錢(qián)？”
第五天：“不要錢(qián)？那也好辦，怎麼能把人交給我們，你們儘管劃出道來(lái)，然後……我們可以再談嘛。雖然我也不敢做很過(guò)分的事情，不過(guò)好歹我是葉經(jīng)略的副官，全權(quán)代表，還是能說(shuō)上話的。”
第六天：“要不，我用希林河谷換？我當(dāng)然知道那是緩衝區(qū)，裡面屁人也沒(méi)有。我的意思是，我們正式將希林河谷的轄制權(quán)交給你們，緩衝區(qū)後退到奔馬澗那裡。這可是很大的犧牲了好不好？希林河谷那是多好的地方啊。”
除了每天提出各種各樣異想天開(kāi)的方案，想方設(shè)法地想要將威寧丁家的人換回來(lái)，陳曉來(lái)還用各種方式將自己“勢(shì)在必得”的意思傳達(dá)出去。由於是軍事使節(jié)，他可沒(méi)有攜帶大量禮品可供公關(guān)之用，但是……他卻有葉韜交給他的十萬(wàn)兩的雲(yún)州銀行、七海商社、九州商社的支付票據(jù)。當(dāng)他最初開(kāi)始塞錢(qián)的時(shí)候，那些西路軍的將領(lǐng)們還不敢收，之後還是高森旗開(kāi)口允可的。但當(dāng)陳曉來(lái)花錢(qián)如流水，變著方式找各種各樣的人幫著自己說(shuō)話，這消息立刻就散播出去了。陳曉來(lái)在大侖山呆了十天的時(shí)候，雲(yún)州正在積極謀求救援威寧丁家的人的消息，已經(jīng)在整個(gè)西路軍所管轄的範(fàn)圍裡傳開(kāi)，甚至傳到了更東面的地方。高森旗終於有些惱羞成怒了。在陳曉來(lái)在大侖山呆了十六天的時(shí)候，驅(qū)逐了他。被驅(qū)逐的陳曉來(lái)，倒是一點(diǎn)沒(méi)有沮喪或者鬱悶，瀟灑地聳了聳肩，卸下了使臣的那身質(zhì)地良好的定做的長(zhǎng)衫，換上了一直放在箱子裡的全套侍衛(wèi)營(yíng)的軍服。只有領(lǐng)章和肩章不同，他現(xiàn)在佩戴的是葉家的家徽，以表示他作爲(wèi)葉韜的副官，唯一需要服務(wù)需要忠誠(chéng)的就是葉韜和葉家，別無(wú)其他。
陳曉來(lái)是笑著離開(kāi)的，他的表情，看起來(lái)更像是一個(gè)完成了一項(xiàng)不可能的任務(wù)，然後順利歸隊(duì)的戰(zhàn)士。
經(jīng)過(guò)了陳曉來(lái)這麼一攪和，雖然雙方?jīng)]有達(dá)成任何協(xié)議，但雙方的對(duì)峙卻是沒(méi)有能維持下去。大家都冷處理了，雙方不約而同地將警戒降低到了之前的水平。但無(wú)論是北遼方面還是雲(yún)州方面，都沒(méi)有讓這些臨時(shí)動(dòng)員起來(lái)的部隊(duì)返回原來(lái)的駐地，而是在比較近的幾個(gè)軍營(yíng)裡集結(jié)、訓(xùn)練。大家都知道，大戰(zhàn)距離不遠(yuǎn)了。陳曉來(lái)這麼一攪和形成的對(duì)峙的冷場(chǎng)，很快就會(huì)因爲(wèi)其他的原因，因爲(wèi)兩邊所存在的不可調(diào)和的矛盾而爆發(fā)出來(lái)。而到時(shí)候，再也沒(méi)機(jī)會(huì)停手了。
之所以雲(yún)州沒(méi)有迅即攻擊，說(shuō)起來(lái)還是因爲(wèi)談曉培。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)開(kāi)戰(zhàn)驟然比葉韜原先的計(jì)劃會(huì)提前那麼多，他立刻就下令血麒軍全軍北進(jìn)，到剛鐸聽(tīng)用。結(jié)果，在鄒霜文的嚴(yán)令之下，血麒軍全軍在第二天下午就全軍出發(fā)了，只留下了相當(dāng)於一個(gè)營(yíng)兵力的本年度加入血麒軍的新兵，大約一千七百人陸續(xù)從血麒軍退役之後留下來(lái)當(dāng)教官的精銳老兵和一些輔助兵在營(yíng)地裡。