即便這樣，一下午時間，也飛近了黃洞寨所在地。
這柳碭山也不知道是怎麼形成的，地形上竟然會有這麼明顯的特徵區別。在以青巖寨爲中心的區域，山上以青石爲主，樹叢低矮，鮮有超過五丈的樹木。而往東南方向，約九十里之後，地面漸漸多了風沙，植被也泛起土黃色。
再繼續往南，越過黃洞勢力邊界，入眼處片片黃沙，蒼茫無際。在層層疊疊平鋪如鱗片狀的沙丘上，點綴著零星的沙棘、紅柳等灌木，再往裡約二十里，開始有仙人掌出現，至此就再看不到一點高大樹木。
遠處，有一道突起的山樑，成東南-西北走向，像一條巨大的魚脊，靜靜臥在荒涼而廣袤的沙漠中。那裡，就是黃洞寨的所在地了。
以葉清玄此時的速度，只是約半個時辰，就盤旋著飛入了山裡。
這是一座孤山，被這裡的人稱爲落鯤山。垂直高度約三十丈上下，這在沙漠中已算罕見了。山上怪石嶙峋，佈滿溝壑，那是長年風沙侵蝕抽打的結果。
就在山腳下的背風處，有一道山谷，裡面有一個小鎮。鎮子依山勢而建，只有一條主街，街道兩旁分佈著客棧、酒館、雜貨鋪等店面，在一個角落裡甚至還有一家妓院。街上人來人往也不少，竟是一處近年來未見的繁榮所在。
單憑這一點，就可見黃洞寨的發展遠超青巖寨，個人的領導能力上，白風比之宋狄攀更是遠遠不如。
葉清玄掌握的信息多一些，知道黃巖寨能有此發展，更多是得益於他們掌握的資源。這裡雖然環境更加惡劣，但卻有幾處相對較大的黑石、鐵、銅礦，是黃洞寨主要的經濟來源。
那些鐵、銅礦也是重要戰略資源，五寨之內只有他們產量最大，幾乎處於攏斷地位，若不是開採能力有限，自己又沒有冶煉技術，黃巖寨的日子更不可同日而語。至於所謂黑石，其實就是煤炭。
可惜，徒有燃料和礦石，卻不會提煉，只能低價賣給枉死城那邊。從另一個角度講，黃洞寨應該感謝這裡操蛋的條件，讓楊碭山外的大勢力覺得不值得大張旗鼓來搶奪，否則必然引來覬覦，那就連手頭這點資源也保不住了。
這裡有其他幾寨甚至是枉死城需要的東西，他們也需要用這些東西交換武器、糧食、衣服等必須品，所以吸引了一些商賈來往，久而久之，就形成了市鎮。
黃洞寨駐地卻並不在鎮裡，而是在落鯤山中。在山樑的半山腰處，有一個巨大的洞穴，據說裡面別有洞天。黃洞寨的大本營，就設在那裡。
葉清玄在鎮上飛了一圈，天色已經黑了下來，他找個僻靜處落下，轉換人形，來到鎮中最大的客棧外。這家客棧名爲“如歸”，倒是很能迎合外來客人的心境。
“客官，本店今天被人包下來了，不再招待別人，請移步到別家看看吧！”剛拍開門，就有小二告知這個消息。
葉清玄本不爲己甚，但此番是打聽消息而來，便似隨意問道：“是什麼人這麼大手筆啊？包下一整間客棧？”
小二略一猶豫，眼中露出幾分狡黠之色：“這個，客官，照規矩，我們是不能透露客人身份的……”
葉清玄哪能不明白小二的意思，從袖中摸出一塊碎銀子，在手中拋來拋去的玩。這塊銀子足有一兩多重，幾乎等於小二半年的工錢了。
那小二眼睛都直了。以前他不是沒見過大方的顧客，但一下子拿出這麼多銀子打算當小費的，卻從來沒見過。他心中一喜，伸手向銀子抓去。但有一隻比他更快的手，把銀子抓了回去。他一個普通人，想在葉清玄手中搶銀子，不是笑話麼！
葉清玄低頭把玩著手中的銀子，也不說話。
那小二臉上堆起笑容，做恍然大悟狀，然後左右看了看沒人，才拉著葉清玄離開門前正中間，低聲道：“哦，我想起來了，剛剛他們進門的時候，我聽到有人說紅峰寨什麼的。”
說完，小二巴巴地看著葉清玄，眼睛已經笑成了一條縫。
“還有呢？”葉清玄仍然頭也不擡，將手中那塊銀子搓得越發亮了。
“小的只聽說這些。”小二看著葉清玄，點頭哈腰地說，看上去真誠無比。
葉清玄拖著長音：“原來是這樣啊——他們進來時，鎮上肯定不只一個人看到了。我還是問問別人吧。”說著，做勢欲走。
