落日垂垂，將半天的雲(yún)霞燒得如火焰般燦爛。
燃燒的蒼穹下，兩三隻歸鴻彷彿正經(jīng)受火的洗禮，展翅飛入西方的紅霞，飛向那傳說(shuō)的仙境樂(lè)土。
遠(yuǎn)處一朵孤零零的青雲(yún)淡淡浮在一旁，孤孤零零的似已被天空遺棄。它就在霞光散佈不到的角落裡，默默注視著眼前的美麗與輝煌，直到黑暗來(lái)襲，直到湮沒(méi)在即將到來(lái)的淒涼夜色中。
淡淡的青雲(yún)下，夏紅葉已被燒成一個(gè)淡淡的輪廓，夕陽(yáng)下的遠(yuǎn)山彷彿也只是個(gè)淡紅色的影子。
夏紅葉凝視著前方。有風(fēng)吹過(guò)的時(shí)候，他可以看見從淡淡紅影裡擴(kuò)散出來(lái)的縷縷炊煙。
炊煙當(dāng)然是從煙囪裡飄出來(lái)的，每個(gè)完整的家都應(yīng)該有那麼一口煙囪。白清鳳的家現(xiàn)在是不是很完整？夏紅葉腦子忽然變得一片模糊，他對(duì)自己看到的一點(diǎn)準(zhǔn)備也沒(méi)有，一種被遺棄的孤獨(dú)在心底下隱隱攪動(dòng)。他害怕再往前走，但又迫不及待的想弄清這究竟是怎麼一回事，白清鳳似乎有太多的事都在瞞著自己。
路旁的小溪清清涼涼曲意自流，小溪邊坐落著三三兩兩零星屋宇。白清鳳的家就在溪水盡頭、晚霞深處。夏紅葉走的並不快，他停下來(lái)的時(shí)候，上弦月已經(jīng)徘徊在東方的一色蒼茫之間。
一片黑壓壓的松林後，幾點(diǎn)細(xì)微燈光自輕霧中透出。輕霧籠罩下，是一片開闊的院落，這裡就是白清鳳的“家”。夏紅葉站在院落的大門前，沉默許久，他緩緩擡起頭面對(duì)著天邊的明月。
明月無(wú)語(yǔ)，明月孤獨(dú)，明月遙遠(yuǎn)，明月在天上。
緊閉的院門將夏紅葉隔絕在外面。他雖然已經(jīng)按白清鳳的吩咐找到了這裡，但這裡對(duì)他而言只個(gè)陌生的地方，他連是不應(yīng)該上前去敲門都拿不定主意。
白清鳳讓他過(guò)來(lái)，並沒(méi)有說(shuō)明是讓他光明正大的來(lái)，還是趁著夜黑、人畜皆休之時(shí)悄悄地密會(huì)。但他既然光明正大的來(lái)了，那麼自然也應(yīng)當(dāng)光明正大的前去敲門。他知道自己現(xiàn)在在別人眼裡，就是個(gè)隨時(shí)隨地會(huì)爆發(fā)的**罐，自己的一舉一動(dòng)時(shí)時(shí)刻刻在被人注意。
注意他的人也許不在少數(shù)，也許不僅僅只限於這個(gè)地方的勢(shì)力。
一個(gè)人如果突然之間出了名，上至武林名門，下至各個(gè)地方的大小幫派都有可能聞風(fēng)而動(dòng)，予以調(diào)查，或結(jié)交拉攏或殺之揚(yáng)威。甚至在官府衙門也會(huì)留下案底，畢竟這些人不等同於一般的亡命之徒，平常手段自然奈何不了他們，遇到後能趕則趕，實(shí)在不行也好事先摸清底細(xì)而有所防範(fàn)。
觀察他的人絕不會(huì)同他離的太近，也不會(huì)去**裸的直接打探。他們通常隱身在暗處，放出一條條眼線間接瞭解他的習(xí)性以及武功路數(shù)。這些人若是忽然從暗處走出來(lái)，那麼就意味一定會(huì)有事發(fā)生，這些事通常都不是好事。
夏紅葉從沒(méi)幻想過(guò)自己會(huì)遇到什麼好事。“好運(yùn)”這個(gè)詞向來(lái)與他無(wú)緣，他雖然出了名，但這“名”只會(huì)給他招來(lái)更多的殺身之禍。江湖中越是有名的人行事往往越爲(wèi)謹(jǐn)慎，他們將自己包裹的密不透風(fēng)、滴水不進(jìn)。內(nèi)心的冷酷有時(shí)會(huì)令他們對(duì)自己感到吃驚，吃驚自己到底還是不是一個(gè)人！所以刺探他們絕不是一件容易的事，搞不好會(huì)將命給搭進(jìn)去。
