郭安南越想越覺得是那麼回事。

他在裴家門口攔的那一下，其實如果認真論起來，根本算不得什麼。

宣縣本來就是裴繼安的地盤，俗話說得好，縣官不如現管，其人雖然只是一個吏員，可在衙門上上下下都吃得很開，聽聞連賦稅、安防、縣學、戶籍等等，都由他帶著一手操辦。

上回去裴家送禮，纔出得巷子，就見得一堆巡鋪跑了過去，想來就算河間府那一戶沈家來人當真對那沈姑娘用了強，也不可能把人帶走。

可與自己這說不上恩情的舉動比起來，沈家姑娘給的謝禮，就實在太過豐厚了。

要知道一部書裡頭有二十餘冊，可現在在京城裡頭，哪怕只是想要找一冊宣縣公使庫版的《杜工部集》，都幾乎難於上天，算得上是有價無市。

可那沈姑娘竟然特地叫人送了三十部整書過來。

書的價值還是其次，其中心意，難以估量。

事有反常即爲妖。

付出的太少，得到得太多，由不得郭安南不多想。

郭家本就是高門大戶，郭安南的相貌雖然並非十分出色，卻也稱得上端正，何況他自小武藝出衆，學問做得也不差，人又沉穩，站得出去，少有長輩不誇的。

尤其這一二年間，偶有出去應酬，時常遇得異性對自己表露好感，便是在州學讀書的時候，也有同窗曾經爲姐妹打探過他的婚事，至於家中的丫鬟，其餘熟識親眷，就更不必說了。

以他的出身、爲人、品行，叫人心生好感，實在是很正常一樁事，到得那沈姑娘身上，也是一般。

郭安南扶著椅子，略爲躊躇了片刻，還是走到了裡間的書桌前。

那上邊一字排開，立了一部送剩下來的《杜工部集》。

他伸手抽出最中間留了書籤的一本。

郭安南雖然自小跟著先生讀書，又曾去過州學，可他本身對文字之道，其實並沒有多少喜歡，是以這一排被外頭哄搶的書冊雖然都擺在桌案上，卻全是合頁，白白淨淨、嶄新嶄新的，連紙都沒有裁開，唯有此時手中的那一冊裁了前邊兩頁，都有了壓痕，哪怕不用書籤也能立時找到，顯然這一向時常翻閱——印得正是沈念禾作的“沈氏女自白”。

他按著書仔細又讀了一遍，再讀二遍，面上先帶著笑，後又微微嘆氣，繼而又笑，復作惋惜之色。

先前在戴記書鋪見得那沈姑娘，又是恬靜，又是柔雅，同妹妹全不相同，實在是大家閨秀當有的模樣，正正合了他心中所想的將來家室行容。

雖說出得門後被那外頭寒風一吹，他已經很快清醒過來，知道以其家世，斷不可能嫁得進郭家大門，可等到回了府裡，郭安南還是忍不住把將其人聲音、笑容、相貌想了又想。

尤其後頭數日去得幾位京中故舊府上拜帖，因是通家之好，有兩戶還把家中女兒也讓出來旁桌隔屏吃飯，見得那許多世交之女，不是看著較爲呆板，就是行動間缺少一兩分女子纖柔之態。

偶有好的，不是相貌上稍弱三分，就是相貌好了，又連簡單的問好都說得乾巴巴的。

也許是心中早有成見，是以他無論見得哪一個，都覺得不如沈家姑娘來得好。

可偏偏那一家的門第就是配不上自己家！

世上沒有十全十美的事情，比起相貌、性情，自然是家世、門第來得更重要，郭安南是個聰明人，不會爲著小兒小女之心，誤了自己的前程。

可正是因爲得不到，反倒叫他惦記得更多。

好容易這兩天父親郭保吉來了，他被帶著四處走訪，又考又問的，終於把心思收了些，誰知偏在今日遇得這裴繼安帶著謝禮上門，言語之間，明明白白就是在暗示，那沈家姑娘對自己有意。

他好容易被壓下去的心思，就這般被勾得又重新活絡起來。

若只是一廂情願，還能忍痛割捨，可眼下明明兩下情投意合，叫他怎能放得下?

可畢竟那沈姑娘是沈、馮兩家的後人，不能娶做妻，卻又不好當做妾，當要怎麼辦纔好?

*

沈念禾半點也不知道，自己會被人誤解得這樣徹頭徹尾。

她正被鄭氏拖著上街採買東西。

“來京城這許多天，先被關著在官驛裡頭，後頭又出了那兩檔子事，更不好出門，我早想給你選幾匹好布回去做衣裳了！”鄭氏一面絮絮叨叨，一面取了架子上擺的樣布在沈念禾身上比劃，“在宣縣時那些個料子都尋常得很，略好那麼一點都難找，哪裡像京城裡頭一般多樣！”

沈念禾拗不過她， 只好道:“三哥早間已是說了，等他回來就要出發，咱們不好叫他乾等罷?若是誤了晚上的宿頭就麻煩了。”

鄭氏道:“你這孩子，年紀小小的，怎的顧慮這樣多，嬸孃想給你選些好布買東西，你還要推來推去的——你三哥今日去的郭監司府上，多半要被留下來說話，不到正午哪裡回得來！”

又悄聲道:“我曉得你此時不好講究穿戴，是以都只選些素色的，女子這樣的好顏色，一輩子能有幾年?正是穿什麼都好看的年紀，你自己懶得打扮，嬸孃卻是看不過去，正想好好打扮你。”

她同裴七郎並無子女，偏又是個喜歡孩子的，只是謝處耘同裴繼安兩人一個鬧騰得厲害，不肯給她多管，一個卻是全不用她管，好容易遇得一個小姑娘家，正正中了下懷。

沈念禾心思細膩，聽得鄭氏這般說，也漸漸回過味來。

她知道鄭氏此時算得上是無父無母，無夫無子，雖有一個侄兒，卻時時在外奔波，剩得她一個留在家中，連個說話的人都沒有，眼下遇得個外人的女兒，倒是真正當做自己女兒一般來養。

她不覺暗生悲涼之意，也不再推拒，只笑道:“這又是哪裡的話，女子什麼時候都有好顏色，就似春夏秋冬一般，各時有各時的美，依我看，嬸孃此時正是盛春，頂頂好看的！”

鄭氏好笑地拿手指點了她一下，道:“你個小哄人精，只會在嬸孃這一處說好聽的假話哄人作怪！”