秋明月從曲鳴居出來後，便去了智明院。沈氏正在照顧秋明瑞，見她來了，擡頭看了她一眼。
“明月。”
“姐姐，你來了？”秋明瑞倒是很高興，支撐著要坐起來。
秋明月忙走過去按住他，“好生休息，別起來。”
秋明瑞躺回去，笑道：“姐姐，你怎麼來了？”
秋明月坐在一旁，“用過晚膳了嗎？”說話間，她自然的拉過秋明瑞手給他把脈。
秋明瑞道：“用過了，大夫說讓我吃清淡點(diǎn)。”
秋明月點(diǎn)點(diǎn)頭，“脈象平穩(wěn)。”又看了看他脖子上的傷痕，道：“還好只是皮外傷，沒有大礙。記得不要吃辛辣之物知道嗎？這樣傷口好得快。”
秋明瑞向來最聽姐姐的話，自然是秋明月說什麼他都順從的點(diǎn)頭。
“嗯，知道了姐姐。”
秋明月這才發(fā)現(xiàn)沈氏這麼半天了，竟一句話都沒有說。她又不由得奇怪，“姨娘，你怎麼了？”
沈氏面色清冷，眼神是從未有過的淡漠，甚至還參雜著幾分銳利。
“明月，我是不是太懦弱了？”
秋明月一愣，這才發(fā)現(xiàn)沈氏今日似乎有些不一樣。
“姨娘？”
沈氏苦笑一聲，將手中的藥碗擱在小方幾上，目光嘆然。
“我一生與人爲(wèi)善，可是那些人卻變本加厲。今日是明瑞，明日就有可能是你。”她深吸一口氣，目光堅(jiān)決。
“你說的對(duì)，我不能再這樣任由她們繼續(xù)爲(wèi)所欲爲(wèi)。”
秋明月又驚又喜，“姨娘，你…”
沈氏看了看秋明月，又看了看躺在牀上有些虛弱的秋明瑞，道：“她們想害你和明瑞，我怎能容許？爲(wèi)母則強(qiáng)。我不可以再這樣下去了，不然縱然有老太君和你爹的保護(hù)，我也遲早會(huì)成爲(wèi)你和明瑞的負(fù)擔(dān)。”她摸了摸秋明瑞的頭，眼底有淚水氤氳。
“明瑞還這麼小，她們都不放過。這次是摔斷了腿，那麼下次呢？是不是連他的命也…”她說不下去了，努力將眼淚憋回去。
秋明瑞不忍見她傷心，便道：“姨娘，你別難過，我沒事。大夫說了，只要休息幾個(gè)月我就能下地走路了，真的。不信你問姐姐，姐姐是最好的大夫。你不信太醫(yī)，該信姐姐纔對(duì)。”
沈氏卻道：“幾個(gè)月？”她冷笑一聲，“安知這幾個(gè)月內(nèi)，她們又會(huì)暗地裡倒弄手段害你？”
秋明月默了默，道：“姨娘，你放心，不會(huì)了。”她擡頭，堅(jiān)定的看著沈氏。
“這次是我大意了，沒想到她們居然會(huì)把目光轉(zhuǎn)移到明瑞身上。若不是因爲(wèi)…總之，日後我再也不會(huì)允許這種事情發(fā)生。”她本來是想說這次多虧了鳳傾璃相救，但是想想還是不要告訴沈氏好了。不然以沈氏的性格，定然會(huì)追根究底。到時(shí)候知道鳳傾璃日日跑到自己的閨房來，只怕會(huì)嚇著她。
沈氏憐惜的摸了摸她的頭，“明月，苦了你了。”
秋明月抓住她的手放在手心裡，“我不苦。”只要母親和弟弟安好，她不覺得苦。只是—
秋明月皺了皺眉，凝重道：“姨娘，你的屋子裡怕是有不安分的丫鬟，趁早肅清了好。”
沈氏眉眼閃過凌厲之色，轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)溫柔。
“知道。”
叮嚀了秋明瑞一番後，秋明月就和沈氏回到了沁園。沈氏叫來了所有丫鬟，坐在大廳，沉沉的看著她們。秋明月坐在下方，意興闌珊的喝著茶，鳳目隨意一瞥。加上從揚(yáng)州來的，上次牙婆進(jìn)府選的，有九個(gè)人。
沈氏掀了掀茶蓋，看似波瀾不驚。
“知道今天讓你們來有什麼事嗎？”
丫鬟們都低著頭，“請(qǐng)姨娘吩咐。”
沈氏眉眼一歷，突然將茶杯重重放到桌子上。砰的一聲，嚇得所有人都是一怔。不明白這個(gè)平時(shí)嬌嬌弱弱的姨娘今天如何會(huì)這般有氣勢(shì)？
秋明月脣瓣微微勾起，不打算插手。
沈氏目光冰冷，冷聲喝道：“醉曼，你一直是在外院伺候，今天早晨爲(wèi)何會(huì)跑到裡屋來？”
被點(diǎn)到的醉曼立即顫巍巍的跪下，“姨娘，奴婢…”她眼神閃躲，支支吾吾的說不出話來。
沈氏厲聲一喝，“說！”
醉曼被喝得一顫，擡起頭來，眼睛立刻就含了淚水。
“奴婢該死，今早春紅姐姐說姨娘自從生病後便食慾閥匱，不思飲食。奴婢想著從前在家裡的時(shí)候，奴婢的娘生病也沒有食慾，後來聽了長(zhǎng)輩們一個(gè)土方子，喝了胃口就好了。”她抽抽噎噎的說著，“奴婢想著，或許姨娘用得著，所以就想給姨娘送來。奴婢自知身份低微，進(jìn)不得姨娘的房，便想讓春紅姐姐代勞。可那時(shí)正巧春紅姐姐去給姨娘熬藥去了，奴婢就在門口等著…”
