自從日本鬼子霸佔(zhàn)了沙河街，許老太太解散了下人，她帶著趙媽離開了許家，許家大院裡只剩下了脾氣古怪的舅老爺，還有火房做飯的廖師傅，還有直管家冥爺。
許家大院少了許多人，少了許多聲音，漸漸清淨(jìng)了下來。冥爺不太適應(yīng)這種寂寞冷落，缺少了向他阿諛諂媚的下人、還有向他奴顏卑色的丫鬟，他越來越孤獨(dú)，除了白天坐在門洞子裡打瞌睡，沒有其他營(yíng)生，天剛擦黑他就睡下了，他的咳嗽聲，還有夢(mèng)話，忽高忽低鑽出了耳房的窗戶，夾在冬蟲哀啼裡。
廖師傅睡在靠近門洞子的西廂房，他說冥爺歲數(shù)大了，聽力下降，許老太太離開家門時(shí)囑咐他幫著冥爺看護(hù)門院，他照辦了，冥爺也沒有反對(duì)，如果在以前，冥爺定會(huì)扭著細(xì)細(xì)的腰身，甩著蓮花指，齜著一口參差不齊的小牙:“不用，不用，俺一個(gè)人看的過來。”
這兩年海秉雲(yún)很少出門，最遠(yuǎn)的地方站在大門洞子、抻著脖子往街口瞅幾眼。
街口牆根下蜷縮著無家可歸的乞丐，少了穿街走巷肩上挑著擔(dān)子的、手裡搖著貨郎鼓的貨郎，多了全身武裝的、排著隊(duì)、扛著槍，趾高氣昂的鬼子，他們腳上的大皮鞋使勁踢著堅(jiān)硬的地面，故意弄出一些響聲，恐嚇著路人。鬼子身後、身旁跟著狐假虎威的二鬼子，晃著腦袋，眨著黃啦啦的眼珠子，生怕從哪兒跑出一個(gè)兩個(gè)可疑人，傷害了他們的主子，他們的主子比慈禧太后厲害，弄不好就要丟命，他們不敢有一點(diǎn)紕漏。
鬼子也曾想霸佔(zhàn)許家大院爲(wèi)己用，許洪黎一句話讓他們打消了這個(gè)念頭。“你們就不怕抗日遊擊隊(duì)扔一枚手榴彈……”不知是不是許洪黎的話起了作用，還是鬼子怕被抗日遊擊隊(duì)一鍋端，選擇了沙河街的警察大隊(duì)部作爲(wèi)他們的憲兵隊(duì)。
許家大院住著舅老爺，許洪黎不在乎，許家大院早晚是她的，她一個(gè)人也住不了這麼多房子，房子沒人住三年就塌，何不賣個(gè)好？海秉雲(yún)脾氣秉性她清楚，不僅倔強(qiáng)，更暴躁，鬼都怕他三分，再說海家也曾是皇親國(guó)戚，多多少少沾點(diǎn)皇氣，能鎮(zhèn)得住老宅。
許洪黎見到海秉雲(yún)虛情假意，口蜜腹劍:“舅老爺，俺尊著您，房子您照舊住著，那個(gè)，那個(gè)俺，俺媽，她去哪兒了？今兒俺當(dāng)著您老的面還喊她一聲媽，就著她的當(dāng)面就免了，俺親媽怎麼死的，俺心裡記著呢？她就這樣逃了，沒留下一句解釋的話，哼，心裡有鬼才害怕俺找她的茬，不是嗎？您的那個(gè)妹子，您最瞭解，爭(zhēng)名奪利，不知天高地厚，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，天道有輪迴，蒼天饒過誰？哼，她做夢(mèng)也不會(huì)想到許家二房丫頭能有今日風(fēng)采……”
看著揣著雙手，扭著水蛇腰，趾高氣揚(yáng)，小人得志的許洪黎，海秉雲(yún)氣不打一出來，心裡給她四個(gè)字:跳樑小醜。
嘴裡卻說:“這，不，不是這麼回事兒……你媽她，她去滄州了，她身體不舒服，回去給你，給你爹上香去了。”
海秉雲(yún)還想多說幾句，想說:你許洪黎不是許家的人，只是暫時(shí)借用了許家一個(gè)姓氏。他沒說，他知道就是他說下大天來，許洪黎也不會(huì)相信他的話，她陷得太深，失去了自我，已經(jīng)變質(zhì)，從內(nèi)到外的變，心壞了，無論什麼良藥也治癒不了，她如果心存善念與感恩，就不會(huì)爲(wèi)了碼頭向自小疼愛她的大哥許洪濤舉起手裡的屠刀。
昨天夜裡的槍聲響到三更，方向在沙河街的東南邊，靠近八里莊，讓海秉雲(yún)揪心揪肺，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無法安睡，天不亮就起牀了，他雙手拄著柺杖，弓著身子踏出了屋子，沿著長(zhǎng)廊往前挪著顫慄的腳步。