由於雲(yún)州的後勤體系能夠和血麒軍的需要全面接軌，也由於血麒軍經(jīng)常有往返雲(yún)州某地的長(zhǎng)途行軍訓(xùn)練，大家全都輕車(chē)熟路。攜帶了二十天的口糧就出發(fā)了。而天璇軍和禁軍也在緊急進(jìn)行準(zhǔn)備，在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，他們也將陸續(xù)投入作戰(zhàn)。禁軍開(kāi)始秘密進(jìn)入待命狀態(tài)，而池雲(yún)更是在第一時(shí)間去鎮(zhèn)北關(guān)，和薛垣等人接洽，溝通各種軍情，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。天璇軍雖然在對(duì)北遼一戰(zhàn)之後就返回了駐地，但此刻也開(kāi)始整裝準(zhǔn)備。
以邱浩輝的性格，天璇軍隨時(shí)可以以全部的力量，發(fā)出致命一擊。現(xiàn)在的天璇軍，由於地位也不同了，比以前更強(qiáng)一些。不僅在步兵部隊(duì)上保持了原本的優(yōu)勢(shì)，有著全東平最強(qiáng)大的重步兵部隊(duì)，更是補(bǔ)充了四個(gè)營(yíng)的騎兵部隊(duì)，已經(jīng)有了將敵人逼得不得不和自己進(jìn)行決戰(zhàn)的能力。實(shí)際上，天璇軍可是整個(gè)東平最適合進(jìn)行會(huì)戰(zhàn)、決戰(zhàn)的部隊(duì)了。
而在這一片潛流涌動(dòng)下，反而是在雲(yún)州和北遼的緩衝區(qū)裡，一片寂靜。
龍門(mén)客棧就是緩衝區(qū)裡的一家實(shí)際上是有云州支持的小客棧。在雙方交接的漫長(zhǎng)的邊界線上，一共有南北兩個(gè)通道。並非雙方約定的口岸，而是雙方默契地留給商旅和那些旅行者們通過(guò)的通道。龍門(mén)客棧就是北方通道中的必經(jīng)之路。緩衝區(qū)裡的商家，可不止龍門(mén)客棧，實(shí)際上，和行旅有關(guān)的各種服務(wù)一應(yīng)俱全，有驛馬站有貨棧甚至有補(bǔ)給各類(lèi)行旅所需要的便攜乾糧和用具，以及隨身武器的店鋪。其實(shí)每家店鋪都多少有些背景。固然，在這種兩軍對(duì)峙的場(chǎng)面裡求自己的富貴，看起來(lái)有些危險(xiǎn)，但其中的利潤(rùn)著實(shí)讓人垂涎。在北遼或者雲(yún)州，一般一個(gè)晚上的住宿費(fèi)用加上幾頓不錯(cuò)的吃食，也就一兩銀子上下，那已經(jīng)是比較不錯(cuò)的客棧了。而在龍門(mén)客棧，一碗很淡的茶就是一兩銀子……好在可以無(wú)限量續(xù)開(kāi)水。一個(gè)比較簡(jiǎn)陋的房間，一個(gè)晚上五兩銀子。更讓其他地方經(jīng)營(yíng)客棧的人很難想像的是，龍門(mén)客棧無(wú)論來(lái)的客人是誰(shuí)，一律是預(yù)付費(fèi)或者先付費(fèi)，想要離店以前再結(jié)賬，門(mén)都沒(méi)有。這裡面也是有不少門(mén)道的，雖然龍門(mén)客棧處?kù)毒徯n區(qū)的中心，貌似中立，但雙方的軍隊(duì)都會(huì)隨時(shí)來(lái)檢查，也會(huì)因爲(wèi)追捕逃犯或者阻止某些“奸細(xì)”“危險(xiǎn)人物”進(jìn)入自己的疆域而來(lái)提前做功課，但開(kāi)客棧的，又不能因爲(wèi)這些拒絕客人，可也不方便在人家被抓的時(shí)候，找雙方軍隊(duì)要求先買(mǎi)單吧。
