盆子裡的木炭還在噼噼啪啪燃燒著。

記不清被打了多少鞭，麻木取代了疼痛，羸弱的身體出乎秦莜嵐的預料，居然撐了下來，大腦雖然已經出現暈眩的感覺，但好在沒有真的暈過去。

“給我打！狠狠的打！我要讓她再也說不出一句話！”

刑堂裡，莊臻蓉的聲音尤爲突兀，帶著一種氣急敗壞，怒不可歇的語氣。

該死，君無恨到底來了沒有啊！

秦莜嵐默算著時間，暗自慶幸著自己還能撐些時候，慶幸著莊臻蓉氣急只顧著讓人鞭打她，並沒有用其他的刑具，要不然她肯定撐不了這麼久。

“秘密，永遠不可能被掩蓋，就算你打死我，也終會被人知曉！”秦莜嵐咬緊牙關，繼續道：“二十年前，先帝下詔令，命各地進獻美人充盈後宮。若誰手上的美人能獲皇上喜愛，進獻的人自是前途不可限量。所以就算民怨不絕於耳，百官仍爲一己私利，到處搜尋美人送至皇宮，圖得升官發財。”

“都給我出去！”莊臻蓉猛然道。

秦莜嵐笑盈盈看著她。雖然她現在滿臉灰塵，額頭淌下的冷汗與臉上的灰塵混在一起，並不怎麼好看。但她的笑仍是美的，比之前更多了分詭異的說不清道不明的味道。

親信們很快在莊臻蓉的堅持下退出刑堂到門外守著。

“好！既然你要說，那就痛痛快快全說出來吧！”莊臻蓉道：“這裡只有我們兩個，不管你說什麼，也就只有我能聽到，這個秘密永遠不會傳出去！”

沒了皮鞭的抽打，腦子似乎清醒了一些，秦莜嵐笑了笑道：“既然這裡只有你我，咱們也就敞開了說，有些事情我知道但始終猜不到原因。”

“你說。”莊臻蓉坐在位上，冷冷看著她。

這些事情埋在她心裡十多年，自懂事起便被德榮太后耳提面命，告訴她誰纔是她真正的父親，誰纔是她的兄長，誰纔是她值得信賴必須幫助的人。當然，也要求她必須保密，因爲這件事牽扯下來，不是她一人的命，是包括母后君無邪君無恨及柳家上下全部人的命，所以她必須守口如瓶，連在夢裡都不能泄露半個字！

秦莜嵐意外的看了莊臻蓉一眼：“這麼大的秘密藏在心裡，瞞著那麼多人，一定不好受吧。享受著榮華富貴的時候，多少總會有些虛心，特別是在看到君無恨的時候！”

啪——

莊臻蓉上去抓起放在一旁的鞭子，一鞭甩在秦莜嵐身上。鞭尾高高揚起，在空中劃出個殘忍的弧度，擦著秦莜嵐的臉頰落下，留一道淺淺血痕橫貫整個左臉！

“別跟我提無恨！我對不起他是我的事，與你無關！”莊臻蓉目光兇惡的說著。

“兄妹亂倫！”秦莜嵐驀然笑了：“怪不得當初皇上曾說過，他想封爲你皇后，可太后與你都不答應，現在想想，太后寧可犧牲自己的小兒子，也不願意讓皇上揹負這樣的罪責。看來太后的心還是偏向皇上的。”

莊臻蓉手高高揚起，手上的鞭子在秦莜嵐身上狠狠抽了兩下。她喘著粗氣道：“你胡說！我與王爺根本沒有血緣關係！王爺他，他是母后抱養其他妃子的孩子！”

“原來如此。”乍聽到這樣的消息，秦莜嵐對君無恨反叛其兄的行爲有了些新的看法。

“誰都不知道，銀杉縣離這裡那麼遠，先帝微服出巡居然會到那裡去！”憋了那麼久的話終於能說出口，莊臻蓉一開頭就停止不住的繼續下去道：“在那裡他看到了母后。但母后一身婦人打扮，所以先帝搖頭嘆息便離開了。”

秦莜嵐看著她陷入回憶的模樣，接著她的話道：“皇上離開了，可銀杉縣的縣令心裡卻有了想法。他爲了能升官，不再繼續當縣令，便與柳家言說，讓他們休了太后。爲了怕柳易不同意，柳家就想出用火換人的辦法。”

“那場火燒得很大。”莊臻蓉面露痛苦之色：“母后說，她沒未看到那麼大的火，漫天遍野的紅，她在火力失去知覺，再醒過來就在入宮的路上。”

“原本這件事這樣也就完結了。縣令調走，柳家保住了自己。”秦莜嵐倒是對柳易與德榮太后這對苦命鴛鴦有些唏噓不已，“哪知柳易聽到風聲，親自到皇城來，藉著考科舉之機，面聖入宮，趁機尋找他的妻子。”

之後的事，自然是順理成章下去。

一對恩愛的夫妻，被生生拆散。一個成了宮裡得寵的妃子，一個成了滿朝皆知的新科狀元。他們怨恨著先皇，怨恨著整個朝廷，而這怨恨終究釀成了苦果，降了下來。

“城外的三思庵，太后曾被貶過去吧。”秦莜嵐道：“那個時候柳易已藉著進獻美人博取了功名，深受皇上倚重。是他計劃的這一切，就是爲了你的出生。”

太后在三思庵住了共一年零三個月。期間，剛來八個月撿到嬰孩，取名臻蓉，隨她姓莊。也就是說，太后與柳易在宮中時就已私通，及至懷孕，而後柳易冒險計劃一切，兩人在皇上眼皮子底下，孕育出第二個孩子。

“爹他這麼做，都是爲了母后，爲了我。”莊臻蓉道。

秦莜嵐直視著她，話題一轉：“所以你要報恩，你不能看著柳易被扳倒，不能看著自己的親生父親，自己的兄長被君無恨他們剷除。你明知道冊子有多重要，你還是偷了出來！你選擇辜負君無恨對你的情，來報你父母的養育之恩。”

“不是這樣的！不是這樣的！”

莊臻蓉狠狠搖頭辯駁著：“我不是想幫誰！我只是不想阻止這件事發生！我無法看著我愛的人，相互廝殺，無論哪一邊受傷，我都無法接受！”