色彩斑斕如畫，雕刻栩栩如生，描金黒木，純銀鑲邊。只這一小小的盒子，便價值百金，更遑論盒中之物？
秋明月坐在梳妝鏡前，纖細白嫩的手指在那盒子表面上的圖紋慢慢撫摸而過。指尖輕輕一挑，盒子打開，頓時一陣撲鼻的清香。那香味很淡，飄散在空氣中卻似凝固般，久久不散。仔細看，盒中之物卻是幾乎透明的乳液。表面光滑，內裡有流紋晃動，就如海水裡搖擺的魚尾。盒中內壁也另有乾坤，竟是用一層白玉粉刷而成的一個茶杯大小的圓砵。也正因爲如此，那乳液纔沒有浸透木盒。
胭脂醉？
她手指勾出一點乳液，那乳液沾染指甲，看似柔軟卻沒有滴落而下。
誰能知道，京城裡人人搶破頭顱難以得到一小瓶的胭脂醉，在她手中足足一盒？
—啪—
關上蓋子，她嘴角笑意微冷。
一盒算什麼？如果她想，多少盒都沒問題。
沒錯，她就是水鏡坊背後的那個神秘的幕後老闆。
三個月前，正是她祖父出獄之時。那個時候她便知道，終有一天，她會回到秋府。沈府雖比不得京中富貴之家，但是祖上好歹也有幾家商鋪。外祖入獄，母親又柔弱擔不得大任。她自穿越而來，便接手了沈家所有商鋪。所以，她很早就開始準備，以一個神秘人的身份在京城開一家胭脂水粉店，成爲京城貴婦狂熱追求場所。
第一天踏進秋府大門，哪些人對她有敵意，哪些人對她和善，她一眼就能看出來。秋明玉更是單純得愚蠢，想什麼都寫在臉上。同一屋檐下，擡頭不見低頭見。她早算準了秋明玉肯定會無事找茬兒。花容傷口上的根本就不是什麼胭脂醉，不過是她用提煉胭脂醉餘下的花粉而已。胭脂醉一沾染，除非用特製的水清洗，否者香味會持續三天至七天。她怎麼會那麼笨，讓自己落下把柄給大夫人抓？
夏桐打了簾子走進來，見秋明月盯著盒中胭脂醉，微微一愣，而後輕手輕腳靠近。
“小姐？”
秋明月沒回頭，淡聲道：“你想問什麼？”
夏桐猶豫了一會兒，小聲問道：“小姐爲什麼不告訴七小姐她房裡的胭脂醉是六小姐讓人放進去的？”
秋明月淡淡起身，並沒有回答，而是吩咐紅萼道：“把這個帶上，我要去看四姐。”
紅萼走上來，“是”她手裡拿著一個白色的小瓷瓶，熟練的在秋明月伸出的手指上滴下透明液體。不過頃刻之間，那泛繞在空氣中淡淡異香一點點退散，直到蕩然無存後，她才從懷裡掏出一小方塊絲巾，將那盒子包好，又放回懷裡。
跨出門口，秋明月淡淡的嗓音才傳來。
“我從不用無用的人。”
夏桐微微一震，擡眼卻只捕捉到那一角消失的裙襬。
無用的人，小姐也是指她們麼？
秋府大院，分東南西北。老太爺和老太君住南苑，大房住東苑。二房住西苑，三房住北苑。而每一苑又按照各房姨娘小姐少爺的人口分爲數個小院子。秋明月如今要去的，便是西苑的蓮苑。那是四小姐秋明珠的院子。
蓮苑，顧名思義，庭前湖池邊栽種了大片的白蓮。只是春日裡還未盛開，一到夏日，這滿池的蓮花開放，可以想象那是何等美麗。
香草早已等候在門前，見到秋明月，神情頗有些驚異。
“五小姐，我們小姐等你多時了。”
“是麼？”秋明月眼角笑意加深，“看來我是來遲了。”
剛進得二門處，便聽得屋內秋明珠帶著笑意的聲音響了起來。
“今兒個可是吹得什麼風？把五妹這尊大佛都吹來我這無人問津的蓮院了。”