“你既是給我送藥方來，又怎知五少爺墜馬一事？”沈氏目光悠然冷厲，“還特意說給我聽，是何用意？說，誰讓你這麼做的？你就不怕我以叛主之罪將你發(fā)賣到青樓？”
醉曼一聽這話就慌了，眼淚大顆大顆的滴落。忙著磕頭道：“姨娘不要，求求你，不要將奴婢賣去青樓，不要。”她哭泣著，柔柔弱弱的，看著好不可憐。
秋明月這個(gè)時(shí)候纔看清了她的樣貌，卻見這丫鬟生的眉清目秀，鵝蛋臉，柳眉秋瞳，鼻樑小巧而脣瓣紅潤(rùn)，活脫脫一個(gè)小美人啊。
她瞇了瞇眼，這丫鬟看沈氏的眼神未有半分懼意，倒是有幾分嫉妒和鄙夷以及嘲笑。
微一思索，心中便以瞭然。
大家族的丫鬟一旦簽了死契，變終生不得叛主，否者輕者被打賣發(fā)落，重則直接處死。她們最好的出路，便是爬上主子的牀，期盼著哪一日飛上枝頭變鳳凰。
醉曼生的漂亮，又有幾分心機(jī)，難免心高氣傲。大老爺如今不過才三十多歲，比之年輕時(shí)俊朗不減分毫，而且歷經(jīng)歲月沉澱，身上更是有一種成熟男人的魅力。醉曼起了小心思，也很正常。
那麼這一次，就不知是她自謀福利呢，還是與人達(dá)成協(xié)議，各取所需？
沈氏被她哭鬧得不耐煩，“說，究竟是何人指使你的？”
醉曼怯怯道：“沒有，奴婢沒有啊姨娘。奴婢知道奴婢不該到主屋裡來衝撞了姨娘，可是奴婢眼看著姨娘久病不愈，心中擔(dān)憂，是以纔會(huì)出此下策。姨娘若是生氣，可以打罵奴婢，千萬不要把奴婢賣到青樓啊。”她說到最後，聲音突然加大，哭聲也變得悽慘了許多。令人聞之憐惜，不免覺得沈氏太過心狠了。雖然一個(gè)三等丫鬟是沒資格進(jìn)主子的房，可人家也是一片護(hù)主之心，沈氏平時(shí)看著溫柔賢良，卻沒想到，背地裡也是個(gè)心狠手辣的主兒。
今天這麼多丫鬟在這兒，如果這話傳了出去，只怕日後沈氏在這秋府中地位大大降低不說，連大老爺也會(huì)對(duì)她失望。
沈氏已經(jīng)氣得臉色發(fā)白，根本沒想到醉曼一個(gè)丫鬟居然這麼能言善辯，顛倒黑白。
秋明月則是鳳目冷了下來，她已經(jīng)聽到外面有沉穩(wěn)的腳步聲慢慢靠近。那是大老爺?shù)哪_步聲。很明顯，醉曼這話是故意說給大老爺聽的。大老爺一聽醉曼的哭訴，就停了下來，似乎在思索著什麼。
夏葉性子急，見不得有人誣賴沈氏，立即火大的罵道：“醉曼，你給我閉嘴。你心思不純，妄想迫害姨娘，本就該受罰。你何來的冤屈？”
醉曼滿臉淚水，辯駁道：“夏葉姐姐，我知道你自小跟在姨娘身邊，我不如你在姨娘心目中地位高。但是我對(duì)姨娘忠心耿耿天地可鑑。自從來到這沁園，我一直本本分分，何時(shí)對(duì)姨娘心懷不軌？”她說著又對(duì)沈姨娘道：“姨娘，奴婢雖然低賤，但是卻也知道一僕不侍二主的道理。奴婢從未有害你之心，你莫聽信小人之言冤枉了奴婢啊。”
好個(gè)口齒伶俐的丫鬟。秋明月冷冷看著她，不禁想要扣死沈氏無故冤罪衷心丫鬟的罪名，還想借此機(jī)會(huì)除掉夏葉。
好，很好。
她倒是要看看，這個(gè)醉曼究竟還有多大能耐。
夏葉自然也聽出了她的言外之意，氣得眼睛發(fā)紅，衝上去就要打她。
“你說誰是小人？你說誰是小人？”
“夏葉。”
秋明月淡淡一語制止了她，“你是姨娘身邊的老人了，跟她計(jì)較什麼？莫失了分寸。否者，就真讓真正的小人稱心如意了。”她聲音淡淡，卻一語雙關(guān)，瞬間就讓衆(zhòng)人回過神來。這醉曼看著可憐無辜，卻字字珠璣，暗罵沈氏，似乎刻意在往沈氏身上潑髒水。
夏葉也一愣，而後立即明白了什麼，冷冷的瞪了眼醉曼。
“謝五小姐良言，奴婢記住了，日後一定好好照顧姨娘，絕不讓小人有機(jī)可乘。”
醉曼臉色一白，一計(jì)不成再施一計(jì)。她繼續(xù)裝可憐，“五小姐口中的小人，可是指奴婢。”她哀聲哭泣，聲音悲痛欲絕。
“奴婢清清白白，卻平白遭五小姐如此誤會(huì)，若傳出去，日後奴婢還有何顏面見人，不如以死明志罷。”她說著忽然站了起來，然後立刻衝向門邊。屋內(nèi)所有人都是一怔，根本沒想到醉曼說撞就撞。回過神來，沈氏立即道：“快拉住她，快拉住她。”莫說她本性善，縱然今日鐵了心要敲打這些人，但是要她眼睜睜看著有人在她面前死去，她也是做不到的。更何況，如果醉曼真的死了，便是冤死的。她也脫不了罪，傳到老太君大老爺耳朵裡，都會(huì)不悅。
於是滿屋子丫鬟立即驚呼的跑去拉醉曼，大老爺卻在這個(gè)時(shí)候走了進(jìn)來，反手一拉，就將醉曼拉了回來。