曲曲彎彎的長(zhǎng)廊連著幾處屋子，屋子掩藏在高高的、寬寬的廊檐下面，黑乎乎的沒有一點(diǎn)亮兒，黏在門框上的舊福貼翹起了角，在風(fēng)裡忽閃，發(fā)出窸窸窣窣的聲音。
許家院裡的燈在兩年以前就熄了，臺(tái)階下面的雪和魚塘的冰亮著，照在月亮橋上，橋欄桿上的景泰藍(lán)與天上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的星光相互映襯，四周的輪廓多了許些明晰。
邁下長(zhǎng)廊，腳下的石基路清清楚楚，走的人多了，石頭磨出了包漿，光澤耀眼，又被前天的雪洗過，亮晶晶的。
院門口外面?zhèn)鱽韼茁暪贩停１?yún)有意無意往西廂房瞭了一眼，似乎少點(diǎn)什麼，在平日裡，院門口有一點(diǎn)聲音，廖師傅都會(huì)跳出來，奔到大門口瞅幾眼，再跑到他的屋門口外面，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問:“舅老爺，您聽到什麼啦？沒嚇著您吧？”
如果沒事，廖師傅打著哈欠回到他的廂房，身體往炕上一挨，霎那間，如雷貫耳的鼾聲在院裡穿梭，而此時(shí)西廂房沒有下炕趿拉鞋的動(dòng)靜，鴉雀無聲。
海秉雲(yún)一邊往前走，一邊搖搖頭，感覺自己多疑了，年輕人睡得死，輕易不會(huì)被驚醒。
海秉雲(yún)的腳步停在桂花樹旁邊，樹根下落著厚厚的桂花葉，被慘白的雪籠蓋著，撩開冰涼的雪，攥一把樹葉在手心裡，他想起了敏丫頭第一天到許家的情景，那個(gè)丫頭就是用它把他屋裡的老油子味薰沒了。
想起敏丫頭，海秉雲(yún)眼眶溼潤(rùn)，鬆開手，樹葉飄飄而落，落在腳下，落在樹下的長(zhǎng)條椅子上，彎腰用襖袖呼啦呼啦冰冷冷的椅子，輕輕坐下，丫頭似乎站在他的身旁。
“去玩吧，去月亮橋上看看，那兒是許家最好、最高的地方，看得很遠(yuǎn)……”
丫頭矜持地問:“可以嗎？”
他使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，“可以，去吧……”
丫頭跑上了月亮橋。
海秉雲(yún)站起身，追著那個(gè)模糊的小身影靠近月亮橋，昂起脖子眺望著橋上，橋上沒有丫頭的影子，只有風(fēng)，一陣風(fēng)撩起他的一頭短髮，順著他細(xì)瘦的脖項(xiàng)鑽進(jìn)了襖領(lǐng)，鑽進(jìn)了他的心裡，從手心涼到腳丫，他不由自主打了一個(gè)冷戰(zhàn)。
幾縷慘白的頭髮蕩在他凹陷的腮幫子兩側(cè)，頭上的棉帽子只遮住他的頭頂，兩邊護(hù)耳挽到了上面，露出兩個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的、褶褶皺皺的耳朵，認(rèn)真聽聽，街上傳來幾聲沒有規(guī)律的狗吠、老鼠的跳躍，槍聲早停了，耳邊還有連綿不斷的回聲，攪擾著他忐忑不安的心。
霧霾在雲(yún)層之中起伏跌宕，空氣裡漂浮著硫磺的味道，遲遲不散，吸進(jìn)了鼻腔，喉嚨裡刺刺撓撓，他忍不住，咳嗽了幾聲，在空靜靜的大院子裡那麼響亮，他急忙用襖袖捂住嘴巴，歪著肩膀，往後院許家祠堂方向瞄了一眼，厚厚的兩扇門中間掛著一把沉重的大鎖，屋裡屋外沒有一盞燈，只有大銅鎖在黑色裡閃著寒冷冷的光。
以前，剛進(jìn)入臘月，祠堂兩扇大門早早敞開了，香案上的香燭從臘月二十三燃燒到來年正月十五，燈火通明，照得整個(gè)屋子如白晝，堂廳兩邊的樑柱子上各吊著一盞長(zhǎng)明燈，長(zhǎng)明燈是玻璃製作，兩層結(jié)構(gòu)，像一個(gè)大大的寶葫蘆，葫蘆底託著一個(gè)蓮花座，一片片花瓣凹形設(shè)計(jì)，向兩邊徐徐綻放，那是添油的地方。
