吳客來眼中閃過一絲謹慎，他發現夏紅葉問這句話時的語調完全沒有半點想同他套近乎的意向。

江湖中，有些事情是不能隨便問的，尤其是涉及到別人來歷底細之類的敏感話題。江湖中人也是人，他們也有自己的妻兒老小，不是十分親密信任之人，這些**是絕對只能爛心裡。

所以沒幾個人會輕易說真話，吳客來說的是真是假這隻有天知道了，他趔著嘴笑呵呵地道：“吳某祖籍河北，乃是大名府人氏。”夏紅葉道：“先生爲何會想到來此做林家的西席？”

吳客來道：“五年前吳某閒居在家，無所事事，老太爺當時正在給他的幾個寶貝孫子四處搗騰教席，不知怎麼的忽然想到了我，一紙書信就將區區從河北悠到了廣東。”

夏紅葉道：“先生五年前纔來的這裡？”吳客來點點頭道：“五年前，我一接到老太爺從京城修來的信，便匆匆上了路。”夏紅葉道：“那十五年前這裡發生的事先生想必不會知道了。”

吳客來疑道：“十五年前的事，什麼事？”夏紅葉道：“據說當時廣東和福建沿海一帶海盜活動非常猖獗，朝廷曾爲此派出水師進行圍剿。”吳客來道：“確有此事。”

夏紅葉道：“先生是如何知道的？”吳客來笑道：“我雖然消息不夠靈通，但這麼大事卻是想不知道也不行。”夏紅葉道：“先生能否說一下當時的情形。”

吳客來道：“那是十五年前的事，我來此才五年，不曾耳聞目睹，知道的也不過是些道聽途說之詞罷了。”夏紅葉道：“不打緊，但講無妨。”

“那我還是簡單點說吧。”吳客來道：“傳言當時那場戰打得非常漂亮，朝廷水師僅花了不到半個月時間就將海賊的老窩給一鍋端了。將士們得勝歸來之時，閩粵沿海一代長期飽受賊患滋擾的百姓亦是羣情激動，自發地在港口備下慶功筵席，載歌載舞循岸相迎，敲鑼打鼓忙得不亦樂乎，可謂勝況空前啊。”

離情門無端端被人殺盡，此地百姓居然拍手稱快，夏紅葉聽後臉一下子拉長張少許，但仔細一想這件事疑點甚多，於是緘口不言，沉心思付。吳客來察覺有異，連忙道：“剛纔有言在先，吳某也是人云亦云，如若有什麼不妥之處，還望公子見諒。”

夏紅葉緩緩道：“我只是有些奇怪，朝廷的戰艦經年不出海，怎麼會爲了區區幾個海盜而勞師動衆。”吳客來道：“說來也是頗讓人費解，聽幾位常年在海上混跡的朋友講，現今有越來越多的海盜聚集於流球，大有捲土重來之勢，可南海方面的水軍卻對此無動於衷，朝廷裡也沒有任何要征剿的消息傳出來。”

他嘆了口氣，又道：“吳某年輕時逍遙自在慣了，向來無心做官，官場上那些溝溝道道遠不是我所能猜度的，公子的疑惑在下不敢妄自胡斷。”

夏紅葉道：“依先生看，他們此行是不是真剿滅了海盜？”

吳客來不解道：“公子這話是什麼意思？”

夏紅葉道：“我聽說數年前南贛一帶有人聚衆造反，朝廷多次派兵鎮壓，皆不見成效。下面的軍官因吃了敗仗害怕上司責罰，於是殺了許多無辜百姓，將他們的頭割下來呈獻上去，謊稱是賊首進而邀功請賞。南贛一帶離此並不遠，先生想必應該有所耳聞。”

吳客來道：“你是說十五年前廣東水師也同這些人一樣，爲害怕責罰，而行此等下作之事？”

夏紅葉道：“我只是說說而已，並沒有什麼真憑實據。”吳客來道：“我想應該不至於那樣。”夏紅葉道：“如何見得？”

吳客來道：“首先，十五年前閩粵沿海一帶海盜肆虐這絕對假不了，兩地百姓若非深受其苦，也不會自發地犒勞將士。再者，自從那次之後，在很長一段時間內，海路著實靖寧了不少。還有更重要一的點，當時不僅俘虜了不少賊寇，同時也繳獲了大量物資器械。金銀珠寶和一些常見兵器就不說了，紅毛子的火器和扶桑浪人的倭刀卻是在中土不常見的，海盜中有很大一部分就是紅毛子和扶桑浪人。要從這些亡命之徒手中繳下兵器可不是什麼好玩的事，若非經過殊死惡戰，這幫人怎能乖乖就範？”

