驟然出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上的騎兵讓正在交戰(zhàn)的雙方都是一驚。他們出現(xiàn)的時(shí)機(jī)拿捏得剛剛好，廝殺的兩方已經(jīng)隱隱有力竭的樣子，屍體橫七豎八地堆積在地上，顯示了這是一場(chǎng)多麼慘烈的戰(zhàn)鬥。雖然在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺的只是七八百人，但地上的屍體卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)，這種情況讓大家心裡都是一緊，打仗打到這個(gè)份上，居然兩方都沒(méi)有退卻，還是在死命地戰(zhàn)鬥，還是在想方設(shè)法地在自己流盡最後一滴血之前先放空對(duì)方的最後一滴血……這種慘烈到了狂熱和殘酷的戰(zhàn)鬥，出身雲(yún)州的軍士們很快就聯(lián)想到了以前血麒軍居然被道明宗的護(hù)教軍阻住了腳步的戰(zhàn)鬥。而在沂南，如果這裡的這些看起來(lái)和精銳沒(méi)什麼關(guān)係的部落士兵們都有這樣的韌性，那他們這次的亞南之行，恐怕也未必那麼輕鬆。
在劉勇的指揮下，一個(gè)梯形的防禦爲(wèi)主的陣型在戰(zhàn)場(chǎng)上緩緩?fù)ㄟ^(guò)，士兵們手裡都緊緊握著手弩，將手弩垂在隨時(shí)可以發(fā)動(dòng)攻擊的位置，小心翼翼地審視著在這片小小的空地上已經(jīng)殺紅了眼的部落士兵們。
“小心！”雖然擺出的是一副要過(guò)路而不是干預(yù)戰(zhàn)局的謹(jǐn)慎的姿態(tài)，但他們還是受到了攻擊。一個(gè)看起來(lái)像是小頭領(lǐng)樣子，赤裸著上身，用白色顏料繪滿了圖騰紋飾的傢伙幾乎想都沒(méi)想就隨手?jǐn)S出一柄短矛，衝著的居然是關(guān)歡。對(duì)於關(guān)歡來(lái)說(shuō)，這只是小意思，騎兵劍輕輕一揮，將短矛在半空中切成了兩截，落在了他的身側(cè)。而就在關(guān)歡應(yīng)付短矛的時(shí)候，葉韜麾下的將士們忠實(shí)執(zhí)行了葉韜的命令，立刻就發(fā)動(dòng)了反擊，整整一個(gè)斜側(cè)面一百多人舉起手裡的弩呼啦啦地射出了一片短矢，一片不明來(lái)歷的部落戰(zhàn)士就倒下了……而這種極不對(duì)稱的傷亡比例不但沒(méi)有讓對(duì)方退縮，反而徹底引爆了戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)，不管是戰(zhàn)鬥的哪邊，都齊齊朝著葉韜他們的戰(zhàn)陣撲來(lái)了。
這到底算是怎麼回事？外省人在沂南就那麼遭嫉恨？被嫉恨到了可以忽視雙方的戰(zhàn)爭(zhēng)和傷亡來(lái)攜手對(duì)付嗎？不過(guò)，這些部落士兵們這次卻是實(shí)實(shí)在在地撞上了鐵板，咻咻一陣振響之後，第一批衝上來(lái)的人就都倒下了。雖說(shuō)哲羅現(xiàn)在不在，但葉韜的侍衛(wèi)隊(duì)略遜一籌的神箭手著實(shí)不少，一束束的連珠箭的確是很考驗(yàn)神箭手的精度、穩(wěn)定性以及控弦的耐力，但更考驗(yàn)的卻是他們的敵人的承受力。當(dāng)一支支箭矢準(zhǔn)確無(wú)誤地落在夥伴的眼睛裡，直接釘進(jìn)了大腦，或者從咽喉、從心口的地方穿過(guò)，任何人都會(huì)有想要逃跑的衝動(dòng)的。