葫蘆上下肚子裡裝滿了油，一根浸過油的麻繩，從底座通到燈口，點(diǎn)著燈口預(yù)留的麻繩，燈亮了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，那根黃燦燦的麻繩像一條披著鱗片的小龍，隨著腳步帶起的一陣細(xì)風(fēng)在油瓶裡遊動(dòng)，燈口吐著花蕾一樣的火苗。火苗從沒有滅過，少一點(diǎn)油，就看到了，守?zé)舻南氯瞬挥枚鄧诟溃倳?huì)自覺地把燈油添滿。
祭桌上除了燃燒的紅蠟燭，就是各色各樣豐潔的祭品，金黃黃的香爐裡插著香燭，一縷縷淡雅的焚香夾著佳餚美饌的香，飄灑在屋子每個(gè)角落；油燈的光、蠟燭的光，如天上的星星落滿屋子，躥到了院子。
祭品不僅花樣衆(zhòng)多，心裡裝著虔誠(chéng)與敬仰的許老太太不會(huì)讓祭品變涼，說什麼祖先就是吃那口熱氣，涼了他們就吃不到了。屋外的長(zhǎng)廊裡穿梭著忙碌的丫鬟的身影，丫鬟手裡端著換下來的祭品，偷偷捏起一塊塞進(jìn)嘴裡，抿著嘴嚼著，走碰頭互相眨眨眼，不說話，訕笑一聲，用手指指鼓鼓的腮幫子，心照不宣，擦肩而過。
進(jìn)入臘月丫鬟僕人掙著搶著做後院的事情，主要爲(wèi)了吃到換下來的色香味俱全的祭品。發(fā)現(xiàn)下人偷吃，許老太太也不會(huì)說什麼，換下來的祭品很多，不吃浪費(fèi)了。
許家大院外面還有排著隊(duì)的乞丐，許多人摸清了許家的風(fēng)俗習(xí)慣，他們一個(gè)個(gè)縮著脖子，腋下夾著打狗棍，手裡捧著各式各樣討飯的碗，眼睛緊緊盯著許家的大門，等著冥爺開門，許家丫鬟胳膊肘上挎著籃子，籃子裡盛著各樣食物，那一些食物用荷葉包著。
許老太太很講究，敬重吃的東西，無論給誰吃，都要用乾淨(jìng)的荷葉包起來。
那荷葉是許家池塘裡的荷葉，每年進(jìn)入秋季，許老太太會(huì)讓下人把荷葉摘下來，洗淨(jìng)了，晾乾了，預(yù)備著臘月裡用。
突然，沙河街東面?zhèn)鱽砹吮暎稗Z隆”火光沖天，接著警笛劃破了黑黝黝的天空，掩蓋住了狗吠和孩子哭。
嚇得海秉雲(yún)把探出去的頭收了回來，身體晃了晃，儘量站穩(wěn)腳步，高高的顴骨隨著嘴脣哆嗦，兩隻深邃的眼睛瞪大，瞪出了兩團(tuán)火苗，如果他能走遠(yuǎn)路，他真想去看看，看看是不是日本憲兵隊(duì)被抗日遊擊隊(duì)炸了？炸得好。自從日本鬼子佔(zhàn)領(lǐng)了沙河街，沙河街失去了昔日繁華，變的烏煙瘴氣，死氣沉沉。
過了一會(huì)兒，爆炸聲漸漸沉了下去，警笛聲在街上此起彼伏。一隻貓尖叫著從後院鑽出來，跳上了高高的牆頭，一雙亮亮的、驚恐萬狀的眼睛與海秉雲(yún)打了一個(gè)照面，愣了片刻，一躍而起，一晃兒不見了。
海秉雲(yún)的心一抽抽，把一隻手從柺杖上拿開，扶住身前的橋欄桿，眼睛瞄著火房後面的小路，從後院牆角傳來了腳步聲，由遠(yuǎn)至近，他想向西廂房喊一聲廖師傅，他猶豫，聽腳步聲不是一個(gè)人，來人手裡拿著鐵傢伙，鐵傢伙不小心碰在石基路上，發(fā)出“咯嗤咯嗤”聲，聽著硌牙。
海秉雲(yún)不怕死，他還不能死，妹妹離開家時(shí)，他斬釘截鐵地保證，他要保護(hù)許家一草一木，不會(huì)讓強(qiáng)盜踏進(jìn)許家大院一步。
此時(shí)掂掂手裡的柺棍，他哭笑不得，他不再是當(dāng)年馳騁沙場(chǎng)的綠營(yíng)軍，眼下他只能拎得動(dòng)一根棍子，如果硬拼肯定不是對(duì)手，先找個(gè)藏身的地方吧。這兒離著火房不遠(yuǎn)，跑過去來不及了，低頭看看腳下的臺(tái)階，手抓著橋欄桿，艱難地往上爬了一層，臺(tái)階上的雪白天掃過了，只剩下一點(diǎn)點(diǎn)水，水結(jié)成了薄薄的冰，腳下一滑，身上冒出一層冷汗。
他就地坐下，屁股坐在溼乎乎、涼嗖嗖的臺(tái)階上，上半拉身體藏在欄桿後面。
兩個(gè)黑影出現(xiàn)在視線裡，前面是一個(gè)大個(gè)子，上身是一件黑乎乎的大棉襖，下身一條肥大的棉褲，手裡攥著一把鐵鍬；後面是一個(gè)氣喘吁吁的長(zhǎng)者，甩著雙手，腳步蹉跎。
