李林甫的反擊,果然來(lái)得凌厲而又迅疾無(wú)倫。
通過(guò)在天子身邊的宦官,李林甫早就知道,皇甫惟明在回京之後幾次面聖中,一直都在說(shuō)自己的壞話,力薦韋堅(jiān)才德兼?zhèn)?所以要說(shuō)兩人暗通款曲,天子必定會(huì)輕而易舉相信。因此,把王等人全數(shù)召來(lái)之後,他便於脆利落地分派了任務(wù)下去。他素來(lái)強(qiáng)勢(shì)慣了,並沒(méi)有招來(lái)任何的反對(duì)聲音,反而每一個(gè)人都摩拳擦掌信心滿(mǎn)滿(mǎn)。
能夠把素來(lái)得意的韋堅(jiān)拉下馬,這樣的機(jī)會(huì)可是千載難逢
就在次日,御史中丞楊慎矜親自出馬,指斥韋堅(jiān)身爲(wèi)國(guó)戚,竟然在上元之夜和皇甫惟明這樣的邊帥私下勾連,一通言辭激烈的奏疏就送了上去。高力士在看到奏疏的時(shí)候,壓根沒(méi)去想韋堅(jiān)給自己送過(guò)的那些厚禮,幾乎沒(méi)有任何耽擱就將其送到了御前。相較於那些厚賄,他更分得清楚輕重,有些無(wú)傷大雅的事,他可以幫韋堅(jiān)隱瞞,可這樣在天子眼中簡(jiǎn)直是大逆不道的事,他就絕不會(huì)去愚蠢地遮掩了。
李隆基爲(wèi)人素來(lái)多疑,韋堅(jiān)在江淮租庸使任上固然政績(jī)斐然,而且讓南邊的珍貨能夠源源不斷送到自己面前,他是極其高興,可他從來(lái)沒(méi)有忘記,韋堅(jiān)是太子李亨的內(nèi)兄,否則李林甫那明升暗降,把韋堅(jiān)調(diào)爲(wèi)刑部尚書(shū)之計(jì),他也不會(huì)二話不說(shuō)就默許了。因此,在看到楊慎矜這一份奏疏後,他登時(shí)爲(wèi)之大怒,竟是脫手將其狠狠擲在地上。
“傳令李林甫,讓他給我親自審問(wèn)此案”
聽(tīng)到李隆基竟然將韋堅(jiān)和皇甫惟明這樁案子交給李林甫,高力士只覺(jué)心裡咯噔一下,張了張嘴之後,出口的卻只是恭恭敬敬一聲答應(yīng)。韋堅(jiān)這些年能夠如此得聖心,他當(dāng)然有從中出過(guò)力,也是期望此人能夠抗衡一下李林甫,免得外頭一支獨(dú)大,可這樣不堪一擊的結(jié)果卻著實(shí)讓人鬱悶。當(dāng)他在內(nèi)侍監(jiān)中見(jiàn)到匆匆入宮報(bào)信的麥雄,得到杜士?jī)x捎的口信,說(shuō)是韋堅(jiān)不但私會(huì)皇甫惟明,而且還見(jiàn)了骨力裴羅時(shí),他登時(shí)氣得七竅生煙。
“愚蠢無(wú)知既然是爲(wèi)了把李林甫拉下馬,又和東宮看上去沒(méi)有任何關(guān)係,派一死士送信邊鎮(zhèn)未嘗不可,非要見(jiàn)面商議,這不是送給人把柄嗎？還去勾連蕃將,他究竟是什麼腦子”
正如高力士所說(shuō),李林甫既然得了聖意親自主理此案,當(dāng)即便按照事先安排,把手下最通審訊之道的羅希秉派了去。至於王和楊釗,則在楊慎矜之後充當(dāng)了證人的角色,一口咬定親眼目睹韋堅(jiān)和皇甫惟明私會(huì)。
相比武后時(shí)的那些酷吏,羅希秉卻是有過(guò)之而無(wú)不及,深知用刑攻心之道。韋堅(jiān)和皇甫惟明乃是高官大員,他自不會(huì)對(duì)這兩人輕易用刑,卻對(duì)韋堅(jiān)和皇甫惟明的心腹從者嚴(yán)刑拷打,最終便把一份讓人滿(mǎn)意的報(bào)告送到了李林甫面前
“好,很好”李林甫看著那一份彼此印證的口供,見(jiàn)杜士?jī)x和王忠嗣的名字赫然都在其中,只是韋堅(jiān)欲圖與其見(jiàn)面卻不得機(jī)會(huì),他仍然欣悅十分,“陛下多疑,但使知道東宮意圖交接節(jié)帥,必定怒不可遏杜士?jī)x,王忠嗣,別以爲(wèi)置身事外就可安然無(wú)恙？”
