轉眼間，春去秋來，八月十五到了。現在已經是初更時分，雖然沒有月亮，但卻絲毫不影響節日的氣氛。在龍脊村中間的大路上，正張燈結綵，熱鬧非凡，一個個賣小吃的、賣玩具的、賣衣服的攤位擺出數裡遠近，不同聲調的叫賣聲此起彼伏，充滿了生活的氣息。
在村中的小廣場上，點燃著一堆篝火，周邊點著幾支大火把，把這一片區域照得亮如白晝。密密匝匝的人羣站在外圍，都在觀看圈裡的人表演雜耍。那是一個小夥子，手裡耍著兩個用繩子綁住的火盆。
雖然繩子是軟的，但小夥子用的是巧勁兒，持續擺弄之下，上下翻飛，火盆幻化成一片光影，引得周圍的人們一陣陣喝彩。
在他的旁邊，一箇中年大叔正在表演噴火。他手握火把，一口氣朝著火苗吹出，瞬間一道火線向斜上方躥起，讓旁邊觀看的孩子們驚叫不斷。
這樣的情景在整條街上處處都有，使得村裡處處彰顯著快樂、祥和，顯見人們的生活環境和質量有了很大的改善，否則大家吃都吃不飽，朝不保夕，誰還有閒心聚在一起玩樂呢。
這都是拜葉清玄和劍峪關所賜！
當初，葉清玄將自己的一些想法和思路說了一下，經過大家的討論和完善，基本敲定下來。第二天就開始按步驟實施。
大半年時間過去了，劍峪關的一切都步入了正軌。與周邊村鎮建立了聯繫，主要是開展交易。因爲交易中堅持公平公正、童叟無期，迅速積累了一些好名聲。
期間機緣巧合之下，趕上幾個村子被山賊劫掠，順手幫著解決了，爲關上贏得了更多的讚譽，口碑和形象得到極大改善。
關內的資源利用率也得到大幅提升，別的不說，單是耕地，就復墾了三百多坰，大部分種了穀子和稻子，少部分種的雜糧和蔬菜。還有二十幾坰種了麥子，這種作物成熟早，拔掉後還可以種蕎麥或白菜。
在中秋節前幾日，秋收就開始了。這幾天田地裡到處是勞作的人們。這些人都是劍峪關的兄弟。這大半年來，經過整合、改編、訓練，關內人員已經實行了軍事化管理，兄弟們徹底轉變成了軍人。但因爲條件限制，所有人都是拿起武器就是兵，換了鋤頭就是農。
葉清玄是在二十世紀末生活過的人，又是在農村長大，懂得的農業知識遠不是這個落後的地方可比的。
在他的主張下，關上購買了一大批耕牛，由專人飼養。並繁育了數十頭小牛犢，明年就會成爲耕田的主力。他還教大家改進了犁、耙等工具，製作了手推播種機。
此外，根據不同的地形和耕地用途，修了灌溉水渠等水利設施，爲農業生產提供保障。
針對隱龍潭土地貧瘠的情況，他帶領衆人堆積製作了有機肥，用以改良土壤。這是一個長期的工程，不急在一時。在葉清玄的要求下，這些知識和做法沒有保密，都傳授給了附近的村民。
在大大提升農田耕作的效率之外，葉清玄還有了意外收穫，那就是周邊年輕人和孩子們的崇拜。當這些人得知這一切都是葉清玄提出來並教會大家之後，他在年輕人眼中差不多成了無所不能的神人，聲望一時無兩。
葉清玄對這種崇拜不太在意，但卻不妨礙他有效利用這種身份上的影響力。他在不同場合反覆強調，自己這些知識和技能全都來自於學習和實踐，在孩子們幼小的心裡種下了一顆求知的種子，對大人的觀念也產生了重大影響。
此外，這大半年來，劍峪關的人馬徹底肅清了隱龍潭北部的山賊，將方圓數萬平方公里劃入勢力範圍。
劍峪關座落在隱龍潭西北，居高臨下俯視著西部南北相通的唯一一條大路。龍脊村離近妖山不遠，正處在這條大路的必經之處，從戰略位置上看極端重要。關上在村裡設有聯絡處，長年有人駐守，等於卡住了這條大路的咽喉。
如果有人從南到北或者從北到南，又不想從這條路通過，必須多走一千多里路，從隱龍潭東邊繞過去，這無形中有效遏制了南方各路山賊北上的趨勢，讓北邊的二十幾個村子可以安心發展生產，逐漸呈現出穩定的生活局面。
龍脊村是離關上最近的村子，近水樓臺，村民們學到的東西最多，得到的實惠最大，僅這大半年與關上的日常交易，就讓他們賺了不少，更別提今年的莊稼長勢極好，眼看就是一個大豐收年。村子日益興旺，吸引力劇增，以至於不到一年的時間，人口增加了二分之一，村子也擴大了一半。