二人的腳步停在火房門口，前面的大個(gè)子把手裡的鐵鍬杵在牆根上，騰出手推推火房的門，門開了，扭臉往身後的人看了一眼，把身體往側(cè)面閃了閃，沒說話，意思是您先請(qǐng)。
他身後的老者一身長(zhǎng)袍，頭上扣著一頂棉帽子……那不是江德州嗎？海秉雲(yún)使勁眨眨眼睛，他怕自己老眼昏花看錯(cuò)了，沒錯(cuò)，那個(gè)邋遢的背影就是江德州。藉著少許的白，海秉雲(yún)看清了兩個(gè)人的真面目，前面的那個(gè)人是廖師傅。
海秉雲(yún)滿心、滿臉的歡喜，他真想跑過去與他們打個(gè)招呼。他們這是去哪兒了？難道那聲爆炸與他們有關(guān)係？……海秉雲(yún)不敢想，廖師傅是一個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的、無心無肺的中年男人，每天不多說一句話，走路帶風(fēng)，說話帶笑，他卻在不聲不響做一些讓別人想都不敢想的事情，還與江德州攪和在一起，江德州是做什麼的？他可是抗日交通線上的老兵，哦，他們是什麼時(shí)候走到了一起？把他一個(gè)主家矇在鼓裡，好惱，海秉雲(yún)把手裡的柺杖拎了起來，準(zhǔn)備狠狠戳戳地面，發(fā)泄一下心裡的情緒，柺杖停在了半空。
火房裡傳來搬凳子聲音，還有廖師傅拿劈柴的聲音。海秉雲(yún)很好奇，他想知道這兩塊人物這麼晚瞞著他去做了什麼，他用手掌支撐著光滑的地面，扶著橋欄桿晃悠悠站起身，躡手躡腳靠近火房的窗戶，一隻手扶著窗臺(tái)，一隻手使勁摁著柺杖，腦袋瓜子貼在窗口一側(cè)。
廖師傅走到鍋竈前，蹲下身體打開竈門，用一根長(zhǎng)長(zhǎng)的掏火棍子在鍋底搗鼓了一下，一縷火苗“騰”竄出了竈口，照在他的臉上，他滿臉汗珠子，汗珠子上黏著黑乎乎的灰塵，像從煤灰裡鑽出來的，只剩下一雙閃著淳樸光芒的眼睛。
江德州坐在鍋臺(tái)旁邊凳子上，雙手揣在襖袖裡，耷拉著頭，雙眉緊鎖，臉上鎖出一道道深深的褶皺。
“江叔，您這是去哪兒了？看到了什麼？路上，俺不敢問您，這到家了，您老到是吭一聲呀。”
廖師傅的話讓海秉雲(yún)一驚，廖師傅這句話的意思是:他們二人沒有在一起，而是半路上遇到的。
海秉雲(yún)又往前佝僂佝僂背，耳朵牢牢挨在結(jié)了冰的窗玻璃上，他也沒感覺冷，他忘了冷。
“唉，俺去了一趟坊茨小鎮(zhèn)，回來想找舅老爺聊聊天……然後準(zhǔn)備去一趟蟠龍山……半路上，聽到了槍聲，俺順著槍聲跑過去……已經(jīng)晚了，俺看到他們?cè)诤魡荆魡緦O大少爺?shù)拿帧常苯轮轁M臉懊喪，頭垂得更低了。
聽到孫大少爺這幾個(gè)字，海秉雲(yún)全身驚悸，站不穩(wěn)，他猜對(duì)了，是連成他們遇到了鬼子，可憐的娃呀……
海秉雲(yún)暈死了過去，這一睡就是一天一夜，濟(jì)世堂的郎中來過了，說讓大家準(zhǔn)備後事，通知他的親人……海秉雲(yún)聽到了，他心裡使勁罵缺德的郎中，他卻不願(yuàn)意睜開眼睛，他在夢(mèng)裡尋找許連成的身影，找不見，找不見就是許連成沒事，他心裡輕鬆了許多。
他聽到了哭聲，悄悄睜開一個(gè)眼角窺視一下四周，只有廖師傅哭的一塌糊塗，鼻涕淚水掛在他的胡茬上，他是真?zhèn)模?zé)怪自己沒有好好照顧舅老爺。
江德州往門口送著郎中，與郎中擠眉弄眼，嘀嘀咕咕，不知說什麼？不時(shí)扭臉瞄一眼牀上躺著的海秉雲(yún)，臉上飄過狡黠的微笑。
冥爺站在院裡的石基路上，向海秉雲(yún)屋裡抻著脖子，愁眉苦臉，一會(huì)兒從眼角擠出兩滴淚，一會(huì)兒雙手拍著兩條竹竿腿，一會(huì)兒嘴裡喊著:“瞧瞧，這是怎麼回事兒？”
第二天的陽光穿過了窗玻璃照進(jìn)了屋裡，照在江德州的臉上，江德州坐在牀沿上打瞌睡，老人幾天不曾閤眼，半夜又跑了一趟八里莊，回來一直守在昏睡的海秉雲(yún)牀邊，身體吃不消，睡著了。
屋裡地上有一個(gè)大火盆，盆上冒著一絲細(xì)細(xì)的煙，煙裡夾著星星的火苗。