“這是在做什麼？”
醉曼一見到她，醉眼朦朧間眼底迅速的劃過什麼。腳下一個(gè)不穩(wěn)，看似慣性的就要倒在大老爺懷裡。
秋明月鳳目悠然一冷，手指輕彈，只聽得啊的一聲。最前面的語玉突然腳下一滑，順勢(shì)就將撲向醉曼。大老爺一驚，下意識(shí)的放開了醉曼。醉曼失了平衡，一下子被撲到在地，痛得哎喲一聲，下意識(shí)就要大罵。哪知，後面的幾個(gè)丫鬟本來就是一起衝過來的，語玉一倒，後面的丫鬟也全部都依次驚叫著撲倒在地，疊在了一起。
“啊—”殺豬似的慘叫響起，屋內(nèi)瞬間一片狼藉。
秋明月低著頭，努力隱忍著笑意。看著醉曼被壓在地上，疼的呲牙咧嘴又不敢罵出來的樣子，她就想笑。
沈氏在大老爺跨進(jìn)來的時(shí)候就站了起來，臉色有些蒼白。
“快，把他們拉起來。”
“是。”
夏葉和春紅也是忍著笑，此刻一聽沈氏吩咐，連忙走過去將她們一個(gè)個(gè)拉起來。
沈氏走下來，看著大老爺。
“老爺，你怎麼來了？”
大老爺卻是看著被扶起來的醉曼，皺眉。
“到底發(fā)生了什麼事？怎麼這裡這麼亂？”
沈氏想開口解釋，醉曼卻立即撲通一聲跪了下來。正要哭訴，秋明月卻開口了。
“不過一點(diǎn)小事而已。”秋明月站起來，先給大老爺行禮，然後從容道：“爹，我今日出府的時(shí)候可是明確說了，誰也不許把明瑞墜馬的事情告訴姨娘。可這個(gè)身爲(wèi)三等丫鬟的醉曼，不知道從哪兒得了這個(gè)消息，故意在姨娘門前提起此事。你說，這能是巧合嗎？即便是巧合，姨娘審問一番也是有理由的吧？可這個(gè)醉曼真是不得了，姨娘說一句，她頂十句，還非鬧著要尋死。”她鳳目一轉(zhuǎn)，道：“爹，想必你方纔在外面也聽見了吧。她口口聲聲說姨娘冤枉誣賴於她，還要以死明志。又偏偏在你進(jìn)來的時(shí)候去撞牆。撞牆就撞吧，可不知她是哭花了眼睛還是怎麼的，居然連方向都辨不清，差點(diǎn)撞到在你身上了。”
她笑笑，不理會(huì)被她一通話說得臉色青紅交加欲辨不能的醉曼以及屋內(nèi)其他努力憋笑的丫鬟，繼續(xù)道：“要知道，一個(gè)丫鬟死了倒是也無妨。可是若撞傷了爹你，可就是大罪過了。”她回過頭來，不復(fù)之前的語笑嫣然，語氣凌厲冰冷。
“醉曼，你可知罪？”
醉曼怔怔的看著她，還未從她方纔一番含笑帶指責(zé)的話回過神來，恍惚的問：“什麼？”
秋明月冷笑一聲，“莽撞失禮，衝撞主子，致使一屋大亂，應(yīng)該責(zé)罰三十大板，逐出府去。”
醉曼大驚失色，卻是對(duì)著大老爺哭訴道：“老爺，奴婢沒有，奴婢沒有，請(qǐng)老爺給奴婢做主啊。”
大老爺蹙了蹙眉，他非愚鈍之人，憑著秋明月三言兩語，對(duì)前因後果已然知之甚詳。想到剛纔他走進(jìn)來的時(shí)候，醉曼似乎根本就沒有要撞門，而似乎是故意瞪著他進(jìn)來，然後突然向他撲來。他一驚之下才下意識(shí)的拉住了她。不然，她定然是撲到自己懷裡了。
想到這裡，大老爺面色沉鬱，輕哼了一聲。
醉曼方纔的確是故意的，大老爺未至中年，樣貌英俊成熟，又一派高貴威儀。這府中有幾個(gè)丫鬟不動(dòng)心？她雖然沒有沈氏的絕色姿容，但至少比沈氏年輕吧。更何況，男人誰不喜新厭舊？憑著自己的花容月貌以及手段，沈氏早晚會(huì)成爲(wèi)昨日黃花。
她卻沒有想過，如果大老爺當(dāng)真那麼容易對(duì)沈氏忘情。以大夫人的手段，也不會(huì)到現(xiàn)在都無法得大老爺喜愛了。大夫人雖然容貌比不過沈氏，卻比她一個(gè)小小丫鬟卻是強(qiáng)過許多，且又家世不凡，豈是她可以比擬的？不過都說欲能忘智，醉曼一心沉浸在自己的幻象裡，哪裡會(huì)想那麼多？本來她是想趁著方纔直接撲到大老爺懷裡。溫香軟玉在懷，就不信大老爺不動(dòng)心。
可是她卻萬萬沒有想到，大老爺居然避開了她，而且還在語玉撲過來的時(shí)候放開了她。這讓她有片刻的驚愕和不可置信。心中越發(fā)懊惱沈氏，果真如大夫人所說，狐媚得很。
一計(jì)不成，那她就改以柔攻。男人嘛，誰不喜歡柔情似水的女人？那沈氏不也整天嬌嬌弱弱的才得以大老爺如此憐愛？所以她迅疾就哭泣起來，並隻字未言秋明瑞之事，沒想到，大老爺不但不憐惜她，還用那麼冷的眼神看著她。她頓時(shí)就慌了，連忙道：“老爺，奴婢沒有撒謊。”她說哭就哭，雙手慌亂的扯著大老爺?shù)囊乱o，道：“今早沈姨娘覺得身子悶，出去了一會(huì)兒。奴婢…奴婢不知道她何時(shí)回來的，所以…”