村民吃得飽，穿得暖，又不用擔心山賊襲擾，心情自然高興，這纔有了今天的節日大集。
所謂“金盃銀盃，不如百姓的口碑”，附近老百姓的認可，是劍峪關威望日隆的一個重要原因。由此也產生了兩個“副”作用，一個是來劍峪關報名加入的人急劇增加，甚至有人從幾百裡地之外慕名而來。
只不過關上招人要求很高，也很人性化，凡家中獨子的一律不要，所以人數上增長並不快。畢竟原來的基礎在那，人口基數太小了，再經過著意篩選，剩下的就更少了。
另一個是讓南方幾支山賊隊伍明顯感覺到深深的危機，藉機迅速開始整合、吞併，逐漸形成了兩股大的勢力。近半年來，這兩家都沒有什麼大動作，不過葉清玄他們知道，這根本是醞釀山雨的架勢。
這些信息就是近幾個月來情報工作的結果。除此之外，關於劍峪關自身的情況，也摸排得差不多了。
據當地的老人說，很久以前山的那一邊有大量的妖怪，所以這座山才取名近妖山。但這個傳了不知道多少代的說法沒有得到過證實。葉清玄卻有些相信，因爲他曾帶人向西面進行過探索。
在關隘的西側，有一座同東邊一樣高大的城牆，在城牆外面，就是一座高聳入雲的山峰。是真的高聳入雲，山峰直插入雲層裡。葉清玄嘗試著攀登過，但以他的修爲，也只上到數裡便呼吸困難，無以爲繼，再難向上。而在極限處，也沒有看見山頂在哪裡。
在山峰下面，正對著城牆處，有一個巨大的山洞。葉清玄他們向洞的深處走過，洞內地形複雜，有成百上千的通道。他們也曾隨機選了數條進行了查看，但無一例外，深入約三裡左右，便是死衚衕，再無法前行。
從關內衆多建設來看，這座關隘就是用來防守這座山洞的，至於到底威脅是什麼，現在不得而知，不過只看這高大的關牆，就知那些東西無論是什麼，都不會讓人覺得愉快就是了。
因爲人手不足，相應的探索就此做罷。關上將精力主要還是放到了隱龍潭這側。
一件事情之所以被人重視，很多時候不在於這件事爲你帶來了多少好處，而在於你付出了多少心血。
爲了提高附近村民的生活質量，葉清玄費盡了心思。倒不是他有多無私，而是他知道這些百姓是隊伍發展的基礎，只有他們吃得好住得好心情好，少病少災少計較，經濟才能發展，人口才能增加。
現在，一切都在向葉清玄設想的方向進行著，讓他很是欣慰。
所以，今天他也來到了集市上，和一幫兄弟看燈、看雜耍、吃小吃。實際上，除了值勤的人員，今天別人都放了一天假，就是想讓兄弟們可以輕輕鬆鬆過一個節。
難得兄弟們高興，葉清玄請同來的幾十個兄弟在村裡吃了一頓烤全羊，還破例許了喝酒，不僅同來的有份，還專門讓人給關上沒出來的兄弟帶了足夠的量，也讓他們過個好節。
大家玩得興高彩烈，不知不覺就近三更天了。集市逐漸散了，葉清玄也帶著大家返回關上。來時是下午，回去是深夜，好多兄弟都喝醉了，速度慢了許多，待到進寨，已經丑時三刻了。
衆兄弟玩得開心，喝得盡興，回到山寨就都沒影子了。整個營地都靜了下來，只有箭塔上的火把上的火光，偶爾跳動一下，將無數的黑影投到寨牆下面，變成無數條或粗或細的線條，地上扭曲盤旋著，看上去有些詭異。
連續幾個月都沒有戰事，更沒人敢來寨中鬧事，今天又是過節，站了半宿崗的兄弟靠坐在箭塔的護欄上，有些昏昏欲睡。有幾個邊發出輕微的鼾聲，邊吧嗒嘴，大概在夢裡還回味著從山下帶來的烤羊肉的味道呢。
就在這一片寂靜中，一羣黑影從山道上悄悄摸了上來。這些人並沒有從大路上直進，而是貼著旁邊的山石，遮遮掩掩地來到城牆下。
這城牆因爲太高，除了能做瞭望哨，其他什麼用處沒有，後來也就不再在上面設崗哨了。因此，這些黑影悄無聲息，一路毫阻礙地就摸進了城門。
進了大門之後，他們還是同樣的方法，沿著城牆向兩邊摸去。黎明前的黑暗淹沒了他們黑色的身影，箭塔上一個站著的人也沒有，當然也沒有人預警。