江南繁華之地，素來就是奢靡銷金的好去處，又有秦淮風光，文風成性，名妓冠天下，正是這些多金避難的富豪們首選之地。

不過自從去年的七月份開始，江南之地逐漸歸屬了另外一個主人，比北京還要繁華的南京城，其實已經從裡到外徹徹底底的改換了門庭。

那安東候王爭儘管跋扈，但麾下的山東軍除了那次在睢州被偷襲之外，這些年從來沒打過任何敗仗，而且幾乎聽不見他麾下的兵馬有什麼劣跡，和左良玉那等軍閥有本質上的不同。

山東地界上本是不入流的鹽商，現今說話中也帶著些許自豪的神色，並且時常堂而皇之的出現在各地商會中，逐漸擁有了自己的席位，在一百多年以來都是少見。

這些年，來自五湖四海的人們，差不多有五分之三都來了江南，五分之一去了山東、揚州一帶，最後剩下那五分之一，則是倒了血黴沒有逃出來的。

當然了，這五分之一的人中，絕大部分還是因爲個人原因，放不下自己在本地積年累月的家業和財產，能順順當當逃走的時候在猶豫，到最後想逃的時候被封死，追悔莫及。

相比他們，大多數人的選擇都很隨性，對江北的人來說，去江南、揚州，或者素來安定的山東一帶，都比自己那戰亂連綿的本土要好上許多。

“腰纏十萬貫，三月下揚州。”

南京就已經是這天底下最繁華的地方，杭嘉湖、蘇鬆常一帶，更是文人士子和大戶們喜歡聚齊的地方，到底是逃到哪，反正大家各有各的道理，說不上誰對誰錯。

大明三百年江山，現如今已經被朝堂上那些所謂的重臣搞成亂七八糟，整天掛在嘴邊的綱常倫理，那也就是掛在嘴邊給人看，自己到底什麼樣，其實心裡都有數。

所謂“湖廣熟、天下足”，大明各朝最主要的產糧地，就是現今的陝西、湖廣和四川一帶。

這些地方要麼被流賊佔據，要麼就是還處在紛亂之中，只是在名義上屬於朝廷，佔據陝西、湖廣一帶的流賊不再是當初那揭竿而起的農民，不是那麼容易就能擊潰，已經成了和大明朝並列的大順朝。

西安、武昌陷落，襄陽由於地理位置被官軍和流賊不斷的你爭我奪，最後雖然李自成不敢待，但王爭已經放出狠話，山東軍要是不來，一時間倒還沒人敢染指。

此外，湖廣一帶還是個紛亂的局面，原本大順很快就要完成湖廣全境的佔領，但是因爲山東軍在徐州誓師搞的動靜太大，主力又撤了出去。

張獻忠自從在西安左良玉擊潰就回到四川在亂中攪局，正在爲建立他的大西而努力。

除此之外，福王被烹，楚王被殺，慶王投降，等等失陷的親藩重地不及其數，崇禎皇帝從最開始的震驚大怒，到現在經歷的多了，倒是已經習以爲常。

其實對大多數皇親國戚，崇禎的並沒有什麼感情，之所以會震怒，無非是爲皇族的顏面受到侮辱而氣憤，就連爲他們做的一些祭祀工作，其實也完全爲了規矩和體統。

除了孫傳庭帶領的五省精銳以外，崇禎皇帝最爲倚重的也就只剩下左良玉那號稱幾十萬的大軍。

本來左良玉是想撿軟柿子捏才率部進入四川，沒成想，現在的張獻忠也不再是原來的張獻忠，即便面對比大順軍勢弱很多的張部，左軍竟然也在接連吃敗仗，被打得潰不成軍。

自從進入四川之後，左良玉一下子陷入高傑進退兩難的境地，張獻忠追著左良玉打，左軍則是丟盔棄甲，在各地掠奪的東西完全給張獻忠做了嫁衣。

張獻忠他是再也打不贏了，李自成更別想，正在他兩相爲難之際，卻忽然聽到風聲，說是總兵高傑也投了王爭，帶著改編之後的人馬進入湖廣，打著的是“王”字黃龍旗號。

左光先作爲殘存秦軍中爲數不多的榆林將門世家，能投奔區區一個安東候，這已經讓左良玉十分不解，現在就連高傑都投奔了山東軍，可想而知，這將帶動一大批湖廣的殘存官軍倒戈向山東。

隨高傑一同前來的，還有山東軍在河南一帶外系兵馬的調動，歸德府的孔欒，還有南陽府的陳永福等幾部都在蠢蠢欲動，看樣子對湖廣是勢在必得。

李自成主力退出湖廣之後，王爭總算是要開始下手了。

崇禎十七年剛開始，李自成在西安改元永昌，建立大順，緊跟著王爭就提出要受封寧王。

本來王爭對朝廷的態度不明不暗，這麼大一股力量握在手裡，想要做什麼都沒有什麼阻礙，雖然沒有王號，但手中權利其實更甚有之，朝廷本該順水推舟同意了就是。

話說白了，山東軍現在家大業大，王爭手底下的總兵都要數不過來，依附過來的朝廷勳戚中擁有侯爵、伯爵的更加不在少數。

在這種情況下，王爭自然不可能再用原先山東總兵的銜頭任命下屬，山東軍統轄內外系兵馬總共超過二十萬，你說你一個小小的總兵，下面卻一大堆總兵、參將、遊擊、都司、衛所的軍將，這實在不妥。

安東候區區侯爵，就算加了太子少保和左都督，任命地方上實權的軍將和文官也是名不正言不順，這種事本來大家心知肚明，我提一句，你隨大流點頭就行了。

山東軍要的無非是一個方便，就憑現在的朝廷，想要更多實在也給不起。

但崇禎和朝堂上這些人愣是看不出來，還以爲是原來糊弄左良玉呢，弄了個太子少保給打發下來。

這寧王的名頭不是王爭非得要，正相反，作爲現代人的王爭對這種名頭並不在意，看重的只是手中權利，反正怎麼做都行，何必多此一舉呢。

但山東軍一系的文武們就不這樣想，王爭以寧王任命下來的銜頭，顯然比安東候更加名正言順。

寧王的王號其實不是王爭想要，是山東軍下面那一干人等想要，他們跟著王爭走南闖北、出生入死到今天，爲的是什麼，說一千道一萬，還是離不開榮華富貴這四個字。

崇禎十七年二月十二日的早上，負責漕運厘金事宜的範若海匆匆跑來，說有非常重要的大事面見安東候王爭。