“你既是在外院做灑掃的粗活，怎生對(duì)姨娘的行蹤如此瞭解？”秋明月卻又淡淡打斷了她，聲音不波不驚，脣畔竟然還帶著微微笑意，那眼神，卻是如雪般的冷冽。
醉曼臉色煞白，沒想到秋明月剛纔故意毫不客氣沒有半點(diǎn)婉轉(zhuǎn)的指著她，目的就是爲(wèi)了讓她在心慌之下說漏嘴。她，竟是給自己挖了個(gè)陷阱讓自己挑。
醉曼忽而心中升起驚恐之意，一個(gè)十三歲的少女，竟然有如此心機(jī)？太可怕了。
大老爺又哼了一聲，拉著沈氏坐到上方，眼神凌厲的看著醉曼。
“說，你身後之人究竟是誰？如此卑鄙狠毒迫害姨娘，究竟是何用意？”
好歹他還是刑部尚書，若到此時(shí)還不明白髮生何事，他就不用在朝堂上混了。
醉曼臉色又是一白，沈氏卻對(duì)大老爺柔聲道：“老爺，這事兒是出在沁園，就交給妾身來處理吧，沒得讓你多添煩惱。”男人應(yīng)該初入朝堂，下得戰(zhàn)場(chǎng)，而不是自貶身份來管理後院這些雜事。大老爺能夠護(hù)她一時(shí)，卻不能護(hù)她一世。傳出去，不僅是大夫人那裡再起風(fēng)波，便是老太君，也會(huì)不高興的。
大老爺感動(dòng)於她的善解人意，卻道：“你就是性子太過和善，如今我在這兒，這些丫鬟就敢如此污衊你。若是平常，可見還不得爬到你頭上來。”大老爺說著眼神又凌厲了起來，看著醉曼。
“今天我倒是要看看，究竟是何人三番五次在府中作亂，不得安寧。”
醉曼又是身子一抖，竟有些不敢直視大老爺凌厲的雙眼。
大老爺冷喝一聲，“說，這究竟是怎麼回事？別給我玩什麼把戲，如果不想我對(duì)你用刑，就老實(shí)交代。”
醉曼一顫，臉色煞白。大老爺竟是絲毫不聽她的辯解就相信沈氏麼？這一刻，醉曼從未有過的悲涼和自嘲。原來，一切，不過是她自作聰明而已。
沈氏對(duì)大老爺?shù)淖龇ㄒ灿行┏泽@，更多的是感動(dòng)。遂對(duì)醉曼和顏悅色道：“醉曼，人性本善，我相信你只是一時(shí)糊塗。告訴我，究竟是誰讓你這麼做的？那人又對(duì)你許了什麼好處？”
醉曼最討厭沈氏這樣一幅柔柔弱弱故作大度的摸樣，她不甘心的辯解道：“老爺，奴婢從未有加害姨娘之心，如何交代？”她吸了吸鼻子，又一副梨花帶雨的摸樣，怯怯又哀怨的看著大老爺。
“若說奴婢錯(cuò)了，便是不該越權(quán)操心姨娘，反倒是累了自身清白。”
秋明月眸光微冷，大老爺有些不耐煩。
“別給我顧左右而言其他，好生說話。”大老爺其實(shí)也不是個(gè)無情的人，只不過醉曼這丫頭分明心思不純，還要故作柔弱。這讓他想起許多年前的林氏，也是這般故作可憐，讓自己在祖母面前大失顏面。更讓他痛恨林氏。所以醉曼此舉非但沒能得到大老爺絲毫憐惜，而且更讓大老爺討厭。
“你若不說，我就命人責(zé)打你三十大板，看你說是不說。”
醉曼沒想到大老爺這麼絕情，咬牙道：“老爺是想屈打成招麼？”
大老爺不屑的冷哼一聲，“你不過一個(gè)丫鬟，既是賣身到秋府爲(wèi)奴，便是打殺了你又如何？”
醉曼臉色一白，突然想起，如果是沈氏處罰自己，尚且還有幾分顧忌自己會(huì)毀壞她名譽(yù)。可若是大老爺，誰敢置喙什麼？不由得心頭更是一涼，“老爺，你…”難道竟對(duì)她沒有半分心意麼？這句話她沒敢問出來。身爲(wèi)丫鬟，就必須遵守並時(shí)刻牢記自己的身份，若膽敢勾引主子，煙視媚行，自然逃不過家法。
大老爺耐性全無，冷聲道：“你說是不說。今日在壽安院裡雖然有一大羣人，但是仔細(xì)查證，照樣能尋得蛛絲馬跡。你以爲(wèi)你不說，我就拿你沒辦法了？”他冷笑連連，“來人，將這個(gè)大膽的丫鬟拖出去，先打三十大板，記得，不要讓她死了就成。”
“是。”立即從外面走進(jìn)來兩個(gè)粗壯的婆子，拉著她就要往外走。
醉曼大驚失色，掙扎著哭喊。
“老爺，不要，不要…”
沈氏有些不忍，“老爺，這三十大板，會(huì)不會(huì)太過重了些？”
大老爺皺眉，說道：“不打她就不知道教訓(xùn)。”
秋明月卻是知道，大老爺是有意殺雞儆猴，要用這件事警告沁園的所有丫鬟。
醉曼終於知道大老爺不是在看玩笑，三十大板下去，她還能有有命嗎？她雖然嫉妒沈氏恨不得能取而代之，但是如果比起自己的命來，榮華富貴都是其次。人到絕境之時(shí)反倒是理智清醒了，於是她大聲道：“老爺，奴婢說，奴婢說。”
大老爺眉眼一擡，揮了揮手，示意那兩個(gè)婆子放開她，卻並沒有退出去，隨時(shí)等著大老爺?shù)拿睢?
