五月十二日，登萊總兵王爭率登州營平定聞香教掀起的禍亂回師蓬萊，十天之後，聞香教堂主江義被壓縛到中心市集斬首。

本以爲聞香教又不是韃虜，斬首應該沒幾個人看，未成想百姓們卻異常積極，中心市集最多隻能容納兩千人，根本裝不下。

這倒是軍議司的疏忽了，左右軍議李巖和管清天稍稍一合計，乾脆拉到城外斬首，但首先要讓蓬萊的守軍統領邵勇帶兵先到校場上處理一番。

在議論聲中，江義被裝在囚車裡，由二十名戰兵護衛。

別看護送的只有二十個人，但周圍卻沒有一個敢動歪心思的，不少百姓在一旁跟著談論起來。

登州營戰兵可不是一般人，聽聞到現在每一個的手上至少都帶著幾十條人命，這些命可不是殺良冒功，其中各色各樣的賊寇，甚至東虜都有不少。

僅僅是這二十個戰兵，明甲持刀的往街上一走，那股肅殺的陣勢就讓周圍嘈雜的聲音靜下來不少。

今天的風並不算大，可能是由於小冰河的原因，五月份了，這風中仍舊有些泛涼，不少百姓依然裹著厚實一些的衣襖。

此刻聚在校場和正在趕來的各色人等，怕起碼也要有幾千人之衆，被困在囚車中的江義全然沒有害怕的表情，抻著脖子到處看。

“哈哈，俺江義也有這種時候?。俊?

聽到江義的喊叫聲，周圍二十名登州營戰兵沒有任何反應，臉上沒有一點表情，邁著堅定的步子走進校場。

此時無聲勝有聲，這些戰兵手裡握著的鋼刀泛起寒光，似乎是在警醒那些有歪心思的人。

談起眼下的蓬萊城，早已不是幾年前的模樣。

在王爭的治理下，近幾年都沒有什麼較大的戰事，海盜、倭寇、東虜都是很難見到，登萊兩府的農田基本已經飽和，但難民依舊是每日成羣結隊的來。

就算不能耕田，他們也多是不願意離開，在各處尋找莊田和廠子做幫工，所幸這些地方的工錢待遇比起大明其他地方都不算低，混個吃飽穿暖還是夠的。

除了難民和百姓，前來觀看的還有不少大戶子弟，這也要從蓬萊眼下的商旅雲集開始談起。

除去鹽貨這種大頭，登州營的貨物起初經由濟寧永昌號包辦運往整個山東，年前又與鄭家的八閩商行、南直隸的大號貴昌各促成不少買賣。

這樣一來，蓬萊、濟寧、八閩到江南連成一條條的商路，有陸路有水路，各地商旅大號絡繹不絕的入駐蓬萊城。

由此登萊兩地的一些土特產流傳到江南，江南的名貴器玉和綢緞等也進入登萊市場，到處一片欣欣向榮的景象。

當然了，商業上的事情都少不了一個人。

那就是範若海，他與那些黑心商人鬥智鬥勇，自己身家成倍增長的時候也不斷爲登州營成交一筆筆的買賣，可以說眼下他的地位都是自己努力掙來的。

提起範若海，人人都知道，他從前就是寧海州本地一個賣私鹽的鹽販子，跟著王爭越做越大，到現在各種方面的交易和買賣都有涉獵。

除去一些比較重要的人物需要王爭親自見面，其他各地的大小商號掌櫃都是要先與範若海面談，探探登州營的口風，要是商談無誤，最後纔會將結果上呈到王爭的面前。

範若海經常不在登萊，一出去至少就是一個月，最遠甚至跑到了大同談登州營買馬的事情，前些日子他那房正妻還跑到元帥府來求王爭一次。

說是少派給範若海些事情去做，王爭當時便啞然失笑，這各種的買賣他不熟悉，沒有範若海運籌帷幄倒還真不能到如今日進斗金，府庫充盈的地步。

王爭也有妻子，最近剛剛知道自己有了個兒子，當然知道婦道人家獨守空房的苦楚。

但是男人都有自己的事業要做，範若海也不例外，事業要靠行動來獲取成功，要是每日待在溫柔鄉里，他現在可能還是寧海洲的一個鹽販子。

這些想法王爭自然不能和一個女人去說，正想著怎麼勸勸的時候，玉兒來拉著範若海的妻子離開，才解了王爭的燃眉之急。

看來女人之間的事情，還是要交給這位賢內助來做。

範若海昨天夜裡纔到蓬萊，睡了沒多久便起身，此刻正站在臺子旁邊，黃陽拍拍他的肩膀，說是相比從前，現在他油光滿面的胖了一大圈。

臺子上的王爭也是看向範若海，微笑起來，很明顯就能看出他人都有些發福。

範若海連忙回身拱手道是鎮臺得子大喜，惹得王爭一陣大笑擺手，其實他一直在各地忙，連年都沒顧得上回家過，但一回想，這種忙實在是又充實又值得。

說沒有自豪是假的，眼下提起他範若海，誰不知道是王爭王鎮臺手下的頭號管家。

儘管整個山東的商戶還談不上，但登萊地方上，範若海憑藉登州營的支持與自己精明的頭腦，早已經是穩穩的頭面人物。

什麼，你不知道王爭王鎮臺是誰？

那你可就太孤陋寡聞了，登州營聽說過吧，赫圖阿拉大捷聽說過吧，整個登州營的好漢們，可都是在王爭麾下效命。

最讓各地軍將和地主們忌憚的還不是這個，因爲登州營與左良玉的左營不同，左營如同浮根之萍，去哪都沒有根基，應付應付就過去了。

登州營的根紮在登州蓬萊，如同開枝散葉一般往四處擴散。

自從劉部被一舉擊滅後，在整個山東登州營可謂是一家獨大，從步卒到馬隊，再到後勤的鳥銃火炮，幾乎都是最強。

說起登州營的實際兵力怕是沒有人清楚，從最底層的鹽丁到最上面的戰兵，能拉出來拎著刀槍上陣的最少也要過萬。

除此之外，王爭甚至還在萊州灣建了一個小型的“登萊港”，一支足有幾千人、幾百條大小船隻的水師在那成型。

這支水師在左右統領江大和劉四的率領下，已經在萊州灣操訓幾個月，這也是現如今山東唯一能出去打仗的一支水師。

沒有人清楚這一切王爭究竟是如何在短短幾年內做到的。