夏紅葉提不出任何理由來質疑他的話，他發現事情遠比自己想象的要複雜。既然剿滅海盜是真，離情門被炮擊也是真，那什麼纔是假的呢？要弄清具體情況也許只能向當時親身經歷過的人打聽，但夏紅葉現在並不想去找那些人，並不想去將此事的始末查個清清楚楚。他的目的很明確，就是找到誰是這次事件的發起者，然後用刀結束那個人的一切。

白清鳳昨晚才叮囑過他，一定不可暴露自己的身份。可現在已經顧不了那麼多了，一個人內心的承受力畢竟有限，特別是年輕人。

夏紅葉還年輕，已爲這件事承受得太久。他不想再拖下去，與其步步爲盈，不如直接了當放手一搏。放手一搏固然危險，卻不見得會輸，步步爲盈也不一定安全，也不見得能贏。

他反正沒想過自己到底能活多久，死了也算是對得起白清鳳。至於白無煙，有這個夢就足夠了，難道真的能同她廝守到老？他已殺過人，已無法回頭，而且即將要去殺更多的人，他這一生註定都要在逃亡與血腥中度過，能有一個時時刻刻放在腦海裡思念的人，對他來說還有什麼可奢求的？

他忽然話鋒一轉，問吳客來道：“你怎麼不問問我爲什麼要來，爲什麼要來這裡打聽十五年前的事？”十五年前的事有很多人都知道，但夏紅葉偏偏要跑來這裡打聽，吳客來如何能聽不出他的話外之音。

當下淡淡一笑，道：“公子到這裡來是因爲瞧得起鄙莊，所以無論公子來做什麼，鄙莊上下都非常歡迎，公子無論想打聽什麼，只要是吳某知道的，必定知無不言，言無不盡。”

夏紅葉道：“真的？”吳客來道：“當然是真的。”夏紅葉道：“那麼你剛纔對我講的莫非就是你所知道的全部？”吳客來略做考慮，忽道：“還有一點。”夏紅葉在聽。

吳客來接道：“將士們平定賊患得勝歸來，本應受朝廷嘉獎纔對，可上面卻好象並沒把此次征剿當多大回事，僅僅對陣亡官兵加以撫卹，另外在當月每人的俸祿中多加了幾斤大米和白麪，如此而已，不得不說叫人心寒。”

夏紅葉道：“難道兩廣總督沒有向上面討個說法？”

吳客來道：“這個吳某就不太清楚了，據說當時是準備撥銀子嘉獎的，可不知哪位言官卻在大行皇帝面前上了一本，稱國家財政緊張，到處都缺銀子，嘉獎之事不宜太過鋪張。國家養兵千日，出海平寇本是軍士們分內之事，再說了，區區幾個蟊賊，又不是南蠻入侵，不值得大驚小怪、虛耗國庫，給朝廷添加負擔。”

夏紅葉道：“卻不知那位上書的言官是誰？”

吳客來捋著鬍鬚，眼睛裡閃過一絲不易察覺的光芒，回道：“公子對當年的事好象知道的並不太多。”言下之意：你爲何要問得這般詳細？

夏紅葉冷冷道：“先生剛纔好象說過，無論我打聽什麼，只要你知道就一定會言無不盡。”

吳客來哈哈一笑，道：“公子莫怪、莫怪，其實我知道的也不多，只是聽說那人是個老頭子，估計過了十五年，他早已經到天國享清福去了。”

夏紅葉知道再往下問也問不出什麼了，況且吳客來也不是他要找的人，既然如此，他似乎已經沒有留下來的必要，於是看著自己旁邊不曾動過的茶杯，道：“謝謝先生的茶。”

吳客來笑道：“在下窮酸一個，哪裡能請得起這樣的茶，公子非要謝的話不妨謝我家老爺。”

夏紅葉道：“你家老爺明天是不是一定在家裡？”

吳客來道：“一定，一定在家。”夏紅葉道：“那好，那我明天再來謝他。”說完從座位上站了起來，大步朝樓下走去。

“公子請留步。”吳客來趕緊喊住他：“這就要走？”夏紅葉道：“這就要走。”吳客來道：“我有個問題。”夏紅葉轉身道：“請講。”

吳客來無奈地笑了笑，道：“我想問，應該怎樣做才能讓你留下來，留在這裡吃個便飯？”

夏紅葉盯著他的眼睛，慢慢道：“我有個習慣。”吳客來道：“公子的習慣想必是好習慣。”夏紅葉道：“我從來不白吃別人的東西，我若吃你一頓飯就一定會爲你做一件事。”

吳客來不說話了，請這樣的人吃飯絕不是件容易的事。

夏紅葉接著道：“你是不是有什麼事要我幫忙去做？”吳客來苦笑道：“我哪裡會有什麼事，只不過一個人喝酒太過無聊，希望能有個人對飲做伴而已。”

夏紅葉道：“這個不算，你再想想，想好了再來找我。”

吳客來只能再次苦笑，只能跟在他後面，將他送出去。