就在當(dāng)天傍晚,李林甫便進(jìn)了興慶宮,將羅希秉炮製出來(lái)的這份供述呈給了天子。正如他所料,李隆基果然勃然大怒,可怒過(guò)之後,竟是就沉默不語(yǔ)了起來(lái),久久都沒(méi)有任何反應(yīng)。他有些心急,正要加上兩句足可一錘定音的指斥,可擡起頭時(shí)卻對(duì)上了李隆基那犀利如刀的眼神。那一瞬間,他便想起了當(dāng)年那場(chǎng)宮變之後,李隆基召見(jiàn)他時(shí)的情形。彼時(shí)亦是如此,他甚至都一度感到自己的處境岌岌可危。
因此,當(dāng)李隆基冷冷問(wèn)了他一句對(duì)於這樁案子的看法時(shí),李林甫便打消了最初牽連杜士?jī)x王忠嗣的意思,只是拿出自己的一貫立場(chǎng),低頭恭恭敬敬地說(shuō)道：“陛下,恕臣直言,韋堅(jiān)及皇甫惟明暗中勾連,謀立太子爲(wèi)君,罪證確鑿
杜士?jī)x當(dāng)初求爲(wèi)安北大都護(hù)時(shí),就曾經(jīng)對(duì)李隆基隱隱指出太子李亨的某些不良用心,而王忠嗣更是常年在外,幾年纔回長(zhǎng)安一次,因此,這口供上涉及的這兩個(gè)人,李隆基不太相信。此刻聽(tīng)到李林甫只言說(shuō)太子圖謀不軌,他面色稍霽,卻是沉聲問(wèn)道：“那杜君禮王忠嗣何如？”
李林甫用眼角餘光瞥了一眼天子的表情,最終還是決定不要過(guò)度擴(kuò)大化,不如謹(jǐn)慎一些：“既是韋堅(jiān)圖謀勾連,卻根本不曾見(jiàn)到杜、王二位節(jié)帥,這樣的供述自然不足爲(wèi)信,惟願(yuàn)陛下明察。”
李隆基用手指輕輕敲著扶手,又沉吟片刻方纔開(kāi)口問(wèn)道：“羅希秉可曾審問(wèn)過(guò)韋堅(jiān)和皇甫惟明？”
天子突然問(wèn)及這個(gè),李林甫不禁打起了精神：“回稟陛下,尚未審問(wèn)。韋堅(jiān)畢竟還是刑部尚書(shū),皇甫惟明則官居隴右節(jié)度使,此前陛下甚至將河西隴右兵權(quán)盡歸於他。不得上命,旁人豈敢輕易刑訊大臣？”
李林甫言下之意,便是若得聖命,羅希秉就能夠盡情下手,讓韋堅(jiān)和皇甫惟明見(jiàn)識(shí)一番酷吏手段。可是,天子說(shuō)出的話,卻讓他大失所望。
“那就好。韋堅(jiān)身爲(wèi)國(guó)戚,勾連邊鎮(zhèn)節(jié)帥,力求仕進(jìn),確實(shí)罪不可恕。然則國(guó)之大臣,不可輕辱。”
直到這種時(shí)候,李隆基竟然還一口一個(gè)國(guó)之大臣,李林甫只覺(jué)得胸悶難當(dāng)。可天子已經(jīng)把話說(shuō)到了這個(gè)份上,他唯有連聲答應(yīng),等出了興慶殿之後,他方纔把眉頭擰成了一個(gè)結(jié)。光是從韋堅(jiān)和皇甫惟明的隨從心腹身上,確實(shí)能夠問(wèn)出很多東西,但沒(méi)有這兩個(gè)涉事者的供述,那就怎麼都談不上鐵證如山。天子最初的反應(yīng)分明是雷霆大怒不會(huì)姑息,怎麼現(xiàn)在卻又變得心軟了？
“陛下不是心軟,其一,之前歷經(jīng)三庶之禍,若是再?gòu)U一次太子,他這聖明之君的臉往哪裡擱？”
晚上,得到消息的杜士?jī)x閒適自如地坐在玉真公主面前,用這種絕對(duì)談不上恭敬的口吻直言不諱地說(shuō)出了這樣一句話。一旁的固安公主亦是哂然笑道：“阿弟說(shuō)得不錯(cuò)。而且,當(dāng)初陛下放任武惠妃病死,卻還留了李林甫爲(wèi)相,一則是滿(mǎn)意其治政理事之才,二則是留著其制衡東宮。這要是東宮又易主,李林甫未免一支獨(dú)大了。你剛剛說(shuō)了其一,其二,這次只不過(guò)是韋堅(jiān)和皇甫惟明兩相勾連,和之前的宮變沒(méi)法比,一下子又牽連大獄,就太興師動(dòng)衆(zhòng)了”
玉真公主對(duì)嫡親兄長(zhǎng)的瞭解,卻更勝過(guò)杜士?jī)x和固安公主,她輕輕搖了搖頭,沉聲說(shuō)道：“阿兄的心性深不可測(cè),且看韋堅(jiān)和皇甫惟明的處分。”
