每到夜裡，蘇離兮尋找了一處城隍廟居住。這破廟四下裡通風，北風吹得屋頂搖來搖去，像是隨時都能倒塌，勉強能夠遮擋風寒。裡面住著很多的乞丐，橫七豎八地歪躺著。
白天的大部分時間，都用來排隊討飯了。天色，終於全亮了砦！
“開門了、開門了……”前邊的隊伍，人們開始-動起來，原本無精打采的臉色都變得期待。
厚重的大木門被人推開，從裡面走出幾個粗魯的男子，他們費力擡著大木桶走出來，裡面盛放著滿滿的米粥，混著綠綠的菜葉子，在寒冷的空氣中冒著絲絲白煙，刺激著人們的眼球，飢餓的人們吞嚥著口水。
乞丐們眼冒精光，貪婪地看著前邊，腳下紛紛擠著挪動小步子，忍不住向那一邊兒擁擠過去！
幾個維持秩序的兵士們揮舞著鞭子一陣兒猛抽：“站好了、站好了，誰敢不守規矩，立刻拖出來打死！”
果真，有幾個來不及後退的倒黴蛋兒被人揪出來，揚起皮鞭狠狠一頓抽打，打得他們滿地打滾、嗷嗷直叫。蘇離兮瞪大眼眸，慶幸自己沒有站在前邊。
鞭打聲，呵斥聲和怒罵聲音，以及兵士們的兇狠殘酷，促使餓著肚子的人們逐漸安靜下來。大家老老實實的排好隊，遵守所謂得規矩。
乞丐們一點一點跟著隊伍向前挪動著，他們翹首以盼，步履艱難。蘇離兮縮著腦袋低頭，不敢四處張望，儘量降低自己的存在感。若不是爲了生存，肚子實在是太餓了，她也不敢冒著被人抓到的危險來這裡領粥。
領粥的人實在太多了，施粥的人卻是一點兒都不著急。他慢條斯理地用一個大木勺子攪和著米粥，一邊和身旁的人說說笑笑著，全然不顧有幾百雙飢餓的眼睛正渴望著盯著他鰥。
半勺子米粥舀到了破碗裡，那蓬頭垢面的乞丐陪著笑臉：“多給一點唄，軍爺，家裡還有幾個老人家快餓死了！”
“滾！……”那伙伕模樣的兵士，用木勺子敲打著大桶，大聲地言道：“再敢囉嗦，一點都不給你了，滾一邊兒去！”
那中年乞丐慌忙捧著碗離去，後面的人再往前跟上，伸出手中的碗！
蘇離兮從懷裡掏出一個破瓷碗，這是她前兩天在路邊兒撿到的。她用雪水好好的摩擦清洗一番，祛除碗邊的污垢，勉強還能使用。她鼻子裡嗅到米粥特有的香味，暗暗吞嚥著口水，爲了能佔到靠前邊的位置，她幾乎是半夜裡就等待了。
每天有兩次施粥的機會，清晨一次，傍晚一次，她都不會錯過。來晚的人什麼也領不到。最近，她的肚子總是餓的很快，整天都在找食物吃，可能是太久沒有油水了。站隊靠後邊的人很心急，都害怕今天的幾桶米粥發完了。
“噗通……”一聲，後邊有一個人身子晃動幾下，悶頭栽倒在地，又一個人餓暈了？乞丐們默默地看著，沒有人去管他，這種事情每天都有發生，大家自顧不暇，誰也救不了別人。
兩個兵士懶洋洋地走過來，一把兒拖起暈倒的人，直接丟到了一旁的街角處，只怕用不了多久，那人就算沒有餓死，也會被寒雪凍死了。
蘇離兮悄悄轉過身體來，她的神態悲傷，用不了幾天她自己也會這般餓暈過去了，這個寒冷的冬天，什麼時候才能熬過去。
排了半個時辰的隊伍，她的雙腳都快凍得麻木了，總算是輪到她了。她的運氣很好，或許那伙伕聊天心情不錯，隨手給她舀滿了一碗。蘇離兮捧著米粥找了一處牆角，蹲下來小心翼翼的吃起來。
這一碗米粥還散發著溫溫的香味，捧著手心裡暖洋洋的，蘇離兮小口小口喝著粥，覺得自己的身體也跟著溫暖起來，就算是山珍海味也趕不上這一碗普通的米粥。
“呃…呃…”不遠處傳來低低的呻吟聲音，蘇離兮擡頭看去，才發現那裡躺著一個滿頭白髮的老婆婆。剛纔她只顧著自己喝粥，竟然沒有發現旁人。
那個老婆婆像是餓的不輕，有氣無力的喘息著，一雙渾濁的眼睛渴望地看著蘇離兮手中的碗。她大概是來晚了，根本排不上施粥的隊伍。
蘇離兮遲疑了片刻，便端著碗走過去，將剩下的米粥遞給那位老人：“吃吧！”