可是隻有不容易的事纔會(huì)帶來(lái)更豐厚的利潤(rùn)，纔會(huì)帶來(lái)更多財(cái)富。爲(wèi)了這些誘人的財(cái)富，天底不要命的大有人在，直多如過(guò)江之鯽。這些人當(dāng)中當(dāng)然不乏經(jīng)驗(yàn)豐富的高手，夠資格盯夏紅葉的當(dāng)然更是高手中的高手。夏紅葉想認(rèn)出他們來(lái)並非易事，他們想摸夏紅葉的底雖說(shuō)不易，卻總還是有機(jī)會(huì)。
今天就是個(gè)大好的機(jī)會(huì)，夏紅葉不僅白天與人交手，晚上居然毫無(wú)預(yù)兆的跑到這荒野小村來(lái)。他來(lái)這裡當(dāng)然有目的，他的目的無(wú)疑是個(gè)絕佳的線索。那些暗處的人怎麼可能放過(guò)？雖然是在晚上，但那些人絕對(duì)興奮得睡不著覺(jué)。因爲(wèi)夏紅葉絕對(duì)是個(gè)難纏的角色，性格冷酷，沉默寡言，不結(jié)交，不張揚(yáng)；又沒(méi)什麼嗜好，吃的粗茶淡飯，住的是五錢銀子一晚的簡(jiǎn)陋客棧，不賭，甚至連酒都不沾；似乎也不好色，不入聲色之地，不宿煙花柳巷。要從如此一個(gè)人身上探察線索，若沒(méi)有足夠好的耐性，還不如回去同周公的女兒大殺三百回合。
無(wú)論誰(shuí)都能看出，夏紅葉是個(gè)殺人的人。他殺人的手段看似光明正大，卻將動(dòng)機(jī)深藏不露。若不是身負(fù)某種秘密的使命，否則以他的武功，根本就不必如此委屈自己。他的使命是什麼？本來(lái)事不關(guān)己，大可不用去管。但他殺的並非是一般人，而且在殺人之後絲毫不做停留，沒(méi)有半點(diǎn)要收手的意思。凡是同被殺者有關(guān)係之人，如何能不提高警惕？第一步當(dāng)然得查明其殺人的動(dòng)機(jī)，只有瞭解他的動(dòng)機(jī)才能安排自己的角色。
事若不關(guān)己，不妨高高掛起，沒(méi)準(zhǔn)還能當(dāng)個(gè)揀便宜的魚翁。若是牽扯到自己身上來(lái)，說(shuō)不好就得停止打盹，亮出爪子，進(jìn)行猛烈的撲殺。
頭頂一片蒼茫，四下一片寧?kù)o，院子裡的燈火在暗下來(lái)的夜色中顯得更加明亮、清晰。
夏紅葉非常清楚自己現(xiàn)在的處境，他相信白清鳳也一定不會(huì)不知道。那他爲(wèi)什麼還敢明目張膽的找來(lái)這裡？因爲(wèi)他想明白了，他要見的並不是白清鳳，而是這座宅院的主人，白清鳳的“丈夫”——一個(gè)不會(huì)任何武功、與江湖完全不沾邊、剛剛被革職削去官籍的普通人。白清鳳若要藏身，當(dāng)然是越平凡越好。常年在外同本地人接觸少，少應(yīng)酬、少交遊的對(duì)象則更爲(wèi)合適。
腦子裡有了明確的方向，夏紅葉就已決定敲門。他的決定無(wú)疑會(huì)令那些在暗處盯哨之人一頭霧水：一個(gè)刀口子上討生活的江湖客，怎麼會(huì)去敲一個(gè)同江湖八桿子打不著邊之人家裡的門，並且堂而皇之的完全不避諱，他究竟想幹什麼？
夏紅葉走到門前，剛剛舉起左手欲用刀柄敲打門板，門卻忽然“吱呀”一聲自己開了一條縫。
門當(dāng)然不會(huì)自動(dòng)打開，門縫後是個(gè)滿面皺紋、年逾古稀的布衣老者。老人的頭髮雖已是又白又稀差不多快掉乾淨(jìng)，卻扎束得很規(guī)矩，腰桿也還算硬實(shí)，不見彎曲之態(tài)。夏紅葉慢慢將左手收回去，打量著門縫後的老人，正思付當(dāng)如何開口，老人卻已搶先打上了招呼。這招呼倒讓夏紅葉頗有些意外。
老人居然對(duì)他說(shuō)：“公子你總算到了，快些進(jìn)來(lái)，老爺在裡面已等候多時(shí)。”夏紅葉完全沒(méi)見過(guò)這老頭，而這老頭卻似乎已經(jīng)認(rèn)識(shí)了他很久，這門也好像是特意爲(wèi)他開的，他只能先跟著進(jìn)去再說(shuō)。
夏紅葉跟在老人後面，穿過(guò)大前門後的一片院子，又走過(guò)一間轎廳，轎廳後是一間花圃，經(jīng)過(guò)花叢邊的花廳，然後過(guò)了一道小拱門纔是會(huì)客的大廳。
老人示意夏紅葉在中間一張膳頭紅木大圈椅子上坐下等候：“我這就去喊老爺過(guò)來(lái)，公子不妨先坐一坐。”
夏紅葉就坐下，“等”是他現(xiàn)在唯一能做的事。