靠牆角的桌子上除了一盞已經(jīng)熄滅的玻璃燈，還有一盤炒土豆片，上面有兩塊像手指頭肚子一樣大小的熟豬肉，還有一個(gè)棗饅頭，橡子麪做的。廖師傅不知從哪兒找出兩枚大棗，切成了很小豎條，放在饅頭頂上，即使這樣舅老爺也沒有食慾，他不是挑食的主，年輕時(shí)候守衛(wèi)邊關(guān)時(shí)，糧食運(yùn)不上去，他掏蜂子窩吃，像嚼蠟，那本就是嚼蠟。
海秉雲(yún)醒來了，他瞥斜了一眼江德州，顫巍巍的手習(xí)慣性地伸向枕頭下面，摸索到煙桿抓在手心裡，皺巴巴的眼角緊緊盯著黑洞洞的煙窩，那裡沒有一絲煙，沒有一絲火，從窗外斜照進(jìn)來的陽光落在煙桿上，上面鑲嵌著鎏金卡子，粼光閃閃，嘬一口菸嘴，吞嚥一下口水，把迷迷瞪瞪的目光轉(zhuǎn)向窗外，長(zhǎng)廊下面的三棵杏樹銀裝素裹，看不到一片葉子，枝丫上掛著幾串冰凌子，細(xì)細(xì)的，長(zhǎng)長(zhǎng)的，亮亮的。廖師傅曾說把杏樹上的雪與冰凌搖去，被他制止了，他想看著那層雪自然地融化，被許家的燈融化，被許家孩子穿梭的腳步震落，他盼著、等著，卻等來了他不願(yuàn)意聽到的消息。
“唉，俺的連成，可憐的娃呀，馬上要當(dāng)?shù)耍瑓s……”
聽到海秉雲(yún)哭哭啼啼，江德州打了一個(gè)激靈，身子一晃差點(diǎn)摔到牀下，急忙用一隻手摁住牀沿，用另一隻手背抹抹眼角，白楞一眼海秉雲(yún)，用嘲弄口氣說:“您醒了，還知道哭呀，說明您還活在凡間……可把俺嚇壞了。”
海秉雲(yún)胳膊肘杵著褥子，他想坐起身體，眼前發(fā)黑，頭暈?zāi)X脹，“撲通”又躺下了。江德州連忙跳下牀沿，從海秉雲(yún)手裡奪過煙桿放在桌子上，雙手抓著海秉雲(yún)的肩膀頭，往枕頭上方拽了拽，埋怨道:“就你這個(gè)小身板，還跟自個(gè)慪氣，整整躺了兩天，再好的身體也吃不消，沒有力氣了吧，好好養(yǎng)著自己的老骨頭，拿出守邊疆的氣魄，有力氣與倭寇拼一拼。”
“江老頭，別用其他話搪塞俺，那幫挨千刀的日寇把俺的連成怎麼啦？快告訴俺。”
江德州扭著身子瞄了瞄院子，搖搖頭:“不知道，廖師傅又出去了……他昨天跑出去探了探消息，鬼子很狡猾，從日本憲兵隊(duì)沒透出一點(diǎn)信息……您是知道的，俺江德州說話不拐彎抹角，也沒有好話說給您聽，俺在您老眼前也不敢隱瞞什麼？前天夜裡是連瑜遇到了鬼子，連成去救他們，然後，然後就沒有然後了，昨天俺跑了一趟八里莊，遇到戚老二他們，他們說連成少爺活不見人死不見……”
“他，他不可能死……”海秉雲(yún)大叫了一聲，兩行渾濁的淚水奪眶而出，順著他的眼簾流到了耳根，一滴滴落在枕頭上。
江德州擡起皺巴巴的大手捋捋下巴頦上的鬍鬚，說:“……什麼事兒往好處想，俺估摸著，沙河街鬼子趕到時(shí)，連成被人救走了，戚老二說，現(xiàn)場(chǎng)少了一輛黃包車，他還說，在沈老爺趕到的同時(shí)，看到兩個(gè)身影，一個(gè)像女人，他們從堤壩後面靠近了孫少爺，俺想應(yīng)該是一品，一品不放心連成，所以，她下山了……”
海秉雲(yún)沒有說話，他心裡一清二白，一品已經(jīng)身懷六甲，怎麼能跑下山，何況蟠龍山離著八里莊有二十多里路呢？江德州又再哄弄他。
“俺的連成呀，你，你，舅姥爺還指望你給俺養(yǎng)老送終呢……你可不能先俺一步走了呀……”
海秉雲(yún)把他的後半生交給了許家這幾個(gè)孩子，這是他活下去的意義，許連成有出息，學(xué)識(shí)淵博，雖不能考取朝堂，不能戴孔雀翎、穿一品仙鶴補(bǔ)服，最不濟(jì)也是二品錦雞，在北平謀一官半職不在話下，住進(jìn)大宅院，封妻廕子、鐘鳴鼎食。
他海秉雲(yún)如果身體好，還可以含飴弄重孫，那種日子他期盼已久，可是，日寇來了，他的夢(mèng)碎了，碎了一地，他以爲(wèi)民衆(zhòng)團(tuán)結(jié)起來就能很快打跑侵略者，沒成想，漢奸無處不在，賣國(guó)求榮的官僚拿著國(guó)家俸祿，助桀爲(wèi)虐。從日寇侵佔(zhàn)東北三省至今已經(jīng)過去十多年了，日寇依舊賴在中國(guó)沒有離去的意思，並且越來越囂張跋扈，殺人放火無惡不作。