醉曼跪在地上，此時(shí)才驚恐起來，沒想到平時(shí)看著文文雅雅的大老爺也能這般冷漠狠歷。
大老爺面無表情，“說。”
醉曼身子抖了抖，再不敢有所隱瞞，老老實(shí)實(shí)道：“是…是憐雲(yún)告訴奴婢五少爺墜馬一事的。”
大老爺皺眉，“驚了沈姨娘，於你又有何好處？”
醉曼吞了吞口水，自然不能將自己那點(diǎn)小心思和盤托出，於是道：“她給了奴婢一支金簪，外加五十兩紋銀，奴婢一時(shí)鬼迷心竅，所以就…求老爺饒命啊，奴婢再也不敢了。”她說到最後連連磕頭，身子顫抖，止不住的驚恐。
大老爺又問，“憐雲(yún)是誰？”
秋明月道：“這恐怕得問問母親了。我記得新進(jìn)府的丫鬟當(dāng)中沒有這個(gè)人，應(yīng)該是秋府的家生子。”
大老爺眉眼凌厲，暗藏鋒芒，冷冷道：“叛主不尊，陷害姨娘，這等不忠不義的丫鬟，留著何用？打三十大板，逐出府去。”
醉曼沒想到自己招了一切後大老爺還是不放過他，嚇得頓時(shí)哭泣起來。掙扎著不讓那兩個(gè)婆子碰自己，撲到沈姨娘身邊求情。
“姨娘，奴婢錯(cuò)了，求求你，求求你不要把奴婢趕出府去，奴婢給你磕頭了，求求你…”她邊哭邊磕頭，早已是悔得腸子都青了。
沈氏看著她也可憐，大老爺看出她的心思，先一步制止她。
“有了一次就有第二次，這種人，不值得你爲(wèi)她求情。來人—”他剛想喚人來將醉曼拖出去，沈氏卻搖頭。
“妾身不是想替她求情，只是想查出幕後真兇。”
大老爺和秋明月同時(shí)望向她，前者訝異，後者微笑會(huì)意。
“幕後真兇？”
沈氏點(diǎn)頭，不急不慢道：“老爺你查了馬棚查了小廝，始終沒查到害明瑞的兇手。那麼我想，或許這是那幕後之人的一箭雙鵰之計(jì)。先讓明瑞乘坐的馬車馬兒發(fā)狂，再讓人來告知於我，目的就是要讓妾身大亂方寸。妾身尚在病重，若明瑞真有個(gè)好歹…”沈氏說到此，低下了頭，面色有些悽然。
大老爺嘆了口氣，也知今日秋明瑞能安全回來，已是萬幸。如果不查出幕後真兇，日後便是自己也不能安心。
秋明月卻道：“爹，姨娘說得對(duì)，雖然這事兒有些蹊蹺。但是難保有些人不會(huì)趁機(jī)作亂。既然憐雲(yún)是這府中之人，何不就這這條藤蔓查出背後的真兇呢？至於醉曼，暫時(shí)留著她也無妨。先關(guān)著她吧，反正左右她也翻不起多大的浪來。”
大老爺沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯。”
秋明月又對(duì)沈氏道：“姨娘，你就暫時(shí)讓人看著醉曼，不要讓她出去。想必那幕後之人聞得風(fēng)聲，也會(huì)有所行動(dòng)。”
沈氏點(diǎn)頭，“好。”她正欲吩咐春紅夏葉，秋明月卻笑道：“姨娘，春紅夏葉從小貼身伺候你，脫不開身。”她目光遊動(dòng)，道：“就讓尋菡和尋雲(yún)看著她吧。”
沈氏微一思索，便點(diǎn)頭道：“好。”
尋菡和尋雲(yún)立即跪在地上，“是。”
事情都處理好了，秋明月也不欲在這兒做電燈泡了，便起身告辭。
“爹，姨娘，時(shí)間不早了，我該回去了。”
大老爺揮了揮手，“回去吧，記得早點(diǎn)休息，明天還要去寶華寺。”言語之中不乏幾分關(guān)切。
秋明月微笑頷首，走了幾步，又回頭道：“對(duì)了，爹，我已經(jīng)讓人把綠鳶接回來了。”她嘆息一聲，道：“綠鳶雖然有錯(cuò)，但是好歹自幼跟在我身邊，她就是性子有些急，沒有壞心眼兒。況且已經(jīng)在浣衣房呆了那麼多日，也受了教訓(xùn)了。雖然雪月閣又多了許多丫鬟伺候，但是到底不若綠鳶她們幾個(gè)打小就伺候在我身邊來得細(xì)心，所以女兒就擅作主張把她接回來了，還望爹寬恕。”這事兒她還沒來得及告訴老太君，既然大老爺在這兒，便先稟明瞭大老爺吧。日後若大夫人想拿此事做喬，也無可奈何。
大老爺一怔，而後點(diǎn)點(diǎn)頭。
“也罷，那丫頭本來也算不得犯多大錯(cuò)，既然你捨不得，就讓她回來就是。呆會(huì)兒晚膳的時(shí)候，我再告訴對(duì)你祖母稟明。”
沈氏鬆了一口氣，秋明月沒有絲毫訝異，半福了身子，帶著紅萼和醉文走了出去。
剛出得房門，卻見夏桐在走廊頭焦急的徘徊，一見她出來，立刻走了上去。
“小姐，你終於出來了。”
秋明月蹙了蹙眉，“出什麼事了，這麼慌張？”
夏桐看了看四周，壓低聲音道：“小姐，剛纔七小姐來過了。”
