在臨淄城外幾十裡的一片樹林之內(nèi)，隱隱約約可以看到一些人影在來回晃動。
樹影斑駁，在微風(fēng)中四處搖曳。
此時，一位黑褐色頭盔的中年武將，他面色微黑，臉頰瘦長，一雙眼睛炯炯有神。此時正蹲在樹影深處。一桿紅纓長槍斜放在右手位置。此人正是如今的北部戰(zhàn)線的臨時指揮曹休。曹休，字文烈。少小離鄉(xiāng)，中平六年的時候，曹操在兗州舉義兵討伐董卓，曹休聽聞後，變易姓名從千里之外的吳地途經(jīng)荊州北歸中原，幾經(jīng)反轉(zhuǎn)才見到曹操。曹操見曹休勇敢果斷，大喜。遂對左右的人說：此吾家千里駒也。他與如今的魏太子曹丕共同食住，雖然不是曹操親子，卻被視同己出。因爲(wèi)他在曹氏子嗣中長大，與曹植、曹彰等人都關(guān)係匪淺。後來曹休經(jīng)常跟隨曹操四處征伐，曾在“天下驍銳”的虎豹騎中擔(dān)任宿衛(wèi)之職。
本來此番援助壽春，曹休只是一個副將之職。但是張遼的意外陣亡，讓北線的魏軍頓時羣龍無首，曹操一時間來不及調(diào)兵遣將，只得讓曹休臨時接管北線戰(zhàn)場。此時吳軍長驅(qū)直入，曹休在司馬懿的建議下，開始誘敵深入。如今已經(jīng)退兵幾百裡。
不遠(yuǎn)處，司馬懿頭頂灰色高冠，慢慢走來。自從丟了壽春後，司馬懿的心情一直不好，甚至有些恐懼。
“司馬先生，最新的斥候探知，甘寧已經(jīng)上鉤，再次引兵出發(fā)了！我們要不要先伏擊一次？”曹休看到司馬懿前來，急忙起身。對於這個謀士，曹休還是十分尊敬的。
“不用伏擊。曹將軍，我們雖然現(xiàn)在彙集了不少人，但是，如今面對的問題，不是一兩次小型的戰(zhàn)役就可以挽回的。我們要做的是，將這支吳軍全部擊潰，而不是打退！擊潰了甘寧的大軍，整個東吳就無兵可調(diào)了！到時候，魏王趁勢大軍南下，平定東吳就在片刻之間！”司馬懿此時思慮的是大局。他知道，張遼之死與壽春之失，縱使與自己無關(guān)，以曹操的多疑，也不會善罷甘休，他一定會爲(wèi)這樣的失利找一個替罪羊。張遼戰(zhàn)死，曹休是宗親，那麼最後的罪責(zé)，一定會算在自己頭上。如果想要免除罪責(zé)，單單收復(fù)失地是不夠的，唯有拿下江東，自己纔可能逃過一劫。
“那我們現(xiàn)在？”曹休看了看身後的大軍，說實(shí)話，身爲(wèi)一方統(tǒng)帥，自己一直領(lǐng)兵敗逃，讓他內(nèi)心十分不甘。
“我們吸引著吳軍的注意力，一邊分散他們的兵力一邊繼續(xù)撤退，退過黃河，撤到鄴城！鄴城是魏王的根基之地，我們憑藉鄴城與甘寧的大軍周旋。賈詡大人估計(jì)已經(jīng)猜出了我們的意圖，只要許昌能抽出一支兵馬，截?cái)嗔藟鄞悍较虻耐寺罚覀兙湍軐⒔瓥|這支殘軍全部殲滅！”司馬懿看著北方，慢慢的說道。
“好吧！”曹休看了看遠(yuǎn)方，如果估計(jì)不錯，甘寧的大軍很快就殺到了。
“傳我將令，全軍列隊(duì)，向北撤退！”曹休說完，提起一旁的鐵槍，從士兵手中牽過戰(zhàn)馬，翻身策馬而去。
只剩下司馬懿一個人看著遠(yuǎn)處發(fā)呆。
半晌功夫，甘寧已經(jīng)率領(lǐng)大軍，衝到了曹休臨時駐紮的營地。
看著滿地散亂的腳步和剛剛熄滅的火堆，甘寧狠狠的罵了一句：“奶奶的，跑的真快！”
他用手遮著額頭，看了看遠(yuǎn)方：“全軍出擊，第一個追上曹休者，賞金十兩！”
就這樣，一個是故意放慢腳步，一個是在其後緊追不捨，魏吳兩軍在青州之地展開了追逐之戰(zhàn)。
一場巨大的陰謀已經(jīng)張開，甘寧正在一步步的墜入深淵之中。
......