“您不要擔(dān)心，那個(gè)女的也許是三小姐婉婷……”江德州心裡巴望有人救走許連成，他心裡也著急，更擔(dān)心，他把許家的孩子已經(jīng)當(dāng)成了自己的孩子，這一些孩子雖然生在衣食無憂的家庭，心裡裝著一個(gè)大家，那就是國(guó)，爲(wèi)了抗日拋頭顱灑熱血，個(gè)個(gè)都是好樣的，讓他從心底欽佩。
“婉婷？！”海秉雲(yún)猛然睜大了眼睛，盯著江德州，“婉婷，不，她還是一個(gè)孩子，她可是俺老妹的心頭肉，她可不能再出事……”
“閔文智也在山下，他是跟著連成少爺一起下山的，三小姐下山是有可能。您彆著急，廖師傅回來，俺去一趟蟠龍山……事情就會(huì)水落石出。”江德州儘量找話寬慰舅老爺，他心裡清楚，如果許連成真的落入日本憲兵隊(duì)，對(duì)於許家也是最糟糕的事情，許老太太她們不僅不能回到許家大院，還能受到株連。
就在這時(shí)，大門洞子傳來了開門聲，還有冥爺尖細(xì)的聲音，矯揉造作:“廖師傅，您今天出去好早呀，俺都沒有起來給您開門，不好意思，您多擔(dān)待。”
廖師傅瞥了冥爺一眼，咧著嘴角笑了笑，沒有搭話。冥爺佝僂著脖子，往廖師傅手裡攥著的菜筐子裡瞅了一眼，筐裡面只有一棵大白菜，大白菜好像在泥裡滾過，掛著雪碴子，外面一層凍成了冰，變了顏色。
看到那棵白菜，冥爺皺皺眉頭，晃晃尖尖的下巴頦，不陰不陽地問:“廖師傅，家裡後院不是有白菜嗎？您怎麼又買白菜？”冥爺感覺自己?jiǎn)柕脑捰悬c(diǎn)出格，用手掌拍著自己的嘴巴，聲音嘹亮:“告罪，算俺沒說，廖師傅，您別誤會(huì)，俺不是那個(gè)意思，有什麼吃什麼，俺不嫌棄飯菜……俺是說，您出去一趟不容易，至少買棵芹菜回來，多多少少買塊肉，俺不吃肉，吃素，您是知道的，俺不是爲(wèi)了俺自個(gè)，院裡還有舅老爺不是嗎？他病了兩天，應(yīng)該給他補(bǔ)補(bǔ)身體。”
“有白菜吃就不錯(cuò)了……冥爺，下次，俺出去給您買棵芹菜，實(shí)在不行俺跑一趟威縣，那兒是縣城，要什麼有什麼……”廖師傅垂著頭繼續(xù)往前走，他準(zhǔn)備繞過東長(zhǎng)廊，穿過月亮橋直接去火房，他的腳步還沒有靠近月亮橋，江德州從海秉雲(yún)屋裡走了出來，老遠(yuǎn)就喊:“廖師傅，舅老爺找你有事兒。”
看到江德州冥爺打了一個(gè)冷戰(zhàn)，小眼珠子滴溜轉(zhuǎn)，這個(gè)江德州什麼時(shí)候又跑回來了？昨天不是走了嗎？真是神不知鬼不覺，還是自己真的老了？沒聽見門響。不行，舅老爺與他不對(duì)付，如果舅老爺知道他耳朵出了毛病那還了得。想到這兒，冥爺向江德州撩了一嗓子:“江管家，舅老爺醒了嗎？唉，讓他跟著俺們下人吃苦了，這個(gè)廖師傅也是的，出去半天只買了一顆白菜回來，俺看他出去不是爲(wèi)了搶顆白菜那麼簡(jiǎn)單。”
江德州把雙手插進(jìn)襖袖裡，在原地跺著腳丫，向冥爺弓弓腰，嘆了口氣:“冥爺，這句話咱們?cè)诩已e說說就算了，飯可以亂吃，話可不敢亂說呀。冥爺，您不出去不知道，街上也只有白菜了，菜販子不敢進(jìn)沙河街。膽大的，不怕死的，爲(wèi)了一家老小的生活，跑到了街上，挑子沒放下，菜就被搶沒了。日本人搶，不給錢；街民拿著錢，搶不到。冬天吃什麼，只有白菜土豆……咱們有菜吃感激廖師傅早早出門排隊(duì)，感激他不辭勞苦，起早貪黑，這天多冷呀，站一會(huì)兒凍得手腳僵硬，唉，如果俺身子骨結(jié)實(shí)，俺出門幫他多搶幾顆白菜。”
冥爺鼻孔下垂著一串鼻涕，鼻涕觸到了他的上嘴脣，他才感覺到，他疾速擎起雞爪一般的手，用兩根手指擰擰鼻子，在地上狠狠摔了一把，又吸溜吸溜紅鼻頭，鎖鎖凸起的肩胛骨，張了張嘴巴，吐出一口氣，他心裡有氣，嘴上也有氣，江德州話裡話外沒把自己當(dāng)外人，當(dāng)成了許家的人，自從閔家去了青島，把他這個(gè)江管家扔了，被舅老爺收留，到了許傢什麼也不做，反而像許家的貴客。