不數(shù)日後,韋堅(jiān)和皇甫惟明的處分下來(lái)時(shí),滿(mǎn)朝一片譁然。韋堅(jiān)的罪名是“於進(jìn)不已”,說(shuō)通俗一點(diǎn)就是爲(wèi)了謀求升官不擇手段,被貶爲(wèi)縉雲(yún)太守;而皇甫惟明的罪名就大得多了,離間君臣四個(gè)字放在誰(shuí)身上,那都是少不得一個(gè)死字,可結(jié)果卻是被貶播川太守。沒(méi)人覺(jué)得處分太重,所有人都覺(jué)得和這些天四處流傳的罪名比起來(lái),這樣的處分實(shí)在是輕微。
可這樣一來(lái),空缺出來(lái)的就不單單是一個(gè)刑部尚書(shū),一個(gè)隴右節(jié)度使。儘管去歲在奪取石堡城一役中,皇甫惟明遭受了其節(jié)度隴右之後的最大一場(chǎng)敗績(jī),可之前畢竟屢獲戰(zhàn)功,石堡城之?dāng)∫仓皇呛雎粤嗽?此次上京所獻(xiàn)俘獲極多,所以,李隆基幾次召見(jiàn)後,也頗爲(wèi)嘉賞其志,因河西節(jié)度使王佳此次調(diào)任回京,他已經(jīng)打算讓皇甫惟明兼任河西節(jié)度使。可這一次突如其來(lái)的事件,卻讓這個(gè)主意暫時(shí)泡湯了。
於是,空缺出來(lái)的河西隴右二節(jié)度使成了重中之重。李林甫倒是有心一舉奪下此職,可放眼自己的親朋左近,除卻蕭炅當(dāng)過(guò)一任河西節(jié)度使之外,別人都沒(méi)有這樣的經(jīng)驗(yàn)。
而如王楊慎矜等輩,都是以財(cái)計(jì)見(jiàn)長(zhǎng),軍略平平,更要命的是沒(méi)人願(yuàn)意去守邊吃沙子。而素來(lái)趨附他的安祿山遠(yuǎn)在幽州,范陽(yáng)節(jié)度使兼平盧節(jié)度使當(dāng)?shù)煤煤玫?不會(huì)願(yuàn)意挪窩。而此次安祿山派來(lái)的義弟阿史那早於雖覲見(jiàn)過(guò)兩次天子,頗得聖意,賜名史思明,可資歷功勞要節(jié)度一鎮(zhèn)都勉強(qiáng),不要提兩鎮(zhèn)。他倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)安祿山還有個(gè)兄長(zhǎng)安思順,可和史思明一提,史思明就立刻大搖其頭。
“安大帥和安思順只是名爲(wèi)兄弟,實(shí)則並無(wú)一點(diǎn)血緣關(guān)係,再加上早年便分道揚(yáng)鑣,如今談不上什麼情分。而且,如果我沒(méi)記錯(cuò),當(dāng)年朔方杜大帥節(jié)度隴右的時(shí)候,曾經(jīng)對(duì)安思順頗多優(yōu)撫？”
史思明是知道安祿山和安思順之間早年和睦,可離鄉(xiāng)之後就開(kāi)始鬧齟齬,否則安祿山也不會(huì)寧可給張守畦當(dāng)義子,也不願(yuàn)意去隴右投靠安思順。所以,他不想平白無(wú)故給安祿山造個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的對(duì)手來(lái),因此就窺破了李林甫的心思,把杜士?jī)x擡了出來(lái)。
如此一來(lái),李林甫立刻打消了這個(gè)打算。他現(xiàn)如今是半點(diǎn)都不希望杜士?jī)x的勢(shì)力繼續(xù)膨脹下去。要知道,哪怕他在朝中可謂一手遮天,杜士?jī)x卻交遊廣闊,依舊能夠遊刃有餘,更不要說(shuō)在邊鎮(zhèn)中崇高的威望和深厚的人脈。所以,把史思明送走之後,他突然心中一動(dòng)。
安西四鎮(zhèn)節(jié)度使夫蒙靈察已經(jīng)鎮(zhèn)守多年,不若調(diào)來(lái)河隴,至於安西四鎮(zhèn)節(jié)度使,則由都知兵馬使高仙芝接任,如此最爲(wèi)穩(wěn)妥橫豎兩個(gè)都是胡人,不可能入朝拜相,也就不可能對(duì)他造成實(shí)質(zhì)性的威脅