許昌城外，一大團(tuán)黝黑的影子正屹立在空地之上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，似乎是一片黑色的山石，巍然不動。
待到走近，才能聽到一些若有若無的喘息與躁動之聲。
只有少數(shù)人才知道，現(xiàn)在聚集在許昌城下的，正是魏軍中最神秘的一支大軍：虎豹騎。
虎豹騎是魏軍最神秘的一支軍隊(duì)，統(tǒng)軍大將皆是魏王宗親。這支大軍常年拱衛(wèi)在鄴城，不到萬不得已，定然不會輕易出動。
此番，曹操本來將虎豹騎調(diào)出是爲(wèi)了應(yīng)對秦軍進(jìn)攻宛城的危急之際，結(jié)果計(jì)劃卻被東吳突然出現(xiàn)的大軍全盤打亂。
立在虎豹騎之首的，是一位闊面武將。他頭戴銀盔，腰中斜跨一口寶劍，與其他武將不同，此人渾身重鎧，連帶喉嚨之處都被護(hù)衛(wèi)的刀槍不進(jìn)。在他身後，是清一色的黑甲騎兵！在漢末時期，騎兵已經(jīng)十分盛行，因爲(wèi)突襲性快、機(jī)動力高、作戰(zhàn)能力強(qiáng)而深受武將喜愛。但是眼下的這支騎兵，卻與普通的輕騎不同，這支隊(duì)伍，無論馬匹還是士兵，都是渾身重鎧。戰(zhàn)馬頭上被套裹著一個猙獰的青銅面具，僅剩下兩個幽深的眼睛。馬背與馬腹都是黑色重甲覆蓋，連帶馬腿與馬蹄，都有精鐵防護(hù)！戰(zhàn)馬身上的騎士也都是黑甲，每人手中一柄長槍，腰上一把長刀。粗略算來，每匹戰(zhàn)馬需要承受的重量十分驚人，這樣對挑選戰(zhàn)馬的要求程度就更加苛刻！。騎兵是每個勢力都夢寐以求的兵種，但是其供養(yǎng)費(fèi)用之高也是令人咋舌。普通的輕騎兵尚且這樣，更不要說這樣一支訓(xùn)練精良的重騎兵了。
一炷香的功夫，一個騎兵從城內(nèi)策馬奔來。他來到虎豹騎統(tǒng)帥面前，翻身下馬。
“曹將軍，這是魏王的調(diào)令和行軍方案，請將軍接令！”
原來這個闊面武將是如今的虎豹騎統(tǒng)帥曹真。
曹真與曹休一樣，都是曹操宗族的子嗣。曹真，字子丹，自幼被曹操收養(yǎng)，經(jīng)常隨軍作戰(zhàn)。與曹彰一般，曹真爲(wèi)人好武，力大勇猛，昔年曾隨曹操一起射獵。被猛虎在後面追逐，曹真回馬射虎，虎應(yīng)聲而倒。曹操見後壯其勇猛，遂大力培養(yǎng)，在曹鈍之後，接手虎豹騎，成爲(wèi)如今的虎豹騎統(tǒng)將。
曹真翻身下馬，渾身鎧甲簌簌作響。他穩(wěn)妥的接過調(diào)軍的手令與文書。略微看了一眼，朝送信騎士拱手示意，然後再次翻身上馬。
“全軍前進(jìn)！”
曹真低吼一聲，兩腳加緊馬腹，一馬當(dāng)先，朝東南方
向走去。
身後的一萬虎豹騎沒有絲毫異響，踏著整齊如一的步伐，穩(wěn)健的尾隨著曹真離去。
萬馬如一，一道洪流即將趕赴戰(zhàn)場。
賈詡立在城牆之上，看著慢慢離去的虎豹騎。他咳嗽了一聲，拉了拉身上的長衫，用低不可聞的聲音說了一句：“出許昌，過汝南，重騎所指，所向披靡啊！”
這支騎兵，竟然是曹操反敗爲(wèi)勝的關(guān)鍵所在，曹真擔(dān)任的，將會是攻克壽春四周防線，扼守徐州要道，阻斷吳軍歸路的重任。
徐州四處平原，一旦虎豹騎踏上征程，試問在沃野之地，誰人可擋？
......