冥爺是一個(gè)心胸狹隘的人，江德州沒吃他一口，沒喝他一口，他也嫉妒，確切地說，是害怕，害怕江德州搶了他的飯碗。
“是，是，俺好久沒，沒出門了，也老了，走不遠(yuǎn)，但，看護(hù)許家這兩片門綽然有餘。”冥爺說著退著腳靠近兩扇門，扭轉(zhuǎn)身撇撇嘴角，喉嚨裡“哼”了一聲，他心裡有好多話要說，又不敢說，他怕他的埋怨被舅老爺聽到，屋裡的舅老爺沒吭一聲，也許正豎著耳朵聽著呢，哪句話不順老人家的耳朵，跳起來罵人都是輕的，他不敢得罪舅老爺，許洪黎都給舅老爺面子，他一個(gè)看門的算什麼東西？何況，許家大院主事的人只有舅老爺，不高興攆他走，這寒天凍地去哪兒？
想到這兒，冥爺心裡打了一個(gè)寒顫，真冷，顫抖著手把門重新掩齊，撅腚哈腰抓起旁邊立著的頂門槓子，他感覺手裡的頂門槓好像被冰塊澆築了，死沉，拿不動(dòng)，差點(diǎn)脫手。這時(shí)，耳邊傳來了腳步聲，踩在雪水的泥漿裡，那麼清晰，又那麼輕巧，漸漸聽到了喘息聲，停在了門口臺(tái)階下。
冥爺放下手裡的頂門槓，翹著腳，把耷拉著的眼皮瞪上去，順著門縫把兩顆小眼珠子送出去，他看見了，看見兩個(gè)女孩站在臺(tái)階下面，一個(gè)高高個(gè)子的，身上衣服補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，一頭黃草般的頭髮亂糟糟遮住半張細(xì)長(zhǎng)的臉和尖尖的下巴頦，乾裂的嘴脣沒有一點(diǎn)血色……與逃荒的沒什麼兩樣。
另一個(gè)女孩穿的乾淨(jìng)，腳上還有一雙翻毛馬靴，十幾歲的模樣，橢圓形的臉蛋，雙目澄澈，……“是，是敏丫頭！”
這會(huì)兒，廖師傅弓著腰走進(jìn)海秉雲(yún)的房間，低聲問:“舅老爺，您吃飽了嗎？”
“廖師傅，外面沒事嗎？”
廖師傅語氣裡帶著歡喜:“回舅老爺?shù)脑挘瑳]，沒事。”
“好，沒事就好。”海秉雲(yún)翻了個(gè)身，把臉轉(zhuǎn)向桌子，看了一眼桌上的飯菜，把眼睛瞄著屋門口，咳了一下嗓子，嗓子眼裂了口子，有點(diǎn)疼。“俺吃飽了，把飯菜拿下去吧，順便燒壺水過來，沒有茶，找點(diǎn)曬乾的桂花，實(shí)在不行揪片荷葉也可以，沒有顏色俺喝不下去呀。”
“是，”廖師傅走到桌前，他愣了，早飯好好地放在桌子上，筷子端放在盤子沿上，“您，您沒吃？！舅老爺，對(duì)不起您，俺沒給您做白麪饅頭，前些日子老太太託人送來一袋面，小年那天包了三十多個(gè)餃子，俺把麪粉又放起來了，俺怕除夕夜少爺他們回來……”
看著廖師傅謙和小心翼翼的樣子，海秉雲(yún)擎起一隻手，在半空擺了擺，“俺知道，不怪你，不怪你，俺知道他們一定會(huì)回來的，你做得對(duì)，做得對(duì)，只是，俺吃不下呀……俺口乾，只想喝水。”
“那，俺馬上給您去燒壺水，沏壺茶，十月份俺曬了一些桂花，俺去給您沏壺桂花茶。舅老爺，上次俺讓江叔給老太太送去兩包桂花，她捎話說，說謝謝俺有心了。”廖師傅話裡意思是告訴舅老爺，許老太太很好，不用惦念。
“廖師傅，你沒找人給八里莊送筐藕去？你們的主子喜歡吃炸藕合，這是她飯桌上一道菜。”
“俺準(zhǔn)備去街上找人，可是，可是，沒人敢去……前天的槍炮聲您老也聽見了，不是嗎？舅老爺……剛剛俺又去街頭撩了一眼，街上沒有一個(gè)外來人，聽說灣頭村和八里莊那條路口被鬼子封了，不知能被封多久，唉，沒有菜吃怎麼辦呀？”
海秉雲(yún)明白，廖師傅不是擔(dān)心有沒有菜吃的事情，許家不缺菜，後院牆根下醃製著蘿蔔纓子和長(zhǎng)豆角，火房後牆根還有一摞被雪覆蓋的白菜，直管家說的對(duì)，廖師傅不是爲(wèi)買一棵白菜而跑了一趟沙河街，他心裡一定還有其他事兒。
