錦繡山，錦繡山下本來沒有湖。
這都是因爲(wèi)二十年前錦繡山莊的主人在迎娶江南第一美人之時(shí)，因嫌此處風(fēng)光還不夠秀麗，於是用十萬兩白花花的銀子給鑿出來的。
青山掩映著湖水，湖面碧綠如藍(lán)。初夏的微風(fēng)在湖面上蕩起圈圈漣猗，兩三對(duì)鴛鴦?wù)诤那星兴秸Z(yǔ)，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的水榭一直延伸到湖的另一端。水榭邊一名十三四歲的侍女手裡提著個(gè)盒子，成羣的鯉魚聚在她下面，擠嘴搖尾等著今日的早餐。一隻波斯貓趴在卷山的亭角上，無可奈何地看著池中美味，懶洋洋曬著太陽(yáng)。
夏紅葉一來，這隻貓就像突然見了鬼一樣，喵的一聲從亭角竄回岸邊，在樹林裡躲了起來。
貓是一種非常機(jī)警的動(dòng)物，它們對(duì)待不和脾胃的人通常會(huì)採(cǎi)用這種法子。有人說貓比狗勢(shì)利，說這話的人一定不瞭解貓。狗會(huì)看人衣冠，貓不會(huì)，它們只會(huì)關(guān)心你是不是能拿出魚來，是不是捨得讓它們享用，衣服在它們眼中一錢不值。
夏紅葉雖然穿著周正，卻顯然不像能拿得出魚來的樣子，不僅如此，他臉上還寫了兩個(gè)大大的字——麻煩。貓見到這樣的人如果不溜，那真的就是呆貓了。
連貓都看得出夏紅葉是來找麻煩的，人當(dāng)然更不用說。
喂鯉魚的小姑娘還沒等他走近，便像那隻貓一樣，丟了魂兒似的跑回岸邊，尋著上山的石階通風(fēng)報(bào)信去了。大戶人家的人是不是都有處理這種事的經(jīng)驗(yàn)？
夏紅葉就算麻煩再多，也不能去和一個(gè)小姑娘爲(wèi)難。
他只有在水榭邊停下來，臨湖而立，但見湖光怡人，青山欲滴，不覺精神一振。
不多時(shí)，岸邊傳來人聲。
吳客來奔著水榭快步而來，大聲爽朗道：“公子大駕光臨，吳某有失遠(yuǎn)迎，恕罪、恕罪。”他身上隨隨便便披著件灰褐色大氅，腳下也只套了雙藍(lán)灰色的布鞋，足裸光溜溜的，顯然倉(cāng)促間沒來得及穿襪子。
被人如此相迎，夏紅葉實(shí)在頗感到有些意外，待吳客來走近，也客氣地道聲：“有勞先生親自相迎。”吳客來道：“貴客臨門，不能倒鞋而出，已是怠慢了，公子請(qǐng)。”言畢，便領(lǐng)著夏紅葉沿石階向山莊行去。
錦繡山莊的圍牆很高，看來就像是一座小小的禁城。
禁城的城門卻很小，連一輛稍微大點(diǎn)的四輪馬車都很難從這裡通過。
事實(shí)上也不會(huì)真的有馬車從這裡經(jīng)過，因爲(wèi)再結(jié)實(shí)的馬車也經(jīng)不住上千道石階的顛簸。沒有馬車自然也不會(huì)有馬，一進(jìn)錦繡山莊的高牆，就相當(dāng)與於走入了一大片清秀瑰麗的園林。清秀瑰麗的環(huán)境下，馬這種剛烈矯健的動(dòng)物當(dāng)然是多餘的。
在山上修建一大片園林是件異常艱難的工程，要的不僅是銀子，同時(shí)也融會(huì)了諸多能工巧匠的心血和結(jié)晶。這當(dāng)中肯定少不了許多有趣的故事，吳客來一面帶路，一面滔滔不絕講個(gè)不停，天南地北，無所不包，唯獨(dú)沒問夏紅葉爲(wèi)什麼來，來做什麼。