老婆婆慌忙接過來，大口大口地吞嚥下去。
“謝謝，謝謝！”她吃光了碗中的粥，恨不得將碗舔乾淨了，那蒼白的臉色才緩和一些：“小夥子，你真是一個好心人，好人有好報，菩薩會保佑你的！”
蘇離兮苦笑一下，她其實也沒有完全吃飽，但是不能眼睜睜看著一個可憐的老人餓死。
“無妨！”蘇離兮將破碗要回來，傍晚還要接著使用呀！
“你？……你是個小娘子？”那老婆婆從她的聲音中辨識出來。蘇離兮一愣，後悔自己不該隨便開口，以後一定要多注意些。
老婆婆憐惜地言道：“丫頭，你可要小心一些呀，莫被人發現你的女兒身，像你這般年少青春的小娘子，唉…逃不出他們的糟蹋…你家父母呢？”
“……
”蘇離兮低頭默不作聲！
那老婆婆哀嘆道：“唉，這是什麼世道呀？叫人有什麼活路？小娘子，你的施粥之恩，老身是無以爲報了，不知道老身還能活多久？”
蘇離兮搖搖頭，拿著破碗走了。她所能做的，也只有這麼多了。
一天一天這般熬下去，飢一頓、飽一頓的，真不是個辦法。蘇離兮決定尋找一條活路來。她首先想到的還是逃出去。
她走到城門口，見到守衛城門的兵士們手提長戈，嚴格檢查來往的行人，他們對照著畫像一個一個審視容貌，發現長得有幾分相似之人，就立刻抓捕拷打。就算是小乞丐，也會被要求用雪水清洗臉頰，唯恐漏掉一個楊氏餘孽。她躲在遠處觀察了老半天，發現自己根本沒有機會出城。
蘇離兮想了一會，就去了水韻坊，那裡是她從小生長的地方，看能不能找一間遮風擋雨的小屋子，躲藏幾天？然，整整一條街都被燒成了廢墟，竟然看不出原先的建築形狀來？
她站在殘垣斷壁中舉目四望，心中的悲切無以言述。腳下，一塊燒焦的木頭房樑差點兒將她絆倒，這裡大概是濯纓樓吧？一旁破敗的小池塘上，小亭子倒下半個，還有一半浸泡在水中。
曾經，她們若干個十四、五歲的童舞伎們手執潔白的鷺羽，在池塘的亭臺上跳舞。清風一吹，銀鈴叮咚脆響，層層雪白的裙衫拖尾拽地，猶如雲蘭蝶舞、又似蓮荷舞風……
沒有了，全都消失不見了。昔日的童舞伎們不知命運如何？
蘇離兮繞過大片倒塌的房屋，按著記憶中的方位，朝著孃親兒住過的小院子走去。找了半天，曾經的那一所小院子無影無蹤，更加找不到孃親兒生活過的痕跡。唯有，一棵枯死的梨花樹孤零零歪橫在那裡，焦黑的半截木樁子散發著衰敗死亡的氣息。
蘇離兮撫摸著焦炭般的枯枝黯然傷神，這裡有太多的記憶、太多的人，不敢相忘。她忽然覺得呼吸困難，彷彿多停留一刻便覺得痛苦，她掩面急匆匆離去。
蘇離兮又去了魚鱗巷子的小院子，那是小九悄悄在宮外爲她置辦的宅院子。據說，裡面的地下室中還藏有銀兩，能否幫她度過如今的難關？她躲在街角處看了一會，看見幾個衣衫整潔的女子，笑嘻嘻從院子裡出來，手中挎著菜籃子像是要去採購的模樣。
又有幾個的兵士來回出入？這一座毗鄰皇城、位置俱佳的宅院子，裡面住著大齊國的低等官兵家眷，已經被人家霸佔了。那些人拖家帶口從北疆殺來，看見好一些的房子都會喜歡吧。
最後，她去了天熙朝皇家歌舞大劇院，裡面空蕩蕩一片荒涼，桌子椅子都被人拆掉，亂七八糟的堆放著。曾經的舞臺上垃圾成堆，依稀可見舊日的輝煌佈景。
她呆呆站在門口，耳邊仿若響起動聽清婉的琴音，她和小九在舞臺上面跳《梁山伯與祝英臺》，俏麗的小書生與公子並肩讀書頌詩，翩然的舞姿中彼此交流著情意綿綿的眼神，臺下響起雷鳴般的掌聲。
沒有了，什麼都沒有了！
或許，她在門口徘徊太久，引起了別人的注意，一個兵士對著她叫道：“什麼人？幹什麼的！”
蘇離兮吃了一驚，轉身飛一般的逃走，所幸那人並沒有追趕。她狂奔了兩條街，才蹲在一個街角處，彎腰捂住胸口氣喘吁吁。
她到處流浪，該投奔到哪裡去呢？
天地之間，只餘她孤身一人……