秋明月神色一凜，“八妹出事了？”根本就不需要懷疑，如今能讓秋明容這般焦急的人，除了秋明韻不作他想。
夏桐點(diǎn)頭，“三夫人剛纔去了八小姐房裡。”
秋明月抿著脣想了想，“不用驚慌。”
她說著便往回走，神色自若。今日午膳的時(shí)候她就察覺到三夫人的異樣，心知三夫人定然會(huì)不甘惱怒，是以纔給了秋明容那瓶藥。那藥的確可以壓制秋明韻的毒性，但也絕對(duì)可以瞞住三夫人的眼睛。那藥不會(huì)立即見效，而是會(huì)在毒藥發(fā)作兩個(gè)時(shí)辰之後才慢慢壓制秋明韻體內(nèi)的毒。三夫人那樣狡猾的人，她不得不小心爲(wèi)上。
夏桐一愣，但見自家小姐神色從容，未有任何異樣，心中也微微鬆了一口氣，遂也跟著上去了。
正在雪月閣焦急等候的綠鳶見秋明月回來，一怔，而後走過去。
“小姐？”她以爲(wèi)小姐此時(shí)定然去西苑了，怎麼…
秋明月對(duì)她笑笑，“放心，八妹不會(huì)有事的。等明天去了寶華寺，我再爲(wèi)她解毒。”秋明月心中嘆息一聲，其實(shí)如果秋明韻再大點(diǎn)就好了。這樣就可以給她尋個(gè)好人家，把她嫁出去，也省得早三夫人迫害了。
綠鳶雖不明白秋明月爲(wèi)何如此篤定，但是她相信小姐，便也放下心來。
酉時(shí)的時(shí)候，老太君又使了人來喚到大廳用晚膳。秋明月見到了三夫人，見她神情未變，眉宇間還參雜著幾分得意，便知秋明韻逃過一劫。飯桌上，秋明容對(duì)她投以感激一笑。
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用過晚膳後，她坐在軟榻上，過了一會(huì)兒，紅萼走了進(jìn)來。
“小姐，查到了，憐雲(yún)是從前伺候在太老夫人的丫鬟，太老夫人去後，她被分派到廚房裡做灑掃。”
秋明月皺眉，“太老夫人的丫鬟？爲(wèi)何爹不認(rèn)識(shí)？”
紅萼道：“憐雲(yún)那時(shí)候也只是一個(gè)在外間做粗活的丫頭，連太老夫人都不怎麼常見，就更別說大老爺了。何況大老爺早些年因爲(wèi)大夫人的關(guān)係，與太老夫人關(guān)係有些隔閡，除了晨昏定省以外，幾乎很少去太老夫人院子裡，是以不認(rèn)識(shí)憐雲(yún)。再加之太老夫人院子裡那麼多丫鬟，縱然是見過，只怕也記不住名字。”
秋明月點(diǎn)頭，說的也是。
“姨娘見到她了？”
紅萼點(diǎn)頭，“姨娘問她受何人指使，憐雲(yún)卻是個(gè)心氣高兒的，被發(fā)現(xiàn)了也不辯駁，卻是指著沈姨娘大罵，說沈姨娘…”她頓了頓，有些說不出口。畢竟憐雲(yún)說那些話實(shí)在不堪入耳。
秋明月見她吞吞吐吐，心中已是明白幾分。
“無外乎就是罵姨娘狐媚羞恥罷了，可對(duì)？”
紅萼點(diǎn)頭，有些氣憤道：“那丫頭嘴硬得很，就說這事兒是她一個(gè)人的主意。說什麼當(dāng)年若非大老爺執(zhí)意要接姨娘回府，太老夫人也不會(huì)氣得一病不起，最後撒手而寰。她說她要爲(wèi)太老夫人報(bào)仇。”
秋明月冷笑，“她不過太老夫人屋裡一個(gè)無關(guān)緊要的小丫頭，何時(shí)那麼大義到要爲(wèi)主子報(bào)仇了？”這等話，傻子纔會(huì)信。
“沈姨娘不相信，正要再次審問，沒想到憐雲(yún)卻突然口吐黑血，死了。”
秋明月臉色一沉，紅萼繼續(xù)道：“沈姨娘受了驚嚇，大老爺便讓人帶著憐雲(yún)的屍體隨便處理了。這事兒鬧大了，想瞞也瞞不住，大老爺便差人去向老太君稟報(bào)。奴婢方纔回來的時(shí)候，見老太君大夫人都跟著去了。”
秋明月垂下眼簾，“祖母可有說什麼？”
“老太君不想把事情鬧大，便吩咐作罷，只是死了一個(gè)丫鬟而已，又從壽安院裡另外撥了兩個(gè)丫鬟給沈姨娘。”
秋明月嘴角淡淡冷意，“母親呢？”
紅萼頓了一會(huì)兒，才斟酌的說道：“大夫人很生氣，說沈姨娘爲(wèi)了一丁點(diǎn)事情就鬧得家宅不寧，是…是禍星。”她吞了吞口水，眼看著秋明月臉色越來越沉，她聲音也有些低。
“大老爺當(dāng)場(chǎng)就想扇大夫人耳光，卻被老太君阻止了。”
秋明月向後靠了靠，“知道了，下去吧。”
幾個(gè)丫鬟各自對(duì)視了一眼，然後悄聲離去。
大約又過了一刻鐘，綠鳶進(jìn)來了。
“小姐。”