夏紅葉到底來幹什麼？?jī)呻b毛色純白的雪兔，一隻耳朵豎立，一隻耳朵低垂，在竹林裡追逐嬉戲，這裡是它們的樂土，夏紅葉來幹什麼？陽(yáng)光下，花草間，兩個(gè)風(fēng)華正茂的青衫麗人正在十多名侍女的簇?fù)碇拢簧弦幌隆⒑龈吆龅偷厥幹F韆，歡聲笑語(yǔ)如蝴蝶般飛舞，夏紅葉來幹什麼？
茶是蘇州上等的碧螺春，喝茶的地方在觀湖樓。
從夏紅葉坐的位置向下看去，恰好能將半個(gè)莊院和山下的錦繡湖收在眼底。山下湖水清亮如明鏡，碧綠如錦緞，柔風(fēng)中彷彿帶著木葉的淡香。
吳客來細(xì)細(xì)品味著這周圍的一切，他那雙近乎陶醉的眼睛好像正在告訴夏紅葉：人活著不是就應(yīng)該這樣？能這樣舒適的活著又何必在刀口上苦苦掙扎。
他仍舊沒有問夏紅葉爲(wèi)什麼要來，最近他日子過得安逸極了，似乎生怕一開口就給自己?jiǎn)柍鳇c(diǎn)什麼麻煩來。
同江湖人打交道本就是件麻煩而謹(jǐn)慎的事情，他們來了，你得好吃好喝殷情款待，他們要走，你還必須識(shí)相準(zhǔn)備一筆豐厚的路費(fèi)，供他們?cè)诼飞舷病ｋm然明知他們來的目的就是爲(wèi)了那筆路費(fèi)，但你若不裝出一副豪爽大方、視金錢如糞土、視銀票如廢紙的姿態(tài)，人家還不樂意要。上門求接濟(jì)本是一件不得以而爲(wèi)之、難以啓齒的事情，連和尚化緣都會(huì)象徵性的念幾段功德經(jīng)，可江湖人卻無疑將其提升到了一個(gè)高度，他們的觀點(diǎn)是：瞧得起你，才找你要。
這樣的人，錦繡山莊當(dāng)然碰到不少，而且是拿錢拍屁股走人的居多。久而久之，你說怎能不叫人頭疼？吳客來的頭現(xiàn)在卻一點(diǎn)不疼，因爲(wèi)夏紅葉從湖邊行到這裡始終一言不發(fā)，他當(dāng)然不會(huì)是嫌著無聊來這裡看風(fēng)景的。年輕人的臉皮一般都很薄，而臉皮薄的人一般都窮，一個(gè)臉皮薄又窮的年輕人在江湖上行走肯定會(huì)十分麻煩，要解決這種麻煩最簡(jiǎn)單的法子就是到錦繡山莊來，可這種麻煩你叫一個(gè)臉皮薄的年輕人如何開口？
吳客來笑了，夏紅葉同一般江湖人不同，昨天在千佛塔下一刀破七星的武功又怎是平常能見到的？況且夏紅葉現(xiàn)在還年輕，只要幾年內(nèi)不被人殺死，以後前途不可限量。他那股刀鋒般冷靜與堅(jiān)韌，更非一些依仗著家族門派勢(shì)力的後起之秀所能比擬。
能結(jié)交這種人，能被這樣的人瞧得上，吳客來已經(jīng)開始有些得意，他希望夏紅葉最好除了廢話以外，什麼都不要講。
這裡的確是個(gè)適合講廢話所在，吳客來也是個(gè)善於講廢話的人，問題出在夏紅葉身上，他說話就同拔刀一樣，他問：“林老闆不在？”
吳客來道：“實(shí)在巧得很，我家老爺突然心血來潮，今天一早就下山查帳去了。”夏紅葉有些失望：“他下山去了？”吳客來道：“那日在四方樓與公子許下的三日之期，本擬定明日盛宴款待，卻不想才過了兩日公子便得空光臨，老爺事先又未得到通報(bào)，所以還請(qǐng)多多包含。”
夏紅葉嗯了一聲，又問道：“那他什麼時(shí)候能回來。”
吳客來道：“老爺查帳的地方離此不遠(yuǎn)，想必今夜應(yīng)該能趕回來，公子若是有什麼事，不妨對(duì)我講，在下雖然不過區(qū)區(qū)一個(gè)西席，但蒙老爺信任，多少還是可以做點(diǎn)主。”