當(dāng)敵人終於靠近的時(shí)候，對(duì)付那些幾乎全都是步兵的部落士兵，那些想要在現(xiàn)在的這些同胞面前展示一下自己的存在的江湖人士出手了。葉韜從來(lái)沒(méi)和這個(gè)時(shí)空的武學(xué)到底能達(dá)到什麼程度較真，他知道自己沒(méi)那時(shí)間和精力，也不是那塊料，但光看看劉勇和金澤等人的功夫，其實(shí)的確是有些觸目驚心的。不過(guò)，現(xiàn)下，王室侍衛(wèi)出身的那些人並不急於表現(xiàn)，而那些江湖人士已經(jīng)開始展示諸如空中飛人之類的雜耍項(xiàng)目了。一個(gè)個(gè)敵人倒飛出去，倒在泥土、沙石和樹樁上再也爬不起來(lái)，這種場(chǎng)面也同樣觸目驚心。對(duì)於葉韜麾下的這些將士們來(lái)說(shuō)，這種作戰(zhàn)都算不上熱身，小半個(gè)時(shí)辰就都結(jié)束了。雖然跑了些人，但大家也懶得追擊，略略收拾一下戰(zhàn)場(chǎng)的各種殘留，尤其是箭矢之類的東西之後，他們就繼續(xù)出發(fā)。一場(chǎng)小小的遭遇戰(zhàn)，無(wú)人陣亡或者重傷，受傷最重的也不過(guò)是被敵人一矛扎穿了小腿，算得上是一場(chǎng)酣暢淋漓的勝利。
但讓人比較煩悶的是，這麼一耽擱，後面那個(gè)不知道是哪家的商隊(duì)攆了上來(lái)，小心翼翼地又綴在了他們身後，這種揀現(xiàn)成便宜的做派很有讓人殺回去滅了他們的衝動(dòng)。但在葉韜的嚴(yán)令下，還是收拾好了戰(zhàn)場(chǎng)立馬繼續(xù)行軍，如果對(duì)方能跟得住，那就由得他們了。其實(shí)，葉韜心裡還有個(gè)盤算，悄悄告訴了劉勇他們之後，大家也頗爲(wèi)理解。葉韜是懷疑，後面跟著的這撥人，也不是什麼做生意的傢伙。商隊(duì)固然是追求利益，在這種時(shí)候仍然願(yuàn)意冒險(xiǎn)，但那多數(shù)都是跑單幫，沒(méi)什麼背景後臺(tái)的商人。有強(qiáng)大勢(shì)力支持的商團(tuán)商隊(duì)商號(hào)，斷然不會(huì)在這種時(shí)候冒險(xiǎn)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，穩(wěn)健經(jīng)營(yíng)纔是第一位的。而對(duì)方所謂的運(yùn)送一批紅貨，願(yuàn)意分享一定利潤(rùn)，更是個(gè)頗爲(wèi)無(wú)稽的說(shuō)法。看對(duì)方二十來(lái)輛馬車卻總共有兩百多人的護(hù)衛(wèi)和夥計(jì)，還真沒(méi)什麼貨品的利潤(rùn)高到這種程度。從北易到亞南的這條路線，軍械類貨品、藥材和香料等等都是雙向流動(dòng)，互通有無(wú)，紙張、油墨、染料、顏料之類的東西利潤(rùn)率一般，主要還是依靠數(shù)量堆疊起來(lái)才劃算，而寶石、玉石之類利潤(rùn)最高的貨品，則是從亞南反向流進(jìn)西凌居多……葉韜懷疑，對(duì)方和自己這邊一樣，也是打著商號(hào)的名義在護(hù)送人。至於護(hù)送誰(shuí)，到底爲(wèi)什麼要趕這個(gè)時(shí)候那麼著急把人送到亞南，對(duì)方的後臺(tái)到底是誰(shuí)，都不得而知。但既然有了這種揣測(cè)，葉韜就準(zhǔn)備好好觀察一下，對(duì)方到底準(zhǔn)備怎麼辦了。
一大早出發(fā)，除了中午之前經(jīng)歷了那麼一陣廝殺，一直到晚上都沒(méi)碰上什麼麻煩的事情，但在入夜之後，簡(jiǎn)單地把營(yíng)地設(shè)立好了，大家開始休息的時(shí)候，卻隱隱出現(xiàn)了些異常的情況。後面跟著他們的那個(gè)奇妙的商隊(duì)距離他們一里地不到，居然還綴在他們後面沒(méi)有被甩掉。但是，那支“商隊(duì)”畢竟沒(méi)有特種營(yíng)和侍衛(wèi)隊(duì)那麼多的專業(yè)觀察裝備，也沒(méi)有周瑞這樣的有著極高天賦和能力的教員將自己的各種偵搜經(jīng)驗(yàn)教授給將士，預(yù)警能力比他們差了不是一星半點(diǎn)。他們居然被一幫部落士兵欺近到只有大約一百多米的地方，已經(jīng)隱隱有被包圍的態(tài)勢(shì)。而這個(gè)想要吃掉那個(gè)商隊(duì)的敵方，自然也防備著葉韜他們一行，在兩個(gè)營(yíng)地之間潛藏下了好幾百人的一支隊(duì)伍。