秋明月沒動(dòng)，“查到什麼？”
“憐雲(yún)今日上午在後院見過麗姨娘的丫鬟來喜。”
秋明月睫羽顫了顫，仍舊沒睜開眼。
“還有呢？”
綠鳶摸不準(zhǔn)她在想什麼，又道：“醉曼的那隻赤金銜南珠金釵，奴婢也查過了，是麗姨娘的配飾。”
秋明月淡淡嗯了一聲，卻沒有下文了。綠鳶不由得疑惑。
“小姐？”
秋明月睜開眼睛，“你想說什麼？”
綠鳶思忖一會(huì)兒，道：“如今所有的證據(jù)都直直麗姨娘，小姐你爲(wèi)何？”
秋明月卻是輕輕一笑，“綠鳶，你沒見過麗姨娘吧？”
綠鳶搖搖頭，“沒見過。”她進(jìn)府第一天就被罰去了浣衣房，幾乎都沒怎麼出來過，如何見得府中其他主子？
秋明月又望向窗外，淡淡道：“麗姨娘不是個(gè)沒腦子的人，若說這事兒是大夫人做的，我或許還信幾分。但麗姨娘，不可能。”
綠鳶不解小姐爲(wèi)何如此篤定，卻也沒有再糾結(jié)於此，又道：“那小姐，這件事就這樣算了麼？”
“當(dāng)然不能算了。”
秋明月目光變得清冷，回過頭來，朦朧燭火中，她眼底現(xiàn)出一絲妖冶來。
“明日我上山後，你叫雪巧將那支金釵暗中送還麗姨娘，並告訴她這支金釵的來歷。”她慵懶的側(cè)了側(cè)身子，語氣有些意味深長(zhǎng)。
“有人想要一舉兩得，我便偏不如她意。”她嘴角微微勾起一抹玩味兒的笑意，“麗姨娘若是聰明，就該懂得什麼叫做識(shí)時(shí)務(wù)者爲(wèi)俊傑。另外，把這香囊和這封信交給她。”她拿出一個(gè)紅色繡海棠的香囊和一個(gè)信封遞給綠鳶，“據(jù)說麗姨娘體寒，到現(xiàn)在都未有任何子嗣。告訴她，這信是故人所贈(zèng)，定會(huì)爲(wèi)她解惑。”
綠鳶有些不明就裡，還是微微點(diǎn)頭。
“小姐，時(shí)間不早了，奴婢去讓人給你準(zhǔn)備沐浴吧。”
“嗯，去吧。”
綠鳶出門後，她纔將目光落在窗外。
“人都走了，還躲著幹嘛？”
眨眼間，一個(gè)影子從窗外飛進(jìn)來，出現(xiàn)在她眼前。
秋明月有些無奈，“真不明白你爲(wèi)什麼就偏偏喜歡以這樣的方式出現(xiàn)，搞神秘很好玩麼？”她沒有起來，仍舊斜躺著，眉眼帶著幾分慵懶，神色倒是未有前幾次見他那般冷漠，而是染上幾分笑意和柔和。
鳳傾璃微微一愣，見她在自己面前絲毫沒有做作嬌柔的樣子，心裡卻是鬆了一分。
“說吧，今日來又要幹嘛？”
鳳傾璃挑眉，眼中也帶了幾分笑意。
“你應(yīng)該知道，我找你只有一件事。”
秋明月無語，真不知道這個(gè)彆扭的少年究竟是怎麼想的，怎麼就偏偏要娶她呢？
“早就告訴你了，我不知道藏寶圖的下落，你不用在我身上下工夫了。”好歹今日鳳傾璃也救了秋明瑞，她說過要報(bào)答他的，自然不會(huì)對(duì)他沒有好臉色。
鳳傾璃此刻倒是有些懷念起她的惱怒嬌嗔起來，起碼，那樣的她，只有他一個(gè)人才見過。不由得又在心裡嘲笑自己，他何時(shí)竟這般自虐了？以前她見到自己總是一副冷冰冰的樣子，自己不就是希望融化她的冷漠麼？怎麼現(xiàn)在她對(duì)自己溫和了，自己卻又犯賤的想挨她罵。
搖搖頭，他道：“難道你不覺得你自己比藏寶圖更有價(jià)值麼？”她不知道，她在有些人心目中，是無價(jià)之寶麼？
秋明月蹙眉，坐起來，認(rèn)真看著他。鳳傾璃不避不躲，雙目澄澈純淨(jìng)，沒有絲毫算計(jì)或狡黠。
半晌，秋明月突然道：“你真想娶我？”
鳳傾璃一愣，不暇思索的點(diǎn)頭。
“當(dāng)然。”
秋明月低頭想了想，然後擡頭道：“我善妒，很善妒。”
鳳傾璃不解，秋明月又道：“你若娶了我，就不能再有其他女人，一輩子只能對(duì)我一個(gè)人好，你做得到嗎？”
鳳傾璃眼神晶亮，沒有絲毫猶豫的點(diǎn)頭。
“我答應(yīng)你。”
秋明月又道：“可我只是一個(gè)庶女。”
鳳傾璃微笑，“無礙。何況，你不會(huì)永遠(yuǎn)都是一個(gè)庶女。”
秋明月?lián)P眉，“我不做妾。”
“我娶你爲(wèi)正妻。”
秋明月沒再說話，沉默，在房間內(nèi)蔓延。直到鳳傾璃等得有些心慌了，秋明月才轉(zhuǎn)過身背對(duì)著他。
“爲(wèi)何找藏寶圖的事情會(huì)落在你身上？”她轉(zhuǎn)過身來，“你可以選擇不回答，我討厭欺騙。”
鳳傾璃垂下眼，低低道：“這件事我暫時(shí)不能告訴你，你知道得越多久越危險(xiǎn)。”