“呃。客官，客官，你彆著急。我又想起來了，我聽到有人管其中一個老頭叫‘大長老’。這個肯定是別人不知道的。”小二眼見到嘴邊的鴨子要飛，當時急了，索性開始竹筒倒豆子：“這些人總共有二十一人，除了那個老頭坐車，其他都騎馬，帶著兵器。”
“他們住在哪裡？”
“嗯~那個老頭吃了飯，帶著五個人走了。剩下的十五個人都住在樓上。”
“走了？去哪了？”
“這個小的就真的不知道了，只知道是向北邊走了。”
再問，小二都是反覆這幾句話了，看來再多真不知道了。葉清玄也不多留，把那塊銀子丟給小二，轉身走向不遠處的另一家客棧，住了進去。
來得早不如來得巧，看來正趕上紅峰寨的長老到訪，正好可以去打探一下，看看能探聽到什麼消息。
打定主意，葉清玄象徵性地要了飯菜，靜等到二更時分，將窗子打開一道縫，確定周邊無人，變換青鳥形態，繞了個圈，確定無人注意，才向落鯤山上飛去。
黃洞寨果然如外界傳說中一樣，是建在洞裡。那是一個高闊均約三丈的大洞口，洞口被修成了拱形，嵌有木門。在大門外約十丈之處，還修有一道寨牆，牆上設有崗哨，不時有人往來巡邏。這種地形，又如此戒備森嚴，想必那紅峰寨長老確實來了這裡，而且所謀事情不小。
葉清玄看了一會兒，打消了繼續探查的念頭。這裡四外連棵樹都沒有，半夜三更有隻鳥飛進去，任誰都感覺不正常。換成人形就更無可能了。
堅持看了一會兒，見確實沒機會，葉清玄就拍翅飛回了客棧。在他下落之前，瞥見如歸客棧的二樓有燈光透出，他心中一動，就折轉身形飛了過去，悄無聲息地落在亮燈的屋頂上。
“……長老快點辦完事，早點離開這鳥不拉屎的地方。”葉清玄落下時，就聽到句半截話。
“是啊。也不知道大長老這次咋了，有啥事把宋胖子叫過去吩咐就完了唄，還自己親自跑一趟。害得咱們兄弟也跟著受罪。”另一個聲音接口抱怨道。
“行了，都少說兩句吧，只是跟著跑腿，又不用出力，你們就滿足吧。”這個聲音聽上去老成許多。
“我看啊，沒那麼簡單。”這次是一個年輕的聲音，語速較慢：“不說這次帶的人有點多，你看留一部分人在外面，就說明大長老並不放心宋胖子。”
第一個說話的人帶著不滿問道：“留我們在這，難道不是因爲信不過我們？”
“那只是原因之一。”那個年輕的聲音再次慢條斯理地說道：“更重要的原因則是讓宋胖子不敢輕舉妄動。”
“原來如此！”
屋內幾人一陣唏噓。然後話題就轉到女人身上去了。
聽了幾句，再沒什麼有營養的內容，葉清玄即轉身離開。這些人全都沒有完成築基，在紅峰寨地位恐怕不會太高，還不夠資格與聞機密，透露不出來更多的的消息。
但僅從剛纔的對話來看，已經可以確認三件事：一是紅峰寨高層與黃洞寨確有聯繫；二是雙方正打算合作，這個從那個“大長老”親自來這裡能看出來，如果不是合作，肯定就把宋狄攀叫過去了，沒必要自己跑一趟；三是雙方關係並沒那麼密切，估計是互相利用吧。
大體理了理思路，葉清玄即打座休息。
第二天，他早早起來，去黃洞寨外蹲守。約辰時許，一個老人在宋狄攀的陪同下，從洞裡出來，在寨牆內，即上了馬車，在五個手下的護送下，離開山寨。
馬車回到鎮裡，並未進客棧，而是將裡面的人叫了出來，直接上馬，出鎮而去。
葉清玄遠遠跟著，想看看能不能有機會看到些什麼。這老人修爲是葉清玄生平僅見，竟然達到了通絡中階！面對這樣的高手，葉清玄也不得不保持謹慎，不敢跟得太近，只能在遠遠吊著，一邊飛一邊梳理掌握的信息。
一個大長老已經通絡中階，在他上面起碼還有個寨主，那寨主的修爲得多高？紅峰寨果然如傳說中強大，隨便遇到一箇中層，就不是自己現在的實力可以對付的。
通絡中階啊，自己什麼時候能達到呢？
想到這裡，他心裡突然一動，通絡中階？那是比自己高出一個大境界、兩個小位階的高手，自己怎麼能感知出對方的修爲？
這個疑問讓葉清玄有點失神，高度沒掌握好，一點氣息突然泄露出去。
他剛剛覺，就聽馬車裡一聲大喝，一點寒光帶著勁風向自己襲來。