“準(zhǔn)備怎麼辦？”劉勇還是請(qǐng)示葉韜。既然葉韜先前存了看看對(duì)方到底是什麼來(lái)路的心思，這時(shí)候自然也不會(huì)袖手旁觀。而且，這種仗就在身邊打起來(lái)的話，他們其實(shí)也沒(méi)可能不管。根據(jù)周瑞摸出去探查的結(jié)果，粗粗轉(zhuǎn)了一圈，那個(gè)部落至少也來(lái)了五六百人，相當(dāng)不少了。
“劉叔，你覺(jué)得呢？……夜戰(zhàn)，畢竟是有很大風(fēng)險(xiǎn)的。”葉韜有些猶豫。
這個(gè)時(shí)候，張威說(shuō)話了：“大人，夜戰(zhàn)對(duì)於特種營(yíng)來(lái)說(shuō)，可真的不算是有很大風(fēng)險(xiǎn)。要知道，我們練最多的就是山地戰(zhàn)，夜戰(zhàn)的科目，不敢說(shuō)這方面有多少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，畢竟我們特種營(yíng)現(xiàn)在一共也沒(méi)出多少次任務(wù)，但弟兄們精明著呢。如果大人真的想要援救那個(gè)什麼商隊(duì)，大可不必顧忌我們的戰(zhàn)力問(wèn)題。”
張威說(shuō)這話的時(shí)候，顯得不那麼服氣，但他這些話的確是很有底氣的。雖然這個(gè)時(shí)空裡，恐怕幾十年上百年都未必能有夜視裝置，但特種營(yíng)本來(lái)就不必靠那些東西來(lái)獲取夜戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)。不僅僅是周瑞，哪怕巴雷特都是個(gè)非常擅長(zhǎng)夜戰(zhàn)的指揮者。只是巴雷特的風(fēng)格和周瑞相差很遠(yuǎn)，周瑞喜歡的是偷襲和突襲，而巴雷特這個(gè)北方部族出身的傢伙則對(duì)夜間的強(qiáng)襲作戰(zhàn)有著許多經(jīng)驗(yàn)。那些臨時(shí)配屬給特種營(yíng)的武林人士，對(duì)於夜戰(zhàn)更是毫無(wú)懼色。
稍稍瞭解了情況之後，葉韜命令道：“拔營(yíng)吧，把他們接應(yīng)出來(lái)，然後帶著一起走。……把他們接應(yīng)出來(lái)之後，把他們管事的人帶到我面前來(lái)。希望，對(duì)方的來(lái)路值得我冒這種風(fēng)險(xiǎn)。”
大家應(yīng)了聲是之後就分頭去佈置了。而得到了消息的周瑞、巴雷特以及那些精於潛行刺殺的傢伙們甚至沒(méi)等自己人都佈置到位就開始動(dòng)手了，周瑞無(wú)聲無(wú)息地摸掉了對(duì)方四個(gè)暗哨，開出了一條通道讓張威進(jìn)入了那個(gè)商隊(duì)的營(yíng)地，去通知他們現(xiàn)在的情況。
當(dāng)“商隊(duì)”的營(yíng)地開始出現(xiàn)了小規(guī)模的騷動(dòng)的時(shí)候，那些部落戰(zhàn)士發(fā)動(dòng)了攻擊。只是，他們沒(méi)想到，在他們身後的特種營(yíng)、侍衛(wèi)隊(duì)和武林人士們也同時(shí)對(duì)他們發(fā)動(dòng)了攻擊。有心算無(wú)心的戰(zhàn)鬥實(shí)在是沒(méi)什麼懸念。在夜戰(zhàn)中，身手過(guò)人、經(jīng)驗(yàn)豐富的武林人士發(fā)揮了更大的作用。經(jīng)過(guò)這一天裡的兩次作戰(zhàn)，他們這些人終於在特種營(yíng)和侍衛(wèi)營(yíng)的人面前爲(wèi)自己掙夠了面子，不用像以前一樣有些擡不起頭的感覺(jué)了。
戰(zhàn)鬥持續(xù)了兩個(gè)時(shí)辰不到，付出微小代價(jià)之後，終於將那支“商隊(duì)”營(yíng)救了出來(lái)，兩撥人合併在了一起。雖然先前有些齟齬，但能夠在這種情況下拉他們一把已經(jīng)足夠把先前的難堪掃清了。面對(duì)那個(gè)看起來(lái)只有十四五歲的管事，葉韜只能皺著眉頭。
那個(gè)少年哼了一聲，說(shuō)：“別看不起人，你也沒(méi)比我大多少嘛。”