夏紅葉思付少頃，道：“據(jù)聞林老闆的先父曾在京城爲(wèi)官，請(qǐng)問先生，這傳言是否屬實(shí)？”
吳客來笑道：“這哪裡是什麼傳言，林老太爺學(xué)富五車，乃是成化、弘治和現(xiàn)今皇帝身邊的三朝重臣，位高德勳，門生遍佈天下，我吳某便是老太爺衆(zhòng)多門生當(dāng)中最不爭(zhēng)氣的一個(gè)。”
夏紅葉道：“如此說來，林老闆憑藉父蔭，謀個(gè)一官半職應(yīng)該是相當(dāng)容易之事，他又爲(wèi)何放著好出身不顧，而跑到險(xiǎn)惡詭詐的江湖上去摸爬滾打？”
吳客來嘆了口氣，道：“這說起來，話就有點(diǎn)長(zhǎng)了。”夏紅葉道：“先生請(qǐng)講。”吳客來押了口茶，緩緩道：“大行皇帝是一位難得的明君，日夜勞心於國(guó)事，老太爺擔(dān)君之憂，對(duì)政務(wù)亦不敢有半分疏忽懈怠，在衙門裡經(jīng)常一呆就是半個(gè)月不進(jìn)家門，以至於耽擱了對(duì)子女的管教。而林老爺從小生性頑皮，喜騎射、惡經(jīng)卷，年紀(jì)稍大，性子更加野的無法約束，時(shí)常混跡於市井之中，甚至每每同一些江湖上的三教九流稱兄道弟。到得後來，家裡人幾乎經(jīng)常兩三個(gè)月都見不到他的影子，老太爺有一次怒不可揭，罰他面壁跪了三天三夜。之後問他可有心悔過，哪知老爺卻說：‘你們這些人如何能夠了解我的志向，我書讀得再好，官兒做得再大，能大得過爹你嗎？您當(dāng)這麼大的官，一年到頭也就那點(diǎn)少得可憐的俸祿，連請(qǐng)朋友吃幾頓飯都不夠。我纔不想活得像爹這樣寒酸，您就等看好了，總有一天我林從容一定能出人頭地，活得比皇帝老子更瀟灑。’林老太爺當(dāng)場(chǎng)就給氣昏了過去，老爺從此離家出走，六年沒踏上家門半步，直到六年後他在江湖中闖出了名堂，纔敢回家探望。老太爺就這麼一個(gè)兒子，見他能活碰碰地回來，歡喜之情掩過惱怒，從此便由他去了。後來老爺事業(yè)越做越大，卻纔有了今天這樣的成就。”
夏紅葉聽完後，疑道：“我前天聽你說過，林家乃是武林世家，那麼林老太爺應(yīng)該也是個(gè)習(xí)武之人才對(duì)。”吳客來道：“林家是武林世家這不假，林老太爺之所以棄武修文當(dāng)然也是有原因的。”夏紅葉讓他往下講。
吳客來接道：“老太爺本有三個(gè)哥哥，都學(xué)得一身好本事，可江湖兇險(xiǎn)，他這三個(gè)哥哥還未及生子，便先後送了性命，老爺?shù)淖娓笭?wèi)了林家香火能夠延續(xù)，於是沒再讓老太爺修習(xí)武藝，惟恐他步三位兄長(zhǎng)的後塵。繼而散盡家財(cái)四方打點(diǎn)，爲(wèi)他弄了個(gè)舉人，買了個(gè)官缺。加之老太爺本身刻苦好學(xué)，是塊讀書的料子，所以才能上聆天聽，把官做到京城去了。”他放下茶杯，接著道：“若沒有林家的家傳絕技，我家老爺想要中興林家、想要在江湖上展露拳腳又談何容易，更別說掙下這偌的家業(yè)。”
夏紅葉點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然問道：“聽先生口音不像是本地人？”