建安二十四年春，吳王孫權(quán)遣大將軍甘寧，領(lǐng)兵八萬，攻克了常年威壓江東的要城壽春。甘寧大軍深入，尾銜魏軍曹休殘部，一時間魏軍北方的徐州、青州全部淪陷，吳王孫權(quán)大喜之下，不斷的從江東之地四處調(diào)兵，力圖將新得手的幾州全部穩(wěn)定在自己掌握之中。但是，在建安二十四年夏末秋初，局勢大變。
甘寧大軍遠(yuǎn)征，不斷攻城略地，待到追擊到鄴城附近的時候，僅剩下不到三萬人的吳軍，並且都是一些疲憊之師。而他們此時面對的，是從幽州、冀州緊急調(diào)動的幾萬守候已久的魏軍主力。
魏軍在大將曹彰和曹休的指揮下，與吳軍廝殺在一起。
要不是甘寧勇猛，一人戰(zhàn)退曹彰與曹休，估計(jì)在鄴城之下的吳軍已經(jīng)被魏軍擊潰。
甘寧此時已經(jīng)醒悟，他不再追趕，而是在諸葛瑾的指揮下，原路退回。
與進(jìn)軍的路線一樣，只不過此時追擊與逃走的雙方，調(diào)換了一下位置。
甘寧帶領(lǐng)大軍，倉皇的撤退，魏軍統(tǒng)治青州、徐州十幾年，百信早已經(jīng)歸心。昔日東吳大軍士氣高漲，百姓無人敢出來搗亂，如今見吳軍潰逃，早就忍耐不住的百姓，紛紛拿起手中的武器，四處埋伏偷襲吳軍?，F(xiàn)在甘寧孤軍作戰(zhàn)，又陷入了百姓羣攻的泥潭之中。幾萬大軍每日減少，令其苦不堪言。
諸葛瑾隨軍一起，此時也是滿面風(fēng)霜。疲憊的他枯坐在一匹瘦馬之上，雙腿內(nèi)側(cè)因爲(wèi)長久的騎馬，摩擦的已經(jīng)破皮，如今隔著衣服都能感覺火辣辣的疼痛。
他轉(zhuǎn)過頭，看著身後的這支垂頭喪氣的軍隊(duì)，完全聯(lián)想不到幾個月之前還意氣風(fēng)發(fā)的樣子。同樣的一支大軍，爲(wèi)何在短短時間內(nèi)就變成了這個樣子。很早之前，他就勸告過甘寧，希望他不要再追擊下去，但是戰(zhàn)果一次次擴(kuò)大，攻佔(zhàn)的地域一步步增加，這樣的勝利，已經(jīng)完全衝昏了甘寧的頭腦，他發(fā)瘋一樣的不斷的追咬著曹休的殘部，最終一步步衝進(jìn)了包圍圈。
雖然大軍已經(jīng)衝出重圍，但是前方依舊有無數(shù)的魏軍圍堵，現(xiàn)在還沒有完全離開青州境內(nèi)，自己一行，能平安的到達(dá)壽春嗎？
此時的諸葛瑾，內(nèi)心正如陰沉的烏雲(yún)，焦躁不安！
（本章完）