秋明月雙眉一展，輕笑道：“秋家真的有藏寶圖？你又是如何知道的？”
鳳傾璃沉吟一會(huì)兒，道：“那是一個(gè)傳說，那份藏寶圖本來應(yīng)該在鄰國(guó)軒轅皇室之中，可於幾十年前失竊了。傳說，那三分之一的藏寶圖兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)落入大昭。皇上派了很多人查，藏寶圖最後的寄居之地，和秋府有關(guān)。但是又沒有證據(jù)，只得暗查。”
秋明月低下頭，默了默後又道：“不是說藏寶圖有三份嗎？那還有一份呢？”
“還有一份在燕居夫人那裡。”
秋明月目光動(dòng)了動(dòng)，“燕居夫人？”
“嗯。”鳳傾璃沉默了一會(huì)兒，還是決定告訴她。
“燕居夫人其實(shí)本姓凌，是前朝開國(guó)之臣忠義王的後代。她的祖先曾是一代巾幗紅顏睿賢皇后。忠義王府一脈，在前朝曾榮耀五百年，自前朝覆滅那一日，才走到末日之終。然而淩氏一族卻沒有覆滅。自前朝睿賢皇后之後，凡淩氏子孫，個(gè)個(gè)資質(zhì)非凡，每一代必出將領(lǐng)之才，必出王妃之殊，而淩氏一族世代忠良，從無背叛。前朝末年，紅顏亂國(guó)，太祖起兵清君側(cè)，淩氏將門良將拼死抵抗，最終死於馬蹄之下。而輝煌了五百餘年的淩氏一族，也隨著前朝覆滅而淹沒在歷史黃卷中。”
秋明月擡頭道：“這麼說，當(dāng)年燕居夫人之所以沒有進(jìn)宮，是因爲(wèi)家族之仇，亡國(guó)之恨？”
鳳傾璃點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣。
“燕居夫人當(dāng)初接近先皇，本是爲(wèi)了報(bào)仇。奈何兩人日漸相處，情意漸生，燕居夫人下不了手殺先皇，最終只是留下一幅畫。告知先皇她的身世，然後獨(dú)自遠(yuǎn)走他方。”
秋明月目光隱隱，嘴角有幾分莫名的輕嘲。
“先皇礙於國(guó)之大義，遂放棄了她，對(duì)嗎？”
男人，永遠(yuǎn)都以江山爲(wèi)重。
鳳傾璃沒有說話，只是沉默的點(diǎn)點(diǎn)頭。
秋明月深吸了一口氣，看著他道：“爲(wèi)何要告訴我這些？”
鳳傾璃抿脣，卻沒有逃避她的目光。
“若你答應(yīng)嫁我爲(wèi)妻，那我們便夫妻一體，還有什麼是需要隱瞞的？”
秋明月一怔，看著他目光清亮認(rèn)真，臉上神情也未有任何窘態(tài)，全不似那一晚他急急說著只娶她一人之時(shí)的羞澀和不自然。她有些恍惚，除卻藏寶圖，他又爲(wèi)何非要娶自己不可呢？如今的自己，除了空有一張絕世傾城的容顏，什麼都沒有。
“娶了我，對(duì)你沒有任何好處，或許還會(huì)給你帶來一大堆的麻煩。”
鳳傾璃輕笑，“應(yīng)該說，嫁給我，你會(huì)麻煩不斷。”
“既然如此，我又爲(wèi)何自討苦吃？”
“但我會(huì)保護(hù)你。”鳳傾璃這話說得很堅(jiān)定，秋明月又是一陣恍惚，耳邊聽得外面有腳步聲響起，知道是綠鳶來了。
“你該走了。”
鳳傾璃皺眉，“那你？”她還沒答應(yīng)他呢。
秋明月坐下來，淡淡道：“我才十三歲，不急。”
鳳傾璃有些挫敗，秋明月端了茶杯，語氣波瀾不驚。
“你再不走，等會(huì)兒綠鳶進(jìn)來了，看見你，必然會(huì)驚動(dòng)他人，我這輩子就只有去當(dāng)尼姑了。”
鳳傾璃有些懊惱她的漫不經(jīng)心，眼神一眨，狡黠道：“讓你的丫鬟進(jìn)來看見我也不錯(cuò)，這樣你就只能嫁給我了。”
秋明月一頓，回頭狠狠瞪了他一眼，威脅道：“你若再不走，以後就不要再來見我了。”
鳳傾璃目光一亮，“也就是說，我現(xiàn)在走，以後還可以來見你？”
秋明月無語，“我若說不可以，你就不來了嗎？”
“不可能。”他想也不想的拒絕。她一日不答應(yīng)嫁給他，他就一日不放棄。
“那不就得了？”秋明月給了他一個(gè)‘就知道會(huì)是如此的眼神。’
腳步聲越來越近了，鳳傾璃知道再也不能久留。捏了捏袖口，最終還是掏出一封信放在桌子上。
“這是你要的。”說完秋明月只覺得眼前一陣風(fēng)過，鳳傾璃已經(jīng)如前幾次般消失不見。這時(shí)候，綠鳶和紅萼也端著熱水進(jìn)來了。
“小姐。”
秋明月隨意擡眸，“倒進(jìn)浴桶去吧。”她站起來，不動(dòng)聲色的將桌子上那封信收入袖中。