秋明月擡步走進去，也笑道：“是啊，我不請自來，四姐可有一杯茶請給妹妹？”她揮手示意紅萼等在門外，自己掀了簾子走進去，便見秋明珠坐在一方小榻上，桌上擺著筆墨紙硯。她正提筆寫著什麼。見到秋明月，她放下筆，微笑擡眸。
“祖母常誇你泡茶手藝一絕，你哪還會惦記我這粗茶？”
秋明月大方的坐下來，抱怨道：“四姐，在我面前，你可不能藏私。只是一杯茶水而已，莫非姐姐也吝嗇？”她說話間已經自動抽走桌上攤開的宣紙，目光在那還未完成的畫作上逗留一會兒，笑道：“四姐這初春夜雨畫得惟妙惟肖，將春雨細潤，描繪的淋漓盡致，功底不凡啊。”
秋明珠淡淡笑道：“我有幾斤幾兩，只怕五妹妹那雙火眼金睛早就窺探得一清二楚了。”
秋明月眉眼笑如月牙，“四姐可是高看我了呢。”
秋明珠擺擺手，“行了，你今天到我這兒來，莫非只爲討一杯茶水？”
秋明月歪著頭，俏皮的眨眨眼。
“如果我說是呢？難道四姐就要將我趕出去不成？”
哪知秋明珠卻一本正經的點頭，“對。”
秋明月抱怨，“四姐，你可不能這樣對我。”
秋明珠揚眉看她，秋明月癟了癟嘴，而後又揚起嫺靜溫雅的笑容。
“果然還是四姐最知我。”她朝著門外喚了一聲，“紅萼，進來。”
紅萼走了進來，掏出懷中之物。然後又出去了。
秋明珠目露疑惑，秋明月沒說話，只是拆了那絲巾，打開盒子，將盒中的胭脂醉攤開在她眼前。
“這是？”聞著那異樣的清香，秋明珠目露驚異。
“五妹，這該不會是…”
秋明月蓋上盒子，淡淡道：“四姐想必已經知道剛纔在芙蓉院發生的事了。”
秋明珠不語，秋明月又道：“這胭脂醉可幫四姐除去一個阻礙。”
秋明珠眼角微閃，笑道：“五妹在說什麼，我聽不懂。”
“明人不說暗話。”秋明月擡頭，“四姐真要跟我打啞謎麼。那麼既如此，就當妹妹從沒來過這罷。”她說罷就要起身，卻被秋明珠喚住。
“五妹且慢。”秋明珠按住她的手，低垂的眼簾遮住晃動的眼神。半晌，她擡頭一笑。
“她已經快十五歲了，最多不過幾月，母親便會爲她安排出嫁。於我，構不成威脅。”
秋明月重新坐下來，“她出嫁後就輪到你了。”
秋明珠低垂著眼看著桌上那黒木描金盒子，忽然問道：“五妹，你的神秘，越來越讓我迷惑了。”
秋明月笑笑，“四姐，你的深沉，亦讓我佩服。”
四目相對，一雙清透而冷慧，一雙明靜而無塵。半晌，兩人都相視而笑。
“六妹若是知道她苦心經營的一場好戲被五妹拿來送與我，反倒讓她自討苦吃，會是什麼表情？”
秋明月笑得妖魅而燦爛，湊近秋明珠道：“四姐，我發現你也好邪惡的。”
秋明珠捂脣低低而笑，“五妹，我第一次發現你也好頑皮。”
秋明月眨眨眼，“四姐，我才十三歲。”
秋明珠挑眉，仔仔細細將她從頭打量到腳。
“五妹，有時候，我真的懷疑，你當真只有十三歲？”
秋明月笑而不語，只是那笑中，多了一分歷盡蒼穹的感慨的蒼白。
十三歲的身體，二十六歲的靈魂。前世今生，紅塵往事歷盡種種，早就沒有了少女靈動純真之心。餘下的，不過一紙蒼白悲涼而已。
她起身告辭，“二姐今日可是在幫二嬸子奪權呢。月姨娘之前在祖母身邊的時候可是頗爲盡心呢，據說她還有個哥哥，如今做了個九品芝麻小官。她哥哥還有一個兒子，似乎還有些功名。那日我的丫鬟偶然聽說，月姨娘似乎有意與孃家聯姻。”
看似八竿子打不著的兩句話，卻讓秋明珠淡定無波的眼神微微閃動了一下。
秋明月微笑，“時間不早了，我得回去了。”