而最讓人吃驚的事情還不是這個(gè)，而是龍門(mén)客棧的老闆，居然是個(gè)女的。這個(gè)魅力無(wú)窮的女人，看起來(lái)大概有三十歲的樣子吧，身手很是不錯(cuò)，至少目前想要在她身上佔(zhàn)便宜的人，還沒(méi)有能討得了好的人。這個(gè)女人，用的名字是，金香玉。
實(shí)際上，這個(gè)老闆娘金香玉，年紀(jì)已經(jīng)有四十七歲了，端的是駐顏有術(shù)。她可是劉勇的妻子曹默的師姐，功夫比起曹默紮實(shí)得多，比起劉勇雖然有差距，卻也相差不遠(yuǎn)。
如果不是因爲(wèi)她是一副天不怕地不怕的性子，又生性喜歡危險(xiǎn)，她很輕鬆就能在卓秀或者在談瑋馨這樣的女性身邊扈從。她還真的幹過(guò)，她在卓秀身邊呆了一個(gè)月……卓秀都沒(méi)離開(kāi)過(guò)王宮一步，本以爲(wèi)到談瑋馨身邊會(huì)好一些，沒(méi)想到談瑋馨雖然經(jīng)常到處跑，但飛來(lái)飛去，別人就算賊心賊膽都有了，卻還是少了一副翅膀。
後來(lái)葉韜將這個(gè)龍門(mén)客棧的創(chuàng)意找她一說(shuō)，她立刻就欣然允可，興沖沖地來(lái)了。實(shí)際上，這件差事也沒(méi)讓她失望。名義上，這個(gè)私人開(kāi)設(shè)，立場(chǎng)中立的客棧必須在兩軍之間求生存，雲(yún)州軍方並不知道龍門(mén)客棧實(shí)際上是自己人，但情報(bào)局和內(nèi)府的人卻經(jīng)常被葉韜指派，來(lái)詢(xún)問(wèn)她的需要，提供各種可能的幫助。在她主持龍門(mén)客棧的日子裡，她已經(jīng)前後解決了不少奸細(xì)、大盜和亡命徒，也爲(wèi)一些淳樸的商旅提供了不少幫助。經(jīng)常走北方通道的商人，或許有不知道自己手裡的貨下一次成交會(huì)是什麼時(shí)間地點(diǎn)和價(jià)格，卻絕對(duì)不會(huì)不知道龍門(mén)客棧有個(gè)美豔的老闆娘金香玉。
有一陣子，有些讓金香玉吃不準(zhǔn)的是，葉韜居然又給她塞了一個(gè)人過(guò)來(lái)，一個(gè)蠻子……那傢伙是在攻擊沙盜的時(shí)候在某個(gè)寨子的地牢裡發(fā)現(xiàn)的。這傢伙一口不知道哪裡的方言，說(shuō)北方草原上的部族語(yǔ)言，只能用簡(jiǎn)單的單詞湊意思讓人猜。金香玉開(kāi)始的時(shí)候不理解葉韜塞這麼個(gè)人過(guò)來(lái)是什麼意思，其實(shí)現(xiàn)在，她也就是覺(jué)得又來(lái)了這麼個(gè)用刀的好手，自己的壓力減輕了很多。她當(dāng)然無(wú)法理解當(dāng)葉韜看到這個(gè)話都說(shuō)不利落的傢伙用一柄騎兵劍將一隻烤全羊整整齊齊地削肉剔骨，侍奉給葉韜，作爲(wèi)自己被拯救的感激的僅有的表示的時(shí)候，葉韜的驚訝和竊喜。
金香玉知道這個(gè)蠻子十分可靠，他平時(shí)總是懶懶地偎在客棧的竈頭邊上。他的一手精美異常的燒烤功夫和刀工，也曾偶露崢嶸，但也僅僅是用來(lái)侍奉最尊貴的客人而已，很少有值得他出手的機(jī)會(huì)。但自從他出現(xiàn)，他幾次舉重若輕地出手，絕對(duì)是震懾全場(chǎng)，讓她這個(gè)老闆娘很有面子。這種蠻子的感情是那樣淳樸，誰(shuí)對(duì)他好，他就對(duì)誰(shuí)好。金香玉知道，必要的時(shí)候，這個(gè)蠻子絕對(duì)會(huì)爲(wèi)了保護(hù)她而奉獻(xiàn)生命。因爲(wèi)那是葉韜託付他的事情，也是因爲(wèi)，自己一直對(duì)這個(gè)蠻子很不錯(cuò)。
今天的氣氛略有些奇怪，龍門(mén)客棧居然客滿了。而一早就聚攏在這裡的兩撥客人，顯然互相認(rèn)識(shí)，而且……互相忌憚。