“過幾天就要過年了，不知她們主僕二人能不能回來？每年進(jìn)入臘月都要給許家先祖上香，已經(jīng)放下兩年了，今年可不能再放下了，許家祖宗會(huì)生氣的，小輩們需要他們護(hù)佑，唉，這一切俺一個(gè)外人做不了，必須有許家人必躬必親。有空兒你見到她，把俺的話兒告訴她。……哎，廖師傅，您心裡還有什麼高興的事兒?jiǎn)幔坎环琳f出來，讓俺這個(gè)老不死的聽聽，也高興高興，好嗎？”
廖師傅靠近牀邊，把頭垂在海秉雲(yún)的耳邊，神神秘秘地說:“舅老爺，俺告訴您一個(gè)高興的事兒，前天晚上，鬼子和二鬼子死了幾個(gè)，還有一個(gè)鬼子少尉被一發(fā)子彈斃命。”
“是誰？是哪個(gè)英雄？俺想見見他。”海秉雲(yún)一下來了精神頭，他的眼睛直勾勾盯著廖師傅憨厚的模樣。
“舅老爺，舅老爺您看俺做什麼？不是俺……”廖師傅被海秉雲(yún)看得頭皮發(fā)麻，故作鎮(zhèn)定用手撓撓後腦勺，覺得失禮，又把胳膊垂下，雙手一會(huì)兒握著，一會(huì)兒鬆開，揉搓著，“俺不會(huì)打槍，扔一顆手榴彈還可以。不，不，俺只是說那個(gè)意思而已。”
海秉雲(yún)笑了，他長(zhǎng)喘了一口粗氣，把臉轉(zhuǎn)向窗外，明亮的陽光邁過了牆頭，融化了一層雪，滴落一溜晶瑩剔透的雨珠。
“俺知道不是你，你也不是兔子腿……只可惜，不知連成被誰救走了？廖師傅，謝謝您去日本憲兵隊(duì)放了一把火，拖延了時(shí)間……連成他們纔有機(jī)會(huì)脫身。”
廖師傅打了一個(gè)直眼，那天他半夜出去不只是放了一把火那麼簡(jiǎn)單，最後離開時(shí)還往鬼子憲兵隊(duì)後院倉庫扔了一顆手榴彈呀，舅老爺不點(diǎn)破，他假裝沒聽明白，繼續(xù)俯首帖耳，“俺，俺，孫大少爺?shù)氖虑榘痴娌恢溃獑枺蛦枂柊辰濉！?
海秉雲(yún)把瞇縫著的眼睛從窗外轉(zhuǎn)向屋裡，上上下下打量著廖師傅，一個(gè)瘦瘦高高的個(gè)子，好像沒吃飽飯，沒喝足水的樹幹子，哪像個(gè)廚子？紅紅的臉膛，寬寬的額頭，倒像是燒鍋爐的漢子。“你真不知道？！俺可知道你們一老一少整天耍笑與俺……”
聽了海秉雲(yún)抑揚(yáng)頓挫的話，廖師傅滿身冒汗，雙手在眼前用力地晃著，“俺們哪敢？您是知道的，俺十幾歲逃荒要飯流浪街頭，是江叔讓俺留在滄州許金府，跟著火房大師傅學(xué)藝，得到您舅老爺?shù)臄E愛，留在許家，俺，俺怎麼能胳膊肘往外拐呢？俺聽江叔的話，俺視他爲(wèi)長(zhǎng)輩，您，您舅老爺是俺的主子……”
這一些話都是廖師傅心裡的大實(shí)話，平日裡他雖然嘻嘻哈哈，大大咧咧，他心裡記著許家的好，沒有許家收留，也沒有他今天。
眼瞅著老實(shí)巴交的廖師傅變成了磕巴，海秉雲(yún)心裡不落忍，他心裡清楚，廖師傅不忠心耿耿，也不可能留在許家。眼目前他主要牽掛著許連成的生死，“廖師傅，你出去告訴江德州，讓他去火房吃飯，給他吃點(diǎn)肉，他要爲(wèi)俺跑趟蟠龍山，路上給他帶壺水，不能讓他喝冰水……俺跑不了遠(yuǎn)路，你也不能離開許家大院，有一些事情要靠他的老腿，不能虧了他，不容易。”
“嗯，俺正有這意思找您老商量，俺想煮幾個(gè)雞蛋，讓他帶路上吃……”廖師傅的話沒說完，被院門口冥爺手舞足蹈的聲音打斷了，夾著重重的開門聲，門拉的夠?qū)挘宄康年柟獯┻^了門洞子，照進(jìn)了院子。
“敏丫頭，快，快進(jìn)來……”冥爺尖細(xì)的嗓音驚擾了屋檐上的喜鵲，喜鵲撲棱撲棱翅膀落在杏樹上。
海秉雲(yún)瞪圓了驚詫的眼睛，“廖師傅，你耳朵好使，你聽到了什麼，那個(gè)直管家吆喝什麼？快，快給俺鞋子……”
“舅老爺，您彆著急，俺，俺這心也跳個(gè)不停，是，是不是俺聽錯(cuò)了，冥爺他說，說敏丫頭回來了……”廖師傅說著彎下腰把一雙鞋子從桌子底下掏出來，放在舅老爺?shù)哪_下。
海秉雲(yún)雙手扶著牀邊上的桌子，踮著腳後跟，腳指頭趿拉上鞋子，磕磕絆絆站直身，激動(dòng)地說:“快，把柺杖拿給俺，俺，出去看看丫頭，丫頭回來了……”